晚餐是奶油燉菜（沒錯，這個世界也有！）和麵包，以及清香的肉湯。

「請別客氣，盡量享用吧~」

「那麼……我們開動了~！」

……非常好吃。

伊茜並不是專業的美食家，評價並不是百分百準確，不過，至少還是能夠說出這些菜餚是十分美味的，這點不會有錯。

至於愛維麗婭，在這方面的歷練就較為豐富了。

她嘗得出來，這幾道菜看似簡樸，實際上運用香料、香草的手法相當精妙，將味道提點得恰到好處。

許多香料當然是市售的－－事實上，非常多香料是普通人家無法自行製造的，只能從市面上購得。

不過，這些菜似乎也加了一些新鮮的香草，仔細想了一想，很可能就是那家庭菜園中種植的。

「讓人身體都暖和起來了呢。」

沒錯，其中有些的功用，除了提味以外，顯然也有活熱身軀的效果。

「唉呀呀，那就太好了呢~」

薇拉奶奶很高興地笑著。

她看來挺擅長照顧人的，光是一頓晚餐就能看得出來。她給伊茜的，是一個特別大的碗，顯然明白在場誰的食量最大。

「吃完後，妳們休息一下就去洗個澡吧。整天流的汗一直悶在衣服裡，怎麼也不好受吧？」

「……嗯，謝謝您。」

禮貌是禮貌，客氣是客氣，有時這兩者並不能混為一談。

現在，接受這位老奶奶的好意款待，反而才是最不失禮的吧。

四人圍在餐桌邊，一邊享用美味的食物，一邊愉快地聊著天。

「話說啊，妳們果然是被阿克琳那傢伙趕出來的吧？」

「……阿克琳？」

面對這個沒聽過的名字，愛維麗婭她們都不知該如何回答。

「啊，抱歉，妳們可能沒聽過她這個名字，一般人都叫她火魯比太太啦。」

「啊，是這樣啊。」

愛維麗婭和伊茜都點了點頭。

「嗯，是呀，被趕出來了呢。」

「都怪我，一時逞快，說出了我們的關係……」

由於顯然已經被眼前這位老婦看穿，而對方也沒說什麼……不，應該說還善意地調侃了一番，她們兩人都不打算在薇拉奶奶面前隱藏了，再說想藏也沒用。

只是，愛維麗婭又說出了自責的話語，讓伊茜忍不住心疼萬分。

「唉，妳這孩子，怎麼這樣責怪自己呢？」

沒想到的是，薇拉奶奶突然嘆了口氣。

「聽好了，妳啊，是真心地愛著（指向伊茜）這個孩子的吧？」

「……那是當然。」

「那麼，為什麼要為別人的拒絕接受，反過來責備自己呢？」

她說出這樣一番震撼的開導言詞。

「這……！」

「別人怎麼想，妳無法控制，但，妳能決定『自己』怎麼想。阿克琳那傢伙對妳們做的好事，歸根究柢，是她自己的原因，讓『她』想這麼做，和妳又有什麼關係？」

「……」

「如果，妳要因此而怪自己，那就是在說，妳和這孩子的感情，真的是什麼不對的事囉？」

「……！當然不是！」

「那就對啦。」

對激動地甚至站起了身的愛維麗婭，薇拉奶奶露出和藹的笑容。

「既然妳不覺得那是『錯』的，就更光明磊落一些吧。我不是說要妳昭告天下『這是我的戀人』之類的啦，只是，別將這種事的責任，攬在自己身上，這是不對的。」

「……謝謝您。」

沉默了一會兒，愛維麗婭向薇拉奶奶道了謝，重新坐回位子上。

她的表情，看來清爽了不少。

這也讓伊茜備感欣慰。

她相當感激薇拉奶奶。雖說，不是由她親自將愛維麗婭帶出陰霾，這確實有些可惜，不過，她也明白這沒辦法。由她來說，在愛維麗婭聽來，會像是帶有主觀的色彩，怎麼樣都像是在安慰她而已吧。

薇拉奶奶，則是以一個第三人的角度提供意見，給了她真正需要的方向。

讓愛維麗婭能夠明白，事情真的並非她的過錯。

伊茜真的、真的，對此非常非常感謝。

「還有啊，說真的，妳們被趕出來也未嘗不是好事。」

薇拉奶奶又嘆了口氣。

「阿克琳那傢伙唷……妳們若勉強住在她那兒，恐怕會相當難受唷，還不如現在這樣呢。說來……算了，總之，我明天可要好好罵她幾句。」

「咦？薇拉奶奶您會到村子裡去嗎？」

聽了她的話，愛維麗婭忍不住這麼詢問，並且得到了肯定的答覆。

「是呀，妳看，我不是一個人住在這裡嗎？雖然有時米菈那孩子會幫我送些東西來，大多數必需品還是得親自到村裡採購吶。」

「這樣啊。」

愛維麗婭點了點頭，並且內心放心了許多。

呀，之所以放心，是因為她的猜想看來並不是真的了。

既然薇拉奶奶能到村子裡購物，顯然她並沒有被村民給排擠。

而且，從剛才這番話推論，她在村裡的地位似乎還不小。先前她就猜測過，那位火魯比太太應該算是有地位的人，薇拉奶奶竟然還可以「罵」她，這個比較就顯而易見了。

說起來，確實呢，仔細想想，這間木屋的建築規模並不算很小，在森林中甚至算是挺大的了，如果不是有一定地位的話，怎麼可能能住在這裡？況且，這似乎是特地為了她而建的房子。

