陈九歌醒来的时候头痛欲裂。

她感到一阵颠簸，是躺在一架快速行驶的马车中。这颠簸让她的胃里翻江倒海，匆匆拉开马车的门，拨开驾车的女子，说了一句“快让”，朝着车外呕吐了出来。

她昨夜没吃多少东西，此时吐出来的都是隔夜的酒。江时汐见惯了酒鬼，驾车的速度丝毫没放慢，一路疾驰，一路任陈九歌吐干净宿醉的佳酿。江时汐说：“车里有水有布，自己清理清理。快午时了，别问我们在哪儿，我也不知道。”

陈九歌本是愕然，此时头疼让她顾不得思考。胃里空落落的难受与喉咙间的灼烧让她皱起眉头，立即回到车厢，瘫在了地上。

“你的车这么快，喝个毛的水。”陈九歌愤懑。

“那就等看到逆旅食肆再喝。”江时汐给出了一个很实诚的回答。

陈九歌仔细回想昨夜的场景，想来想去，从她给兰幽上药开始，一直到之后愤愤不平地讲故事，喝酒，被江时汐灌下一坛又一……

江时汐灌她酒。

兰幽也在灌。

她忽然明白了这次是被两人一起骗出府，在摇摇晃晃的车身中扶着车壁，试图拉开车门找江时汐问问清楚。车马遇到路上的一个大石头，哐啷一下，那车急急震荡，将差点拉开了门的陈九歌又给震回车厢另一头。幸亏她刚才吐干净的胃里的东西，否则这一下又让她全身器官起伏几回。那酸楚从胃中直冲喉间，在她舌根化作苦味，和头脑中的胀痛交织缠绵，让陈九歌难受得话也说不出。

隐约听见江时汐隔着车门对陈九歌说：“前面那地方有人烟，要么躺好，要么找个什么东西抓紧，我可饿了，要加速赶去了！驾！”

江时汐这话说得似带快意，似带狡黠，反正让陈九歌感觉不怎么好。果然，那车居然还能跑得再快些，陈九歌纤弱的身躯在车厢内来回碰撞，前后左右，就差偶尔被弹起来，额头跟车厢顶来个亲密接触。

“江时汐，老子跟你拼了！”陈九歌在车厢大吼。

“你个文人，打不过我！”江时汐笑着回答。

那笑声在迅疾的风声马声中，又渐渐散远了。

等真的到达那村庄时，陈九歌感觉自己半条命都被江时汐震掉。她扶着江时汐下车的时候，还被江时汐嘲讽：“陈大夫人，小心点，奴婢扶您进去。”

陈九歌说：“滚。”

滚是不可能滚的，江时汐很乐于看这位刻薄的文人一副狼狈模样。不过江时汐的确在想，等会儿要如何对陈九歌讲昨夜之事。

要不先拿个绳子，把她绑起来？还是不行就敲晕，再拖几十里？

陈九歌好像识破了江时汐的想法，瞟了她一眼：“我打不过你，不会硬要回去的。你敢这么做，必是兰幽的意思。至于她……”

江时汐说：“行，你聪明就好办了。”

“不叫聪明，叫做识趣。”陈九歌为自己的行为下了定义。

食肆比起城中自然简陋不堪。那家店只是为了迎接来往的旅客，只有自家种的蔬菜是新鲜的。江时汐此时不缺钱，教店主上了最好的几碟菜：野菜，香干，几块腌制的青鱼，并一坛米饭。陈九歌没管这乡野小菜的滋味不错，先狠狠喝了一坛白水。江时汐不管她，自己拣起腌鱼，筷子夹碎鱼肉，拌入饭中。

陈九歌喝够了水，才闻到江时汐的饭菜香味。此时她的肚子应景地“咕”了一声，江时汐忍住笑，替她盛上一碗饭。

“陈博士，陈秀才，陈先生，我知道你对在下有诸多不满和疑问，吃饱了我会告诉你的。”

