“……那么，这样所有人就都到齐了。”
在成为委托目的地的荒山前，已经集结好了十数名包括蕾切尔在内的属于新月芳香团队的冒险者们，捷琳娜在清点完了人数后开始跟众人说明起这次任务的详细情况。
“这次的任务是讨伐此处的魔兽化的狼群，第一目标是尽可能地全灭掉魔狼群本身，第二目标则是将作为其首领的狼王击败，同时如果能把狼王活着生擒的可以从魔兽研究机构那里获得追加报酬。”
“而从情报来看，狼群虽然数量极多，但其行动却相当狡猾而且十分会隐藏自己的踪迹，所以这次我们要先花时间找清楚它们的巢穴所在再开始战斗。”
“以上，如果大家都听明白了的话，我们就出发吧。”
做完战前说明，捷琳娜转身准备带队进山。
“…等等。”
但在那之前，忽然有人举手想要发表自己的意见。
“蕾切尔？怎么了？”
“我有个提案。”
尽管其个子矮小而且说话声音也不大，但在新月芳香中没人会敢忽略蕾切尔的发言，做为团队的创始者之一还是所有人中冒险者等级最高的她，无疑是现在团队中唯一拥有和捷琳娜相同等级指挥权的人。
“既然不清楚巢穴所在，我们为什么不把队伍分成几份，分头先去寻找巢穴呢？”
“对呀！”“那样好像确实更有效率呢！”
蕾切尔的发言立即就得到了其他人的响应，但是捷琳娜很显然并不同意这点。
“不行，我不同意，分散战力太危险了。”
“以我们现在的战力如果把队伍分散的话，很可能会不足以对抗危险度达到７★的魔兽群。”
“只要在找到巢穴之后立刻通知其他队伍就好了吧，就算战力再怎么分散凭我们的实力要拖到其他队伍来会合还是绰绰有余的吧……”
两人就这么争论了好一会，最终在其他队员们的意见下大家还是采纳了蕾切尔的分队作战方案。
“…好吧，那就把队伍分成三份，由我带领的第一小队，蕾切尔带领的第二小队，剩下的人则是第三小队……”
“…你那一队真的只需要带两个人就行了吗，蕾切尔？”
“从战力上来说，我是所有人中最强的，自然也不需要再给我更多的成员。”
轻描淡写地说出自己是最强，而且还没有任何人对此有意见，从中也可以看出蕾切尔对自己实力的自傲和队员们对其实力的认可。
“但是，你不是才刚经历了三个月的空白期……”
“别小看我，这种程度的对手还不至于让我棘手。”
看着蕾切尔固执的表情，捷琳娜只能无奈地叹了口气，转而向另外两个被分配到跟蕾切尔一组的队员说道：“你们好好跟着蕾切尔，保护好她，别让她单独行动。”
“呃，那个，捷琳娜小姐您确定没交代错人吗？”
“以实力上来说，怎么也都是蕾切尔小姐保护我们才对吧？”
被分配到蕾切尔小队的这对孪生兄弟虽然擅长蕾切尔所不擅长的近身战斗，但论冒险者等级他们两均还不到５０，与等级超过７０的蕾切尔相比实力简直是有云泥之差。
“她才刚刚复归，对战斗也许会有些生疏，你们两可不要太依赖她了！”
捷琳娜吵吵嚷嚷地反复嘱咐着两人，与此同时，蕾切尔则百无聊赖地张望着四周，正当捷琳娜担心她是不是又要发呆的时候这次她却在看了一圈后就很快转回了头。
“话都说完了吗？”
“啊，算是吧。”
“那就出发吧。”
言毕，蕾切尔也不等捷琳娜的回应就走入了山中，同组的另外两人立马也跟了上去。捷琳娜一看，似乎也没理由把他们叫住，只好让自己和另一只队伍也跟着出发了。
三支队伍，就这么分散着进入了遍布魔兽的荒山中。
“…………”
远处，金发的天使正满脸苦恼的注视着冒险者团队的一举一动。
“……嗯，没找到机会呢。”
莉尔丽无奈地自言自语道。
虽然决定了要在今天把自己的事告诉蕾切尔，莉尔丽为此还特意跟扎塔特要了一天休假，但这种事实际上也不并是想说就能随便说的。
最关键的一点，就是时机啊。
这种事怎么想也只有是在和蕾切尔两人独处的时候才能说的吧，可是偏偏就在今天蕾切尔居然一大早就来到这座荒山和队友们会合了，搞得莉尔丽怎么也找不到能跟蕾切尔两人独处的机会。
“只能等到他们完成任务之后再说了吗？”
尽管就算跟上去也大概不会有机会，但莉尔丽还是本能地挥动翅膀跟上了蕾切尔的队伍，该说是出于担心还是她单纯这几个月来已经习惯了跟踪蕾切尔呢……
