她们的生活日趋平静。所住的二进院子陈设素雅，远不及之前公馆洋房富丽。但经过飞白与小黛的精心打理，一草一木，一瓶一罐，连院落里的草木也沾上生活中的烟火气，只觉可喜可爱。
自从搬到这里来，除了日常事务之外，飞白与小黛更是如胶似漆。每日里形影不离，言笑晏晏。渐渐地，小黛也开始颦笑自如，一洗胆怯气。
“小姐和黛姑娘的气色比之前好看了许多。”尔冬笑吟吟走到院子里来，手搭在宝恩肩头。“到底江南水土养人，你说是不是，宝恩？”
宝恩是个老实孩子，闻言细细看着她们，点头笑道，“尔冬姐姐说得是。”
娟子活泼泼的声音也插来，“都是托小姐的福，就连我们也跟着长胖了一圈啦。”
她和宝恩打扮得差不多，都是雪白撒花小袄，青绫阔腿裤子，头上扎长辫儿，系着红绸子，彼此一动一静，花开两朵。
飞白也不由笑了，半晌又感慨道，“这才是个像样的家呢。”
小黛依偎在她怀里，抿嘴微笑，不过一会，又和她咬耳朵起来。不知说了什么好笑话，只听飞白噗的一声，捂着嘴，笑得花枝乱颤，直到被小黛喂了一嘴桔红糕，方才止住。
“可回来了，小姐叫我做的事也都办得差不多了。”
鹞子大步走来，一进门就带来一阵凉风。她大咧咧坐在两人对面的石凳子上，从怀里摸出一块烧饼就啃。
“你们瞧瞧，一个假小子回来了。”飞白见她长衫大帽，系条围巾，甚觉有趣，不由调笑。
鹞子满嘴芝麻，伸手欲抹，尔冬看不过，一伸手摸了块手帕丢到她怀里，她一笑，方抹了嘴。
“是我想做男人打扮么？还不是小姐的主意。”她从鼻子眼儿里哼了声，“谁愿意做个臭男人了？”
“好，知道你辛苦了，正要犒劳你。”飞白和蔼道，“厨房里还有些肉卷饼，我让尔冬给你热一热。”
“小姐，让宝恩娟子去罢，倒不是我偷懒，我给她热饼子，只怕她又要拿乔！”尔冬摇着手笑道，“这位爷难伺候着呢，喝粥也要高尖米，不然便闹，我可是怕了。”
鹞子不恼，学着文人的样子，像模像样向她躬身一揖，“有劳尔冬姑娘了，请多放些辣椒酱，最好夹些葱丝儿，小的感激不尽。”说得众人都笑了。
“算了罢，我可不敢当。”尔冬一侧身，轻俏地走开，莲青色裙裾一漾，如细浪摇曳，荡漾到鹞子的眼睛里。
“这次有劳你。”飞白正色道。
“这有什么，不过是些琐事罢了。”鹞子耸耸肩，还是一副满不在乎的样子。她从襟子里摸出一张盖了官印的地契，笑道，“叫我和中间人打探好的情况也都清楚呢，喝了好些酒，那人也都竹筒倒豆子地说了。这些都是好地。有了几十亩良田，小姐从此也是个女地主了。”
飞白接过看了。立约人姓名、卖地原因、地界、中间人、买地者姓名、价钱，都写得清清楚楚。
“当真辛苦你了，若不是为了省却麻烦，断不会叫你扮男人。”
鹞子不答，径自拿了茶壶，倒了满满一杯滚茶，吹了热气。
“小姐这么精打细算，若是有心做生意，也一定赚得红火。”
“做生意哪是这么容易的？”飞白苦笑道，“一个女人处处抛头露面，少不得狂蜂浪蝶来扰人，倘或闹起来，可怎么办呢？何况货源是什么？要如何经营？谁来负责跑货？谁来管财？没有三四年劳心劳力，生意怎么能做起来？”她道，“何况我如今也没这心思，只想着与小黛厮守，安心做个富家翁就好。”
