​​阿桦对海妖伙伴们隐瞒了一些事情：她的本身是只海贝，不是她口中所说的小白鱼，更不是什么漂亮的大鱼大鲸化成的。她生得娇小，行动也更慢，除了身为人形的肤色更白一些，毫不起眼。阿桦的父亲母亲当然也是海贝，不过在阿桦很小的时候就过世了——他们没有阿桦这么好的运气来修成一只妖精，千年百年地存活下去，阿桦只记得父亲母亲的教导：要小心处事，切不可妄为送命。

最近她开始觉得，这样的与世无争也有一些好处。前段时间海妖阿惑在北海里兴风作浪过了头，惊动了龙宫，为此天庭还派下了女武神花丹丹下来除妖，她可不似人间的捉妖师一般，还能与之缠斗些时间，女天神毕竟是女天神，一戟金光四溢，将海水搅动得如滚滚沸汤，震得龙宫都抖三抖。阿惑也立刻悲惨地下去见了阎王。

自此，阿桦和伙伴们每天醒来都要默念三声阿弥陀佛再出去觅食，老老实实活动，绝不惊扰龙宫与人间。

“真是的！我受不了啦！”阿染摆动着她鳞光闪闪的蓝色鱼尾，蓝莹莹泛着流彩奇色，倏忽变成了纱裙笼罩的修长双腿，“我今日便要去人间界吸阳气，天天吃海藻，这妖身也顶不住啊！”

真好啊，阿桦羡慕地盯着阿染漂亮的身躯，她要是也能这样随意变为原形，不必在意别的伙伴的眼光就好了。她没有漂亮闪光的鱼尾，没有高挑出众的人形，她自卑自己只是一只小小的海贝，靠着夹水慢悠悠地行动，靠厚厚的外壳保护自己内里的软肉。

阿染见伙伴们没有要赞成她的意思，一下子泄了气颓丧不已，她没话找话道：“说起来阿桦，你这妖身也倒是稳定，从来没见你化成原型……你不会偷偷跑出去吸阳气了吧？”

“怎么会怎么会！”阿桦连忙摆手否定，“我只是身体小，需要的精力不多，好保持而已。”

男妖大岚端起胳膊一声嗤笑：“阿染，你也不看她胆子小的，我宁愿相信我的窝囊废弟弟出去勾搭闺中小姐补阴气，也不信阿桦敢踏出这片海一步。”

阿染不理他，反而为阿桦担忧起来：“阿桦呀，再容易保持的人形，不吸点阳气也终究保持不住的，到时候精力用尽了，变回了原型那可怎么是好？”

阿桦闻言内心一震，心慌起来：变回了海贝，那不是太丢脸了吗？

“好啦，你别慌，只要你今日陪陪我，保证给你也吸几口。”阿染见她动摇，趁机诱导。

“……恩。”向上望了望深蓝水海之外人间界透过来的阳光——她从没见识过那之外的景色。

阿桦懵懵懂懂点了头。

……

熙攘的街道，人流车马流都那么密集，比空阔冷寂的大海温暖太多了，阿桦穿着鹅黄小裙，裙角被夏日暖流撩起来，发丝间都是温润的烟火气，她一步一步踩实了地面青砖，被石子硌了脚的感觉也让她享受。海里的漂浮游弋远不如地面这样的踏实叫她安心，仿佛海里不是她的家，仿佛她本就是人类一般。

阿染的身材在这人间界也显得高挑出众，比那八尺男儿都高出半寸，十分显眼，阿桦在她身边就如只刚破壳的鸡仔一般茸茸弱弱，阿染整理着印粉花的衣襟苦恼道：“咱们应当到没什么人的村子里去，这儿太容易被捉妖师发现了。”

阿桦来不及应和她，只是小心又好奇地东摸摸西看看，人间界的一切她都感兴趣，有一丝似曾相识在里面，可她想不出是为何。

“阿桦，你听到了吗？”阿染拍她，“走了走了，别看了。”

