北方势力势如破竹。那些战事，忠义，爱国，改换天地，从来不关女人的事。她们也一概不知，只能在春闺里，一遍遍用美梦来温存自己。凄凄恻恻，辗转着，从黎明，到黄昏，日复一日。不然，怎么能熬得住这彻骨的凉夜？
每一日，每一刻，每一秒，我都在惴惴地等着消息，将绫布裙子也捏出一条条的褶皱。军阀们撑不住多久了，听上去是个好消息。
可我还是不安，只能默默向神佛菩萨祈祷他平安无事。
阿弥陀佛，菩萨保佑，让林绍哥哥早日归来罢。因有心事，渐渐地便清减下去。
云珠近来也无心管我。她汲汲营营半辈子，到底得偿所愿。一位豪绅要接她回去，钱如流水般花了一周，因为云珠年纪在这行已是鼎盛，再留着就成了残花败柳。于是妈妈终于松了口。
至于那位豪绅人品如何，我更是一概不知，想来，能为云珠赎身的，也是喜欢她的。我想了很久，才向她道喜，给她结了一根亮红色缠金线的长命缕，希望福禄可以长长久久。
二十四岁的佟云珠，要洗尽铅华做嫁娘了，这是好事。她那么聪明，又美丽，该幸福的。我与诸位姐妹也为她高兴。因为她的离开，我说不上兴奋，也谈不上悲伤。我拿了一块桂花糕，塞了满嘴，混混沌沌咀嚼着，簌簌的米粉堵了嗓子眼。
“小东西，我走了，以后你要多保重，别总是呆呆傻傻的。”云珠还是笑着抚我头颈，这一次我再没躲开。我从没听闻她落泪哭过。不像我，悲也哭，喜也哭，总是哭，一生总有流不完的眼泪。
“有什么不懂的，可以问其他姐妹，她们会帮你的。”
这是她留给我的最后一句忠告。她要本本分分做新妇了，就要登报宣称已从良，不能再和我们这些失足伎女有所联系，这是社会的规矩。我默默想她的话，深知自己软弱，依赖着林绍的怜惜。
蛾子就靠那点火过冬了。
云珠走后，我向妈妈怯怯打听若要赎身要多少钱。妈妈就笑，“好吃好喝养你这么久，起码也要翻个倍。”她张口，手一伸，就是两百大洋。“若能拿出来，就放你走，我说到做到，绝不阻拦。”
我当即被浇了一盆雪水，从外冷到里。两百大洋？我不知自己这样值钱。寻常人家生活一年不过十五大洋左右，一张嘴竟要两百大洋？
我哪来那么多钱？除非将首饰衣裳全卖了——不，就那也不够，而且妈妈也绝不给。我们的吃穿用度大多还是馆子的所有物，是“借”给我们的。
云珠并非花魁娘子，花了一周流水席的钱才得以脱身，她在这儿待了也有十多年，还是遇见了肯为她赎身的有钱人。这么一想就悲从心来，林绍也未必能拿出这么多钱来，难道我要在这里待到老，待到死，待到被卖到下院里的那一日么？
没了云珠和林绍的日子，过得如死水一般，连涟漪都很少见。心情烦闷苦痛，姑娘们的闲聊我也不细想听，无非是将旧事翻来覆去的在齿间颠倒，消磨时间。
偶尔会有梦。林绍会唤我，温柔的手臂攀上来。他清澈的声音，是淙淙的溪水，将我的痛苦冲淡了些。只是还是远远不够，为什么，欢喜中还是会有浓重的苦涩？
我从梦中醒来，又开始等待。
新来的丫头还有心气掐架，被妈妈各自打了一顿，扔后院给姑娘们做几天粗活。小丫头摸着我的绸布衫子，羡慕地叹道，“姐姐的衣服真好看，刺绣漂亮，料子也好。还有几只洒金蝴蝶呢。”我听了，心里一堵，又摸摸她的头发。
傻小孩。