鹞子啜着茶，慢悠悠地道，“也是。女人外出，总有数不清的麻烦，安顿下来也未必不好。”
“是这个道理。”
她们漂泊在外，没有权势和家族庇护，就彻彻底底成了无根之木。傍身的钱财，更是一块令人虎视眈眈的肥肉，总要有个男人作为倚仗才稳妥。
飞白心下筹谋着置地安家，女子又不能出头露面，因此，鹞子便做了她们的“男人”，去办几张假的户籍文书来。
“不愧是小姐，处处想得周到。”
在鹞子看来，一个女人，要是总犹犹豫豫，就不够清爽可爱。顾飞白要这权势，就想方设法去讨男人喜欢，要杀仇人，就精打细算埋伏个彻底，要洗尽铅华，就甘心舍了泼天富贵，将过去抹得一干二净，叫谁也寻不着，行事委实痛快。
这点尔冬随她主子，精刮得很。
她忍不住一笑，下意识去揪脑后的小辫子，但只摸了一手空气。
鹞子啧了声。为了办张文书，改名便忍了，要剪头发就有些不大情愿，偏偏要一张照片登记。难道戴假发就不行？她行事虽然不羁惯了，却从来没将自己视为男人过。
当时飞白不勉强她，只笑吟吟道，“那好，叫尔冬去也不是不可以，略一打扮，也是个秀秀气气的小伙子。”
她不由失声，“小姐怎么想出来的？让尔冬去扮男人？就那小模样，说话柔声细气的，扮男人？”鹞子笑道，“扮个兔子差不多。”
飞白笑道，“你这张嘴！小心她听见了，非捶死你不可。”
“捶就捶，我还能怕她不成？”
这么说着，她便看见尔冬抱着被子，从厢房里盈盈走出来。她挽了一根长辫，垂在腰际，白绫褂子罩玉色马甲，系着一条莲青百褶裙，实在素净得很。
太阳光落在她眉睫上，将一张脸照得雪白干净。鹞子默默，只见她展开被单，齐齐整整挂在绳上。一缕发丝从耳边垂下，她伸出手，很自然地将那缕短发别在耳后——
鹞子抖了抖，不知道哪里起了风，好像是那根头发丝吹进了她的衣裳，浑身起了痒，丝丝缕缕，要钻进骨头里去。
她定在那里，呆愣愣看着。尔冬衣带当风，举止娴雅，和江南女子如出一辙。不过，似乎还少一条黛蓝色的头巾……
她搔了搔下巴，并不知道什么是岁月静好，但忽然也不觉得这样的日子无聊了。
鹞子忽然起身，大步走了过去。尔冬抬头见她，也不再像之前那样唯恐避之不及，点个头，轻轻一笑，让她以为之前的凶相毕露都是假象——她本该如此温柔才对。
“过来，尔冬，帮我个忙。”尽管放低了声音，她的话还是这般硬邦邦的。
“你这人……说罢，又让我做什么？”她无奈一笑。
“帮我剪个头。”她看着尔冬纳罕的眼睛，微微笑起来。
“剪头发？我可不会。”她避开她的炯炯注视，笑道，“万一给你剪坏了可怎么办？就你这脾气，还不得把我给拆了呀。”说着自己也笑了。
是要拆骨入腹的。鹞子目露笑意，嘴上却说，“剪坏了就剪坏了，也不怪你，再长就是了。你知道，我最不喜欢路边那些剃头匠，脏兮兮的，叫人浑身不得劲。”
尔冬失笑，“原来只是这样么？”她一打量她，莞尔一笑，“小姐让你扮男人也不是没道理。”她一指身侧的小凳子，带几分揶揄道，“请坐罢，鹞老爷。”
鹞子的眉毛顿竖。若是旁人敢这么说，她早就让他尝到厉害了，可偏偏是尔冬。这丫头。
