天色未明，凛冽的寒风从绵延不绝的苇草上呼啸而过，又湮灭在嘈杂的人声之中，许多车挤在桥头。这些源石驱动的大型机械躁动不已，向空气中倾吐着未燃尽的废末，一如旁边人头攒动、骂骂嚷嚷的大头兵们，在争吵和聊天中口水四溅，发泄着普罗大众的不满与不安。
伏尔加格勒刚下过比雪更寒的雨，道路有些泥泞，卷在履带和轮胎里，变得更黑，更浓，粘在士兵的靴子和裤管上，擦也擦不尽。乌萨斯人说，这样的泥是陈年旧血，从每个乌萨斯人的血管里涌出，溅入尘土，隐没在帝国的荣光之下。冻雨落了地，这片大地就将要暴露出它的残忍，它的血腥，它的残酷。
冷风刮着毛发，钻进鼻孔，将一切气味冻结。这里没有土腥味，没有血腥味，没有伏特加的辛辣气味，没有润滑油的刺鼻味道。大头兵突然瞧见一缕烟，被风卷着，几乎在眼看时便消失不见。他鼻翼翕张，却只依稀夺了一点呛人的焦油味；他伸手去抓，却抓不住。
一个白发的鲁珀女人正站在桥边，穿着黑色的大衣，手里捻着的一卷纸烟燃着，暗暗地发着红光，细小的烟从那红斑上升起。她没在抽烟，只是让它燃着，远远瞧着远方。
“给我根烟抽，”他一点没客气，伸手就来抢她手里燃着的那根烟，“你不抽也是浪费。”
“哦？”拉普兰德笑着把烟抬高，让那士兵抓了个空，“没你的份。”
“不都是要死的人？”士兵啐了一口，融进泥泞，“仗打起来，谁都得死。”
“那你们在这儿排队等死？”拉普兰德倒是把烟递了过去，“就这一根，别多要。”
士兵急躁躁地接过烟，猛地吸了一大口，吐出一团烟雾出来，“操，可不是等死！过了伏尔加河，还得再往东去，去哪也听指挥，到哪也听指挥，打谁也听指挥，连怎么死也得听指挥！要是不打仗，嘿，抽根烟哪有这么麻烦！你的烟是从哪弄来的？”
拉普兰德没接茬，把手揣回兜里，仍旧面对着黑漆漆的人群。寒风和伤口在她脸上留下了印记，一道刀疤直直贯穿她的左眼，风吹出的细小皱纹遍布她浅色的眼眸两侧。
士兵又狠狠吸了一口，吐出烟雾，眯着眼上下打量着拉普兰德：“你不是要过桥。”
“谁知道呢。你们说是要过桥，不也赖在这里不动？要真是想活着，还过什么桥呢。”
士兵一言不发地看着她，把烟抽干净到只剩下一丁点烟屁股，一脚把剩下那段踩进泥里。他似懂非懂地点了点头，又三步两步蹬上汽车，坐在车厢里，跟着车子一起上了桥，摇摇晃晃地朝着桥对面开过去了。
拉普兰德又等了半个多小时，阳光已经在天空中透出一片暖意，才在人群里等到了自己的旧识。德克萨斯戴着军帽，头发被束了起来，塞到军服大衣里面，红围巾裹着她的脖颈，两把源石剑别在腰间。她眯起了眼睛，盯着眼前的人，没有意外，也没有惊喜。
“你怎么跟到这里了？”
拉普兰德没有应她的话，而是仔仔细细地把德克萨斯，她的军服，还有她的军衔看了个遍。她突然嘴角抽动了一下，然后便放声大笑，压过了周遭的轰鸣与喧嚣，引起的片刻惊诧却让呜呼的风声突然灌进了德克萨斯的耳朵。
她终于笑够了。“德克萨斯，费德丽卡·德克萨斯，你这又是搞哪出？我跟着你到龙门，现在又跟着你到伏尔加格勒，”拉普兰德丝毫没有顾忌那个城市的名字，也无视周围猛地投来的目光，对她而言，局势动荡仿佛不过是芦苇飘摇，“你呢？却要去打仗？”
“你不明白，”德克萨斯的声音很是冷淡，“这不是炎国和乌萨斯的战争。这场战争将要吞噬一切，没有中立，没有安稳，没有置身事外。谁都会没有选择地被卷进这场战争。就连十二家族都暗杀了南叙拉古的大公——谁都想在混乱里分一杯羹。”
拉普兰德扬起下巴，轻佻地盯着德克萨斯，吐出一句“随便你吧”，又掏出一盒香烟，丢了过去，“烟是给你带的，过了这桥，我就不想再跟着你了。”
德克萨斯接过那盒烟，瞥了一眼便顶出一只，叼在嘴里，剩下的塞进口袋，又朝着拉普兰德凑了过去。后者不耐烦地遮着风，点着烟，又把打火机塞进德克萨斯的衣兜里面。“砰！”她模仿着爆炸的声音，却有些失望地看着没有被她吓到的德克萨斯。
“空呢？”