我准备了针线分散分散心情。编香袋，做小玩意儿，叫好心的小娘姨偷偷拿出去卖，可以换了一点点钱来。微薄的，杯水车薪。她对我也很同情，人也机灵，借着给我买胭脂珠花的时候卖那些东西，所幸，没被妈妈发现。
我等着林绍，在床头绑了绳子，每过一天打个结，一天，两天，三十天，不知道多少天过去了，林绍还是没消息。在濒临绝望时，竟捎来了信，还有一个小小的螺甸八音盒。
真是的，他还是孩子脾气，非要买个玩意儿呢。可是，心里却是极快乐的。我捏着信，坐立难安，听人念信的时候我攥着新换的水粉色百褶裙，将脚并在一起，神色紧张。
他升了军衔啦，换了崭新的蓝色军装，军队打到了南昌，军阀倒了台，闽浙也投降了北伐军。我不懂战况，只是听这情况大好，自然欢喜。战事眼看要平定了，林绍哥哥凯旋归来。只是没能找到什么何旅长和飞白，不由又惆怅。
“钏姑娘难得这样高兴。”菱华笑嘻嘻地来我房里玩，她的声音甜甜软软的，像水果糖。是最近才破了身的小先生。“哦！想来情郎快回来了。咦，你手上拿着的盒子是什么？怪稀奇的，给我看看。”
我抿着嘴笑，任由她拿去看。“是八音盒？好漂亮的，还雕花呢，真是稀奇玩意。”她打开了盖子，叮叮咚咚的调子就淌了出来，我和她都很新奇。我细细地听，似乎是最近小孩子喜欢唱的调子。
“打倒列强，打倒列强，除军阀，除军阀……”我哼了出来，菱华躺在床上哈哈哈的笑。“这是什么奇怪的曲儿！”
“嗳，有什么奇怪的。现在都流行这个——快还我，菱华，别弄坏了哦。”我嗔怪，小心翼翼地拿起来，摸着上面的螺甸。打磨的平滑的花纹，有花有鸟，是经过能工巧匠的手笔。我吻一吻，将它放进小箱子里，忍不住又将那些东西细细抚摸。
“钏姑娘又在数她的嫁妆了。”姐妹们笑。
“你们这些人！”我又羞，又急，紧紧合上箱子。
九连环我琢磨着可以解开了，风铃的线有些旧了，我换了新的上去。叮咚叮咚，就盼着归人回来。
我以为好事将近，每天怀着殷切的心情翘首等他回来。摸了摸绳子，结满了一串密密麻麻的结。是为了计数。我满心欢喜，为他织了两双白棉袜子，等他回来就是秋天了，送给他穿正好，又软又透气，他一定喜欢。
等着等着，北伐成功的好消息还是没把林绍带回来。
有一天感到气氛与寻常格外不同，就连寻欢的客人也不似往常放纵。人声隐约，满是不安。空气里浮动着低低的耳语。我竖着耳朵听，只听到“肃清”这个从来没听过的词，再提着心听下去，原来是发生屠杀，都怕被当成叛党抓起来。
政治上的事我不懂，但也知道不是什么好事。狠狠一颤，怎么胜利在即，又发生这样的事？他会不会被连累？
“姑娘，上海那里出大事了！”
仿若平地踏空，落下深崖，身子摇摇欲坠，我扶着墙才不至于摔倒，一瞬间声音都哑了，扯着娘姨的衣服问道，“求你，告诉我，到底怎么了！”
告诉我，告诉我林绍如何了！一片乱哄哄，像是许多马蜂钻进脑子里胡乱蛰肉，她说的话竟一点儿也听不见。不会的！他不会死，只是一时被一些事情绊住了，他向我保证过！我竭力安慰自己，可是为什么身子这样冷？
腿脚无力，又被矮小的门槛绊倒。我挣扎着爬起来，跌跌爬爬靠在床边发愣，半晌笑了起来。浓情蜜意过后，我竟连枕边人的身份都不知晓，只知道他叫林绍，是个军爷，其余的，都不清楚。