“喔。”阿桦从蔬菜摊前抬起头，却突然在人群中瞥见一个玄黑的纤瘦身影，那人秀致又冰冷，一张俏脸苍白，眼光如寒锋一般刺进阿桦的瞳仁里，那衣袖下的指抬起来，危险，阿桦的内脏都在颤抖。她本能地转头就跑。

“阿染，阿染！”阿桦如寻找着救命的绳索一样寻找着阿染的高挑身影，细弱的呼喊被人潮淹没如石沉大海，阿染，一瞬间已然不见了。

阿桦惊恐地回头，那人手里提着什么鼓鼓囊囊的口袋，手捏一决，口袋上的八卦印一闪，霎时收成了鹅蛋大的一颗，阿桦口干舌燥费力地吞咽，眼眶中蓄满了泪水，她认得那口袋中的气息——是阿染的元丹。

隔着驻足观看的人们，阿桦看清那个人，冰霜一般冷，玄铁一般寒。阿染，已经死在他手里了。

人们意识到是捉妖师在施法，看了一会儿稀奇后也渐渐散开，阿桦和他像两颗未曾挪动的棋子，伫立在原地看着彼此，一个恐慌，一个冰凉。

他突然走近来，黑靴踏地无声，黑衣如铁片锋利寒薄，那刚直的罡气将阿桦逼得窒息，却忽而嗅到他身上浓浓的阴气。

原来不是“他”，而是“她”。

那人比她高出一个头，身影将阿桦的完全罩住，背了手眯了眼细细看她——鹅黄襦裙小身板，眉眼俏丽含着童稚之气，发丝细细软软的，发尾有点发育不良的黄。

没有害过人吸过阳气，元丹气息却出奇的饱满，她甚至觉得可以用“美丽”来形容。俯下身，贴近她的口，闭了眼用鼻子深深吸入那吐息。

阿桦看着女子近在咫尺的额头鼻尖，几乎快要吓昏过去。

“我不能捕你，但你得跟着我。”

阿桦，怯怯点了头，

女子熟练地捏了诀将她禁在身边三尺之内，看她害怕得走路都不稳了，无奈道：“不要怕，你没害过人，不会像你的同伴一样死无全尸。”

“我……”阿桦低着的头抬起来一些，声音细不可闻，“我会死吗？”

女子眼光投向一旁的肉铺，再回了眼看她，冰冷道：“你既修成妖，想长生不老，就需不断害人维持妖体，所以也必须做好被捉妖师了结的思想准备。”

“世间万物都有终结，像那肉铺的猪羊养来便是要宰割，像是人类要老死病死，仙人都有终焉之时，你们做妖的焉能无终？”

阿桦看着女子玄黑利落的背影，她第一次听那么深的道理，愣愣地反应了半晌，直到女人走出三尺远，她被近身诀狠狠烫到了脚跟，才想起继续跟着向前走。

……

夕阳西落，女子望了望身边的村景，估算了路程，回头说：“找个道观休息一晚，明早再……”她又仔细瞧了闻言发抖的阿桦，叹息道：“罢了，你这妖身怕是进不了道观，便在附近树林休息吧。”

“对……对不起啊……”阿桦有些抱歉。

女子一怔，微微别扭道：“不用道歉。”

明明很可能送命，却向她道歉，明明于她无害也没害过人，却要被这样囚禁在她身侧。

她微不可见地摇摇头——人妖殊途，她总有一日会害人，且元丹这样奇特，说不定有什么不可见人的秘密瞒着自己。她得去问问师父。

阿桦对她是很害怕的，但是经过那一番话，好像没有那么害怕了，她坐在干草堆上轻轻揉自己烫伤的脚跟思考着——自己是因何修成了妖，因何要活着，关于这些，她几乎忘记了，也没有想过，脑海里是一片空白。阿染害了许多人，被捉妖师炼出了元丹肉身消亡，这就成为阿染的命运了，那世界上许许多多存在的东西和生命，它们也都有各自的命运，自己是死是活，也冥冥中有命运的安排吧。