“呐，蕾切尔小姐，您清楚这次要讨伐的魔兽的具体信息吗？”
山路上，也许是因为忍受不了过度的寂静孪生兄弟中的弟弟挑起了话题。
“很清楚，而且大概比捷琳娜那家伙还要明白得多。”
“欸，是吗？”
“我以前有参加过讨伐同类魔兽的经历，那家伙则没有，而只凭目击情报来判断的话有时候会看不出计划的错误。”
“原来如此，所以您才提议分散开来行动吗？”
“…………”
蕾切尔没有回答这个问题。
“说起来，情报上有说这种魔兽数量极多，但具体是多少呢？”
“通常的狼群大概是一个集团十匹左右吧，魔兽的话应该要比这个多不少，大概几百只的程度？”
“…最起码是以千为单位计算吧。”
“！！？”
蕾切尔的回答让两兄弟吃了一惊，哥哥甚至吓得差一点跌倒。
“您在…开玩笑吧？”
“这种魔兽是完全依靠数量弥补单体战力的类型，如果只是几只甚至几十只的话就算是你俩这种程度的实力也能轻松解决，但数量一旦增加到百只千只那就不是一个概念的事了。”
“可这么多的数量是怎么在短期繁衍出来的啊？最初的目击情报可才只是一个月前的事啊？而且这么多的魔兽所需要的食物量也应该很惊人才对，就算是把这附近全部的野生动物都算上也不够它们吃吧？”
“没什么好吃惊的，只要能实现短时间之内的反复生产，然后让幼体也在数天甚至数小时之内就可完全长成成体的话，就算最初只有两匹一个月的时间也它们足够创造出这么大的族群了。至于食物的话，是靠吃石头吧。”
对于蕾切尔的这个回答，兄弟俩一副难以置信的表情。
“我可不是在开玩笑，既然它们是极端特化了繁殖能力的魔兽，那么为了保持繁衍出来的数量自然也会对进食和消化能力方面进行强化，它们的消化系统可以把任何摄入体内的物质全都转化为营养。由此，只要还有可以让它们吞进肚子的东西，它们就绝对可以保证族群的数量。”
“事实上，你们难道没发现一路上的所有山壁都遍布着无数啃咬的痕迹吗？”
听了蕾切尔的话，两兄弟赶忙朝周围看去，发现果然如蕾切尔所说，四周无论哪片山壁上面都有着大片大片的像是被牙齿啃咬出来的痕迹。
“现在你们两个明白它们为什么是危险度７★的魔兽了吧。”
“嗯，非常充分的明白了。”
二人颤抖着说道，蕾切尔对魔兽的说明令他们对即将讨伐的魔兽有了充足认知的同时，心中也生出了不少对其的胆怯之意。
“不过，这种魔兽真正最可怕的地方不在于其繁殖能力，而是——”
“智力呢。”
“是啊，情报上也将之称为［狡猾］的魔兽呢。”
“它们的智力可并不只是［狡猾］的程度……”
忽然，蕾切尔止住了脚步，三人终于走出了狭小的山路，但宽阔的道路前方只是一堵无法攀登的悬崖。
“死路呢，要回头再走别的路吗，蕾切尔小姐？”
“不用了，因为——”
“我们已经落入陷阱中了。”
还不等两兄弟询问蕾切尔话语的意思，一些黑色的东西就开始逐渐出现在了悬崖上，两兄弟一眼就看出那是之前在情报照片上所看过的做为本次目标的狼型魔兽。
一匹，两匹，十匹，三十匹，一百匹……很快，数量就变得无法数清而且一点也没有停止增加的迹象。不到一分钟内整片悬崖上方就都密密麻麻的布满了那些黑色的魔狼，而后随着一声狼哮无数的群狼开始集体滑下悬崖缓慢但极具压迫感地向蕾切尔三人涌来，那场面是真的字面意思上的［如洪水一般］。
“这，这里就是它们的巢穴吗？”
“不对，还不明白吗？它们明显是已经发现了我们的侵入，然后特地在这里埋伏好等着袭击我们。”
“被发现了！？从，从最开始吗？”
“啊，以它们的那种数量所建立的警戒体系加上强大的隐蔽能力，任何进入领地的外来者都会立刻被发现而且还不自知吧。”
“我们就像是自以为自己是猎人信心满满地想要展开狩猎，却丝毫没发现自己才是那个落入了早就设计好的陷阱中的愚蠢猎物呐。”
明明应该是陷入了危机之中，但蕾切尔看起来非但没有丝毫的慌张反而似乎有些兴奋。
“快联络其他队伍，跟他们求救！”
孪生兄弟中的哥哥赶忙向几乎吓傻了的弟弟叫道，两兄弟分别迅速向其他两只队伍发出了联络，但是——
“求援！？抱歉，我们现在也被缠上了！”／“稍微坚持一下，等解决这里的魔兽后我们立刻赶过去！”
