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那一天回去的路上，女孩整个人都晕晕乎乎的，脑袋沉沉，脚步却发飘。幸好天色已晚，她没有被什么人撞见。回到被青绿掩映的小庵里时，暮色已经披上了山岗。浓浓淡淡的晚霞在天边铺陈开来，流到山上来就变成了温柔的浅紫色。这幅景象叫她感觉心胸开阔、气氛高昂，而且监护人竟然没有因为迟归把她责骂。
快乐地发昏着的头里，她竟然觉得自己今天很幸运。直到好一会儿过后，反应变得迟钝了的女孩才意识到这是监护人心情好转的征兆。
当时她们已经围在锅灶旁边，等着吃今天的晚饭了。锅是须崎的城池。今天她的领地里，白白的粒在锅中上下翻滚，野菜在滚烫的水面上不时沉浮。这大概就是她好心情的原因，想必是她认识的人送来了珍贵的主食。女孩既高兴于监护人的和颜悦色，又高兴于今天能吃到不常有的晚餐，还高兴于眼前的监护人一点也没发现她的瞒天过海。
女人此刻正专心于从木板下拿出珍贵的调味料，她小心翼翼地洒下一小撮盐。香气越发浓郁，女孩咽了口口水，突然意识到这是个能解决她疑问的最好求助时机。
不知为何，今晚她似乎容易冲动。于是还没等自己想好该问些什么，她就先张了嘴，发出了一声短促的母音。这吸引到了监护人的注意力，于是面庞映着火光的女人抬起眼来，看向了她。女孩立刻紧张起来，筹划才比好第一步，她压根没想好该怎么问，可是她不能浪费这个时机。于是她只好结结巴巴地问：“这……是什么？”
这个问题没有明确的指向，叫女人皱起眉来。女孩抽了一口气，赶忙指向了锅中的东西，配上含糊的语言指示：“这个……”
“这是米。”女人回答：“还有野菜。不是你摘的？”
原来这就是米。女孩怔愣了，有种脑海里的两个世界突然之间被打通了壁的感觉。一直以来她们食用的、必须要从山下才能获取的这种东西就是米；鬼在她身后，指向浸水的土地，说那些苗将长成的东西是米。那居然是同一种东西。
她张张嘴，发不出声音。冰冷的感觉爬上她的脊椎，唤醒她对那艳丽的生命的记忆。温柔的暮色消失了，夜晚到来。这时食物煮够了，须崎拿起木勺翻搅一番，她的身体自发地捧起碗迎上去。先盛须崎的，然后是她自己的。蒸腾的热气里，懵懂而混沌的状态突然结束了。她得到了清醒，而后不安疯狂生长，把她淹没。
监护人对女孩身处的情绪旋涡没有丝毫察觉。她端起碗来，啜饮着汁汤。
而女孩用手指摩挲着碗的边缘，试图通过反复这种行为来让自己冷静一点。直接说出自己与鬼……与酒吞的接触，须崎大概会暴怒，难得平静的晚餐时间也会变成焦土。
她这么久没有动作，须崎终于觉得不对了。女人停止了进食，隔着炉灶和柴火皱着眉头凝视她。女孩肩膀一抖，一时间找不到能说些什么，只好拿记忆里的那面小鼓来当由头：“那个，我……我碰到了两个小孩。”
女人的眉头立即打起了结。女孩赶紧辩解：“没，没，他们没看到我……我躲起来了……”
女人的眉头这才松开一点。于是女孩继续艰难地描述：“我看到，他们手上拿着一面跟庵里的鼓一样的东西，就是，更小，而且一甩就能，发出声音，不用槌……”
须崎放下空空的碗，面露不悦。但沉思片刻后，她仍然做了回答：“那是拨浪鼓。小孩的玩具。”
拨浪鼓。女孩讶异地眨了眨眼睛。她没想到自己居然真的能得到那样东西的名字，一下子竟然连畏惧都忘记了。但是黑暗的再度袭来得很快，不安的潮水不可能轻易退却。她的心奋力地在颤动中起搏着，这一刻，她想把所有关于她与那只鬼的光怪陆离的相会倾吐而出。
