附近幼稚园午间休息时的音乐，在她住进来的半月内似乎都是如常播放。霙和希美平日这时候不常在家，只是因为今日午时有些许放纵的邀约。此刻才得以听见音乐隐约而来，带走夏风的热量，穿入栀子色窗帘，将她身侧人腰间裸露的肌肤抚起点点缩紧的起伏。

希美侧卧，霙仰卧，在静默的栀子色时光中，她用耳朵捡拾到希美腕表秒针走动的声响。

她从规律的时间流逝中感到自由——是一种置身于有希美陪伴的漫长人生中、无论如何都移动自如的、身体上的自由。

“希美。”她呼唤过，没收到回应，就自由地挪动身体，翻身、勾着脑袋去瞧希美的脸。希美双眼闭着，睫毛向下铺展，应当是睡着了。用手拨开她的前发，可以看见鼻梁到下唇上起下落的粉白色弧线，只可惜那两条眉毛稍微向中间蹙紧。霙自由地伸手，用指腹从中间向旁边顺着毛发轻推过去，希美反抗般更加拧拧眉，很快睁开了眼睛。

幼稚园的音乐声在耳畔消逝了。

“噩梦？”霙问。

“不，总感觉……好热啊——夏天。”希美出声微哑，用被子遮住胸腹，坐起身来深呼吸，她似乎因急于使身体活动起来而心跳过速，好半天才看向她，半开玩笑似的说，“最近体力透支了，夏日倦怠症比起前几年因为不景气到处跑的时候都厉害。”

“啊。”霙脸上浮现出仍残留在这面颊上的、新婚的羞红，她拽着被子将自己也全部遮起来，发梢掉下肩侧，落在被子上，她细声细语，“这样没关系吗。”

“我还没说完呢，能像这样中午出来偷懒睡觉真是谢天谢地了……以前不会想起给自己放假，总之还是要谢谢你，霙。”希美倾身搂她的肩膀，身体以拥抱的形式软软塌在她肩头，霙喜爱这样肌肤与肌肤间深入渗透般的拥抱，不禁亲密地、用唇轻点她的耳垂，希美感到惊喜般的痒意，缩开来勾唇看着她：“好痒！话说霙总是挠得我很痒欸。”

“我还不知道希美怕痒。”霙怔愣语塞，似乎复习到一种微妙的痛苦，声音变得虚弱。她用自由而无遮掩的目光观察面前女人的身体——这半月才深刻了解到的，有火热的、单纯的活力，也不得已遗留了伤痕的身体。

因为一时失去过，所以怎么看都很宝贵。

宝贵的东西，无论如何总是完美：皱眉的样子、哭泣的样子、失态的样子、睡觉时不小心流口水的样子，在她眼中也都很宝贵，霙就像明天再也见不到了似的，每时每刻都想要将这些样子钉去自己记忆中，直到它们无法被拔除。

她不精于计算，但莫名相信自己有接受这种“无法拔除的风险”的能力。

“倒也不是这么说啦，因为霙触摸我的动作总是很轻，才会有点痒。”希美自然不太能意识到霙在思考什么，她眼光愉快而清浅，不含深意，转身拿起手机，半靠在枕头上查看消息，希美面色懒洋洋，很舒适的样子，不多会儿将手机举过头顶，“喔！明日香说过两天就入职音大了，邀请我们带着友幸开个碰头会呢，嘻，把结婚申请书的照片发给她看……”

“嗯。”霙为她孩子般的得意洋洋而好笑，靠去她左肩，像知晓被宠爱而撒娇的猫那样，故意用毛茸茸的发在她肩头蹭痒。

“说起来霙这几天在学校怎么样，做老师还是紧张吗？”

“嗯。”霙用疲劳的安心感回收说出更多话的欲望，潦草回应。

“有点难以置信呢，明明教友幸的时候那么顺畅。”希美低眼，见她垂睫闭目，就问，“要继续睡了吗？”

“因为友幸是小孩子，音大那些学生都是……”霙侧头，用嘴唇贴她的肌肤，话声带着可爱的苦恼，顿了顿才说，“……烤和牛。”

“都是烤和牛？”希美大惊失色。

“是说，碰头会，吃烤和牛吗？”霙仰脸问询。

“哈哈哈哈哈！”希美颤抖着双肩大笑。

今晚似乎是课长第一次单独请普通社员吃饭。

由于了解她在冲绳度过了四年大学时光，男人贴心地请她吃冲绳特色的荞麦面。可惜课长不知优子讨厌荞麦面，而且更厌恶面汤上那层绿油油的海葡萄。

为了填饱肚子，优子只好一条条、一块块向嘴里填油炸香蕉鱼。

四十多岁、有家室的男人微微低头给她倒酒时，优子多少感到有些不自在，就像被强压着神经、被迫感受愧疚似的不自在。

“吉川，这次的提案，实在是抱歉……”

