又隔了幾天，愛維麗婭的身體狀況已經完全復原。

「哼，妳這傢伙能夠這麼快康復，可真是太．好．了．呢。」

這天的早餐時間，她一如既往遭受莎菈麗的言語嘲諷。先前，對方還嘲笑她區區小病就哀天怨地、躺在床上偷懶。

愛維麗婭也懶得跟這位妹妹計較她以前只是著涼就賴在房裡不出門，搞得僕人們手忙腳亂的事蹟了。

現在，她有更重要的事要處理。

當然了，伊茜也並未多說什麼，只是默默在一旁享用著餐點。

雖然不能原諒對愛維麗婭出言不遜的人，再怎麼說這裡都是王宮，還是王室御用的餐廳，對方更是王族身份，隨便動刀是不可能的。

畢竟，只是單純的言語攻擊，早就已經習慣、不如說根本是成常態，連愛維麗婭本人都對此不太在意了。就當她是耍耍嘴皮子，無視掉吧。

飯後，天氣正好是清爽的晴朗日子。

愛維麗婭說，她想要久違地到花園散步。

「這樣好嗎？公主大人明明才剛痊癒……」

對於梅莉兒的憂慮，她自然是一笑置之。

「妳太緊張了，我並不是生什麼大病，只是一時累過頭罷了。再說，都已經完全康復了，沒問題的。」

若是連這樣都沒辦法步出宮殿，那自己也被保護得太過頭了吧？

「嗯……好吧，畢竟接觸大自然對健康也有好處……」

「妳怎麼比瑪麗媽媽還像媽媽呀~」

瑪麗媽媽的話，雖然幾乎算是溺愛她，卻不會對她過度保護，反而總是在各種場合，教導她學會如何堅強。

「那麼，我去準備人手，公主大人。」

要走到戶外，自然得配上護衛同行。愛維麗婭周遭的威脅還沒正式宣告解除。

而這就是伊茜的工作了。

「那就麻煩妳了。」

「請別這麼說。」

花了幾分鐘做好安排，公主一行人便前往久違的御花園參觀。

「最近有什麼新種的花卉嗎？」

「是的，公主大人，聽說兩天前王室園藝師引進了幾株新品種的薔薇，並且園區東南方的角落翻整了一遍，也新建了一間溫室，專門栽培異國的品種。」

雖然剛才還一副不希望公主過來的態度，梅莉兒此時的解說，顯然是準備已久，當然，都是為了愛維麗婭而特別去瞭解情況。

「這樣啊，晚點去參觀看看吧。」

只是，令人遺憾的，愛維麗婭對她提起的這些，似乎都不怎麼感興趣。

她甚至連周遭的花朵，都沒怎麼用心在看，心思似乎完全在其它地方。

身為護衛隊長、守候在其身後的伊茜，對此感到了疑惑。

「公主大人？您還好嗎？」

「……嗯，還好，請不用擔心。」

主動關心地上前詢問，卻得到這樣的回覆。

並且，不知怎的，公主的表情突然變得羞怯，紅著臉偏向一邊，隨後雖然很快地恢復正常，卻已給伊茜留下深刻的印象。其他人倒是似乎沒有注意到。

「……我們往這邊走吧，我也不常參觀這裡呢，偶爾造訪一下吧。」

走到一個路口時，愛維麗婭表示想要進入平時鮮少經過的地區。

御花園實在佔地過廣，就像博物館，想一次參觀完全是極為困難的，就連王族成員都很難全面掌握，偶爾會想繞到不同的地方參觀，也是很正常的事。

一行人於是來到了，平時不太常見的一種花繁盛的區域。

「這是……百合呢。」

由於太久沒來，連梅莉兒都已經忘了此處栽培的花種。

以白色為主體，各式各樣的百合花，在花園的一角盛開，眾人為美妙的清香環繞，心靈也因此沉澱下來，一片雪白的花叢包圍中，更是宛如身在神話流傳的天之國度。

「好美啊……！」

某位護衛忍不住如此感慨。

雖然薔薇、玫瑰的豔麗令人讚嘆，這裡的典雅美麗，一點也不輸那奢華的亮眼，以其含蓄、溫柔的氣質，同樣攫住人們的心神，甚至更讓人沉迷其中。

「白百合……真的，好久沒來這裡了。」

愛維麗婭湊近其中一叢，以指尖舉起一枝白花，語氣之中帶有淡薄的惆悵。

她並不是特別喜愛這種花。這也是之所以久久未曾前來的原因。

對她而言，百合花，實在太過嬌弱，惹人哀情。

即便純潔，卻稍縱即逝，太過令人感傷了。