只有这个机会了。于是她鼓起勇气挑起话题：“我还想知道，酒……是什么？真的是什么好东西吗？”
女孩迎来的不是答案，是木碗重重落地敲出的一声钝响。她顿时僵在原地，知道自己选错了。
眼前须崎的眉毛竖起来了，怒目圆瞪，脸颊的线条变得坚硬而不近人情。一会儿前还很平静的女性面孔，转眼间就变作了女孩最害怕的模样，并用严厉的声音向她质问：“你从哪里知道这种东西的？”
她深深呼吸，试图挽回与掩饰，“我……我……我偶然听到进山的……”
“我千叮咛万嘱咐你不要跟人接触，你全当耳边风吗？”
须崎的情绪越发高亢，声音也越发尖利，于是女孩也一点一点把身体缩得越来越小。
“你听不懂是不是？还是你故意的？你那么想跟人说话吗，说啊，你很想去有人的地方是不是？你以为你可以做这些事吗？你知不知道你自己是个什么东西？你是不净的啊！”
斥责的波浪在夜晚中掀起一个个浪头，扑面朝她盖下。女孩深深地低下了头，把自己缩成了一个安分的板栗，乖乖地匍匐在地上，继续迎接情绪的暴风雨：“还问什么拨浪鼓，你很想要是不是？你以为我会给你买吗？做什么梦啊！要不是你，我至于过这种一个月只能吃几次大米的日子吗！”
每当空中落下一句，趴伏地下的她的心就不住颤抖，像承受一次刀割。为了能够好受一点，她跟以前一样，拒绝去理解这些词句的意思。而监护人把最后一把带刺的话语重重地划完，喘着粗气，花了好一会才平复下鼓风一般地胸膛。一时间小庵里静静的，只剩下女人的呼吸声。
“酒可不是什么好东西。”须崎扔下了激动之下从手边拿起的火钳，那声脆响叫女孩的肩膀再次一抖，“我劝你最好安分一点，别老想着这啊那啊的。”
她并不知道，她把恶缘穿过了第二道锁口，把绝望锁死在了环之中。
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安安分分的日子得到了。她闭上了嘴，管住了腿。这不是监护人提出的要求，而是女孩主动的选择，或者也许更应称之为惯例，因为只有一条路走跟没有选择是相当的。仅凭心情的好坏就决定下雏仔的生存环境，翻手有云覆手就要下雨，大人就是可以这么不讲理。
那只鬼说她不是人，可是女孩认识最久的人和她一样不讲理。有什么区别呢。女孩想不明白，也不想去想了，找不到出口的思考是无解又毫无生产性的行为。她尽管能透彻地看待他人的喜怒哀乐，可自己的感情和想法却还参不透，这需要时间和等待。
在时机未至之前，她还不如多砍两根柴。
庵里只有她们。日常事务中的精细的一般有须崎来处理，体力活则大多由她负责。树枝一发潮就点不着，因此平时需要保持干燥，而且也是干的时候能更容易劈开。所以每天只要天气晴朗，她就必须有一段时间在庵外的柴房旁处理自己捡回来的树枝。
这里只有一把旧柴刀，基本都是她在用，钝了也是她自己磨。但女孩并不怎么讨厌单调重复的工作，在一次次向下劈砍的过程中，手腕运力的技巧和对工具的感应能渐渐被融会贯通，那对她来说，是生活里不多的神妙中最简单就能获得的一种。
也许只要把这样的动作重复上无数次，到最后就能把任何都劈开。听起来是多么的奇妙而不可思议，但她心底一直暗暗把这种伟业憧憬，埋在憧憬底下的则是对自己生活中的一切无能为力的苦楚。凭她自己的手可以改变的，只不过今晚柴火的粗细和多少罢了。
今天本应该也在死水一潭的重复劳作中过去。但在她码好第三堆柴时，突然的传来许多鸟儿一同振翅的声音，叠在一起仿佛低唸的雷鸣。
