银色长发轻轻摇曳，在明亮的灯光下漾起光辉。

以极为优雅的步伐，白神姬路缓缓踏上旧宿舍楼阶梯。

那是与现实完全不同，不会发出咯吱声响的坚固木质阶梯。

清楚地知晓自己身处梦境，那张沉静白皙的脸庞已经没有了最初的焦虑。

但是有一点，她皱眉思考着。

献祭事件确实有了进展，但很遗憾，她们未能接触到事件的核心人物——真访院。

就在花见和Lancer追赶神庭与男性Servant时，在仅有一步之遥的地方发生了奇妙的事情——Lancer突然不由自主地迷失了方向。

虽然只是无法分清左右的程度，对方却趁着这个间隙迅速消失在她们的视野中。

为此，她不得不费尽心思连带安慰了满脸沮丧的花见和消沉的Lancer——这点姑且不提。

如Caster推测，这种令人迷失方向的能力很有可能出自Berserker之手。

也就是说，对方可能也结成了三人同盟。

包括雪之丞下落不明在内，真是坏消息连发的一晚。

她的内心浮起一阵苦闷。

这些烦心事就像漂浮的泡沫，隐约浮现在脑海里，挥散不去。

不仅如此，除了现实，连这个氛围安静平和的梦境也令她感到有些微妙。

模糊而暧昧的感觉无意识地出现，就像迷雾一般令她坐立难安，心神不宁。

不仅如此，她的疑惑来源也包括那位祭司小姐——茶罗纳兰。

每次向她提出重要问题，她总会回以棱模两可的答案，就像在刻意回避。那样子绝对掌握着非常重要的情报，但出于何种顾虑不予告知，姬路实在无法揣测。

诸如此类，要思考的事情实在太多，即使在梦里她也没办法安下心来。

深深叹了口气，姬路下意识地用食指按了按眉心。

结果到头来，不管是梦境还是Caster的事情，没有一件是清楚的。

在与茶罗纳兰四目相对地坐了一会儿之后，她最终决定另寻他法。

与其拐弯抹角询问，不如自己悄悄调查。

于是，以想喝咖啡为由拜托茶罗纳兰之后，她踏上了通往二楼的阶梯。

不过她很清楚这不能争取多少时间，而且回来之后不知道会看到什么奇妙的东西摆在自己面前。

只希望……至少不要变成惩罚游戏那样的东西。

在内心悄悄祈祷，她忍住不去想象一些奇怪的东西，一边继续前进。

踩在北欧风格图案的地毯上，终于到达二楼的楼梯口。

与一楼大厅相同，木质地板和周围的装饰散发着一股古朴高雅的氛围。楼梯两侧的房间延伸开来，房间的格局似乎都是相同的，毫无个性可言。

不过既然是宿舍，这样设计也是理所当然。

她略感无趣地拐过转角，朝右手边第一间房间走去，挨个转动门把。

可惜，包括厕所在内，二楼的房间无一例外都紧锁着。

「唔唔？都打不开吗，早知道那个人教撬锁的时候就认真学一下了……不过，谁知道真有机会用到这种技巧……」

闷闷地看着无法打开的两排房间，她一边失望地自言自语一边转到另一侧的楼梯口，加快脚步移动到三楼。

虽然旧宿舍楼一共只有五楼，三楼的房间数量却明显少于其他楼层，也就是说单从格局来看，三楼的房间应该更加宽敞。

但这却有些不合情理。

难道是VIP专用？

如果说有比普通学生更高阶的学生存在的话，应该就是学生会了。不过以学生会的人数不可能占据整整一层楼的房间，那么，这层楼究竟是为什么样的学生准备的呢？

怀着深深的疑虑，她挨个转动门把手，房门依旧纹丝不动。

不过幸运的是，这种状况只持续到9号房间之前。

与其他房间不同，9号房门右侧的门牌房号下方有两张插入凹槽的卡片，上面写的应该是寄宿者的名字——不过那两个名字都被黑色马克笔涂黑了。

姬路眯起眼睛，本想从尚未被涂抹黑色的字迹边缘来推断房间主人的姓名，可惜不管怎么努力都无法辨别。

无奈之下她放弃了，跟着轻轻转动门把。

出乎意料地，房门非常安静地敞开了。

从门口朝房内望去的瞬间，姬路心中浮现出一股不可思议的感觉。

房间之中没有空气流动，仿佛连时间都静止了。

宽敞的房间内相隔一段距离摆放着两张普通木床，书桌靠着墙边摆在一起，其中一张书桌上整齐地排列着书籍。角落里放着非常普通的衣柜，家具摆设和普通宿舍没什么不同。

踌躇片刻，姬路来到书桌前，仔细搜索着可能成为线索的书籍。

从书名来看全部都是教科书，完全没有兴趣偏好方面的书籍。

随便翻了一下，也没有看到名字或者涂鸦之类的标记，除了有折页痕迹外，这些书基本和新的没区别。

将书放回桌上，姬路略感失望地转过身朝向柜子。

虽然有些抗拒乱翻别人的东西，不过梦境应该不算数吧……

别扭地说服了自己，她有些迟疑地将手伸向柜门。

但是，打开之后她的期待完全落空。

如同空空如也的衣柜。

没有衣服也没有任何私人物品，只有一排空衣架孤零零地挂在挂衣杆上。

姬路不禁怀疑，比起宿舍，住在这里的人更像是把这里当成旅馆。

不，即使是旅馆的衣柜至少也会贴心地塞一条被子或者毯子吧。

她有些烦闷地关上柜门。

这里完全没有值得搜寻的线索。

她不禁失望地想要长叹一声，但是转过身后，她的视线不由自主地被床边的小柜子吸引。

柜子上明显有两个圆形凹槽，其中一个凹槽中镶嵌着一个手环。

仔细一看，似乎有些印象。

那是手工编织的蓝黑色相间手环。

姬路记得在第一次与未祈相遇的房间里使用过这样的手环来开门。

为什么这里也有一只？

不明就里地，她朝手环伸出手去。

不过，那只手很快就这么僵硬地停在了半空中。

姬路发觉了，那并不是能靠蛮力拿出来的东西。

和之前那只手环不同，这只已经完全镶嵌于凹槽之中，甚至以玻璃完全封上了。

缩回伸出去的手，她的视线转而移向一旁。

手环的旁边，有一个相框面朝下方倒在那里。

她的手自然地跟着移到相框边缘。

不过，相框牢牢地粘在桌面上，令她想起了那些粘在地板上的玻璃器皿。

如果这也是机关的话，或许是需要……

屏息凝神，她的视线移向另一个空着的圆形凹槽——

「汝原来在这里吗。」

突然，沙哑的声音从背后响起。

「唔啊！」

被这声音吓得心脏猛震一下，姬路慌忙转过身去。

如鬼影一般，茶罗纳兰悄无声息地站在门口，姬路甚至能感受到长袍下她那锐利的目光。不过，看了一眼桌上的相框之后，茶罗纳兰的视线转向姬路，跟着发出像是松了口气般的责难声。

