「……嗚……怎麼回事……？」

接受了過近的巨大爆鳴聲，耳朵勢必無法負荷，因而引起一段轟鳴回響、近乎耳聾的時間。

加上爆炸的震盪，頓時讓整個世界天旋地轉，頭暈得像是要裂了開來似的。

不知過了多久，愛維麗婭的視覺與聽覺，才逐漸穩定下來。

她發現，車廂應該是受到損毀的影響，空間變得歪斜，她也因此倒在其中一角，姿勢顯得十分狼狽。

聽力慢慢回穩後，彷彿從遠方一波一波傳了過來，並且逐漸靠近，激烈的戰鬥聲不停湧來。

「……公主大人！您還好嗎！」

「……伊茜小姐。」

共處一室的伊茜，似乎比自己更早恢復狀態，如今已經打開廂門，往外探視了一番。

她的聲音聽來也像是在遙遠的彼方，然而，人其實就在伸手可及的距離。

「我們……似乎遭到埋伏了。」

「埋……伏……？」

終於，聽力回復到正常狀態，得以清晰聽見對方的聲音，愛維麗婭同時也握住了伊茜伸出的手，讓她將自己拉起。

地板確實大幅度傾斜了，站起來的過程東倒西歪的。

「看來，應該是先設置了炸彈陷阱，馬車通過的時候引爆，企圖將我們困在這裡一網打盡吧。」

伊茜如此分析道，同時不曾鬆懈對外頭狀況的探查。

她的表情變得極為嚴肅，神情也和先前一同聊天的時候迥然不同，認真且專注，散發出強大的氣場。

這就是，第一防禦軍團隊長副手，的樣貌。

「伏擊嗎……那、那麼，外頭怎麼樣了？」

「師傅和大家正在全力抵抗。」

伊茜代替公主，觀察著車廂外的激烈戰況。

看著看著，她的臉突然抽搐了幾下。

「不會吧……怎麼可能？明明對方只有十多個人，卻足以和護衛隊抗衡？不，我們甚至是處在被壓制的狀態？！」

「什麼？」

此話一出，就連愛維麗婭都被嚇到了。

就算，對方可能是利用了地形，比起護衛隊更有優勢……

面對隊長、副隊長都在場的狀況，想要與六名的第五王室護衛隊隊員相抗，簡直是不可思議的事。

不存在什麼以人數輾壓，這六名菁英，每人都擁有至少足以一抗五、甚至一抗十的超強實力，並且，就算地形上處於劣勢，精良的訓練也使他們得以在逆境中發揮，較常人更能克服不利條件才對。

僅僅不到三倍的人數，怎麼可能就壓制住他們？

除非……

「……國家級兵力？」

沒錯。

除非，是派遣了國家等級的力量、接受特種訓練的特工或特種兵，才有可能達到這樣的水準。

可能每個人並未達到護衛隊隊員的水準，然而，較常人而言強上太多，差距被拉近，便可能以人數彌補不足。

「很有可能……而且，連他們的武器，看來都不太對勁。」

一半算是自言自語，一邊看著前所未見的十戰場面，伊茜一邊將她的想法報告給公主。

「……抱歉，公主大人，我……必須去幫忙。」

「……伊茜小姐，妳要參戰嗎？」

「是的。」

她回過頭，深深地對愛維麗婭鞠了一躬。

「雖然……我的任務，應該是盡全力保護公主大人您，不能離開您的身邊才對……可是！再這樣下去的話，我不敢保證大家不會被擊敗！我得去幫忙才行！請公主見諒！」

「……不必道歉。」

在她咬著牙低頭之際，公主反倒露出了柔和的表情。

並且，伸出手，拍了拍她的肩膀。

「請快點去吧，有妳加入，我想，我們一定不會輸的。」

「公主大人！」

「……如果，護衛隊輸了的話，即便妳待在我身旁，我想，也是於事無補的。」

愛維麗婭笑了一下，繼續對瞠目結舌的伊茜說：

「所以，請快點去吧。妳能幫我們打贏這場仗的話，就是最大的功勞了，我又怎麼會責怪妳呢？」

「……謝謝您！」

再一次，對公主深深地鞠躬。

伊茜打開了車廂的門，讓戰場的聲音如浪潮湧入，令人不寒而慄。

而她自己，則一躍而出。

情況完全出乎想像。

原本，按照格拉夫的估計，雙方交戰後，應該可以迅速擊殺掉五至七名敵人，並將我方損傷維持最低限度，若對方沒有完善的對策，攻擊的人數僅僅只有面前這些、沒有後援的話，很快就能控制整個局面才對。

