华山腰上有一家客店，门面不算大，伙计也不多，加上老板娘也不过两三个人。虽只是家小店，在江湖上却也颇有几分名气，无他，这店正拦在北峰的必经之路上，每逢武林大事，各门各派的江湖人都要下榻此处，图个方便。老板阮三娘虽不是江湖人，常与江湖人打交道，也染上几分江湖气，豪爽大方，泼辣义气，人人唤她一声“三娘子”，只当自家人看待。

这一年华山论剑，又赶上大雪封山，直至十多日后，仍有不少人滞留店内。这帮江湖人才观摩了高手较量，个个手痒，巴不得立时也与他人切磋一番。阮三娘的店规人人知晓，店内不可斗殴，故而忍得了的便忍，忍不得的便叫上人，出店往雪地深处比过。阮三娘早放出话来，爱打便打，以他们那几下拳脚，最多落得个终身残疾，要想雪崩埋了店，还是差得远。

便有人笑，咱们几个虽是臭鱼烂虾，出去那几个可未必，三娘子就不怕其中卧虎藏龙，真有个万里挑一的高手？

三娘子呸了一声，道，老娘我这么些年什么人没见过？会往店里住的哪有几个真大侠，真大侠一提气就飞上山了，还用在老娘这店里落脚？

店里坐着的几个笑嘻嘻，三娘子还是嘴上不饶人，得亏你没男人，做你男人迟早要被你怄死。

三娘子一挑眼，冷笑道，能被怄死的，也没那命做老娘男人。天底下还没有哪个男人是老娘瞧得上眼的。

店里除她以外并无女子，这会个个面上发热，座下生针。三娘子抬眼扫过一圈，见众人面色各异，却无一人吭声，冷哼一声道，没种的男人。

年轻人受不得激，有个十来岁模样的少年腾地站了起来，大声道，我们男人没种，你们女人便有种？自古以来称得上大侠的，哪个不是男子？单论剑法武功，倒也有厉害女子，却也都逃不过昙花一现，没两年就没了消息，有消息的也早成了某某夫人，不过仗着男人在江湖上留一点虚名。女子心性不坚，没几个熬得住走江湖的苦日子，要说做大事，还是要靠男人。

他自是慷慨陈词，一席话毕却无人喝彩，又见一屋子人都神色有异，才恍然惊觉。只是此时再低头，为时已晚不说，更坐实了自己没种。少年屏住一口气，昂了头，一派大义凛然，向阮三娘道，我是冒犯了三娘子不假，可三娘子先前又何曾顾及过这一屋子老少爷们的颜面？

三娘子似笑非笑看着他，面上不见半分不悦，道，老娘是没给过你们脸，如何？你说这么些废话，是要和我讲理？这是我的店，只认我的理。小小年纪，气性倒不小，这一腔血烧得真够旺啊，倒比小店的火盆还热些，该够你雪地里取暖了吧？

说罢，她面色一寒，厉声向屋内众人道，老娘知道你们心里可偷着乐呢，有个替死鬼替你们说了心里话，心里美着呢吧？连指着鼻子骂老娘一顿都不敢，这就是你们的没种。还有你，胆子是有，却没脑子，不识时务，蠢成这样还要做大事？放屁。你们要滚的和他一起滚，不滚的往后给老娘注意些，嘴巴放干净点。我们女子心眼可比针尖还小，你敢给老娘不痛快，老娘也让你痛快不了。

一时屋内落针可闻，却无一个敢应声。阮三娘骂得尽兴了，便哼着小曲去了。纵然她此时色若春桃，腰如水蛇，这帮男人也不敢再看，人人心下暗道，这么个漂亮娘子，却是惹不得的霸王花，也不知是哪个男人负了她，惹她这一身怨气。

这却也寻常，十多年来，对三娘子过往的揣度从未少过，大抵都如是。男人总以为女人若是恨男人，定然是男人负了她，却不知这世上没谁离不了谁，更不知当真有一类女人，天生就憎恶男人。

三娘子从前不叫三娘子，穷人家女孩的名字没几个人晓得，到了要唤人的时候，只叫她“阿阮”。若有人问起，她只道这是家里长辈的姓，也没人怀疑。时日久了，人人背后谈起，都说她是“阮家女儿”，唯有她自己晓得，自己原是个没父没母天生地养的。

六岁以前，她都乞讨度日，到了六岁，听人说华山论剑热闹非凡，便要去瞧一瞧。她一个小女孩，扮成个男孩模样，把脸涂得乌黑，打路边捡了根棍子就敢上华山。爬了一半爬不动了，抬眼瞧见家客店，好些侠客打扮的人进进出出，便也在此处歇了脚。老板娘是个心善的，无儿无女，孤寡一生，见她也是孤身一人，便起了怜意，找了些杂活给她做，要留下她。阿阮觉得这倒也不错，好过睡破庙大街，便也没拒绝。

这段日子算是阿阮打生下来起最快活的，有饭吃饱，有觉睡暖，每日不过是房前房后跑跑腿，老板娘喜欢她，总摸着她脑袋夸她聪明乖觉，阿阮本不是个乖巧的性子，教她温热的手这么一摸，便也觉得自己成了个乖孩子，学着乖孩子的模样仰起脸来冲她笑。

