丧钟轻鸣，白色的花瓣一片片地洒下。
这是一场孤独的葬礼，没有家人的祈福，也没有神父的祝祷。莎伦和萝拉的爱，不仅生前得不到祝福，死后也成为了被歧见、被咒诅的对象。
也许唯一能让这两个难以进入天国的可怜灵魂宽慰的是，她们的葬礼并不冷清。艾奇逊校长、安娜贝拉、佩洛丝、伊薇特、露易丝、艾莉西娅，还有数以百计的来自爱洛依丝女子学院的学生与老师，都出席了她们的葬礼，让她们在这个世间的最后一段旅程，不再如同她们生前一般孤单无助。
“佩洛丝，你看了今天早上的报纸吗？”在葬礼中短暂的间隙，伊薇特如此询问着。
“没有，最近我没有精力和心情关心这些，”佩洛丝的眉头皱了皱，“怎么，他们对莎伦的事大放厥词了？”
“报道本身确实是没问题，但是读者来信这边——”伊薇特随手拿出了几份报纸，看得出她的手正因为愤怒而微微颤抖着，“看看吧。”
佩洛丝接过报纸，随手翻开了其中一份——这是《艾尔文报》，在帝国广受上流精英欢迎的报纸。
这个新闻的传播度看来真的不低，就连惜字如金的艾尔文报，也在头版给它留下了一个醒目的位置。
“‘玫瑰凋零之后’......嗯，这报道看不出什么问题，不如说，写得......非常好。”读了读《艾尔文报》对这件事的专题文章，佩洛丝实在是挑不出什么毛病来。《艾尔文报》不愧是帝国历史最悠久、发行最广泛的报纸，记者的专业性无可挑剔，它的专题文章依旧保持着那文雅、优美却处处写实的文风，没有什么主观意见，只是恰如其分地将它的记者能调查了解到的消息，用充满艺术性的文字，展现在读者面前。
作为亲历者，佩洛丝被《艾尔文报》的报道触动得非常厉害，读到某些动人的文段时，她的泪水不禁夺眶而出。
“我最喜欢这样的报道了，”读完了文章，佩洛丝感慨地说道，“应该不会有人，在看到了这样的悲剧之后，还会无动于衷吧。”
然而，当她翻到报纸后的读者来信栏目，很快就变了脸色。
“致，艾尔文报，作为一位以身侍神的神父，本人认为贵报此次的报道颇为不妥，十条诫命中早有‘不得与同性之人苟合’之语，此乃神圣不可违逆的诫约，贵报如此报道，用浪漫的笔触掩盖罪人违诫的事实，对社会风化伤害极大......”
“致，艾尔文报，我是两个孩子的母亲，也是一位虔敬的信徒，我的大女儿一直是贵报的忠实读者，然而今日我却不能允许她阅读，就是因为贵报关于那两个女孩的报导。贵报为何会选择登载这种内容？难道是希望更多的人，也去恋上同性，从而走向背弃神明之道，放弃家庭的责任？难道是希望更多的人，在恶习受到长辈的劝诫后，不思悔过，而是一意孤行，走向自我毁灭之路？我在此向贵报表示严正抗议......”
“致，艾尔文报，贵报调查详实，笔触优美，依旧无愧鄙人最喜爱的报纸，然，今天贵报所刊载的‘玫瑰凋零之后’一文，虽看似令人感动，却恕鄙人难以同情。导致二位女孩走向不归路的所谓‘爱恋’，本就是违逆人伦诫命之畸恋，理应得到纠正......鄙人以为，此悲剧的发生，爱洛依丝女子学院的宽松校规难辞其咎；此外，如今在市场上，充斥着的流俗小说，尤其是那些以各类畸恋吸引眼球的小说，亦可谓是制造此次悲剧的杀人凶手......”
一连读了十几封被专栏选中的读者来信，绝大部分都是类似的观点，表达对莎伦和萝拉的同情与理解的，只有两封。
怒火炙烤着佩洛丝的身体，愤怒令她的呼吸仿佛都困难了一些。她下意识地抓紧了手，手中的报纸几乎要被她揉成了团。
“好啊，我看看，我看看《今日邮报》会怎么报。”
主要面向骑士和部分平民阶层的《今日邮报》，发行量比《艾尔文报》大一些，但新闻风格显然不似《艾尔文报》那般典雅。不过，或许是提前吩咐了安娜贝拉阿姨施压的缘故，此番《今日邮报》的报道倒是中规中矩，没有什么哗众取宠或者博人眼球之处，当然，笔触也因此变得平铺直叙，没有《艾尔文报》那般优美动人。
可看到《今日邮报》的读者来信栏目，佩洛丝的怒火燃烧得更炽烈了。
“这两个女孩是得病了，应该送到精神病疗养院去治治才对！”
“为什么让女孩去读书？老老实实留在家里，到了年纪就好好找个丈夫，会发生这种事？读书了就会胡思乱想！”
“现在的女孩都怎么了，做了这种事还不知羞耻，被家长教育了还去自杀？她们为什么不为自己的家族考虑考虑？”
“听说那个科伦娜的女儿在这件事里也有参与？科伦娜这个魔女就是和女人腻在一起，死后还把自己财产全给了她情妇吧，呸，搞不好她女儿也是这样的人？”
“爱洛依丝女子学院应该被关闭！也不知有些贵族是有多蠢，花那么多钱把女儿送进去教坏？科伦娜投资的学校，能有好事？”
“艾奇逊怎么不出来说几句？自己的学生惹出这种事，作为我们帝国教育界的权威，他现在是在装死吗？”
......