陈九歌很认命，接过那碗米饭，稻米的清香倒让她确实嘴馋。

吃过了饭，就难免要消食。店主捧来野果茶点，江时汐吃得很是满意。原本陈九歌嫌弃地看了一眼：“这果子一看就又酸又涩。”然而看着江时汐吃得津津有味，她也没忍住拿了一个青色小果放在嘴里咬下去。

真的又酸又涩。

那汁水让她的牙缝都一阵软麻，陈九歌当即皱起眉头，满脸苦相。江时汐见状，狂笑不止，指着陈九歌道：“陈郎官，你怕酸啊？”

“老子怎么就从秀才变成郎官了？不是，江时汐，你故意的是不是？”陈九歌怒而大骂，丝毫没有文人模样。

江时汐点头：“对啊。毕竟你这家伙，可让我损失了不少呢。”

陈九歌冷笑，箕踞而坐，颇为不雅：“那你仔细给我数，到底昨夜发生了什么。”

江时汐其实是不会告诉她太多真相的。

昨夜月色不明，清风徐来。高烛照着富丽堂皇的太守府，受伤的美妾脸色惨白。美妾用了最好的胭脂，贴上最艳丽的花钿，烛光让她的绛唇更深一分，像滴落在红艳牡丹上的美人血。

兰幽对她说：“徐太守，想让我劝说九歌，进府。”

让陈九歌进府的意思，自然不会是做门客。江时汐被招揽，是徐太守亲自出马。但让兰幽过来当说客，意思无疑于是——

江时汐怔了半晌，才发问：“陈九歌……并不是那种……”

兰幽敛眸：“徐太守也曾喜欢过那种会诗词的中庸之色。他少时不读书，靠武功挣得太守之位，从来羡慕红袖添香的故事。”

江时汐想过很多种措辞，哪种比较不会伤害到兰幽。但事已至此，兰幽大概也不会计较言辞上的小差错。她抬头，问着艳丽又单薄的美人：“那么兰夫人，您是因为拒绝了太守的要求，才受此重罚的吗？他……发现你们的事了？”

兰幽竖起手指，放在自己的唇上，那明眸闪现出优雅而嘲讽的神色，是自恃聪明的自信：“男人总是蠢，什么也看不出。我对他耍小脾气，说我嫉妒，说陈九歌何德何能，说他老眼昏花不识美人。徐太守从来都喜欢玩这些重的，他找着这个由头，狠狠欺负我一晚上。我早就习惯了，不碍事，只是疼。疼完这一天，我又能休息一个月，还有数不清的金银珠宝。可我也确实怕九歌被他强夺，所以得拜托你……”

江时汐明明白白地，看见了兰幽的眼神，黯淡下去。

她是那么聪明的人。

她对谁的算计，都不会差。江时汐见过许多宅中妇人，她知道兰幽要是愿意，这整座府邸听她之言便如在囊中。然而女子能做到的最多，又是如何？也不过是夺得宠爱，夺得子嗣，夺得金丝之笼。

就像兰幽对陈九歌的唯一保护，是让江时汐送她走，越远越好。

那天晚上，其实江时汐又喝过了一坛酒。

酒不是兰幽库里的，是她特地从徐太守的仓库中偷来的——她笃定，只是一坛酒，徐太守不会责备于她。那酒说是上用之物，香醇凛冽，任谁皆醉。此时兰幽才偷笑着告诉她：“别看九歌讲话不好听，为人清冷淡薄，那酒量丝毫不像文人，一会儿就醉倒了。”

江时汐表示赞同：“所以我才没有和她打起来。”

兰幽与江时汐心中有数，虽说彼此尚有活路，未来各自前途光明——美人终究是美人，画师总会遇知音，但这样的一夜，未来未必会有。江时汐眼里的兰幽，平日优雅，哀怨，寂寞，尊贵，是悬崖峭壁上不可攀折的将谢之花。喝了酒，她才知道，管她花不花的，兰幽就是兰幽，是人。