啤酒花厚厚地、白面包发酵似的鼓起来，流水冲开冰凉酸苦味，排斥着鼻息中炸鱼的油香气，优子最后一次吞咽口中那团海的味道后，抬头为他斟酒的行为道谢，而后望向面前碗中原封不动的、鱼籽似的海葡萄。深绿色海葡萄在清汤表面飘荡，油星点点映着店内黄光。

她想起属于海葡萄的、海的味道，迄今为止第一次也是最后一次尝试这讨厌的口感和味道，还是在冲绳街头——当然是夏纪恶作剧般塞进她嘴里的结果。

还是十三年前，高中刚毕业，刚进入大学时。

优子鬼使神差地挑起一串海葡萄来刺激自己本就脆弱的神经，而后在讨厌的味道的侵袭中，拧紧一边胳臂皮肉，在课长絮语中深深皱起眉头。

回到不算宽敞的家中已过九时，她将欢天喜地跑来舔弄她腿脚的狗——这条名为“海苔卷”的卷毛边境牧羊犬，带出门飞快地散了一圈步，再回来，看见夏纪仍躺在床上戳她的翻盖机。

优子叹气，将狗赶去窝里睡觉，拧着眉头观察微弱的手机信号，又扔下手机在夏纪脚边，方才耷拉着一头亚麻色头发，耷拉着两边肩膀。她开口说话：“提案又没通过，已经第三年了。”

“喂，你在干嘛……抱着那个老人机都不理人。”她再次呼唤。

“搞翻盖手机歧视啊？……话说提案没通过才第三年，很普通吧？”夏纪集中于手机屏幕，两条腿向外伸开，因养伤而变得白嫩的小腿、脚掌和脚趾，悠长而放松，和她毫不在意的态度很相称，夏纪整理压乱的棕发，又看向她的眼睛，补充说，“哦，忘记说啦，今天楼下施工，我们家网被挖断了，早点睡吧。”

“我说信号怎么……已经不是第一次了！真火大！”优子热气蒸腾，瞬间进入愤怒状态，她走去开窗，望见不算敞亮的街景便狠狠拉上窗帘，反过来回头向夏纪爆炸，“话说提案的事情普通！？我这边可是竞争激烈，每年都有同期社员、后辈晋升，第三年还这样失败，完全成了丧家犬！”

“你变狗了？”

“闭嘴！狗什么的只许我说，你不准说！你在论资排辈的公司，懂什么……”优子真正发怒是从此开始，她大口呼气，呼出炸鱼味和啤酒味混合起的、冲绳的味道，那味道漂浮开、变得浓郁，充满年少时的怀念，熏起几滴酸痛的泪水，她咬牙，“……你懂什么。”

优子变得惊恐而充满攻击力，像畏怕全世界庞大物事的小型犬，心虚、恐惧、不堪负荷，面前到底是主人、朋友，还是能够付出全部依靠的情人，她一时弄不明白，又更加不能忍受沉默和对峙，只好红着耳朵、倔强地大声诉道：“这个提案，是我三年全部的心血……明明高中、大学、大学院都那么顺利……我现在……三十一岁了，还孤注一掷在这个完全不行的提案上……夏纪，你总说想要小孩，想要小孩的，虽然我一点也不喜欢小孩，但是我不是不懂得培养一个东西的感受！把亲手培育的提案比成我的小孩，连它被否定我都没有办法接受……这样的我……还怎么和夏纪一起养小孩啊！我哪里来的自信，谁能给我自信啊！”

优子陷入自己编织的绝望中，陷入无止尽的自责中，仰着一张脸流泪。她将自身的“无用”全部暴露给夏纪后，又气又羞，几乎大哭起来，一想到泪水的盐分包含着刚刚吃下食物的盐分，更似全身从上到下、从里到外都被腐蚀，她更加感受到羞耻和挫败。

过了会儿，她畏缩在窗边，抽抽搭搭，哭得更厉害了：“都不安慰我！”

“不是你让我闭嘴的吗？”夏纪撇眉，两片匀薄的唇吐出轻语，“但是今晚课长不也向你’道歉’了？说明你的提案不差，只是运气不好啦。而且现在……比前几年不景气的时候好多了不是吗？如果在之前，像我这样因为受伤请假，恐怕会被裁员——所以优子，知足一点——别哭了。

来，转换心情，看希美发的视频，是霙在教友幸双簧管呢，小孩子超认真欸，好有意思。”

“不看！……你真是越来越会饶舌。”优子抬手将披肩发束成不易被打乱的马尾，背过身自顾自收拾屋子，忙碌的娇小背影诉说着幼稚的拒绝和抵抗，看来情人——妻子的话也并没有如何缓解她的悲伤。

