林家坐落在安徽省宿州市时村镇一个小乡村中，这里地处平原，村庄旁边有条不知名的大河，河岸下面住了几百户，林家就在前面第三排中。

房屋是瓦屋，一间厨房，一间堂屋，非常简陋。堂屋里左测用于放置衣物、一张大床用于睡觉等；中间大厅用于吃饭；右边用于放麦子、大豆等粮食，兼做挂衣服的地方。

这个屋本来是给林万贯养老的地方，但其大儿子林建设将二儿子林建国结婚的新房霸占了，这里便成了林建国的婚房。

章秀梅嫁给林建国时已经27岁，算是大龄了，不过因为是家中最小的女儿，父母哥哥姐姐宠爱，才一直挑来挑去。两人相亲时，是在林建国原本的新婚房中，媒婆从中诱惑：“他们家中没有婆婆，婚后你不用受气......”总而言之，是顺利结婚了，之后便被其大哥赶了出来。

林建国结婚时已26岁，也算很大了，这么晚结婚的原因就是太穷了。他母亲在他二三岁左右时上吊自杀走了，父亲一无事成，而且偏爱其哥哥，对他不管不问。

两人结婚后，章秀梅很快怀孕了。当出生的是女儿时，林建国和章秀梅都有些失望，而林万贯则说：“生的是女孩，还往家里抱干嘛？还不直接扔了！”

两人都喜欢明星周慧敏，便以慧敏作为女儿的名字。

两年后，儿子林一鸣出生，章秀梅庆幸终于完成了“任务。”

虽然如此，两人一直因没钱而吵架。尝试做生意，需要林万贯帮忙带孩子，可大哥林建设及其妻子一直从中阻挠。无奈，周慧敏七岁时，两人决定将女儿送往章秀梅的大姐章秀芳那里。章秀芳比章秀梅大了二十多岁，虽然只生了三个女儿，但小女儿考上大学，也算是为她“争光”了，大女儿和二女儿常年在外打工，家中只有他们夫妻二人加上一个婆婆。

林慧敏在大姨家待了一年，然后被接回家中。据后来听母亲所说，当时母亲打工回来看到她坐在大姨家门口，目光呆滞，头发乱糟糟的，还有虱子。

像大多数农村出身的家庭一样，林父常年在外打工，只在过年或春秋农活的时候回家。而回家的短暂几天，经常都是充满争吵，大多数时候都是因为钱。林母则常年在家带孩子上学，甚至林慧敏高中时考入市里的中学，林家把儿子也弄到了市里的初中上学，林母租房陪读。

林慧敏一直是个听话懂事的孩子，从小学习优秀，奖状贴的满屋都是。青春期只有一次与母亲有过争吵。高中时也听话地不谈恋爱，晚自习结束就回家，周末也不会出去玩。高中毕业后为了挣钱，立刻找了暑假工，做了将近两个月。填写大学志愿时，虽然预估可以考上一本，但林父林母觉得如果真的上了一本，林慧敏在校可能成绩不会靠前，那就拿不到奖学金。林慧敏也就按照父母所想，填的全是本省院校的二本，因为本省内来回路途近，车费便宜且消费水平也不算太高。被录取后，又因家中太过贫穷，父亲不愿付那么多学费，于是林慧敏就弄了助学贷款。林父对林慧敏颇为满意，林慧敏的成绩一直名列前茅，没给他丢脸。而他把女儿弄上市里的高中上学、出钱让女儿去上大学，这在村里可是头一次啊，哪有像他这么对女儿好的父亲？

而任何人见了林慧敏也都称她是个好孩子、好学生、好女儿。