她抬头一看，发现一大片黑点突然从周围森林之中一同起飞，向上飞去。数量惊人。有些飞得低，有些高，却都一样远远离开树木，仿佛林中有什么叫人恐惧的东西。一阵无措的盘旋后，群鸟有志一同地向西南方向飞去。
那成群结队的异象叫她有些不安起来。发生了什么？她在警觉的同时，心中不免有一丝淡淡的羡意：真好啊，有不想面对的事情时还能飞走。
这种微妙的情绪没能持续很久。因为很快她被自己的嗅觉告知了答案：渐渐在空气中浓郁起来的不吉血腥气，昭示着那只不讲理的鬼的到来。
这次酒吞丝毫没有躲藏的意思，她落落大方地在林间显现出身影，转眼间就坐在了她平时休憩的木桩上，并随手将握在手中的鸟儿扔在地上，随后向她微微一笑：“我来得不怎么巧啊，你在工作吗？”
她揉了揉眼睛，然后确信了：鬼的速度快得肉眼都难以看清。
那么天涯海角也逃不掉并非一句吓吓人而已的假话。她看向了酒吞的脸，真是一张可以征服众生的脸啊，但她始终觉得那笑容并非象征着欣喜之情的笑容。在那笑容之下，有着她从未接触过的什么感情，实在难以捉摸。种种情绪在她之中混合起来，一瞬间，她有些怨恨，又有些惧怕，甚至有些感激。
倾诉欲乘着这些复杂混合物的泡沫涌上她的喉头：“你……”
“嗯？”
女孩自己也迷茫了。她困惑地深呼吸一口气，而后带点紧张地问：“你是来看我的吗？”
鬼给了她肯定的回答：“是啊。待在这座山头上根本无事可做，真是太无聊了。”
酒吞把右手垫在颚下，微微偏着头，衣袍下的小臂与脖颈共同构成一组美丽的线条，有着一股她不太懂的艳意。而那张脸上眼角的飞红上挑，与嘴的弧度组成的神态似笑非笑。随后酒吞扬扬下颌，“我特意带了礼物来拜访你，收下吧。”
顺着对方眼神的指示，她的视线移向沙地上那只动也不动的鸟儿。
那是尸体。
没有具体的外伤。她捡起来观察了一下，发现骨头全断了。就连能够带它逃走的翅膀，也在皮肉之下断成了一截一截。这只鸟，已经只是一个装着碎骨头的、长羽毛的肉囊。
“我听你们人说麻雀虽小，五脏俱全，还说蚊子腿再少也是肉。所以区区薄礼，还望你不要嫌弃。”
鬼悠悠地这么说。可她却莫名觉得，这肯定只是鬼的心血来潮。单单因为无事可做就从漫山遍野中寻找她叫她有些受宠若惊，但把这只鸟儿徒手抓住、扔到她的面前来，如现在这般双目灼灼地注视着她、期待她的反应，肯定只是因为顺手而已。
她为这只鸟儿感到遗憾，但更为一双翅膀的脆弱而失望。但酒吞期待的大概不只这样，可是她也不知该如何讨好这个自称并非人类的存在，所以她只好实话实说：“我们吃素。”
在女孩的记忆中，她们只吃过一次肉。那个时候是连绵大雨的寒冷季节，无法得到补充的食材库一日一日见了底，她拿弹弓射死了想吃掉她们最后的米的啮齿类。打算处理尸体的时候，须崎却阻止了她，带着一种很可怕的表情把那只动物去了皮、煮成了粥。可能是因为破了戒吧，但当时她们太饿了。
那是她头一次知道，动物是能吃的东西。不过从那以后，须崎再也没有让她碰过弹弓。只是那时候的香气，偶尔还会出现在饥饿时她的想象中。
酒吞大概不知她在想什么，却似乎不中意她被其他事情勾走神。眨眼之间，她的注意力和手中的小鸟就被夺走了，在酒吞的手里化作了肉泥和血浆。
鬼摊开手掌，黏黏哒哒粘着羽毛的流体状物从她的掌上落下，已然看不出原型是什么东西。腥臭味在空气中浓了起来，气味源头的液体一滴一滴淌到地上。这简直就是单纯无比的力量的展示。她看呆了。
酒吞却毫不在意地把手一翻，叫那坨东西坠落在地上，也不介意脏污了手掌的血，微笑着对她说：“好吧。原来你还是个小尼姑呢？”
女孩不明白这个词的意思，只能跟着对方重复：“尼姑……？”