女子脱了靴回头不经意之间看她，那娇俏的小脸在月光下泛着红，红得像初升的太阳。

“你怎么了？”女子问她。

“啊？”阿桦不明所以。

女子的手便探上来，手背很是温柔地触碰她的脸颊。有湿湿咸咸的海水气散逸出来，很热，发烫。

“你缺水了。”女子皱眉，“走！”她拉过阿桦的手就跑，甚至来不及穿靴，可阿桦却没了力气，站都站不住。女子果断一把将她驼在背上，阿桦腹中元旦发着热，清清楚楚烫在女子的背上。

阿桦好像发烧一样烫热，太久脱离水源让她的生命力渐渐流逝掉了，意识慢慢也不大清楚，她感受着女子急速的心跳和路程的颠簸，迷糊着笑呵呵道：“就这样死掉……也不错……像阿染那样的话……有点可怕……”

女子气喘吁吁地斥她：“还没到你死的时候！”

“我……我叫阿桦……你呢？”

“等到了水源，我再告诉你，想知道就给我坚持住！”

熟悉的那处泉眼水流在夏日里旺盛活跃，女子狂奔到泉边池塘，迅速将背上的阿桦向水中扔下去，哗啦一声水响，元丹透过阿桦的腹在水下微微发着光，然后悠然消逝在夜晚黑黢黢的池塘中，只剩泉声不息，汩汩流淌。

没关系的，女子喘着粗气安慰自己，她还活着，近身诀里还能感知到她的气息，而且她也跑不掉。

安静了很久，直到女子开始怀疑自己的判断时，那池塘水面突然破开，清凉透着月光的水花溅到她脸上身上来，湿了她一身，阿桦周身漂浮着莹亮的水珠，面容有了妖气，童稚里泛着柔美，她睁眼，睫毛上都挂着细露，那清黑含蓝的眼底流光，那么妖冶美丽。

她笑着扑向女子身上来，恍惚间，女子的眼前闪过海底的流波深蔚，自己何时见过这样的景象呢？她想。

“谢谢你救了我。”阿桦的声音很甜，“你的……”

“我叫伍樱。”

“谢谢你，伍樱。”阿桦真诚地道谢。

“没什么好谢的。”伍樱轻轻推开她，声音却柔软下来。

为了阿桦不再脱水，伍樱带着阿桦大半夜跑去道观里借水壶，近身诀在道观门口被她解除掉，伍樱踏上阶梯，发丝微乱，玄黑衣裳沾了草屑，但在阿桦眼里仍旧是那么清冷利落。阿桦想起一句不太记得清的俗语，叫“情人眼里出西施。”情人是什么她不明白，西施是谁她也不明白，只知道是个很迷人的女人，她想着这句话用在这里，会不会很合适呢？

“你……不要跑。”伍樱感觉自己有些底气不足，还是故作严肃道，“你跑到哪里，我都会找出你。”

“我不跑。”阿桦在台阶上乖巧地坐下对她微笑，手轻轻揉着脚后跟，“我在这坐着。”

伍樱看着那水灵灵的妖容，一瞬间恍惚，好似年轻村夫一般被妖精迷了心魄，她再次摇摇头，迈开步子进了道观去。

拿了最大的水壶，窃贼一样躲在后院给水壶仔细除去自带的降妖之气才敢带出去，她急吼吼地奔出来，那个单薄娇小的鹅黄身影还在门口的台阶上，完完整整，老老实实。

伍樱松了口气，心潮如风暴平息，波涛渐弱，归于平静。

她走去阿桦面前蹲下，不由分说抬起阿桦的脚，脱下她的布鞋白袜，露出足跟泛红的白皙的足，阿桦不知伍樱要做什么，但由她温和的动作大概明白她不会伤害自己，便只是红了脸，不敢推拒。看着伍樱摸出一块膏药似的东西，撕开来贴在她足跟上，灼烫疼痛的感觉霎时消失，取而代之的是冰凉浸润的舒适感。