她给她打也打过了，骂也骂过了，却仍想笑嘻嘻凑过去招惹她。偏偏这冤家，始终软硬不吃，就不肯开窍，可叫人好气。
尔冬扯一扯她的小辫子，又试着梳开，并不疼，却不妨碍她哎哟几声，唬得尔冬不敢用劲。
“你…就知道拿乔。”她发现她只是瞎叫唤，不由嗔她。
“不拿乔，怎么叫你看到我？”这下轮到尔冬怔了。
她一语不发，散了她的头发，用梳子轻轻梳理她乱糟糟的齐肩头发，鹞子也不说话了，由她打理。
“你还是第一次对我这么好声气。”
“之前……”尔冬垂下眼睛，轻轻道，“抱歉，我不是有意那样对你，那时候心里委实不自在。”
“嗐，我知道。”鹞子道，“那时候，就连小姐也不好过。”
尔冬不答。
“这里或是个安生地方，你是怎么想的？”
尔冬侧了头，只用手指在她耳朵后面比划一下，“到这里么？”
鹞子点头。太阳照在脸上，暖意融融，舒服得让人也变懒了，她松了身子，打了个长长的哈欠。尔冬的手触上来，并不细滑，却让她颤了颤。
从未触动过的心肠，被那人手指轻轻一拨，便动了弦，微微一荡。
尔冬指间衔一簇发，略一踌躇，就剪了下去。
“没关系，不过是拍个照点个卯，等过半年，又能扎起来了。”她在她耳边悄悄地道。
“唔。”鹞子敛了戾气，竟也可以温顺起来。
丝丝缕缕的发掉下来，痒得她直想抓挠。尔冬伸手掸去那些发丝，一些碎发便轻轻吹去，却没平息那阵痒，反而长出葳蕤的草，风吹草动，一阵温热，几乎要让她跳将起来。
她刚想要说什么，脑袋就被尔冬轻柔地按下去，“低头。”
她就乖乖低头，就连自己心里也纳罕。她莫不是故意的？
如此这般，别别扭扭许久，直到尔冬放下剪子，道一句好了。
“你怎么不说话？若是不好，我可是要反悔的……”她嘟囔着，摸了摸自己的头发。
一面小镜子摆在她面前。尔冬抿着嘴笑，“看不出来，你这模样也挺俊。”
鹞子随意瞥一眼，辨不出美丑，但觉利索许多。听她说俊，她便信。于是又得意起来，戴上男人宽檐帽的时候，不禁对着尔冬吹了声口哨，活脱脱是个青年了。
那姑娘倒没横眉怒目，只是斜了一眼，笑道，“才说你俊，一开口又毁掉了。”
鹞子爽朗一笑，露出雪白雪白的牙。尔冬不由自主望着她，一时竟移不开目光。
“好啦。和人打交道，记住不要露出这般痞气。百事检点些，凡事三思后行，切勿冲动。”最后她只温和微笑，将她的衣褶抚平。
“去保长家可别灌太多黄汤。不怕你露馅，就怕你醉了，做出什么得罪人的事来。遇见人家，多少礼让些，也不会掉块肉。”尔冬叮嘱她，一不留神就殷殷嘱咐许多，说完才觉似有不妥，登时缄口，但也晚了。
鹞子已经揽一揽她。出乎意料的是，她没有再恣意调笑，只正色道，“好，你说的这些，我记住了。”
“去罢，早些回来。”
“其实我也可以给你一个家的，尔冬。我虽不能像小姐待沈黛姑娘那样……却也是真心的。”鹞子走了几步，又回头，认认真真地望着她。“我这人顶不喜欢撒谎，喜欢就是喜欢，讨厌也是真的讨厌。”
“我想和你说……我喜欢你。”不待尔冬作出回应，她便大步走了，逃跑似的。那一字一句，落入她耳中，听得分明。之后她待她如前，只是尔冬却时常出神，很有些恍惚的模样。满脸犹豫，又有隐隐喜悦，若有所失，又若有所待。