这时候下人敲了敲我的门，让我接客，我心头发堵，又不敢不应，趴床上呜咽了一会，就让娘姨给我上妆。扑上了好多粉和胭脂，才遮住了泪痕。
满怀心事迎客，强颜欢笑唱了一曲便有些乏，向客人告罪。
那人喝多了酒，拉着我索欢，要我用口舌伺候他。
我心中不耐烦，又不好推开他，只好强笑，说今日精神不济，等过几天再好好伺候爷。却不知这话激怒了他，一个巴掌打得我跌坐在地上，他开始借着酒兴砸场子。
“老子花钱来听你清唱的么？不知道被多少人上过的瞎眼表子，装什么三贞九烈！”
我摸着脸，心中极为委屈。本应该柔声道歉，可一想到林绍素日待我温存，如今又不知生死，我心中惨淡，竟也生出一股无所谓的火，忘记了云珠对我的嘱托，梗着脖子，冷冷辩了几句。这下越发助了他的酒兴，抄起手杖就劈头打我。
我魂飞魄散，一边躲着不知道会从哪儿飞来的棍子，没命地跑，却被琴绊倒在地，极细的琴弦，陷进肉里。
恐惧之下，我甚至能听见从他的鼻子里发出的咻咻声，好像发怒的野兽。他狠命扯着我的头发，我被他在地上拖着，头皮扯得剧痛。他犹不解气，仍旧边骂边打，拳打脚踢。
我只能徒劳缩着身子，双手护着心口，承受此刻暴行。脑子里嗡嗡响着，他再一踹，踢到我的小腹，登时一阵剧痛，我就要死了。绝望之余，不由惨叫起来，竭力呼救，“救救我呀，这位爷要杀了我！”
仆从这才闯进来，看见我脸皮肿胀，实在不堪，才对客人冷言道，“姑娘使了性子，是她贱骨头，您打她几下也是应该的。只是您手上不分轻重，伤了姑娘的脸，或是打死了人，我们还怎么做生意？”
我缓了缓，扯着男人的衣服不让走。喘着气道，“爷砸了场子，不能不给钱。”这是规矩，若是客人无端坏了风月场的规矩，也会被他人耻笑的。
“臭表子还挺拿大。”男人颜面无存，只好骂骂咧咧地丢下钱走了。我也被人拖出去。浑身都疼，鼻梁要断了一样，嘴角出血，额头脸颊火辣辣的，眼眶都一抽一抽的疼。身上也是，没一块好的。
鞭子打在背上，狠狠地，火辣辣地疼。鞭子是特制的，并非牛皮制成，而是由女子的发丝编挟而成，也不知有多少姑娘的血与泪沾在上面。“忘了身份的小昌妇！”
妈妈啐我一口，“真当自己是小姐？由得你任性？”我漠然听着，身体上的疼哪里比得上心中油煎似的，等着这一阵打完。他们把我关到后院，只有一点水，不给饭吃。
我早已习惯这样的惩罚。蹲在地上听门外人来人往，笙管乐动，男人和女人的笑声如潮水。蹲累了，我便裹紧了衣服，抱膝坐着，背后抵着冷冰冰的墙。门缝底下再也没有一双柔软温暖的手，偷偷摸摸与我的手交握。也没有人，能抱我入怀，再念书与我听。
我端着碗，抿了一口不多的水，碗口的豁子简直割嘴。昔日飞白喜欢听我吹叶笛儿，婉转的江南调。林绍也喜欢……那一首才编的曲子，我还没来得及唱给他听。
想到林绍，心口一阵刺痛，像被撕开一道口子。他对我的好，我再也不能报答了。不知从哪个院落里响起了一阵歌声，我凝神听了一阵，不觉也哼了起来，是云珠教我唱的银纽丝。
二更里思夫月上也么阶，当初指望永和谐。泪盈腮，撇奴独自好难捱。
风尘女子的情大概只在歌声中了罢。眼泪这时候又争先恐后地冒出来，一滴一滴，从眼窝里滚了下来，滚到心窝里，成了冰珠。