「唔……」

陽光照進了帳篷裡頭，宣示著早晨的到來，也順勢喚醒了伊茜。

她睜開一條眼縫，視線模模糊糊的，什麼也看不清，不過，接收到外頭的光線，讓她清醒了不少。

還沒張開眼，她憑身體的觸感便發現，自己正抱著愛維麗婭。

「啊……對喔。」

她想起來了，昨天睡前，愛維麗婭在她懷裡嚎啕大哭，這之後，也一直在她的懷抱之中，直到入睡。

而自己也就抱著她入眠了。

「不知道……她還好嗎？」

伊茜有些擔心，愛維麗婭前一天的情緒相當沮喪，認為自己做錯了的她，自責的程度超乎想像，伊茜不確定今天是不是會繼續這樣。

「嗯……」

「……！」

感受到臂彎中的動作，伊茜一下子睜開了眼。

她發現，愛維麗婭似乎也醒了過來，此刻正扭動著身子，只是眼睛還沒張開。

「愛維麗婭，妳醒了嗎？」

「……嗯……伊茜……？」

朦朦朧朧地，她終於也睜開了眼，迷濛的視線在第一時間尋找著愛人的身影。

伊茜的臉龐映入瞳孔後，她笑了一笑。

「早安，親愛的。」

「……嗯，早安~」

啊……看來沒問題了，伊茜放下了心中的大石。

昨晚大哭一場後，負面的情緒確實有隨之沖刷的樣子，愛維麗婭的笑容已經輕鬆了不少，而且，她還回擊伊茜一個玩笑呢。

沒過多久，三個人都起身了，她們簡單地梳洗了一下，準備享用早餐。

在幫愛維麗婭整理妝容的時候，梅莉兒顯然也鬆了口氣。跟隨「公主」多年的她，對侍奉的主人情緒變化相當敏銳，伊茜還能回想起她昨晚的惴惴不安。

吃完早餐後，伊茜取出了地圖，想和兩名同伴討論接下來的去向。

「我們昨天應該是跑往這個方向……也就是，偏南方的位置吧。」

在進入多爾村的時候，她們有確認過村子坐落的位置，昨天逃出來的時候，也大致能判斷方位，所以可以猜測現在大概的所在地。

原本，她們是想盡量避免使用地圖、隨緣遊歷各地的，然而，畢竟在多爾村惹出了那麼一個大風波，現在還是得謹慎考慮下行動才行。老實說，她們還得趕快討論完、趕快趕路，避免被出來追捕她們的村民追上呢（雖然不見得會有啦）。

