纳塔尔的王都亚比顿居住着上百万的纳塔尔人，他们大多身居高位拥有他人无法比拟的财富。这当然与艾摩村的状态完全不同。
统治阶级整日在这里发布看似对人民待遇不错的规定与法则，不论其是否有效，也不论其是否适应民情。而最后大多都不了了之。
纳塔尔最高大的建筑——皇宫就坐落在都城的最东边。
几十座高楼拥簇着中间的广场，而大门的对面就是平日上朝商议的地方。整座宫殿还保持着与几百年前一样的恢弘华丽，但是整个纳塔尔并没有，他相对于百年前的鼎盛时期已经衰败太多了。
像是到了风烛残年的老人一般。
暗鸦和前两天一样飞到皇宫的附近监视着这里。她盘旋着飞过宫殿上方，最后飞上一根树枝休息。
她抬起挂在爪上的戒指，这是上次主人赋予她的雄狮之戒。戒指会随着佩戴者的形态变化而变化，它非常合适地戴在她的腿上。
而暗鸦和同类比已不是普通的乌鸦，她拥有一个强大且为下属考虑的主人，她自己也成长为百级以上的高贵个体的存在。
这都是因为她的主人爱丽斯娜，十年前的暗鸦还只不过是一只普通乌鸦罢了。
就是在那天，她和往常一样在树枝上休憩，心中体会着偷走某个农民家稻谷的满足感。这个时候，突然一张网罩住自己，连“哇”的一声鸦鸣都还没来得及发出的她就被一群熊孩子捕获了。
虽然当时的她并没有听懂对面的几个人类说什么，但现在体会一遍仍让她不寒而栗。
“喂，你确定乌鸦能吃吗？”这是一个穿着皮质马甲的男孩子。
“少废话啦，既然它身上有肉，那当然可以吃啦。”这是一个穿着粗布衣的男孩子。
“要不然还是放掉吧？看起来好恶心。”这是一个穿着粗布制裙子的女孩。
“哇，这家伙拉屎了！”粗布衣男孩兴奋地叫道，对着面前的乌鸦指指点点。
“好脏啊……”女孩埋怨道。
“快点吧，我们去河里把它处理掉。”马甲少年向着乌鸦伸出手。
虽然不知道他说了什么，但乌鸦本能地向后退去。
“喂，不要往后退啊。”粗布衣男孩一把抓住乌鸦的翅膀。
“哇！哇！”乌鸦叫嚷着挥动被抓疼了的翅膀，但还是无法抵住这强大的蛮力。
“你们在这里抓乌鸦吗？”
三人惊恐地回过头，他们看到的是一个美丽的女子。
“如果可以的话，可以把它给我吗？”
粗布衣男孩抬头看着少女，又低头看了看还在扑腾的乌鸦，一副不情愿的样子。
对面的少女从袖口掏出一个精致的小口袋扔到另一个男孩手里。
男孩打开袋子，里面是十二个银币，这够他们三个玩上一周了。
“我用这个跟你们交换总可以了吧？”少女微笑着看着他们。
一边的皮革衣男孩捅了捅那个男孩。
“我知道啦，别捅我！”男孩示意他把钱袋塞进口袋。
他刻意向后退了几步，将乌鸦举过头顶，然后重重地将它摔在地上。
男孩抓着两个小伙伴的手飞快地逃跑了，一边跑一边向着后方做鬼脸。
“傻瓜，这家伙就交给你了！”
少女回过头看向地上那可怜的家伙，它双眼呆滞，翅膀不住地颤抖着，鸟喙旁还有血。
少女温柔抱起乌鸦，像对待孩子般抚摸着它的头。
那是一种从未有过的触感，温暖且柔软。少女手上的温度一点点渗入乌鸦的羽毛之间，并且它也感受到从未有过的波动——魔力。
几分钟后乌鸦恢复了精神，蹦跳着回到地面。
一阵黑雾席卷而过，在少女面前的不是一只乌鸦，而是一位高挑的少女。
“从今天起我就是你的主人了，明白吗？”
乌鸦变作的少女俯下身体，单膝跪地。
“我明白了，我的主人。”
“也就是从今天开始，你就是幻影与黑暗的象征了，暗鸦。”爱丽斯娜微笑着看着她。
每每想到这件事暗鸦就兴奋不已。在这几年她总是幻想着爱丽斯娜会更多地关注自己，而自己也可以为她做更多的事情。只要自己的主人允许，她可以天天去舔主人的靴子，说主人愿意听的话，为主人梳理头发，即使被主人杀死或虐待都让她感到幸福。
而对于莉娜的事情她并不怎么在意，只要爱丽斯娜还能注意到自己，在她心目中还有一席之地的话就足够了。
妄想了足足二十分钟后她终于想到自己正在干正事。
抬头看向对面宫殿的窗里，那是一间卧室。
宫殿的房间内，一个女孩躺在装饰华丽的大床上，坐在她身旁的女人看起来年过五十，并不像是她的母亲。
“那么，索菲公主，我就先退下了。”