“跟紧我， 不要再被伤到了。”伍樱再次捏了诀，却不敢看阿桦的眼睛，为她穿袜穿鞋的动作有些别扭。只听见上面阿桦甜甜的一声“嗯”，她没有因伍樱再次捏诀而感到不被信任，只是单纯地为她的体贴而开心。

像猎物不肯离开射伤它的猎手，却为猎手给它疗伤的行为开心。

多别扭啊，伍樱这样想，若是阿桦刚刚跑掉就好了，自己也就没有理由再去追。

二人的行程明显慢下来，伍樱也不清楚是怎么，自己帮阿桦背上了笨重的水壶，一路因着阿桦的东跑西看而耽搁着时间，一会儿买糖画，一会儿喝甜酒，一会儿捧了碗芝麻糊吃得喷香。伍樱只是一个劲儿付钱，然后被喂进一口酸甜的糖葫芦，或是一勺醇香的油茶——阿桦不知这些要用钱来换，自己也舍不得打破那单纯的笑脸。

像是闺中好友出游吗？不，好像有些不同。

像是对死生不卜的妖物的同情吗？不，伍樱不愿意这样想。

她好像，有些不明白了。

但该到的地方总是会到的，所有旅途都有终点。

夕落如血，黑鸦的叫声粗哑悠长，称着静谧荒村更加死寂。打一进草舍，师父的苍老声音就飘过来。

“你遇到她了。”

伍樱无言，师父曾说她曾与一物结下孽缘，却从未告诉她那是何物。

原来就是阿桦吗。

她走上前在蒲团上盘腿坐下，心咚咚跳着，草舍很小，小过三尺，故她与阿桦的近身诀没有断，阿桦，如昨晚一般乖乖坐在门口空地上等她，身旁放着她的水壶。

师父指了指桌上檀盒：“打开它。”

伍樱的手指刚碰到那盒，师父却没忍住般又道：“你……快要十八了。”

十八而亡，还有两个月。师父，不想让她死。

伍樱的手抖了抖。

自诞便是短命之身，被师父收留，发现她的资质超出常人，于是将宝贵的万妖元丹净去妖气封入她体内以续命，收她为徒。

可她七岁顽童，与师兄师姐玩闹，失足落入北海，再被捞上岸时，万妖丹却不知所踪。

她的小手里，握着一颗圆润闪耀的珍珠。

伍樱打开那檀盒，是那颗珍珠，粉白的，稚嫩的，带着阿桦身上的味道，像阿桦可爱的面容。

眼前浮现海底的流波深蔚，玄黑绵软的衣袍在水里飘动，溺水使身体察觉到危险，万妖丹发热发力，却不足以拯救她的生命。

于是那丹丸脱离出来，求救般附在了路过的小海贝里，小海贝化为人形，将她救起拖到岸上。

小海贝不太明白自己怎么就因着这女孩修成了人形，正束手无策时，却见一群小小的捉妖师奔过来。

出于害怕，她只好向女孩的手里塞入了自己育出的珍珠作为报答。

……

离去前，师父没有说话。

既已看到过往，接下来的一切都是自己的选择。

“走吧。”