“她在家里。”德克萨斯没有多说话，只是简短地搪塞了一句。
“那你们那栋漂亮小房子会很空荡荡的。”
她眯起眼睛，露出半丝凶光：“你不要——”
拉普兰德又爆发出一阵笑声，但几秒后又突然正色：“这比炸弹好用。”
德克萨斯有些怜悯地看着对方，而对方也便回以同样的怜悯。拉普兰德的模仿让德克萨斯起了些无明火，于是她沉下声音：“你说完了吗？我还要过桥。”
拉普兰德耸了耸肩，没有离去的意思：“你变了。”
“废话。”德克萨斯深吸了一口烟。味道不差，但她也不算喜欢。寒风刮过，把烟雾绞成了碎片，像是一场骤雨。她不耐烦地看着自己的旧识，那样貌竟有些模糊。模糊并非由于她的记忆，而是那场骤雨——她没法在风里看清她了。
“我真的希望你能过得好一点。”拉普兰德盯着对方的眼睛，“哪怕不是你真正喜欢的‘好’，也得是你喜欢的标准的‘好’。你现在又对杀人感兴趣了？为了乌萨斯杀人。”
德克萨斯盘算着拉普兰德出现在这里的缘由：“我并不反感杀人，但不是你喜欢的方式。”
“真的？你更喜欢做那玩意上的一条履带？”拉普兰德抬手指着一旁轰隆隆发着巨响，慢慢前进等着过桥的战争机器。
德克萨斯没做声。她犹豫了半晌，终于失去了耐心：“你就是过来嘲笑我的？”
“嘲笑？”拉普兰德侧过身，看着桥的另一头。“你从来都有的选。”她的声音很轻，几乎要被卷进风里。可德克萨斯知道她说的是什么。当年她假死，逃离家族的时候，拉普兰德也这么说过。为什么德克萨斯家族正年少的家主，却要逃离自己的生活？德克萨斯和拉普兰德显然对此有着不同的解释。
德克萨斯想要有得选的生活，所以她背井离乡，离开了没得选的那片土地。她一向这么认为，可讽刺的是，现在又再次沦落到了没得选的境地。战争不是她能决定的，不是她能阻止的，不是她能改变的。可眼前的旧识更是狠狠地戳在她心口——她凭什么站在桥的这头，却不被铁灰色的人流卷进去？
她难免有些动摇。也许拉普兰德看得准确：她只是用“别无选择”来做借口罢了。这想法让她烦躁。这种感觉已经久已未曾出现在她身上。一股火焰，从胃底升腾起来，每一根寒毛都似乎竖立起来。有得选？她把烟屁股跺进泥里，盯着拉普兰德那双浅色的双眼。狼为什么有两只眼睛？这荒谬的问题从来未曾光顾过她的大脑。也许她的脑子也坏了，就像眼前这匹白狼一样。
“狼为什么有两只眼睛？”
她决定把这个问题丢给疯子。后者确乎大笑了起来，甚至笑到停不下来，夸张地弓起身子：“这问题，别说，这问题还真不像你。怎么？想重修旧好？左眼少不了右眼，右眼也少不了左眼？”
德克萨斯挑了挑眉：“这不好笑。”
白狼仍然没止住笑。很难判断出她是不是开心，也许源石已经压迫了她的神经，让她笑起来就很难停止。“两只眼睛。好问题。因为一只眼睛看的是过去”，拉普兰德指了指自己的左眼，“另一只看的是未来。不觉得很有哲理吗？然后，过去和未来的重合，就是狼的猎物。鲁珀都是专注又散漫的人，右边是甩不脱的阴影，左边是看不透的晨雾。猎物，不紧盯着猎物，就将会丢了方向。”
德克萨斯并没有预料到这番比手划脚的长篇大论。她记起来了，拉普兰德曾经说过类似的话。她记得她当年直勾勾的眼神，哪怕是在臣服的时候，拉普兰德也不会低头，不会移开她的视线。她记得她所说的“我爱你”，那仿佛已经是半个世纪前的事。
“你之后什么打算？回罗德岛？”
结果，还是她说对了。费德丽卡·德克萨斯，从来都有选择。
“我来送送你。也许不会再见了。”答非所问。拉普兰德看着太阳升起，金色的光打散了晨雾。这里喧嚣，吵闹，引擎的轰鸣声昭示着那庞大的战争机器。这不是合适的送别地点，两人可能都同意这点，可拉普兰德并没得选。“烟，省着点抽。”
人流缓缓地向着桥的另一边涌去。德克萨斯戴上军帽，把烟塞进口袋，从拉普兰德身旁经过，踏上那冰冷的铁桥，军靴的硬底踩在钢板上，可沾染的泥泞让它无法发出清脆的响声。
雾气消散，晦暗消散，两人都没回头。