过不了几年，一场风寒带走了老板娘，她身体本就不好，年纪又大，虽说走得突然，却也不算意外。葬礼是阿阮操持的，十多岁的孩子身量还小，气势倒惊人，不论哪个偷懒耍滑，逮着了都是一顿臭骂，那嗓门又高又亮，话又毒又辣，半点不饶人。背后便有人议论，老板娘那么敦厚的人，怎么就养了她这样牙尖嘴利的女儿。

阿阮在老板娘坟前大哭一场，哭得肝肠寸断，其声百里可闻。此后再没人见她哭过，她接手做了老板娘，店里伙计依旧唤她“阿阮”，却再没人当她是女儿。一个小姑娘独撑一店，难免要受欺负，阿阮却不是个好欺负的，管你什么来路，她都是一样的骂，掐着腰指着鼻子，将人骂出店去，大门一关，任风哭雪嚎门上擂鼓，绝不再开门。她虽胆大不怕寻仇，却也不傻，自己一个弱质女流，也没点拳脚功夫傍身，若不是倚仗着这店，哪有十足底气说话。

又是一年冬，冷得连江湖侠士也闭门不出，华山论剑又还有几年，店里生意便冷清得很。阿阮见无事，便早早结了工钱，遣散了伙计，只留了个同样无处可去的小二，二人坐守店内，不过虚耗光阴而已。

这天天还未亮，便听见远处有呼喝声传来，由远及近，想是内力极深。不过半刻功夫，刀兵声亦起，一路响至门外。阿阮听他们吵嚷个不停，哪里还睡得着，胸口恶气翻涌，披了外衫便去开门。

刀剑无眼，谁料她才张口要骂，便有一物直向她面门而来。阿阮一惊之下，竟不及动弹，连骂也忘了骂，只眼睁睁看着。却是横来一剑，铛地一声替她挡下，道了声姑娘小心。

阿阮抬眼去看，那人身形极快，又飞身跃入战圈，却高举起手上长剑，锵然入鞘，大声道：“诸位也是受人所托，忠人之事，我不愿伤你们性命。烦请各位转告我师兄，要取我性命，又何必急于这一时。我既答应了他，便不会食言，只是还有些未完之事，请他再多等些时日。”

剩下几人果然便停了手，凑在一起不知说了些什么，其中一个领头的问，口说无凭，以何为据？

那少年模样的人便道，家师有训，言出必行，他虽可不遵，我却不能不守。

见他们仍有疑虑，少年又道，我若真不守约，你们也早在我身上种了千里追魂香，到时再追来，想必也非难事。

领头的大惊，问道，你怎会知晓？

少年微微一笑，道，临安那家茶楼的碧螺春醇厚清香，只是这香却不是花香，而是板栗香，七天前的那一盏只闻花香，想必是千里追魂香入水，坏了茶香。为我这一条命，还要劳烦“索命五魔神”拿出看家本事，实在太看得起我了。我说过，我既答应了他，就不会食言。

便见几个人交头接耳一阵，领头的回身一抱拳，道，多谢手下留情，抬手一挥，当真撤了。

阿阮在一旁看着，惊得眼珠子也要掉了。她向来晓得唇舌的厉害，自己也精于此道，这少年却当真教她大开眼界，言谈之间没有半个脏字，轻轻松松便喝退数人。阿阮心生钦佩，正要上前搭话，哪知身还未近，那少年竟蓦然向后栽倒在地。阿阮唬了一跳，正要叫出来，却听他道，不必管我，睡一觉便好。话音刚落，竟当真合眼昏睡不醒，阿阮连唤了数声，又道雪地凉，不如进屋去睡，却再无应答，只得叫出小二来，两人一起将这少年抬了进去，安顿在自己屋内。

阿阮替他脱去鞋袜，盖上棉被，转出门时却撞上了小二。小二欲言又止，阿阮没空听他支支吾吾，抬脚便往厨房方向去。小二急了，拦住她道，阿阮，她是个女子，你别太上心了。

阿阮眼皮也不抬一下，啐道，还用你说？我早看出来了。实话告诉你，她若不是女子，我还未必救她。男人雪地里躺一躺又冻不死，关我屁事。

这少年打扮的少女一睡便是三天三夜，第四天早上，阿阮打着哈欠出了客房，迎面便见一个人影杵在门口，睡意登时烟消云散。那少女依旧作少年打扮，劲装束袖，寻常布衫穿在她身上，更显她人若修竹，俊逸非凡，再不须旁物修饰。阿阮瞧得心喜，笑意便摆上脸来，先她一步道，少侠可算醒了，睡得可好？

