两只小巧的玄色罗汉鞋停在她面前。垂在腕间的小叶紫檀念珠无风自动。

是个妙龄少女。长身玉立，眉目秀雅，偏裹着鼠灰僧袍，做了尼姑装束，将一身鲜艳色掩埋得纹丝不透。

住持解释道，她是本地诗书人家的小姐，俗家名叫苏梅子，只是算命的说她亥时出生，与害死同音，怕是命硬，会对亲人不利，就把她丢到庵里来，也省却一桩心事。

飞白只打量着她，她顶讨厌算命先生，他们要靠破财消灾吃饭，就得先让别人身上有灾。嘴皮子一动，一个人的命就铁板钉钉了。

“太太，这孩子诸般都好，到底是大户人家出来的，文静，乖巧，模样也像个画上人儿。”住持笑意深深，满脸褶子和眼睛挤在一起，影影绰绰躲着妖魔。她凑上来与她道，“还是个没开脸的‘单条’呢。（1）”她不遗余力介绍着她，一棵才培养出来的摇钱树。

女孩子垂了颈子，一声不吭，任由飞白上上下下打量。

“你叫梅子？”她懒懒问道。

“……是。”

“多大了？”

“十六。”

“好年纪啊。有无法号？”

“小尼法号妙真。”

“妙真……好得很，怎么年纪轻轻就入了空门呢？”

“因家父忧心我命途坎坷，将来会克父克夫，便送我来此出家修行，以赎前罪。”她轻声道。

寥寥几句，见她清秀柔静，举止端庄，飞白也颇有喜爱之意，一个眼风过去，身后人将一袋子撂了过去。

住持屏住呼吸，又忍耐着狂喜，两颊的肉挂不住，颤颤巍巍扯动了呼吸，一声声浊而重。

“香火钱与你。人我就带走了。”

“多谢太太布施。”那老尼登时眉开眼笑，又是贵人，又是女菩萨地叫，恨不能直挽着她的衣角唤一声亲娘。

她笑而不睬，携了梅子手，款款离开，住持翘首等她们走远了，又直着脖子从窗子里探了一探，方才满心欢喜去打开袋子。

袁大头，孙小头，银光璀璨，将满殿神佛也映亮了。她伸手一捞，捞了满满一手富贵，刚嘿嘿笑将起来，一声枪响，所有的动作忽地顿住了。她张大了嘴，不知胸上为何突然多了个血洞，那富贵沾了血，转眼便叮铃咣当地散了一地。

枪响，哀嚎，脚步声，如同深夜兜头忽而砸下一柄鬼头刀，鲜血飞溅，魑魅魍魉瞬间现形，不由得人毛发皆竖。梅子当即僵立在原地，那灰罗僧衣黏在背上，早已湿了一片。

尼姑们脚步匆匆，面对这变数，惊呼声刚起，官兵就迅速涌来，封锁了这座山庙。

“住持和山匪勾结，罪无可赦，就地处决。其余人好生看管，谁也不许走。”飞白漠然道。

梅子看见她抹了蔻丹的手，十根血滴滴的指甲，衬得那手越发雪白，枪身也越发乌亮了。

师父死了，虽不亲近，到底是相伴许多年的人。她第一次面对人生的变数，整个人被彻底冻住，没有哭天抢地，也来不及筋骨酥软。

偏偏飞白柔声问道，“怕不怕？”

她勾着她的下巴，是挑逗，可力气不算小，梅子不得不将脸对着她，这个玉罗刹的面孔。

“怕。”声音也在发抖。

“知道我为什么动手么？”

她摇摇头，半晌又点点头。

飞白笑叹，“你待在这里怪可惜的……明明是千金小姐，偏偏沦为佛门优尼……亥时出生是你的罪？”她的眼角飞到鬓发里去，曼声道，“也不知道谁有罪？”

梅子只捻着佛珠，喃喃道，“生死有命，富贵在天。我只是顺应自己的命数，无论是福是劫，我都接受，并无怨憎。”

飞白松了手，她顿时侧身避开她，合掌不语。一截雪白颀长的颈子弯着，恨不能低头缩进腔子里。

“你说你在这里有什么好？天天清汤寡水，又要受人拘束，可怜啊，连人气儿也没了。”她笑道，“走，我带你去个好地方，叫你体会体会人间之乐。”她才一颤，手却被飞白握得更紧，一步三顿地走了。

