「……唉呀，愛維麗婭，早安。」

「姐姐大人，早安。」

在前往餐廳的路上，愛維麗婭一行人，剛好和大公主伊莉卡巧遇了，而且是迎頭碰面。

這代表伊莉卡似乎並非打算前往餐廳用餐。

「姐姐大人要去哪裡呢？」

「要去吃早餐唷。不過，今天不太想看到那麼多食物，所以請御膳房幫我另外準備了一份，我正要過去小餐廳那邊。」

小餐廳，在王宮內指的就是非王室餐廳的用餐場所－－而這樣的房間，在整個宮殿內就有超過十個，愛維麗婭也不清楚姐姐究竟要去哪一間？

「這樣啊，那麼，祝您用餐愉快。」她只能笑著這麼答覆。

「嗯，謝謝妳……啊！等一下。」

正當她想要離開時，伊莉卡突然叫住了她。

「愛維麗婭，要不要陪我一下？我們很久沒一起－－沒單獨一起用餐了呢，不是嗎？今天一起吃早餐好不好？我可以請御膳房再幫忙準備一份。」

「……這個，很感謝姐姐大人的好意，可是……」

愛維麗婭看了看伴她隨行的人，神情有些尷尬。

啊，這當然不是指梅莉兒，而是伊茜。

由於伊茜的食量相當大（畢竟是體力活），愛維麗婭刻意讓她能在王室餐廳享用豐盛過頭的早餐；然而，和伊莉卡一起用餐的話，大概就得準備額外的量了，若是不想添王宮的廚房太多麻煩，就得委屈伊茜一些、可能吃不太飽了。不，在那之前，伊茜能在王室餐廳用早餐是一回事，可自己和姐姐的單獨餐會，立場就有點……

「……公主大人，請不用顧慮我。」

伊茜搖了搖頭，表示自己沒關係，想讓愛維麗婭不必煩惱，和伊莉卡聚一聚吧。

這份顧慮是很貼心，可是……愛維麗婭的處境還是不上不下的，讓她仍舊限於猶疑。

「……別擔心，愛維麗婭。」

伊莉卡意識到妹妹的心態，出來幫忙解圍：

「伊茜小姐，如果可以的話，請妳也一起來用餐吧。」

「咦？可以嗎？」

「是的，如果妳不嫌棄的話。我會請御膳房將原本要送去餐廳的部份料理轉過去的。」

也就是說，兩個問題一次解決了。

「……既然如此，那就恭敬不如從命了。」

和伊茜交換了下眼神，愛維麗婭接受了這個提議。

雖說自己將出席王室早餐會為王族義務，倒也不是絕對不能缺席。和伊莉卡姐姐的聚餐，老實說，有趣太多了。

伊莉卡笑了一笑。

「那我們走吧~？」

吩咐身邊的貼身女僕，讓她通知御膳房之後，伊莉卡領著愛維麗婭一行人來到一間小餐廳。

愛維麗婭見到這個地方，忍不住心想，啊啊，原來是這裡呀。她也常使用這間餐廳，算是比較熟悉一些。

梅莉兒自然是排除在聚餐的三人之外；這點實在無可奈何。

伊莉卡、愛維麗婭和伊茜在房內等著早餐送達。

「其實呢，今天邀妳過來，除了想久違地姐妹相聚外，也是有事想和妳談談。」

坐妥位子後，伊莉卡這麼說道。

「這樣啊，有什麼事呢？姐姐大人。」

一邊這麼回問，愛維麗婭一邊瞧了瞧她唯一敬仰的這位姐姐。

伊莉卡．德．楓．阿斯卡。

兄弟姐妹中，唯一對愛維麗婭沒有敵意的人，多數情況下，可以說對她是挺和善的，雖然不到疼愛的地步，愛維麗婭可以感受到她對自己的關懷與溫柔，光是這點，就比若非冷漠、就是處處針對自己的其他人好上太多了。

同時，伊莉卡的立場也是所有兄弟姐妹中最超然的。

身為公主，她之上有大王子庫魯阿帝，並且，由於是女性，基本上不太可能登上阿斯卡的王位（綜觀歷史，阿斯卡王國的女王只出現過兩位，而且在位時間都不長）；另一方面，她確實是除了庫魯阿帝外，王室現在最年長的子女，因為排除在王位繼承之外，甚至有些事情的立場上，能表達庫魯阿帝都做不到的意見。

加上她人品很好，凡事都不太與人對著衝，在紛爭不斷的王宮內，也鮮少捲入事端，這讓大家都相當喜歡她。

不只王宮內的人，連國民也是。

說起來，曾經有聽說，目前在國內風評最好的王室成員，就是伊莉卡和愛維麗婭兩人，這消息一傳開，愛維麗婭馬上遭到更加嚴重的迫害，反觀伊莉卡則安然無恙。這樣的差別也是無可奈何。