“嗯。”女孩只是平静地回答道。
女人站起身走出房间。
剩下少女一个人孤寂地待在卧室，她忍不住叹气着。
身为王国的公主，虽然受到非同寻常的照顾，但整日都没有父亲的关照使她郁郁寡欢。
他的父亲也就是国王总是在外面享受自己的荣华富贵，很少顾及自己。而母亲也在生完孩子的一年后去世了。现在的王后已变成他人，并且她对公主也总带着怨恨。
索菲知道母亲与这位王妃关系很不好，虽然索菲并没有招惹她，但她还是看自己不顺眼。
整日照顾自己的只有宫里的仆人。
自第一天暗鸦搜索观察这里开始就关注到了这位公主，而观察她成为了暗鸦的一种休闲方式。
每当她想到如果主人像国王一样不再关注自己，她的心中就有一种莫名的孤寂感。
当然她只是可怜索菲罢了。
不仅仅是没有父亲的关注，她还身染重病，但并不是身体上的。
五天前她想通过装病来引起父亲的注意，但国王只是请了一位医生。而愚钝的仆人竟然出差错请了一名兽医。
从那天起索菲干脆就绝食了，但还是没有引起国王的关注。
她幽怨地看向窗外，她注意到对面的树枝上立着一只乌鸦。
在一位小女孩面前暗鸦认为没什么必要刻意隐藏自己，她总是以乌鸦的身份观察着她。
“你又来了吗？”索菲看起来很高兴的样子，暗鸦并不知道有什么好高兴的。
索菲向她挥了挥手，示意她过来。
暗鸦也配合着她飞上窗台，想看看她要干什么。
“这两天都没有人和我聊天，谢谢你总是陪我。”索菲像是和老朋友一般对着暗鸦说话。
“明明是公主的我总是羡慕那些在村子里面的人，他们虽然很贫困，不过他们之间相处得很融洽。大家总是一起干活，一起劳作，会为对方考虑很多。父母再忙也总会待在孩子的身边，不会离开他。”索菲开始发出哽咽的声音，情绪越来越激动。
“我这是再说什么啊，明明你只是只鸟儿罢了。可是我也很羡慕你，羡慕你能够在蓝天之下自由翱翔，而不是像我一样被囚禁在皇宫之中……我宁可做一只漆黑的乌鸦也不要做一只在笼子里的金丝雀。”
索菲陷入了沉默之中。
“那就自己去追随自由好了。”
索菲惊奇地看着眼前眼前的乌鸦，她确信这声音来自它。
“追随自由吗……”之后她转而低下头。
在这个世界无奇不有，更何况是会讲话的乌鸦。
“你爱你的父亲吗？”对面的乌鸦再次问道。
“不，一点也不。”女孩吐露了心声，“他只知道和他的所谓贵族伙伴在一块喝酒。他从来没有关心过我。特别是每次我在外面都能听到有人说我的父亲如何昏庸无能，说他不理朝政。自我出生以来他就是这样，从来没有变过。某些角度上我甚至还恨他，为什么我的母亲要和这样的人在一起？有个仆人也对我说过，母亲本来是某个贵族的未婚妻，但在结婚的时候被强抢为王妃的。她从来没有爱过我的父亲……”
暗鸦静静地听她说完，作为爱丽斯娜的仆人，她得到的最大好处就是拥有人类一样思考和说话的能力。
“那如果我给你一次机会，你愿意追随另一个人吗？”
“不，我不相信任何人。”
“即使是我？”
“你只是一只会说话的乌鸦罢了。”
“那如果我不是呢？”
顷刻之间，黑雾弥漫，索菲还没来得及反应，黑雾又顷刻间散去，出现在黑雾中的是一个身材高挑出众的少女，深邃的双眸富有灵气，身后披着一头飘逸的长发，长发下掩盖的是黑色的羽翼。
“公主殿下，只要你愿意的话，你随时可以加入我们。但你不仅仅是一个自由者，你还有亲情、友情甚至爱情在等你。包容你的不再是闭塞的鸟笼，而是无尽的天空。”
说完眼前的少女像一阵风般飞出窗口，留给了索菲最后一句话。
“过两天我会带着我的主人前来，你可以慢慢考虑。”
索菲像是惊呆了般看着眼前发生的一切。
她拉了拉床头的铃铛，仆人随后赶来。
“公主，有什么需要的吗？”
“有苹果派吗？”
“公主您愿意吃饭了吗？”
“嗯，我感觉还是吃一点好。”
看着离开的女仆，索菲像是下了某种决心似的闭上眼。但她似乎按捺不住自己兴奋的心情。
鸟儿总是向往着飞翔，鸟笼只会成为她的坟地。
索菲·艾米亚·亚比顿
简介：纳塔尔王国的公主，母亲是索斯顿搬来的贵族，国王将其强抢为妻。作为公主并没有获得足够的关注，对父亲心生怨气。向往宫外自由的生活，不想做关在鸟笼里的金丝雀。