弘武没能要了梅子去。飞白三言两语，就让他按下耐心等一等。寺庙里被她闹了一场，众人没了主意，投怀送抱的蒲团儿怕是只多不少，他反而不急着要她手里这个雏儿了，横竖她跑不掉他的手掌心。

梅子暂时是脱离了虎口，但也并没有因此轻松起来。飞白有意地作弄她，吃饭时候上了一桌荤菜肉汤，偏没有素食。她笑吟吟，就等着她开口，和她大闹一场才好。谁知梅子平静地动筷，略动了几样，面色如常，清净安宁。

“不想小师父也吃肉。”

“牲畜草木并无区别。拘泥于形式，便非佛家真义。”

飞白一时语塞。一口气堵在心里下不来，又令人备酒，被她的丫鬟尔冬好说歹说劝住了。于是她改了主意，让下人备来洗澡水，命这信女脱了衣服帽子，将她给拖了进去。

年轻姑娘不仅吸引着男人的目光，也吸引着飞白。弘武要的人，她先替他把把关。

她羞得直躲。奈何抵不住飞白紧贴上来，从背后拢紧了她。“都是女人，你怕什么？我会吃了你么？”

不待她开口，她侧头笑道，“小师父，我向你请教，你说，佛家讲究六根清净，为何不将这里也剃了去？”飞白伸手抚摸她的腹，轻轻略过草丛，看女孩怯怯打战。

“头发是烦恼丝，这儿难道不是欲.孽.根？”她的唇一下下蹭着她的耳朵，一触便是一阵颤抖。

梅子被彻底问住，不知做何答复。那双淡漠的眼睛里，生生钻出两条活的黑尾金鱼。慌慌张张地逃，涟漪一圈圈地散开。

“嗳，对了，这才像个活人样呢。”

飞白的长发浮在水面上，不知道有多长，在水里缭绕着，比水草还茂盛。半晌她游到她面前，肌骨莹白，是一条化形的蛇。

梅子慌乱挪开目光，只能默念经文。她掩了眼睛，十足慌乱。飞白紧追不舍，梅子不得不折颈，脸在灯下白得透明。她这时候是个凡人模样了。

“你真美，梅子。”她的指尖描摹她的眉，远山淡青，掩映在朦胧白雾中。十六岁的少女，青头白脸，粉面桃腮，浸在水里，是一朵初开的世外莲花，不曾沾染烟火气。

“可惜了，我舍不得把你给他囫囵糟蹋，不如我要了你去。”

飞白突然痉挛，伸手箍住她，重重吻上来。她蓦地生出不可理喻的癫狂，将所有理智吞没。脸蛋，耳根，脖子，一路蛮暴啮噬。

她要把她吞下去，她不知道自己竟这样渴，唇干舌燥，灵魂也干瘪了。飞白像个在荒漠里挣扎快渴死的旅人，抱着一个小玻璃瓶，手忙脚乱，四处找瓶塞子。她的手往更深的地方探去。

她要她。

她是疯了。

她的唇舌侵略如火，梅子却如堕冰窖，直打寒战。她勉强静下来，轻声道，“让太太耽于情裕非我所愿，但如果我能让您多一丝慈悲心肠，那么，我也情愿。”

飞白的动作顿住了。梅子的话直刺到她心里去。她手一挥，哗啦一声，砸碎了一池玻璃似的水，晶光乱迸，滴溜溜从她们的头脸滚下来。

梅子反而彻底平静下来，复又念了声佛号。如此一来，她不像是自荐枕席的僧妓，倒像是肉身布施的菩萨。

飞白恨她的清气。她看见自己没有的，也不想让别人有。

她要她害怕，要她臣服，要她不敢抬头承认她的权威，而不是看见她心里敞着一扇门，里面什么都看得一清二楚。贪嗔痴是人间至毒，她凭什么不沾染？她怎么可以不沾染？凭什么？

她越发缠上来，轻佻地咬了一口她的脖子。梅子缩得更厉害了。

“慈悲？你天天念佛经，诚心发愿，神佛可有保佑过你？被人发卖，你的佛可会出手救你？嗯？”她一下一下抚摸梅子的脸。“都说神佛有灵，却从不开慧眼，照见诸生业障，也从未有过善恶有报。”她冷冷地笑。“我不怕阴司报应，那是吓唬好人的，吓不倒我。”