悲伤是小范围的体验，对优子来说，悲伤似乎更加个人化，其中还夹杂着不可理解、也拒绝他人理解的倔强，她执拗地感受悲伤，近似于享受和品味悲伤，用来体会悲伤的肌肉和神经被一次次拉断过纤维，再长好时就变得更加强壮……如此循环，是恶性循环。

“霙说……最近明日香前辈的曲子遭遇了滑铁卢呢。”夏纪不经意般出声，谈起别的事情。

“哈？”优子分神回头，诧异地叫出声，“那个明日香？”

“是在大阪音大任职以后接到的第一个电视广告曲委托。其实不是明日香，她刚入职。是整个作曲系，败给一个学生。”

“怎么会……”

“是个作曲小天才，按照明日香说，她的旋律更有灵性，也愿意按照要求来修改，在修改这件事上音大的几个教授就……顺便一提，那孩子好像还在读高中三年级，说是过几天要和明日香在什么作曲大赛上一较高下，明日香还蛮期待的样子。”

优子愣了会儿，确认夏纪眼神真诚而善良，确认她不是在拿“明日香的失败”和自己的失败作比较，是单纯期望消除她的不安，这才草草答应说：“哦，知道了。”

夏纪翻身背过去，留给她鱼一般流线型的背影，留给她流线型、美丽的大腿和小腿，她漫不经心地出声，说些“嘲讽”的话：“比起高中时候百折不挠的’吉川部长’，你退步了不少呢。”

优子闻言涨红了脸，耸肩，几欲发怒，半晌才从新的羞耻中平静下来：“部长什么的……亏你还记得。”

今夜似乎比往夜更加漫长，夏纪似乎大伤得愈，很愿意出力气，在东京闷热如蒸煮般的夏夜中让汗水洗过全身各处，不得不再次清洗。她摸黑单脚跳着去浴室，再跳回卧室时，发现黑暗散去，夜灯在优子身后发亮，其人蜷起双腿，怀抱巨大的笔记本长久发呆，似乎整个生命，都停滞在窗帘也纹丝不动的这一刻夏夜里。

疲惫、柔软、娇嫩的生命，被环抱于凌晨一时的、犹如保护者般温馨的、童话般的灯光中。

优子发现她的凝视，抬抬眼皮，解释工作内容般用平淡的声音说话，“哦，我在想希美和霙婚礼二次会的事情。”语毕又很快直着眼发呆——她累极，但似乎，不幸丧失了睡眠。

夏纪跛着脚走几步，坐去床边。

“我说……如果工作不顺，不如辞职去希美那里咯，总之都是做销售。希美那个人啊，一定给优子开欢迎会。”

优子捋捋头发，抗议说：“鬼才要去她的公司咧！”

“还是讨厌希美吗？还是因为抢走霙的事情？”夏纪揶揄着，伸手合上她的笔记本，搁去一边，阻止她继续耗散精神。

“八百年前的旧账少翻了。”优子无力于她不高明的挑拨。

出乎夏纪预料，优子抱膝，缓慢地摇头：“不如说还有点佩服，希美作为社长……前几年不景气的时候没有裁员，光是这一点当时已经让人觉得不可思议了。我原来，习惯拿高中时候的她来安装在现在的她身上，以为她那样不精明，讲人情，又好忘事，好逃避，连部内会计都做得马马虎虎，怎么可能当好一个社长。现在看……有很多我不知道的原因吧，就像那个天才高中生……也像提案的事情……”

优子噎了噎。

“但是在朋友手下工作意味着什么，你知道吗？真是太天真了，”优子就像否定自己之前说的所有话，也否定对希美的所有评价似的，很快别扭地改口，“况且现在那个提案，我非得让它通过了不可！”

“那加油咯？”夏纪抬手搓搓她后脑，把弄玩具般，扯扯她轻薄的荷叶领睡衣，“周末带着海苔卷出去逛街放松一下吧——好啦，现在赶快睡觉。”

优子打开她的手，“切。”她倒进枕头里，小虫那样拱了几下，背对夏纪侧卧。

因为睡眠仍然不愿眷顾她的身体，优子茫然地、不断眨眼睛。

在透过窗子的午时阳光下，桃沢的头发被梳开。她的发丝确实爱打结，梳开时要抖动很多次。茶色包裹上白光，蓬开时似欲燃烧出毛茸茸的白色火焰，这团火焰被人遮挡开阳光施加温暖的通路，又变为恬静晦暗的茶色。

倒是小松由里蓬乱的、如同巫师扫帚一般的头发更猛烈地燃烧起来。

“这样就好了吗？”由里柔软的手指由上而下抚摸过她的两条小辫子，对镜子中的女生投去慈爱的目光，“橘色新发绳——我们的大作曲家真可爱，今天是没雨的好天气，比赛一定会顺利喔。”