幸好的是，愛維麗婭早就習慣了，說是迫害也不怎麼嚴重，只是幾位兄弟（和一位妹妹）的「鬧彆扭」罷了。

「……」

在說下去之前，伊莉卡先不經意地瞥了伊茜一眼，讓她整個人忍不住正襟危坐。

「那、那個，怎麼了嗎？」

「……啊，對不起，我養成習慣了，一不小心就……」

看著對方慌張的模樣，伊莉卡連忙不好意思地笑了一笑。

正如她剛才所言，這已經是習慣了。

說話之前，總是要先審視一下對象－－或許，也可以稱為「生存法則」吧。

「我相信，伊茜小姐妳是可以信賴的人吧？」

「啊……嗯……」

「……我能擔保，伊茜她絕對沒問題。」

相較伊茜一愣一愣的表情，愛維麗婭代她的回答，果斷無比。

「既然是愛維麗婭保證，那我也就放心了呢。」

伊莉卡又笑了笑。

「而且……其實，這件事也和伊茜小姐有關，所以，有必要和妳一起討論呢。」

「……請問，是什麼事呢？」

伊莉卡想了一想，表情漸漸變得稍微嚴肅了些。

「很抱歉，可能會引起妳們的不適，可是無論如何都得……我今天，接到了針對久維斯利．金．克勞西的裁決結果。」

「……」

一聽到這名字，愛維麗婭和伊茜兩人，都陷入了沉默。

久維斯利。

就是伊茜親自逮捕的、那位公然冒犯了愛維麗婭的貴族長子。

不，說他冒犯都還是講好聽的，實際上，根本是徹底的侮辱，對公主的傷害，直到今日還未能完全平撫。

甚至，可能再也平息不了了吧。

「……請問，他怎麼樣了？」

愛維麗婭的語氣，平靜得連她自己也感到驚訝。

「……死刑確定，就等候幾天後的最高法庭審判了。」

伊莉卡的職務，和法界有相當的淵源，因此得以提前知曉許多消息，並且可靠性極高。

對了，說起來，或許會有人覺得奇怪，明明都死刑確定了，為什麼還要進行最高法庭的審判？

這並不是很稀奇的事。私底下，久維斯利的死刑已經訂定了，然而，公開（或者說，半公開）的審判過程還是必須的，簡單來說就是做做形式。雖然並不是每個案件都是如此－－不然最高法院不就形同虛設了嗎－－這種牽涉到敏感機密的案子，不以這樣的方式處置，反而會讓人覺得奇怪呢。

在場的人都明白這一點，什麼都沒有多說。

「……這樣啊。」

愛維麗婭的聲音，還是平平穩穩，彷彿將一切都看做雲煙，不沾染心頭。

然而，伊茜卻能夠聽出，在那底下隱忍著的激烈情感。

「最高法庭，估計將在幾天後開庭。」

還不確定實際日期，不過伊莉卡也打聽到了可能的幾個日子。

「……到時候，妳要出席旁聽嗎？估計會當庭執行處決。」

「……」

伊茜心想，愛維麗婭應該會拒絕吧。

她並不是樂見這種處刑的人。

雖然，對方確實傷她極深，愛維麗婭的內心，應該還是不希望事情走到這地步的。

然而，要避免這樣的結局，也是不可能的。

所以，她大概會避開來，不出席這已經決定好了的審判吧。

「……我明白了。」

令人意外的，思考了一會兒過後，愛維麗婭卻點了點頭。

「我會……出席的。」

「……？！呃、公主大人？」

伊茜驚訝到差點將「愛維麗婭」這幾個字脫口而出。

伊莉卡顯然也對這個決定相當訝異，眉頭都挑了起來。

「……其實，我，也是想要迴避的。」

面對吃驚的兩人，愛維麗婭緩緩地解釋：「久維斯利他……雖然我討厭他，而且，他對我做了那種事情……可是，我也並不希望他落到這種下場。不過，說到底，之所以演變成這樣的局面……多少，還是和我有太大的關係了。」

「……」

「我不會說，會變成這樣是我的錯，可是……」

她的語氣，既堅定，又因恐懼而不住顫抖。

「可是……我覺得，我有責任……面對這一切。所以，我必須出席……審判的旁聽。」

「……這樣啊，我明白了。」

「……」

愛維麗婭的心境，似乎有些能明白，卻也令人難以理解。

「面對……自己的責任嗎……？」

將這整件事，不視為自己的過錯，卻仍看作自身的責任。

這究竟是怎麼回事呢？伊茜沒辦法很好地予以理解。

不過……

無論怎樣都無所謂。

她的任務、使命，就是支持愛維麗婭的決定。

僅此而已。

而且，畢竟，公主並非「想要」出席旁聽，才決定出席的。

這點，已經很欣慰了，或者說讓人鬆了一口氣。

她還沒那麼瞭解她。

所以，想要更加深入瞭解她。

為了支持愛維麗婭，伊茜的想法，是相當自然的吧？

不僅是以主從的地位。

更是以，愛人的身份。