想到這裡，愛維麗婭就不禁感到好奇起來。

「薇拉奶奶您，為什麼會獨自在這裡居住呢？」

她是知道，有些人確實天生喜歡獨自生活，不喜與他人接觸。

然而，就她判斷，薇拉奶奶並不像是這種人。

這位和藹可親的老婦人，看起來是樂於生活在人群之中的，從她善於照顧人這點就能略見端倪。若真如此，為何她不住在村子裡，反而要刻意搬到外頭來，離群索居呢？

既然不是遭受排擠而被迫遷出，愛維麗婭對這麼做的原因無法不感到在意。

「……嘛，確實有一些原因唷。」

薇拉奶奶平靜地這麼回答。

她拿起湯碗，小心地啜飲一口，再輕輕放下。

「有住在這裡的必要呢……不過啊，雖然看起來不方便，其實沒有想像中的那麼嚴重唷，生活機能還是很好的，而且，森林之中的氛圍十分美好，每天的感覺都很舒適唷~」

「……這樣啊。」

看來，薇拉奶奶似乎刻意想避開這個話題，將對話轉到了其它方向，原本的提問則避而不答。

愛維麗婭也尊重她，並沒有繼續追問下去。

畢竟，人都有隱私，不想被他人－－尤其是剛認識的陌生人－－知曉的祕密，或多或少都會有一些吧。

她們自己，又何嘗不是這樣的呢？

在這之後，就順勢轉而聊起其它話題了。

經常沒能加入談話的梅莉兒，也在薇拉奶奶的勸誘下，聊了不少的話。

整頓晚餐的氣氛都相當不錯，所有人都非常滿意。

就在眾人吃飽喝足，準備先上樓休息一下，晚點下來洗個澡後早早歇息的時候－－

「啊，對了，講到我這個房子呀。」

薇拉奶奶突然想起了什麼，正在收拾碗盤的手停了下來，對愛維麗婭她們說：

「妳們會在這裡住幾天對吧？那麼，最好早點習慣比較好，不然可能會嚇到唷。」

「咦……什、什麼意思呢？」

「嘛……總之，如果遇到什麼……奇怪的事情，就先別太過驚訝吧。」

她意味深長地笑了一下。

「我這個老人家吶，卻總是被村裡的人說是『妖精』唷~」

「咦？」

「妳們呀，可是住在妖精之家裡頭唷~」

呵呵呵呵~，老婦人這樣呵呵笑了幾聲，沒多解釋什麼，繼續收拾著餐桌上的碗碗盤盤。

「到底……是什麼意思啊？」

「妳問我也……」

眾人都摸不著頭緒，只是，薇拉奶奶又表示：

「放心唷，並不是什麼會危害安全的事，只是……如果沒事先說的話，我擔心妳們可能會睡不著吶，就先提醒一下了。」

「……這、這樣啊。」

「先不談這個啦，妳們明天要一起去村裡嗎？」

話題又突然一轉，讓愛維麗婭和伊茜都露出了猶疑的表情。「這個嘛……」

「有我在的話，妳們就可以放心啦，不會有人敢招惹妳們的。」

薇拉奶奶做出了這種宣言。看來她真的有些派頭。

「都特地到了這裡，可不會沒參觀幾下就離開吧？」

「……說的也是。」

確實，那樣的話就太可惜了，也違背了她們當初開始旅行的目的。

「那就早點休息吧，我明天很早就要過去了吶。」

薇拉奶奶還打趣著說道：「兩個人一起洗的話，應該比較快唷。」讓一對戀人雙雙染紅臉頰。

……嘛，雖說被這麼一說很害羞，她們後來還是一起洗了。既然房子的主人不在意（甚至好像挺樂見的？），那麼也沒必要過多客氣吧？

這裡的浴室，和房間差不多，不大，但是很舒適，兩人都好好洗滌了一身的疲憊（當然了，梅莉兒也是）。

就這樣，三人在這個「小」木屋裡接受招待，舒服地住了下來。

而，住在這兒的第一晚。

她們就明白了，薇拉奶奶那神祕莫測的話語，究竟是什麼意思。

「……咦？」