鹞子想着和她的诸多温情，对飞白道，“不知小姐可否帮我个忙？”
“你说便是。”她凑来笑道，“可是让我做红娘？”
“妙妙。小姐可是个水晶心肝。”鹞子咧着嘴笑了，又拉着她嘀嘀咕咕。
隔了一日，飞白问尔冬，“你今后可有什么打算？我也好帮你筹谋筹谋。还有，我多嘴一句，你对鹞子是怎么想的？”
尔冬摆弄着腰上的香袋，忖度了一会，道，“我不知道，小姐。我其实不讨厌她，有时候甚至想您的话，她如果是个男人……”
“她现在就是男人。”
“可纸能包一辈子火么？小姐，人言可畏。”
“那我便替你找个好人家，绝了她的念想，如何？”
“才不要呢，小姐可忘了我说的话？我并不想嫁人。”
飞白失笑。“怎么，不愿意了？”
“也不是。小姐，我总有许多顾虑，有时候越想越闷。”她叹气，“小姐到底爱沈黛姑娘什么呢？”
她爱她什么？
飞白恍惚着笑起来，“我爱她，难道还需要理由不成？倘若真要说的话，这世上的人，哪个不是精明算计的？小黛是有些迂，但我偏喜欢她这点迂。”
一番话令尔冬若有所思。
飞白低下头，柔声细气道，“她是我的初心，也是我的始终。倒是你，尔冬，爱对你来说，又是什么？是筹码，是交易，还是真心？问问你自己，我不能给你答案。”
说着小黛唤了她一声，她便急着走了，独留她一人僵立在原地。
尔冬还没理清心绪，一天天的，颇有些不自在。一出门，难免有街坊邻居来搭话，从这些妇人的嘴里，尔冬听见鹞子成了姚庆，她忍不住一笑，却又听旁人叫她姚太太——她眉毛一竖，怎么神不知鬼不觉，她就成了鹞子的媳妇？
尽管惊怒，面上不露，她不动声色地应了下来。回去之后直言质问鹞子，她却只是笑。
为什么要羞愧？这些说穿了都是假的。她的姓名，性别，身家都是捏造的，便是这夫妻关系也未必是真，若她不在意，那也只是废纸一张。
鹞子又道，“你若有看中的人，他肯对你好一辈子，我二话不说成全你们。要是做不到，我非打得他满地找牙，脸上开个果子铺。”说着“咯儿”一声打了个酒嗝。
“你又说什么痴心邪话？”尔冬叫道，慢慢地又惆怅了，心里说不出什么滋味。“我只是气你不曾与我说……便擅自做了主张……”
“没有关系，来日方长。顾小姐和沈姑娘有时间，我们也有。你说好么？”
她不答。过了半晌，鹞子只当她不愿，嗫嚅着道，“你如果真的不愿。那我便撂开……”
一只手轻轻牵住了她。尔冬笑道，“我想，我们或许可以先试试。”
想到尔冬说的这句话，鹞子欣然笑了，眼睛亮得像两盏灯。她笑道，“那么，这个送给你。”
尔冬不解。却见鹞子从袖子里一摸，摸出一方蓝印花布的包头巾，飞快塞进她手里。
“我看周围的姑娘都那般打扮，配你那莲青色的百褶裙，肯定也很好看。忍不住买了一条，正打算送给你。”鹞子道。
“你一大早出门，就是为了这个？”她诧异。
“只是兴起而已。”鹞子笑道，“若不喜欢，扔掉好了，也不是什么贵重东西。”
尔冬皱了皱眉，接过那方头巾，将它慢慢展开，看见缠枝莲花纹的一瞬间，豁然开朗。
她笑了。“很漂亮啊，我很喜欢这个花样。所以，能不能烦你帮我戴上？”
尔冬浅笑，看见鹞子带笑的眼睛，这下不是两盏灯了，而是一对在天光下闪烁的星子。
如此欢喜。