不過……這些花，卻是現在最能呈現她的心情。

「……對了，看了百合花，讓我想了起來。」

一陣子，沉浸在這微微的憂傷氛圍中，感受著無言的孤寂。

回過神來，愛維麗婭表示，自己想起有處地方想去查看一下。

眾人的行程，自然都是跟隨著公主而動，沒人提出反對意見。

於是，她們沿著百合園地走了一會兒，途中，也經過了不是白色的百合品種，藍色、粉紅、橙黃，各式各樣都有。聽說甚至有黑色的花株，只是這次並沒有見到。

它們各有其魅力，然而，卻讓人感覺怎麼也比不上白百合那獨一無二的氣質，擄獲人心。

走到通往某個隔區的入口處時，公主停下了腳步。

「不好意思，接下來這個地方……規定上只有王室成員才能進入，必須請大家先留在這裡，等我一下。」

「咦？」

此話一出，立即震驚了在場的其他所有人。

「公主殿下！這萬萬不可！」

其中一名護衛，驚慌地喊出了聲：

「若是您離開我們獨自進去……那，我們該如何保護您呢？！請讓我們一起同行吧！」

沒想到，愛維麗婭對此竟搖了搖頭。

「很抱歉，真的沒辦法，由於這裡存放的東西，是王室的重要機密，無論如何都不能破例。」

這並非謊言。愛維麗婭並沒有胡謅相關的規定，而是確確實實存在的規則。

「可是！」

「……公主大人，真的無論如何都不行嗎？」

就連伊茜也語氣激動：「若是如此，這將會使您的安全置於威脅之中啊！沒人能保證這段期間內會發生什麼！請帶上我們吧！至少讓我與您同行！雖然只有一人之力，我好歹也身為護衛隊長，請讓我履行我應盡的責任！」

「賈斯汀隊長說的對啊！」

「公主殿下！請至少帶上隊長吧！我們在外頭等沒關係！」

眾人紛紛表達意見。

而梅莉兒呢，則是早就知曉這個地方的規定，在一旁沉默不語。

不過，看她的表情，顯然與其他人的意見一致。

「嗯……這個……」

愛維麗婭沉吟了一會。

看來是在考慮著這些意見是否可行。

過了眾人緊張不已的一小段時間，她抬起了頭。

「也對……雖說是規定，我很可能會因此身陷危險。如果，只帶上伊茜一個人的話，以她的身份、以及我的權限，是可以核准的。」

「……那麼，請讓我一同進入！」

愛維麗婭點了點頭。

「至於其他人……真的很抱歉，妳們必須留在這裡，等我們出來，絕對不能擅自闖入。」

否則的話，將會面臨嚴重的刑罰，很可能遭到處決。

這番話讓眾人完全不敢輕舉妄動，只能默默地點頭。

「那麼，伊茜，過來吧。」

「……好的。」

公主和護衛隊長，一起走進了這個祕密區域。

雖說是機密區域，卻看不見警衛的存在，第一時間令人感到相當不解。

不過，其實並非如此。

在區域入口處，設有感應機制，若是有未經授權的人士闖了進來，專責的警衛隊會立刻現身，對擅闖者進行逮捕，甚至就地處決。

如果像愛維麗婭以及伊茜這樣，獲得了授權的人，經過時就任何事都不會發生。

「這裡，究竟存放著些什麼呢？」

伊茜好奇地問著。

離存放點還有一段路，她會感到在意也是難免，雖然過不了多久就會看見實物。

「……是王國最珍貴的寶物之一。」

愛維麗婭只給出這一句話，似乎目前還不打算多加解釋。

伊茜也沒再多問。

兩人靜靜地穿過灌木牆構築的通道，走到了祕密區域的盡頭，也是中心的位置。

「這是……！」

在那裡，伊茜看見了那耀眼奪目、無與倫比的珍奇事物。

那是，一朵百合花。

可卻不是真正的花，而是，以白色 魔晶構成的，魔晶之花。

「這，又被稱為『時光之花』。」

愛維麗婭解釋道：「據說，是神親臨這個世界時，留下的遠古神器之一。就我瞭解，傳說中，懂得運用其力量的人，將可以隨心操縱時間，窺視未來、掌控現在，甚至回到過去、改變歷史。只是現在已經沒人知曉它的運作方式，也就無從使用這力量了。」