沒想到，實際開始戰鬥才發現，對手的實力和普通人，完全不在一個檔次。

並非強到足以勝過護衛隊，然而，以成倍的人數進行團體戰，他們確實並不落在下風。

並且，黑衣蒙面人們取出的武器，也相當棘手。

雖然並非每個人皆配備，似乎是幾個實力較為關鍵的打手吧，他們所持的刀刃，不僅與其他人一樣鋒利無比，就連與護衛隊的配備不相上下。

上頭，似乎也加注了「魔晶」的力量。

閃耀著不尋常的光芒，青白色的刀光，如同妖氣圍繞刀身，讓人一看便毛骨悚然。

格拉夫自己體會過，與那種詭異的刀交鋒時，手中的感覺明顯不同，甚至，一陣震懾，如果不是他的話，很可能手臂一麻，自己的劍便被擊落在地。

事實上，其他護衛隊員全都陷入了苦戰。

儘管訓練有素的他們，至今手上的劍也還沒被擊落，人人臉上的表情都糾結不已，對上藍光怪刀的攻擊時，更是苦不堪言。

護衛隊整體罕見地陷入不利。

格拉夫甚至被迫使用暗藏的道具，與對方的手段一樣，製造小型爆炸，才得以擾亂敵方陣勢，讓局面不至於一面倒。

他很討厭使用這樣的手段。

可，卻也無可奈何。

「真迫不得已的話，還得使出那個才行……！」

他的手上，其實握有能夠大幅逆轉危局的「王牌」。

只是，現在的情況卻不允許他使用。

啟動那個道具，需要一段時間。

並且，操作起來有些複雜，如今，光是應付敵人的進攻已然耗上全力，根本沒閒暇處理啟動程序，雙手甚至雙腳都毫無餘力，只能投入交戰之中。

難以找尋合適的空隙。

再這樣下去，格拉夫都不得不承認，他們一行人竟然可能會因此敗北。

然而……

無論如何，都不行。

不能讓這種狀況發生。

護衛隊倒下的話，公主就勢必遭難，不知會遭到什麼樣的對待。

絕對、不可以－－！

「嗚喔喔喔喔喔－－！」

全身全力，身心上下每一個細胞、每一條神經、每一絲心緒，全都灌注到眼前的戰鬥上頭。

好不容易，全力拚搏的格拉夫，終於將一名敵人擊倒在地。

對方一時的疏忽，讓極限狀態的他逮到機會，一舉砍殺。

理論上，這讓戰況的平衡稍微往他們這端傾斜了些才對。

然而……戰況並沒有那麼單純。

首先，地形還是不利狀態。

敵人都是從山地一端冒出，而公主一行人，則是被迫背對著山崖，才能面對這些對手。

可以說，是背水一戰。

由於對方進攻甚猛，甚至一度遭到逼退，離致命懸崖更近了一步。

情勢無論如何都只能說是不妙。

另外，雖然格拉夫打倒了一個人，付出的代價卻也很沉重。

那是將他已然逼過了極限，體力的負荷自然也超越常態。

幾乎，已經瀕臨崩潰。

而敵人的數目，僅僅，就只是減少了一人。

並且，也沒看他們驚慌的模樣，想必是早就有所預料了吧，士氣一點也未減。

真可笑。

明明，士氣這種東西，應該是我們這些士兵、軍官，才應該擁有、提升的啊。

你們這些賊寇，憑什麼，獲得這麼神聖的東西啊……

他的腦中，甚至不經意浮現這樣的想法。

連自己，都因此而不禁苦笑起來。

我到底……在做什麼啊……

「師傅－－！」

突然，從一旁視線的死角中，傳來既熟悉又陌生的喊叫聲。

熟悉是因為那是自己的徒弟發出的，當然不會認不出。

陌生則是，因為那語氣是前所未聞的。

「小心！」

一聽這個警告，格拉夫直覺地往旁邊一閃。

他與徒弟之間的默契，造就了好到不能更好的結果。

走位恰到好處，讓伊茜得以趁隙而入，閃過師傅身旁，以低身姿態給面前一人胸口的痛擊。

雖然對方當然配有護甲，伊茜的劍還是順利穿刺了過去，直接予以擊殺。

而她，在這下攻擊過後，立刻收回了劍，並往後一跳，躲過了敵人同伙的攻擊。

「師傅！不要緊吧！」