上百封简短的读者来信，绝大部分都是这般的谩骂，只有寥寥几条给予了同情与支持。
愤怒的冲动差点让佩洛丝脱口大喊出来，她勉力扼制着自己的情绪，把几乎要被揉成团的报纸交还给了伊薇特。
有那么一个瞬间，她甚至忍不住想把写下这些语句的人一个个找到，挨个去质问他们，质问他们的心，为何可以如此狠毒。
“我也该明白，该明白我到底要面对什么，该明白我们到底要面对什么。”看着两个女孩的灵柩，努力平抑着心中的愤懑，佩洛丝暗暗叹息着。
她的手下意识地握紧了伊薇特的手，她能感到伊薇特的手同样也在抓紧她，两个人谁也没有说话，但透过握紧的手的力量，两人都能感受到彼此希望向对方传递的力量与决心。
葬礼致辞的环节开始了，如果是一场传统的葬礼，此时本应是至亲至爱之人对逝者寄托哀思的时刻。
然而这场葬礼是不会有来自亲人的祈福了，唯有泪眼婆娑的露易丝，踉跄地走到了灵柩前。露易丝懂得雄辩咒，但此时的她已经悲戚得完全无法使用魔法了，葬礼的主持人将一支瀚瓷扩音筒递给了她。
露易丝的身后跟着十几个女孩，每个人的眼睛都红肿着，泣不成声。她们都是莎伦的同班同学，在得知莎伦的死讯后，她们无不被忏悔与愧疚充满了内心。
“我对不起莎伦......”一个女孩扶着灵柩，哭得几乎瘫倒在了地上，“我不该，不该去侮辱她......”
“她是谁？”
“她叫谢丽尔•朗曼，是和莎伦同班级的学生，”伊薇特痛苦而无奈地看着眼前这一幕，“当初莎伦被欺负那件事就是她起的头，为此我们学生会还警告过她。”
“她好像在知道莎伦自杀以后，一直对自己很愧疚......”艾莉西娅补充道。
“呵，伊薇特，不知道我的母亲，当年有没有教过你这样一句话？”
“什么？”
“为什么我们敢于自称人类？为什么我们觉得，大自然里的野兽，和我们不一样，是野蛮的象征？因为我们懂得同情，懂得去为与我们无关的人的不幸与痛苦感到悲伤，而去怜悯他们，给他们以帮助；因为我们懂得忏悔，为自己错误的作为而忏悔，并且敢于付出代价，以弥补这些过错。”
望着眼前这一幕，脑海里回荡着报纸上的恶毒语句，佩洛丝在口中呢喃自语着。
“她们的愧疚、同情、与忏悔，现在是不是显得太晚了？但是即使是这样，也说明我的这些学姐们，她们依旧无愧‘人类’这个称呼，但——”
将拳头攥得更紧了，牙关紧咬，佩洛丝几乎是一个词一个词地挤出来地说道。
“我可以说，在报纸上这么说话的这些大人们，没有一个配称得上是人！”
心潮如海啸般翻腾，思绪如沸水般滚动，佩洛丝感觉无数的话语如鲠在喉，她非常想痛快地把这些心绪说出来，说给在场的大家……
女孩们一个接一个地哭泣诉说着自己的忏悔，将白百合和紫罗兰轻轻放到灵柩前。
“莎伦是我永远的同学，和挚友，”在这些女孩中最后发言的是露易丝，她哽咽着说道，“我直到现在，也不愿相信，她已经离开了我们的事实......”