「……真的、好厲害啊。」

究竟是為其珍貴、強大的能力而驚嘆呢？亦或震懾於那絕世的美麗姿態呢？

怔怔地，看著那朵舉世唯一的神之百合花，伊茜一時為此而目眩神迷。

過了許久，她才回過了神，連忙詢問愛維麗婭：

「那個，公主大人過來這裡，是為了確認什麼呢？需要幫忙嗎？」

「……」

公主卻背對著她，一語不發，只逕自地望著那阿斯卡王國的珍寶，魔法的花朵。

「公主大人？」

「……伊茜，妳知道嗎？百合的象徵，是什麼呢？」

「咦？」

冷不防地被問這麼一句，伊茜的雙瞳頓時睜大，困惑地看著愛維麗婭。

然而，那問句的語氣，卻是那麼嚴肅、認真，讓她不得已嚴謹以待。

「……我想，應該就是……『純潔』、吧？」

她選了一個最普遍、也最安全的答案，作為回覆。

不過，她也知道，這題的答案絕對不只一種。

而且，她有預感。

愛維麗婭心中所想的，並不是她的回答。

「純潔……是啊，講到百合花，大多數人都會先聯想到這個象徵吧。」

愛維麗婭回過了頭，對著伊茜笑了一笑。

那笑容，顯得有些哀傷、寂寞，讓伊茜心頭為之一震。

「可是啊……它所代表的，遠較這還要更多，不是嗎？」

……果然沒錯。

公主緩緩地，一步一步，走近伊茜身前。

「『思慕』……『羈絆』……『永不遺忘的愛』……這些，都是它的象徵，伊茜，妳是明白的吧？」

「……公主大人……」

「而妳，和我的心情，究竟……是不是一樣的？」

她與，自己那愛慕之人，不偏不倚地，面對著面。

瞳目之中，流動著深切的渴望，絕望的激情。

「我……其實，根本沒有……要來這裡處理的事。」

「……」

「我只是……利用了這裡不能為他人進入的規定，才得以……和妳兩人獨處……

「伊茜……」她的手，緊緊地揪住了胸口，痛苦的表情，表達了她情意的深度。

「妳能明白嗎？這些百合……就代表著……我的感情。我對妳的感情……已經讓我……不知如何是好了。好痛苦，可是，絕對不可能……拋棄。就算能夠遺忘，我也絕不想要……將我的這份情感忘卻。」

「公主……大人……」

「伊茜……！」

她的雙手，輕輕地，捧住了伊茜的臉。

「如果……妳不願意的話，請妳……堅定地……拒絕我，不要讓我……懷抱根本不存在的夢……」

「……」

「拜託妳……」

愛維麗婭輕輕地湊前，同時，雙手將伊茜的臉拉近自己。

……伊茜完全可以對此反抗。

只要她一使力，隨時都能掙脫愛維麗婭的束縛。

然而……

她一點動作也沒有。

只是順從愛維麗婭，讓她將自己拉近。

氣息，相互交融。

兩人的臉愈加湊近……

雙脣，輕柔地，彼此貼合。

「……伊茜……！」

愛維麗婭的表情，顯得是那麼不敢置信。

可，那確實是事實。

伊茜毫無抵抗，一點也沒有推開她的意思。

這，難道說，代表……？

「……是我先的啊。」

「咦？」

「其實……是我先的啊。」

這麼說著，伊茜反過來，捧起了愛維麗婭的臉。

深深地一吻。

「對公主大人您……我的戀慕，早就不是能夠壓抑住的了……！」

一道道淚痕，在激動的言語之中，劃過她的雙頰。

「可是，我還是必須努力克制住……對公主的這種……不該存在的思慕……至少，我想……藏住這份感情，默默地，守護著您……讓您獲得幸福就好了……可是……！」

可是……

還是做不到啊。

內心那澎湃的情意，太過洶湧，不可能阻止得了。

也已經，不想阻止。

不必阻止了。

「我愛您，公主大人……！」

她哭喊著，將所有潰堤的心意，傾洩而出。

「對不起……對不起……！」

「……別叫我『公主大人』了。」

淚光之中，愛維麗婭緊緊地，抱住了伊茜。

她的淚水，沾濕了對方顫抖的胸膛。

「至少……在這裡，像那時一樣……叫我『愛維麗婭』吧。」

「公……！……嗯，我明白了，愛維麗婭……」

「還有，別道歉了。」

她抬起了頭，看著伊茜那淚流滿面的臉。

她也一樣，滿面全是淚水。

「愛一個人，為什麼需要道歉？」

臉上的表情，卻是最燦爛的笑容。

「我愛妳，伊茜。」

她主動投入伊茜懷中。

而對方也，緊緊地抱住了她。

感受著彼此的顫抖，分享著彼此的激動喜悅。

「嗯……我也愛妳……愛維麗婭。」

一陣風吹來，帶來馥郁的花香。

擁有時光力量的水晶之花，在百合的芬芳中，閃動著亙古的綺麗光芒。

在那光芒中，卻，任誰也沒能看見……

這對戀人，終有一日將被迫面對的－－那幅未來。