「……公主呢！沒事嗎！」

儘管徒弟跳出來顯然是在為自己解圍，格拉夫對她的第一句話，仍舊不忘職守，劈頭就問公主的狀況。

「請不用擔心！只要他們接近不了，公主大人待在馬車裡就是安全的！」

馬車遭襲的位置，雖然有些接近崖邊，還不至於這麼容易滑落。

「公主大人也說了！我們擊退這些盜賊！才是對公主最好的保護！」

「……我明白了！接下來先交給妳！」

「沒問題！」

當然不會不明白他最強的徒弟加入戰局的價值，也能瞭解放其在公主身旁並無助益，格拉夫果斷同意伊茜做出的判斷，讓她應付這群棘手的敵人。

而他自己，則是暫時退居二線。

也有體力無法繼續消耗的疑慮，更重要的是，為了扭轉局面，他必須啟動那個祕密武器。

為此，將成敗完全交給那位信任的徒弟。

「你們！別想再靠近公主大人一步！」

……雖然不知道，就這麼洩漏公主的身份真的好嗎？算了，現在就先別在意這回事了。

格拉夫從一個祕密的口袋裡，掏出一個小巧的、甚至像是首飾的物品。

看上去，像是一個小如火柴盒的金屬方塊，上頭嵌著一塊紫色的寶石－－或是水晶，在那塊水晶旁邊，還有兩顆小上許多的、分別是綠色與藍色的，看來也是水晶的小顆粒。

同時，方塊表面還刻有用途不明的圖紋。

「……」

格拉夫將右手的食指與中指併攏，放在那紫色的水晶上頭，方塊本身則是握在左手掌中。

似乎是在匯聚什麼力量，他的神情相當認真、嚴肅。

並且，方塊上頭的水晶，也逐漸地，紛紛受到了感應似的，從中慢慢顯現出光芒，並且一點一滴地增強著。

「……不要緊嗎？」

還在執行啟動程序的他，仍不忘關切戰況的演變。

只見，伊茜正以流暢的動作，不停地與敵手刀劍交鋒。

鏗鏘！劍身與神祕的藍刀相撞，發出異樣的金屬撞擊聲，而她的表情則未曾改變，如同那只是一般的刀刃而已。

同時，從另一邊揮來的大刀，被她以左手舉起的圓盾擋下。

甚至，還順勢調整手臂的角度，連同另一把刀，也用左手臂的護具給擋住。

劍在此時收回，手腕以巧妙角度旋轉，再度迎擊對手。

動作俐落得不可置信，雖然描述了這麼多，實際卻僅是一眨眼間發生的事。

右手的劍，左手的盾，全都運用自如，比自己的身體還要融合，如同心靈直接化作武器、防具。

格拉夫看著弟子如此的表現，臉上不無得意之情。

其他護衛隊員，也在拚上全力、賭上性命，奮鬥不已，使情勢並未崩潰。

伊茜則為他爭取了寶貴不已的時間。

紫色水晶的光芒達到高峰。「炸彈」的啟動終於完成。

格拉夫站起身子，將手中的「炸彈」朝敵人方向丟去。

「嘗嘗這個吧－－！」

神祕的道具，掉進了敵方陣營的人群當中。

然後，「爆炸」了。

然而，那「爆炸」卻並非我們一般所認知的狀況。

方塊本身雖然爆裂了，造成傷害的卻不是這爆炸的力道。

而是隨之迸發的神祕雷電。

「咕啊－－！」

那些小型閃電，全都如同鎖定了一般，往其周遭的黑衣蒙面人襲去，顯然紛紛造成了巨大的傷害，甚至上一些人忍不住發出哀號。

「趁這個機會－－！」

護衛隊員們自然不會放過這時機，情勢大幅逆轉，現在輪到了士兵們的反擊。

那些蒙面的敵人，有些受傷嚴重，有些則比較輕微的感覺，但，不管怎麼說，他們的氣勢都被打壓了不少。

看來，應該沒問題了－－

「－－那是什麼？小心－－！」

格拉夫才這麼想的時候，一名護衛隊員發出了這樣的警告。

而他也瞬間察覺發生了什麼。

一名黑衣人，不知從身上何處，掏出了一個物品，並且，朝著他們這兒丟了過來。

那很明顯的是個炸彈。

然而，若是如此，還不至於那麼糟糕。

那被丟往的方向，正是公主的馬車。