「……明明百般叮嘱汝不要到处乱跑，这里并没有汝想象的那么安全。」

「不，那个，我只是想找一下洗手间，结果不小心迷路了……」

「……在梦中去厕所是非常不妙的一件事。」

似乎意有所指，语重心长地，茶罗纳兰如此告诫。

「……」

虽然是这个道理没错。

但重点是不是不太对。

姬路的脸微妙地皱了起来，她有些后悔用了这个理由。

不过很快，她立刻改口，含糊地搪塞道。

「可、可是，想到未祈说不定躲在什么地方，也许能顺便找一找……」

「她昨天曾说过，今天不会来了吧。」

「咦？啊……好像是有这么回事。」

回忆起昨晚的对话，姬路僵硬地点了点头。

然后忿忿地小声嘀咕。

「唔，需要她的时候完全不在，那个随心所欲的家伙……」

如果是未祈的话应该会百分百赞成探索旧宿舍楼吧，毕竟她是个在恶劣环境下都拥有奇妙探求心的孩子。

不过……

对于未祈这个人，姬路也抱有深深的疑问。

她是什么人，以及自己究竟在哪里见过她，为什么她会出现在这里——一连串问题一直在心底深深困扰着她，而她却假装忽略这些，与对方愉快地开着茶会。

至于这么做的原因……虽然她并不想承认，也许只是单纯不想因为这些破坏自己与那孩子之间的关系。

而且，看到未祈对茶罗纳兰的态度，她有种莫名的直觉，两人似乎都对对方的身份有一定了解，却刻意装作互不相识的样子。

身边的谜团太多，姬路已经懒得思考其中的缘由了。

不过——

虽然已经不抱希望，想着稍微岔开话题缓和这股有些尴尬的气氛，姬路还是试着装作不经意地开口。

「说起来你昨天还跟未祈单独聊了些事情吧？」

「……只是琐事罢了。」

可疑的停顿之后，茶罗纳兰的视线偏向一边。

看来这个人和自己一样，并不擅长说谎。

「那么，既然是琐事，她有没有提到过……类似家人朋友之类的话题？」

「……」

又是一阵沉默之后。

「汝是在怀疑她的身份吧……想知道的话，为何不问她本人？」

看了她一眼，茶罗纳兰低声道。

被她直截了当地戳穿心中所想已经不是第一次了。

「得不到答案的问题，问了也没意义。」

低垂着眼帘，姬路有些无趣地注视着她。

「如果意义是汝赋予自身的，那么汝的问题都不具备意义。但是汝要记住，妾身是说也许，以她的立场，或许是想要说出真相的，但比起亲口告诉汝，她更期待着由汝本人解开这个谜题——这样的回答，汝认为如何。」

「这可算不上回答……而且这不就和Caster一样吗。」

姬路以并不满意的声音回应。

为什么周围都是这种谜团重重的人，明明自己的人际关系和知识储备根本容不得做过多的猜想。

她忍不住叹了口气。

「尽管如此，汝一定会找到答案，又或者，某天，答案会清楚地摆在汝的面前，即便那不是汝想知道的答案。」

「不愿知道的答案吗，我当然知道真相并不是什么能够凭意愿改变的东西，但是，如果……如果那真的是令人讨厌的真相，我也愿意接受。毕竟我已经受够被欺骗了，即使是出于善意的谎言，对我而言也难以忍受。」