像是早就预料到如今的状况一般，蕾切尔十分淡定地说道：“没用的，既然它们要伏击我们，不可能只袭击我们一队吧，其他的队伍肯定也在同时受到了袭击，所以没可能有空过来救我们的。”
“那也就是说分头行动从最开始就是个错误吗！？”
“是呢……”
与恐惧得都想要立刻拔腿就跑的两兄弟不同，蕾切尔缓步朝汹涌的狼群走了过去。
“蕾切尔小姐！？”
“你们两个快逃吧，这里交给我一个人就好。”
“那怎么行！捷琳娜小姐专门嘱咐过我们不能离开您的！”
“她也叫你们保护我来着吧，那么听好，你们现在快点离开别在这给我碍手碍脚就是对我最大的保护了。”
“哈！？”
“听不懂……”
话音未落，逼近三人的狼群就突然加速了。黑压压的洪水以难以想象的速度扑了上来，眼看就要在瞬间将与之相比实在渺小不过的三人吞噬殆尽——
不过那猜想并没有变成现实。
巨大的火墙从三人前方升起，将狼群与三人隔离了开来，与道路宽度相同的火墙完全阻挡了狼群的前进并在瞬间烧灭了最起码百匹左右的魔狼。
“…看到了吧，你们继续待在这不过是给我添麻烦罢了。”
在孪生兄弟完全反应不过来连最基础的防御姿势都做不出的刹那，蕾切尔则发动术式阻挡住了狼群。从鬼门关捡回一条命的两人心里马上就确认了一点，自己与对手的实力差距太大了，如果不是蕾切尔在的话他们刚才估计是绝对死定了。
“所以快走，去跟其他队伍会合后再回来找我。”
“嗯，明白了！请您务必等到我们回来！”
知道自己就算待在这里也帮不上任何忙，两兄弟决定听从蕾切尔的指示。
“这样就对了……”
见二人离去，蕾切尔的嘴角却不知为何露出了一丝诡异的微笑。
魔狼们并不蠢，被火墙阻隔的它们并没有去前仆后继地冲向火墙送死，而是待在火墙后侧紧紧地盯视着蕾切尔，同时让其他地方暗中埋伏的同伴在这时继续发动攻击。
马上，从山路两侧的山壁上就也出现了数量繁多的魔狼，它们从两侧夹击同时袭向了蕾切尔。
“哼，果然这里也有埋伏吗？”
像是这也在意料之中似的，蕾切尔毫不慌张地发动了一种攻击术式，数十道雷击在其周围落下，将所有妄图接近她的魔狼给电成了焦炭。
魔狼的目标并不只有蕾切尔一人，逃走的两兄弟也仍然是它们狩猎的对象，因此在攻击蕾切尔的同时它们也分出了一部分去追击两兄弟。蕾切尔很快意识到了这点，因此她立即回过头向身后发动了第三种术式。瞬间，一道宽度不亚于甚至超过其身前的火墙的高大冰壁出现在了道路当中，冰壁上无数尖锐的冰刺贯穿了许多来不及减速直接撞上冰壁的魔狼，而其超过二十米的高度也令魔狼群想翻越它几乎是件不可能的事。虽然由于发动的不及时，还是有数匹魔狼在冰壁形成前就穿了过去，不过那种数量的话就算是那两兄弟也能轻松解决吧，蕾切尔觉得不必为之担心。
现在，蕾切尔算是完全被数量不可计的魔狼给包围住了，面前被火墙阻隔的魔狼对自己虎视眈眈，身后和两侧没有被雷击和冰壁所杀死的魔狼也随时准备一齐扑上来。无论怎么看，这都是陷入了巨大的危机之中……是吗？
啪！
蕾切尔打了一个响指，瞬间其身前的火墙消失了，而在下一刻魔狼准备扑向她之前，蕾切尔就已率先发动了进攻。
一道巨大的直线闪电从蕾切尔的手中放出，当然与其说这是闪电倒不如说更像是一道光束，耀眼的巨大光束直接贯穿了整个狼群并最终在山壁上制造了一个直径超过３０米的极深凹坑，仅仅这一击她就杀掉了千匹以上的魔狼。
同一时间，她身后和两侧的魔狼们也发动了二次进攻，蕾切尔没有做任何回避或防御的动作，因为没有那个必要。每一只扑向她的魔狼都死在了半空中，它们都被从自己身下所刺出的尖锐冰刺所贯穿后化为了冰雕，每一只狼一根冰刺，数量正正好好不多也不少，足可见蕾切尔对魔法的精密掌握与临危不乱的心态，她居然在这时候还能精确的数出一共有多少只魔狼扑向自己。
受到完全预想之上的强烈反击，魔狼群似乎也感到了畏惧，领头的魔狼甚至后退了几步，看得出它们已经不敢再像之前那样无畏地前仆后继了。
“怎么了？这就害怕了吗？”
这次，轮到蕾切尔反过来向狼群逼近了。
“别给我现在就退缩啊，好戏可是才刚刚开始呢……”
蕾切尔以恐怖的微笑朝狼群走去——