「我想想……我們是從東邊來的，如果可以的話，盡量先別走回頭路比較好吧？」

愛維麗婭這麼表示。確實，她們想要多多見識不同的風景，路途盡可能不重複比較好，那麼，回頭路就不是個好選項。

「北邊則是不可能的。」

既然昨天是往南走了，現在往北走就是真的回頭，直往多爾村去，相當於找死。

那麼，「基本上，就是繼續往南行，或是朝西方走吧？」

大致上可以決定這兩個大方向，不過，究竟要選哪邊呢？

愛維麗婭顯然有些猶豫。

「往西行的話，有可能可以抵達瑪克爾王國的王都，雖然不確定要去那裡做什麼……或許，行動上也會比較方便吧？」

「嗯，確實是呢。」

「不過，若是錯過了王都的話，有可能……會一路走到……」

「……啊。」

愛維麗婭的遲疑，讓伊茜也注意到了。

沒錯，如果一路往西邊走，有可能－－會走到阿斯卡王國。

不，應該說，阿斯卡王國以前的舊址。

現在，那邊已經是卡爾王國的領地（或是殖民地？）了。要回到已經滅亡了的阿斯卡的土地，對她們而言都是相當五味雜陳的。

「至於南邊的話……」

大致上，這樣走會繼續行經在瑪克爾王國的周邊。

也就是說，很有可能會遇到另一處村子。

這對她們來說不是壞事，參觀新的村莊是很有趣的事，也是她們行旅的一大目的。

只是有個小問題：她們不確定，布魯克子爵會不會通知其它村子，先前在多爾村發生的事，並請求村民甚至領主們幫忙抓住愛維麗婭一行人；簡單來說，就是通緝的意思。

如果是那樣的話，事情會變得很麻煩。

「不過，或許不用那麼擔心吧？」

仔細想想的話，布魯克其實沒有什麼必要通緝她們。

抓住她們，對他也沒什麼好處可言，要說報復嘛，好像也沒什麼好報復的；更何況，要這麼做，就得某種程度將他身上發生的「醜聞」公諸外頭，他想必不會想這麼做。

所以，愛維麗婭她們應該沒什麼好憂心的。

只不過，要不要真的往南邊走，就又是另一回事了。

「怎麼辦呢……？」

她們希望能盡快、盡量在半個小時內完成討論，擬定好下一步方向便啟程出發。

然而，講到要選哪個方向走，還真不是容易決定的事。

愛維麗婭和伊茜都苦惱不已，梅莉兒也沒法提出好的意見。

就在思緒有些僵持不下的時候－－

「……！是傳信鷹！」

愛維麗婭驚叫了一聲，她注意到了天空中，朝她們飛過來的那隻大鳥。

如果不是巧合、其實這隻鷹不是要傳信給她們的話，這是誰捎來的信息就很明顯了。

不出意料，鷹兒直撲愛維麗婭身邊，停在了她伸出的手臂上。

取下牠腳上的信條，一看徽章，果然是「闇夜幽影」。

「這個……似乎是我派去卡爾王國那邊的人寄來的。」

據愛維麗婭表示，朝和嘉兒現在都還在負責東邊的事務，這封信是其他人寫的。

伊茜忍不住再次感嘆「闇夜幽影」的無遠弗屆。

「……」

密件裡頭的內文似乎並不長，愛維麗婭很快就看完了。

「……看來，我們似乎去南邊比較好。」

讀完後，原本得不出的結論，很快地便被決定了。

據她說，看來卡爾王國近來似乎動作頻傳的樣子。

不僅在阿斯卡舊址，依絲河領地那邊也多次派人、遣兵，很明顯是在規畫些什麼，不過目的還不明確。

唯一可知道的是，現在最好先別與他們的人碰上，至少別在對方的地盤上。

西邊，不僅有舊阿斯卡王國，其西南方便是依絲河領地、露灰山脈和卡爾王國，從她們現在這位置往西走，很容易就會到這些地方。

所以，該怎麼選擇就很清楚了。

「那麼，我們動身吧？」

很幸運地，在僵持過久之前，她們便得以選好方向。

這之後，就是開始趕路了。

而她們的運氣，似乎接連著到來。

「喔喔？！」

瑪克爾王國周邊，環繞著非常多的小村、小鎮，這些村鎮，是維持王國經濟的核心（不在中央的核心，感覺確實有些怪）。

雖說數量很多，不過，在隨意的旅途中，也是很容易從中間的縫隙中穿過，而沒能到訪村落。

而愛維麗婭她們，很幸運地，前進的方向上剛好有另一座村子。

而且，和多爾村距離還挺近的，她們在傍晚前就抵達了。

「快進去看看吧？找個旅店租房，就可以好好休息一下了。」

「嗯，快走吧！」

三人都相當興奮，尋找著村子的大門口－－她們是從一片林子旁過來的，而村莊的大門在另一個方向。

「「嗯？」」

就在此時，愛維麗婭和伊茜都注意到了。

在這林子裡，好像，有一棟小木屋的樣子。

她們這個位置看不清楚，不過，應該並不是錯覺。

「有人住在這裡嗎？」

「不清楚呢。」

在聚落外頭、無主的土地上獨居的人家，並不是什麼稀奇的事。

像是，在林典王國時邂逅的尤莉安，當時就是住在國境外頭，不過她的狀況確實有些特別就是了。

選擇與其他大多數人分開居住，是個人的自由。

不過，這並不能保證那間屋子確實有人住。那也有可能是被棄置的房子，或者，也可能是間工作用的小屋。樵夫或獵人經常會建造這樣的小房，供自己在外工作（伐木或打獵）時使用，也可能提供給多個同行共用。

「嗯……總之，現在先別管吧。」

無論是哪種狀況，都和現在的她們無關。

趕緊進村子裡才是要緊事，如果好奇的話，之後還多的是機會可以出來參觀那木屋，先在村裡打聽消息當然就更加穩妥啦。