「……」

茶罗纳兰没有作声。

四目相对，长袍之下发出一声叹息。

微微摇了摇头，她终于再次开口。

「汝的意识如此强烈，确实令人赞叹。正如汝所说的那样，真相无法被改变，但是，却能够被扭曲。人们隐瞒真相，有时是因为真相会带来绝望。」

「这……我并非不能理解，只是无法认同这种做法。」

「厌恶他人的欺瞒并没有错，但有时也应该顾虑一下他人的好意——即使不用妾身提醒，汝应该也很清楚这点。」

「唔……」

茶罗纳兰的话像涟漪一样在她的心中扩散开来。

一时之间，她竟无法反驳。

「如果是现在的汝，即使面对绝望也不会失去那坚强的意志吧……这些应该是她的功劳吗。」

那沙哑的声音中像是夹杂着一丝落寞，茶罗纳兰低声轻喃。

「……那是，在说谁？」

「为汝带来改变之人，想必不需要妾身多加说明吧。」

「Caster吗？虽然不想承认，但确实受了她不少照顾……」

微倾着端丽的脸庞，姬路小声嘀咕着。

但是很快，像是想起什么一般，她抬起头朝向茶罗纳兰，疑惑地蹙起眉。

「唔，不过，不知道是不是我会错意，刚才说的那些话，你好像对我相当了解的样子……是怎么回事？」

「……这。」

说到一半便止住了话语，沉默了一会儿，茶罗纳兰移开了一直注视着姬路的视线，语气也失去了之前的沉稳。

「请不要在意……刚刚的，应该算是世人所说的……对了，是社交辞令，请忘记。」

有些焦急地再三确认自己所说的话语是否正确，她自顾自地点了点头。

「……是、是社交辞令吗……？」

明明都说的那么具体了。

看来这个人虽然擅长隐瞒却不太会撒谎。

「请不要多虑……对了，咖啡已经泡好，请随妾身回客厅吧。」

想要结束这个话题般，茶罗纳兰有些不安地催促道。

「唔……好吧，但是社交辞令的问题你能不能再解释一下？」

似乎觉得这样的茶罗纳兰非常有趣，姬路决定再纠缠她一会儿。

脸上浮起一丝笑容，姬路匆匆瞥了一眼桌上的相框，转身离开房间。

阴暗潮湿的空间，到处布满毁坏的痕迹和烧焦的印记。

虽然游戏里经常会出现地下室这种服务于囚禁剧情的场所，但是现实来说，井上雪之丞还是第一次体验被关在铁笼子里的感觉。

「啊哈哈……」

他不禁想要故作乐观地苦笑一下，却只能挤出难看的笑容。

长长叹了口气，他双目无神地凝视着挂在不远处的白炽灯，那是整个空间唯一的光源。

搞不清状况。

待在这里已经整整两天，他原本还担心白神会因为自己被那些怪人抓住。

结果却什么都没发生。

「虽然无事发生是很好啦，可我到底什么时候才能回去……」

无聊地嘟囔着，他抬头看了看笼子周围破碎的墙壁和堆积的瓦砾。

「很快就能回去了哦。」

清澈且稚嫩的声音，轻轻回响在这个空旷的空间。

雪之丞惊讶地回过头。

牢笼另一侧的墙边，身着黑色连衣裙的幼小少女站在那里。

「嘘，请小声一点，被妈妈发现的话未祈会被说教的。」

将食指抵在唇边，幼小少女有些紧张地朝门口张望了一下，过了一会儿，她的视线再度转回雪之丞身上。

凝视着雪之丞的那双浅金色瞳仁散发着清澈的光芒，银色长发在黑暗中仿佛闪着点点微光，秀丽的容貌加上那苍白通透的肌肤，简直如天使一般。

「你，是……谁？」