梅子不语。

“你知不知道被强迫的滋味？”温热的水浇在身上，却感受不到一点暖意。她用力揉着她萌芽的乳。

“就像这样……在你身上胡乱使劲儿……那样的力气，就是个木头人，也能捣烂成碎末子了。”她咯咯笑起来。

梅子面色惨变。

“太太……”

“他今晚会到我这里。我也好将你送与他。”

她一哆嗦，挣开她的手臂。一双眼睛，水盈盈望着飞白，隐有恐惧。她欣赏她的恐惧。

“太太。”飞白以为她要求饶，却听她惨然道，“太太能将我带出寺庙，已是恩德。我不敢再求其他，如今也只是我的命罢了。”

飞白盯着她，不知为何，那泫然欲泣的模样，和小黛的身影陡然重合起来。她在她身边瑟瑟发抖，同样出于恐惧。

她开始头痛，许多年前的事又活起来了，凶性被柔软包裹住。拳头打在棉花上，再施不出力气。

她心思纷乱，慢慢放下了手，再不能够疾言厉色。不由抿着嘴，有点窘，也觉得无味，不得不鸣金收兵。

“给我滚。”她对小尼姑说，“我现在不想看到你。”

“是，太太。”她一福身，裹了衣服就走，身后又是一阵哗啦啦的水声。

她终究没将她推给他。

弘武是到了飞白这儿，可也不过略谈几句，彼此也没有太多话说。自从她做了正室，不得不摆出端庄持重的架子为他操劳，他的心也就淡了。

比她新鲜热辣的姑娘多的是。他宠了她三年五载，纵然体贴解语，又伺候得滴水不漏，可他的心思也有些倦怠了。一朵玫瑰花儿，再好看，放进瓶里日夜赏玩，慢慢地也褪去了水分。习惯了大红大绿的人，见到篱笆架子上的小牵牛花儿都觉得可爱。

飞白也不理论，闲暇时只翻书看。她看世情，看游记，看诗集，自己走不出这方牢笼，只好在书里寻求更为广阔的天地。

她最喜欢的是红楼，一手支着下巴，一手翻书，倒像个闺阁少女了。她看宝黛情意绵绵，钗黛低语喁喁，看那可亲可爱的女孩子，眼里流动着绵柔的光，不见了棱角。偶尔兴致来了，甚至会摆了棋盘与梅子对弈，下几盘棋，消磨时间。

但更多的时候心绪不宁，仍是抽着旱烟，烟雾缭绕，她将自己隐没在烟里。到了夜里，是她最容易狂性发作的时候。众人都说太太有梦魇的旧疾，不抽烟压不住。

飞白无比恨这夜色，一间屋里总要点灯，照得亮如白昼才行。

她细细端详自己的脸，依旧是美的皮囊，但是因为长期精神上的煎熬，眉间也笼罩着阴霾。她梳着长发，蓬蓬黑发遮了半张脸，她自发缝间注视自己，对着镜子一笑，影子也回她一个阴恻恻的笑。

“太太？”梅子问道。

她凝视着影子，觉得那近乎病态的神气和大太太几乎如出一辙。触动了心肠，她拾起茶盏，“乓”的一声，将它砸个粉碎。

尔冬立刻推门而入，只听一声厉喝，“滚出去！”

她犹豫着，梅子急忙道，“姐姐，太太失手跌了茶盏，无甚大碍，这里由我收拾便好。”

她探头一望，道，“你好生劝着太太，不说话也可以，只万万别刺激她了。之后便慢慢好了。我如果进来，她反而更恼。”尔冬收拾了碎瓷，拉着她叮嘱几句，又悄然退出去。

“小黛！”她轻轻叫了一声，却无人回应。于是她笑起来，笑得披头散发，笑得满眼泪水，笑得声音沙哑。“你别怪我……别怪我……”她赤着脚，在房间里穿梭，衣襟散乱，茫然得像个找不到回家路的孩子，可是神态狂乱，又像个疯子。

她身边只有吓呆了的梅子。

“太太……”她看见她脸上的泪水，源源不断从眼窝里滚落，只有凄凉。