她料定这少女不愿以真面目示人，便卖她个人情，并不拆穿其乃女儿身。

那少侠便也对此只字不提，只含笑抱拳道，许久未曾有这般好觉，多谢姑娘赠被之恩。

阿阮挑眉笑道，只是赠被之恩？我这屋子可都借你睡了三天，热汤热粥也煮了三天，时时热着只怕你醒，此等大恩，你只嘴上说一说便算完事了？

少侠一时无言，又听她道，你睡了女儿家的屋子，便是等同睡了女儿家的身子，真要谢我，便留下来，拿你自个儿来报我的恩，还我的情。

少侠登时脸色一变，道，这……

阿阮噗嗤笑出声，道，我这人就是爱开玩笑，少侠莫放在心上。少侠既然来了，就别急着走，要你陪我几天解解闷，这总不算过分？

少侠面色一缓，道，那就多谢姑娘款待了，我原也是要在此地待上数日，只怕给姑娘添麻烦。

阿阮便拉过她，一面说一面走，右手早勾上她左臂，半边身子紧贴着，亲热道，不麻烦，哪里就麻烦了？我这又没生意，正愁没个人说话。少侠来这有什么打算？这块地我可熟悉得很，有什么尽管问，都包在我身上。

少侠身子一僵，有些不自在，但阿阮这一套行云流水，自然之极，实在不便挣脱，便也不多想，答道，当真？那便再好不过。常听人说华山风光绝胜，日出之景更是不可错过，敢问姑娘，若要观景，什么时辰最佳？哪座峰最妙？

少侠两眼热切，阿阮却答不上话。她日日都是三竿才起，哪里知道日出是什么时辰？日出又有什么好看的？但这话哪能出口，她话锋一转，堆出笑道，身子还没好利落，就要去爬山看日出？我可不依。

少侠一怔，忙解释道，我身上并无大碍，不过是数日奔波未曾合眼，而今睡了一觉已好了，多谢姑娘关心。

阿阮却不听，拉着她进了屋在桌前坐下，自己却起身道，你等着，我去热粥，连着几天没吃东西，可不能沾荤腥，这肠胃也要好好养一养。说罢也不待答话，抬脚便去。这少女却当真是个好脾气的，阿阮次次抢白在前，罔闻在后，她竟也顺着，始终一张笑脸，不见半点急色。

第二日，阿阮故意不提日出之事，少女却也不问，只陪着阿阮闲聊。阿阮心里直犯嘀咕，摸不准她究竟作何想法，又不愿先露了底牌。熬到日落时分，少女仍言笑自若，真诚以待，阿阮泄了气，只得认输道，你不是要看日出？就在这北峰上，辰时三刻。

少女便笑吟吟起身，拱手称谢，阿阮奇道，你就不怕我不知道，或是不告诉你，强留你在这？

少女摇头笑道，你不是这样人，我看人很准，眼下你不就告诉我了？

阿阮愣愣坐着，竟想不出话来回呛，说什么都像是自打脸。她又哪里受过这样的气？这少女简简单单一句话就能让她哑口无言，过往的口舌之利尽数派不上用场。阿阮心里堵得慌，实在坐不下去，胡乱找了个理由便回了屋，直至夜深仍是一股气上下翻腾着，翻来覆去地睡不着。好容易快到天亮合了眼，又听见门外有人敲门。阿阮忍无可忍，躺在床上直着嗓子便喊，敲什么敲！再敲这个月工钱扣完。

敲门声果然停了。阿阮抱着被子黑甜一觉，醒来已是日上三竿。伸着懒腰打着哈欠出了房门，听小二说才知道那少女竟当真天没亮就上了山，至今未归。阿阮一惊，忙冲进她屋内，却见被子整整齐齐，房间干干净净，半点人迹也无。那少女来时就身无别物，唯有一把长剑，而今连长剑也带走了，哪还剩下什么？

用饭时阿阮仍满面愁容，小二看不过眼，便道，你真放不下她，上山去找找？

阿阮啐了一口，道，都这个时辰了，再去追有个屁用。那天你是没看到，她和四五个大汉打，四五个打她一个都打不过。她功夫这么好，真铁了心要走，我们俩一块上也拦不住。早上她来找我，我还以为是你，没给开门，哪知道那就是最后一面。老娘难得动一回心，却连人最后一面都没见成，也不知道往哪里去找。

小二劝道，依你这么说，她定是个江湖人，是江湖人哪有不来华山论剑的？你再多等几年，等到华山论剑也就有了。

阿阮白他一眼，道，你当人人都爱凑热闹？实话告诉你，这么些年我见的江湖人多了，没有一个有她这样身手的。她要是想露脸，早就名满江湖了，哪还会落得被人追杀？那天我可听她和那几个大汉说了，有人想要她的命呢，还是她师兄，真够心狠手辣的。我不是怕再见不到她，是怕见不着她，怕她傻乎乎真去送死，好歹在我眼皮子底下，出什么事还有我看着。

小二急了，我的小祖宗哎！赔钱买卖不能做啊，要出人命的，店里就我们俩，仇家真找上门来只能给人陪葬！你再看上谁也不能把命搭上啊！

阿阮冷哼一声，道，你怕死可以走，我可不怕。想要老娘的命，还没那么容易。我想保的人一定要保下，说什么都没用。

小二本想再劝上几句，转念一想，左右人都走了，阿阮她再发疯也变不出个大活人，不过是过过嘴瘾，立时转忧为喜，闭口不言。