讶异于会有小孩子出现在这种地方，雪之丞的反应有些呆然。

「嗯……刚才也说过了，未祈就是未祈？」

微微侧着头，未祈反问道。

可爱的表情令雪之丞一怔，不过他立刻意识到，比起这个还有更重要的问题。

「你说我很快就能回去究竟是……」

「嗯……因为计划有变，很快就会让你离开这里了，妈妈是这么说的。」

不过是被彻底消除相关记忆之后。

悄悄将这句话埋藏在内心深处，未祈朝他点点头。

「真……真的吗？明明大费周章地把我抓来，真的会轻易放我走？」

「唔，好像也没有很大费周章耶……听说只是顺手抓来的而已？」

「咕……」

无法反驳。

想想看，好像确实是这么回事。

雪之丞有些失落地垂下双肩。

「时间不多，未祈就直截了当地问了，」丝毫不在意雪之丞的失落，未祈看了看他的周围，谨慎地开口，「你身上有带着刀子一类的东西吗？」

「……咦？」

他睁大眼睛。

慢了半拍才理解未祈的话，雪之丞吞吞吐吐地回应道。

「当、当然没有了，来的时候你们不是检查过了吗，我身上什么都没带。」

虽然这么说着，语调却隐隐颤抖。

「但那是在你进入这个笼子之后的事情吧，」未祈注视着他，淡淡地说道，「说谎就很难办了呢，嗯，不过未祈并不是想要没收那种东西啦。不要误会，未祈只是希望你能把它悄悄带走，至少某个人是这么嘱咐未祈的——虽然是借童话的名义，那个是叫什么来着，糖果屋的变体？反正现实和兄妹完全无关就是了。」

「带走……到哪里？」

「或许应该物归原主，毕竟那是偷来的吧？」

「……为什么你会知道……」

雪之丞的眼睛慌张地转动着，眼神之中流露出些许不安。

「这对你来说并不重要，你应该也有所察觉了吧，在这个故事中，你并不是主角，而且，你的存在无足轻重。」

似乎想要快速结束无意义的对话。

一字一顿的，未祈以稚嫩的声音宣告着残酷的事实。

一字一句，都敲击在雪之丞的心上。

「……」

他当然早就知道了。

不管怎样逞强，他都不会成为主角。

只是普普通通地过着平淡的人生——原本，他非常唾弃这样的自己，想要改变。

可现实却没有迎来转机，他所期待的非日常也没有给他带来想象中的乐趣，反而将他推入了危险的深渊。

「所以，尽快退出舞台吧——这是未祈唯一能给你的忠告。」

以淡然的语气终结对话，未祈转过身，准备离开。

然而——

「等一下……最后，我还有一个问题。」黑暗中，雪之丞的声音微微颤抖，「你……和白神是什么关系，是亲戚吗？」

「……你的问题是出于什么意图和依据而问的呢？」

背对着他，那银色身影周围散发着微光，未祈的语气没有分毫慌乱。

「去年学园祭的时候我们私下办了相册展示会，白神那家伙拿来的是小学时的照片……你的外表，根本就和那张照片里的白神一模一样。」

「学园祭吗，听起来很愉快呢……」

以羡慕的语气，未祈轻叹一声。

「……如果她本人有这么机灵就好了，未祈还在感叹她的迟钝呢。但是，这个问题未祈并不想回答，对你而言也没有知晓的必要。」

不再理会身后的声音，未祈一声不响地离开了这个昏暗的空间。

白神姬路，什么都不知道。

不知晓内情，也不知晓真相。

一无所知的她，是否能够到达她所期望的真实呢。

真访院未祈从心底担忧着。

同时，也期待着。