桃沢望向她映在镜中笑肌丰满的脸，大个子女孩下巴短短的，粗犷的小雀斑铺在笑肌的两块红云上，很可爱，是个人见人爱的女孩子。

“由里，会不会觉得……很奇怪。”

“什么奇怪？今天这个发型吗？”由里用手指戳戳她的脸蛋。

“不是……是我今天的目的，也是我非喜欢女性不可这种事，像小枫，像今天会见到的田中老师，在由里看来很奇怪吧。”桃沢此刻似乎提早失去了所有猛烈的、攻击力极强的生存上的欲望，只剩下凄惨的疲劳，她用手指拨弄塑料纸中沾了糖粒的糖果，糖粒松散地摊开，几粒掉在桌子上，她用手指一个个捻起来，双眼沉湎在指尖晶莹甜蜜的景象中，“对于由里来说，选择男性或是女性都无所谓吧，大可能，还是会和男性结合吧。”

“是这样没错。”由里微笑，大方承认，似乎也不感到被冒犯。

她从未流露过被冒犯而产生的怒意，这是她的高明之处——还是她本就没有愤怒的能力，她不说，谁也不明白。

桃沢直视她红润的脸，苍白的小嘴唇动了几下：“是不是对由里这样的人……对好多人来说，女孩子是可爱的，是人见人爱的。喜欢女孩子是理所当然的事情，但女性和男性结合，又是那些人相信的另一种理所当然——可是相信后面那种’理所当然’的话，喜欢女孩子’理所当然’，不就成了轻浮可笑的东西吗。”

“对小桃来说呢？”由里不发表意见，从后面抱住她，微笑更加表现宽容。

“我在迷茫。”桃沢低头，来掩饰无法控制的、抿唇欲哭的表情，“一直以来，我都相信人生由自己把握，你知道的，我渡过了很多、很多困难，不管多么不合理的事情……”

“是啊，小桃是我看过最不可思议的人了，可以把灾难变成自己的幸运，太了不起了。你知道吗？这两天我把那支广告曲下载下来听了好多遍呢，我是你的超级粉丝，永远是。”

“……谢谢你，由里真的很温柔。”被他人体贴着的幸福和愧疚感侵犯了她，桃沢停止诉说，选择道谢。

由里却选择不依不饶，镜中的表情变得严肃：“小桃，你在迷茫什么。迷茫究竟该不该’选择’女性？还是因为目标太高，对今天自己能做到哪一步有了不安呢？还是说——你的’理所当然’的信念，变软弱了？”

“我……我只是想问，我目前为止做的都是对的吗？”桃沢用双手抓握她柔软的双臂，仰脸，不安定的泪光激烈闪动，“我想要选择和女性结合，即使只付出’爱’，也会因此伤害到别人吗？我不明白，真的不明白，我真心喜欢过小枫，可是结果成了那样。我现在……也是真的仰慕、真的喜欢田中老师，可是未来又会怎么样，说实话我很害怕……由里。”

由里闻言将脑袋探下去，面颊压下热气和阴影，几乎要与桃沢小小的唇接吻了，但她表情饱含着刚硬的正直，只是对峙般用眼光紧咬着她吸收了阳光的泪水，母亲训斥孩子般硬声道：“桃子，伤害——本身就是没有办法避免的！

只要桃子在做事情，不管你认为好还是坏的事，都会对别人造成伤害，你刚刚说的话伤害了我，你优秀的曲子伤害了音大的老师，你目的性太强的喜欢和不喜欢伤害了小枫，甚至，你活着，就是伤害把你抛弃在正月、冰天雪地里的父母！”

桃沢第一次被这样骂，她被由里话中的无理性和疯狂性吓懵了，面对这头由里化作的、火红且凶暴的小老虎，桃沢面色煞白，一动不动，一声不吭，屏气到稍微窒息。

由里却在此时离开一些，少女俯视而看的面颊恢复做点缀褐色的柔软红云，她面带哀伤，语声温柔：“可是小桃……如果不’伤害’别人，只是接受外界的’伤害’……你会永远没办法活下去的。

如果不去付出努力，畅快地付出爱或者恨，不去做你想做的事情，你会变得不再是你，不再是我佩服、喜欢、心疼的，那个做什么都目标明确、拼尽全力的小桃。

所以，喜欢的事情，想要做的事情，就勇敢、认真地去做吧，不要怕伤害谁，也不要怕被谁伤害，就是因为你一直那样勇敢，天不怕地不怕，才能成为现在这样的你……你是我的好朋友，我不想看到你为这种根本没必要的事情苦恼，止步不前。

作为朋友，我只想看见你幸福。”

似乎要永远将朋友此时坚定如铁的脸色记录下来一般，桃沢目不转睛地凝视由里一张背光的脸。仿佛泪水流入喉管，她的嗓音鼓着泡剧烈波动。

“……好！”