“是很讨厌人的一群家伙，不过要排在和尚的后面。”酒吞也不多做解释，只是感叹道：“你还真是什么都不懂呢。”
那柔软轻俏的声音虽然好听，却叫她心中生出一股难以挑明的怨气，也许是对有名字的世间一切的，对什么也不愿教给她的万物的，可她这一次也不愿意深加思考。所以她只是蹲下来，抓了几把尘土把落在地上的这块肉泥盖住了。
气味和痕迹都最好不要被须崎发现，不然可能会横生枝节。在她处理的过程中，酒吞倒是饶有兴致地陪她一同看着，并说了一个新词语：“葬礼？”
这又是她不知道的。可是她不想知道了。这世界上，理应也有酒吞不知道的事情在才对。那么理应也有可能，这些事情之中的一两件她知道才对。初夏的山风把腥臭与一两片凋零的绒羽都吹散。一片沉默之中，她绞尽脑汁地想，然后还真发现了一件。
女孩试着板起面孔，模仿监护人的模样讲：“酒不是什么好东西。”
酒吞抬起眼来，惊讶地看了她好一会儿，接着哼了一下笑出了声。很快那一双眼又眯成了两条缝，她看不懂的情绪在其中流转。鬼问：“谁告诉你的？”
那么好猜吗？她犹豫了，不知是否该说出监护人的名字。
实际上，她现在在这与酒吞接触毫无疑问是被禁止的事。可是酒吞又能轻易取她性命，是她天涯海角也逃不出的山一般的手掌心。两样权威在她的心中打起了架。世间的一切为什么都这么难懂，比起说新奇更应该说叫人疲惫。
“那个人骗你呢。”酒吞接着讲，“酒不仅很好喝，还可以暖身体，更可以叫人陷入沉醉，忘掉一切烦恼。之前你也试过了，你应当懂了才对。我都说了，酒是最好的东西。”
她迟疑了，却决定说：“她不会骗我。”
“你怎么知道她不会骗你，”鬼撇了撇嘴，“人类最喜欢骗人了。鬼却是不会说谎的。你信她还是信我？”
女孩被这些字眼震住了。明明都听过，连在一起却那么难懂。日光下，她突然开始冒冷汗。
这太难以回答了。一直以来，她能相信的就只有那么少，现在却还要她在这点东西里分出对错吗。
鬼也不急着等她回答，就只是继续坐在树桩上，一边赤足打着拍子，一边哼着什么她没听过的调子。那个风和日丽的下午，她的手都和鬼的一样，都脏兮兮的。要她来说，她和鬼也没什么区别。而当时的她茫茫然地蹲在地上，偶尔抽抽鼻子，心沉甸甸的，却又好像沉不下去。
最后她开了口。在开口的那一刻，恶缘已经成了只有剪子才能解开的结。
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一桶酒放在他面前。这个桶平平无奇，既没有使用上好的木头，也没有绘制上漂亮的花纹，但是不择手段地从任何细小缝隙之中钻出来的酒香在声张：这不是一桶普通的酒。他的血告诉他：那香气连神都可以诱惑，能叫嗜酒的鬼发狂。是凡人不能碰的东西。
他面前的美丽武人打开了那桶酒，以洗练的动作将酒斟入盃中。随着液体缓缓注入容器，世界都仿佛要在香气中开始扭曲。
她将猪口推到他面前，说：“金时，尝尝看。走时带上这桶酒，你知道该怎么做。”
他很想摇头，很想拒绝。可是美丽的武人垂下眼帘、抿紧嘴唇，注视着这碗酒，模样叫他看不明白。随后她抬起头，对他说：“对付鬼，酒是最好的武器。”
他和她终于对上了视线。她紧紧盯着他，用苛烈的目光驱使他端起那碗酒。直到他因心乱如麻而几乎尝不出味的舌头沾到第一滴酒，她才终于开口：
“金时，不要被鬼蛊惑了。”
她没有说完：像我一样。
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