越说，哭泣得越厉害，直到她的口中已经再也说不出一个清晰的单词。露易丝干脆把扩音筒扔到了一边，放声大哭了起来。
“伊薇特，你想好了等下说些什么吗？”一片悲泣声中，佩洛丝轻轻询问着。
“我想说的，有很多很多，”伊薇特没有悲泣，也没有哽咽，只是肃立着，任凭泪水无声地在脸上淌过，“但是，抱歉，佩洛丝，我，我现在可能什么也说不出来。”
“我明白，那么，让我来说吧，伊薇特。”佩洛丝端庄地挺起了胸膛，她双拳紧握，牙关紧咬，眼中没有落泪，而是闪烁着炽烈的怒火。
“为什么，人心有时是如此柔软，有时却又如此刚硬呢？那些宣泄恶意的人，是什么夺走了他们的同情与良心呢？而我的这些学姐们，如今懂得忏悔与悲泣，但为什么，当初会去欺辱莎伦呢？如果我们长大了，成长成和在报纸上写下那些话语的人一样年长的大人，成长成和莎伦与萝拉的家人们一样年长的大人，我们会不会变得和他们一样顽固、恶毒而贪婪？”
是人性如此吗？
绝不可能，因为人性从来是复杂多面的，莎伦的同学们，可以恶毒到去诅咒、侮辱一个无辜的懦弱女孩，却也可以善良到在这个女孩惨死之后，用愧疚的泪水奉上诚挚的忏悔。
而且，如果人性如此，那么自己自幼感受到的爱与善意，又都是什么呢？
“卡奥斯。”一个音节一个音节地，佩洛丝恶狠狠地念出了这个名字。
人类本来没有仇恨，但是教育与煽动，却可以让人变得仇恨和恶毒。如果那个高高在上的神祗，所教导人类的，仅仅是偏执与仇恨，还有野兽一般的恶毒，这样的神祗又如何配称得上是神圣？尊崇《圣典》是善，违逆《圣典》是恶，可今天看起来，这样的说辞，为什么显得这么荒谬可笑？
佩洛丝忽然想起了一个故事，那是《圣典》里的一个故事。传说，很久很久以前，人类在得到卡奥斯传授的魔法以后，不思感恩，反倒开始挑战卡奥斯的权威。人类用魔法筑起了一座高高的塔，意图通向天空，窥探卡奥斯的神座。
但是卡奥斯发现了这一切，祂对人类的狂妄非常愤怒，于是降下雷霆，摧毁了这座塔。为了防止人类继续狂妄自大，祂令人类的语言从此互不相通，令人类从此满是隔阂，以此阻止人类重新团结起来。
“所以，这个故事，其实是这样的意思吗？”
自己必须说一些什么了，自己也必须改变一些什么了，要是想有朝一日，光明正大地和凯琳在一起，和自己最心爱的凯琳举办一场最盛大的婚礼，那么，自己就首先得改变这个世界，改变这个连简简单单的爱也不能接受的世界。一味哭泣，是不会有任何结果的。
“下一个让我来致辞吧。”佩洛丝向葬礼主持示意着，主持连忙恭敬地把瀚瓷扩音筒递给了她。她轻轻摆手拒绝了，径直走向灵柩旁。
“所有为莎伦和萝拉而悲泣着的人啊，你们能够稍稍平息几分内心的悲恸，听我这个没能拯救她们的失败者，说几句话吗？”佩洛丝这么说着，她的声音在雄辩咒的加持下萦绕在现场每个人的耳畔。
大家渐渐止住了号哭，葬礼现场突然变得一片寂静，只余下了微风拂过树叶发出的“沙沙”声。
“我们今天聚集在这里，是为了哀悼我们的同学，莎伦•尤德尔，以及她的恋人，萝拉•塔特尔，想必在场的大家已经知道，她们互相深爱着彼此，对，同为女性，又是主人与仆人的关系，但这些，并不能妨碍她们对彼此的热恋......”
佩洛丝稍微顿了顿，向周围环视了一圈。
现场一片安静，但是出席现场的所有人的内心，此时却是纷繁芜杂。纷乱的心音令佩洛丝感到有些头晕目眩，她不愿去细细分辨，只是竭力避免着它们的干扰，继续说道：
“我很清楚，对于这样的恋情，大家也许都有各自的看法，毕竟，想必我们所有人从小受到的教育都是，一个女人爱恋的对象，必须得是一个男人，而‘不得与同性之人苟合’这句话，是一字一句地写在十条诫命之中的，是不可违背的铁律。”
她忽然话锋一转，言辞凌厉地说：
“但是大家，你们有没有想过，这样的说辞真的正确吗？莎伦和萝拉，她们现在就躺在这里，接受着家人的责骂和诅咒，接受着世人的谩骂与诋毁，可是她们有做错任何事吗？她们仅仅是，凭借自身的意愿，互相爱慕着彼此，而这样的事，真的就绝对不可以被接受吗？到底是谁在这么说？到底又是谁，谁在要我们，去唾骂乃至仇恨，从来没有伤害过任何人，也从来没做过任何恶事的她们？”