兰幽也终于在最后一面，对江时汐掏出了堪称肺腑的言语：“你……你要知道。不是，是我知道，你对那个宋绯……那个宋绯总来看你。”

江时汐拍了拍兰幽的手，笑得格外没心没肺：“我知道你会提她。你是徐府如今的女主人，自然知道发生过什么。我就是……”

兰幽截断了她的话：“你猜错了。我是说……是说，也许……算了。你看的出的，宋绯那家伙和我们不一样。”

江时汐想忽略兰幽的重音——她重音落在了“我们”这二字上。

但清脆如玉落的声音，还是悄悄地、平稳地滑进了江时汐的耳中：“宋绯这丫头，志不在此。她日后也必然青云直上，飞黄腾达。而那时，纵使记着你，你又如何见她？……”

话语如同冬日的冰锥，在北风呼啸之中，砸入地表。泥土本是干涸而冰冻的，却还是能被从天而降的无妄之灾，戳出一个洞。洞不深，但足够让冰锥插得稳稳。大约要到春风之季，阳光沉沉地融化一切时，这冰才会消弭。只有江时汐本人知道，砸在地上的那个坑，又要过数年，才能平复。

江时汐早就知道会是这样。

“你和她也没有相识多久，哪有那么多的爱恨情仇可言。你趁早离开，也许趁早抽身，不至于惦记那么多年。我知道你被她什么所吸引，你甚至以为，天下男人不爱这样的女子。宋绯太狂妄，太锋芒，自作聪明，清白明晰。可是你这样清灵通透的画师，都能为她踌躇如此，何况别人？你真的以为，那些男子就比你强？”兰幽道。

“她……她独一无二。”江时汐如实回答，“如你所言，如你所见，独一无二。那么兰夫人，你教我，如何是好？”

兰幽其实喝不下太多酒了，她知道酒精会让她背上的伤再迁延多时，甚至更为疼痛；她也知道自己今日操心太多，心神忧虑；她更知道，她应该作为一个过来人，指导一位初识人间的小辈的迷惘——纵然这小辈杀的人不少。

所以美丽的夫人抿了一口酒，满脸红晕地撑着头，对江时汐娇笑：“女人见少了，多见见女人就行。”

“我还欠她一幅画呢。”江时汐喝得晕晕乎乎，不择词句，脱口而出。

“那你喝醉了，随便乱涂一张喜欢的，我替你送去。”兰幽拍手，令女婢拿来笔墨纸砚。

江时汐居然真的没想拒绝。她想的也一样，自己也留不了多久，欠宋绯的画，就趁着某个自己高兴的时候，有醉意，有晚风，有一瞬即逝的灵感，涂抹出来。

那画真的很快，也很粗糙，一点也不精细。没有半点画师对大家闺秀的描绘。

美人如在雾中，如在云里。山川河流，星辰如雨。红衣之人长发及地，金钗玉环；双鹤振翅，青天骤阴。

是一副巫山神女图。

江时汐没有落款，没有题词，画完这幅画时，抬眼天际，是一线浅白。陈九歌已经睡了好久，婢女早已为她盖上了薄毯，文人得以枕着地上的坐垫，酣然入眠。

画完的时候，江时汐的酒也差不多醒了。兰幽一直没睡，酒也渐渐清醒。她明白，江时汐的这幅画完毕，是要托付给自己的。

江时汐郑重对兰幽道：“是我给宋绯的最后一件礼物，替我道歉，不辞而别。”

兰幽也令侍女收好画卷，诚恳言之：“妾虽是卑贱之人，亦不敢轻君一诺。”

江时汐点点头：“夫人请备车马，在下与师父告个别，最多一个时辰，便履约。”

江时汐最后去给华颜道了个别。

还是那样的清晨，早点铺子支起，在寻常的人间烟火气中，招待着同一批城里的人。巷子里有小人之中的耳语，讲的是某户人家最近的秘密。那故事少不了风月男女，少不了情话千金，添油加醋地，成为市井中人多日的消遣。