出了草舍的伍樱脸色很难看，阿桦不知道她是怎么了，只是背起水壶默然跟在她身后。两人漫无目的地走着，天色更暗些，伍樱便一言不发地坐下休息。

黑夜里夏虫嘈杂，阿桦却睡得香甜。腹中元丹透出光来，警示着她的缺水症状。

伍樱拔出腰间短刃——曾剖开无数妖的丹田，取出她们元丹的锋利短刀。月华下寒光流淌在刀刃上，如细线银丝。

可是看着那甜美的睡颜，她的手在发抖。

伍樱恨自己不争气，却还是利落地收刀回鞘。她别开眼，尽量不去看那元丹透出的奇异微光。

杀他人而续自己的命，就算对方是妖，她也做不到这样了结她的性命。更何况，那是阿桦。

她将水泼出来一些，滴在阿桦的脸上。

罢了，她想，明日便放她走吧。

悄悄地，解除了近身诀。

一夜多梦，都是阿桦的笑颜哭脸，伍樱没睡好，天蒙蒙亮，林间水雾气刚开始散，她就醒了。

身边的阿桦却已不在。

没有近身诀，自己跑了吗？她想。

也好，跑了就跑了吧，是生是死也再于自己无关。伍樱苦笑一下，她并不后悔自己的决定，阿桦逃跑，是应该的。只是再也见不到她，有些失落。

……

两月转瞬已过，伍樱的生命力如霜覆雨打，日渐衰落。

还有两日了。

这些天她信步行过了许多地方，最后，她终于来到了这片海，打算再看一眼阿桦生活的地方。

不再是玄黑衣袍，她只着了纯白单衣，身段纤细，衣袂随海风白浪翻飞，看起来更有十八岁女子的柔美样子。

你在这里吧。她叹，灰白的脸色里透出一丝红润，呼吸这咸湿的，仿佛含有阿桦味道的海风，她的精神也好了些。

“是你！”一精壮的海妖闻见捉妖师的气息，见她携了阿染的元丹，又感到她气息羸弱，便大胆冲出水面扑过去，要置她于死地。

伍樱眼神如刀出手如风，虽命如残烛，也应了那句“瘦死的骆驼比马大”，与海妖战了几个回合均在上风，海妖大岚怒喝一声：“你还我阿染来！”拼命卷起风浪将她带入水中，欲在水里溺死她。

大岚的正要将她拖得更深，腰间却被一道细瘦的白光攻中，他身体一歪，向一边倒过去。

一道清亮温润却透着威严的女声响起：“你滚！”

男海妖远去了，伍樱被熟悉的气氛包围。

蓝色海波里，她看见少女悠荡的衣裙，俏丽的面容，清清楚楚听见她说：“阿樱，我那天找了你师父，回去你却不见了。”

“阿樱，我找了你好久。”

“阿樱，为什么不告诉我呢？”

伍樱只知道摇头，意识昏沉间，腰间紧贴的短刃被抽了去，她想要阻止却没有力气，急火攻心空气不足，眼前视野渐渐没进黑暗。耳边响过令她胆寒的划声，是刀刃于水中划过，没入血肉触碰到硬物，她所无比熟悉的，剖腹取丹的声音。

“阿樱，属于你的东西，果然还是要物归原主啊。”

不要……

不要！

伍樱喉间哽住，眼泪大颗大颗溢出来，融入海水没了踪影，有什么柔软的物事轻轻贴到她唇上来，甜腥的吐息进了她口中，是阿桦，她在为她渡气。有一片温暖液流缓缓散开在二人身边，她知道，那是阿桦的血。

她想要睁眼去看，却被一只虚软的手蒙住了。

“别看。”

阿桦，给了她最后的温柔。

伍樱摇头，将那手拿下来放在胸口，包裹在阿桦的血里，这景象让她崩溃。阿桦的小脸惨白却带着笑意，她手上尽力端着那颗流光溢彩的丹珠，短刀她已握不住了，脱了手沉入海底。

“对……不……”阿桦低头看了看那短刃最后的闪光。

不要道歉，不要道歉！伍樱浑身发冷发抖，拼命摇头，呵护易碎的薄瓷一般将她拥进怀里，徒劳地捂住她的伤口，却怎么也止不住那热流涌出。

傻阿桦，不要道歉啊……

怀中的柔软身躯瓦解一般消散，伍樱怎么抓也抓不住，阿桦，她无声地呐喊，阿桦！

阿桦不舍地吻了她的额头脸颊，她听见那柔柔絮语响在耳畔。

“阿樱，好好……活着……活很久……阿桦……很喜欢你……”

温热血水散进深阔的海水，像跳舞的红色丝线没了踪影，伍樱周身再次变得冰冷。

那发烫的珠子碎了，碎成千万份，没入伍樱的身体里。阿桦，也碎成了千万份，消失在这无垠的、冰冷的海中。

那本属于伍樱的珠子终于回到她身上，但她的心里，却永远少了一颗珠子。

……

那颗珍珠，名唤阿桦。

（完）​​​​