华颜的宅中再也没有那么糟糕，可见四位侍女服侍得不错。江时汐到的时候，华颜半醉半醒，特别高兴地对她说：“长进了啊，时汐。”

江时汐说：“华颜，我又要走了，不知道什么时候回来。”

华颜没什么意外的，招招手，让一位侍女端来一碟菜。那是一碟再普通不过的猪耳，香气也不够吸引人。华颜拿着碟子，凑到江时汐面前，笑得眼睛眯起来，月牙一样：“我记得你喜欢吃这玩意儿，来两块？”

江时汐知道师父今夜的酒是醒不了了，叹口气。

她走的时候，留下了兰幽给她的十两黄金。然后，画师对着师父的侍女说：“让她少喝点，活到我回来那天。”

离开这座城的时候，江时汐才记起来，自己没跟宋绯告别。不过有那幅画，大概也够了。

不在意杀戮的少女，带着赤子之心将怎么活下去，与这位过客的画师实在没有关系。画师知道，那一眼，这一面，都是人生中的匆匆一幕，不要在意，不要惦记。这是华颜早就教过她的，用了格外玄妙的措辞，说是“无为”。

江时汐的心却没有这样依理。她在路上的所思所想，还是那古城里的人们。有惊艳如朝阳的少艾，有清冷如霜雪的女子，有恣意如狂风的道人，还有在自己身旁，酒量不行，文字尚可的酸腐家伙。

这家伙酒醒了，又没有麻烦的始作俑者的觉悟。她在这座小村子的简陋食肆里，偏要追根究底，逼着不善言辞的画师，讲述昨夜的经过。

江时汐不知道自己的隐瞒能瞒几分。

她对陈九歌说了实话：“徐太守想搞你的人，我带着你逃跑。原本我在那城中还有许多事，为了你这个麻烦鬼，蹉跎了。”

陈九歌也不计较她的私心：“嫌麻烦就把我放下来，老子不要连累谁。”

“那不行。我答应过兰幽。”江时汐当自己很君子。

也是一样的午后，城中的青石板被太阳晒得泛起粼粼波光。或许目力不济的人，当真会分不清湖光颜色，与石板日照。宋绯却分得清，她分得清人间所有。

她陪着一位老夫人，静静地在花园中走着。

老夫人极是满意她，拉住宋绯的手，满脸笑意。宋绯凝视着老夫人，也回以大家闺秀的、礼貌的、害羞的笑。她想的却是，自己老了，可决不能成为这样一个皱纹堆满脸庞的人，多无趣。

老夫人说：“丫头，你可想来京城看看，这京城的风光与吃食？”

宋绯知道这位老夫人的意思。她在想，要怎样回绝这位给自己幼子寻觅良配的老夫人的好意。那是一门学问，值得每一个尊贵的女子，花毕生来研究这样虚伪的言辞。

没让她多想，便有婢女趋步而来，抱着一幅画。

宋绯的心里，咯噔了一下。她似乎预料到会是什么故事，那不足为道。她想，不是的吧，白日何其短。

树荫浅摇，飞花晚落。花园之中，鸟懒风歇。宋绯假装斥责婢女的无礼，婢女也假装跪下请罪，然后向宋绯展开了那一幅，不辞而别之作。

美人如在雾中，如在云里。山川河流，星辰如雨。红衣之人长发及地，金钗玉环；双鹤振翅，青天骤阴。

没有题跋，没有落款。

画中的美人，扶着为客的老妇人，望着展开的画，忽然失语。

那是一个春末的午阳，奈何温和，有着青石与湖泊分不清的波光，和少女短暂的年华。金簪在她的发间闪烁，吸引着不明所以的蝴蝶。蝴蝶知道自己误会了，停留几瞬便飞走。飞到了花影树影，春风晚风处。