第一章·Fate

多年后，当菲特接受采访记者回顾一生时，她将会想起故事的开端——自己继承阿克罗蒂文公爵爵位亦是母亲葬礼的那天。

彼时她尚且不知道自己将面对什么亦将遇到什么，而泰斯特罗莎家同样茫然困惑，因为它将迎来了家族历史上第一位Omega公爵而非Alpha。

生活不再宁静。

坐在圣格纳大教堂左侧第一排听着牧师捧读《圣经》，眼角余光扫过眼含精芒正值盛年的斯特拉尔赫公爵罗德尼和面净无须老成端肃的萨克斯克堡公爵哈拉温，最后落在纡尊降贵莅临母亲葬礼现场年事已高的女皇时，她内心腾地涌起股预感，没由来，却万分笃定。

牧师结束捧读，唱诗班迅速接管现场唱起圣赞诗，轻微的啜泣声从后排传来，来自与泰斯特罗莎家族有旧随夫出席或受邀参加葬礼的女眷，菲特能想象那幅场景，身穿黑色礼裙或身穿黑色礼服的Omega们拿着手帕拭去根本不存在的泪水。

还真讽刺，口腔内渐渐弥漫起淡淡苦涩，最应该最有理由为逝去母亲普蕾茜亚哭泣的两个Omega——她的父亲阿尔伯特勋爵与她——一个拒绝出席葬礼，另一个则毫无眼泪像台机器漠然机械地完成所有流程与工作，替母亲哭泣的反而是那些平时同她并无交集的人。

眨眨眼睛，依旧干涸，没有一滴眼泪存在的迹象，菲特交叠放于双腿上戴黑色手套的手缓缓攥紧成拳随后又迅速舒展开，除了那方略显褶皱的手帕外再无任何迹象显现她攥紧过拳头。

当目视覆盖帝国旗帜的黑色棺椁缓缓沉入早已挖好的墓地土坑时，她的眼眶依旧干涩，就连丝红色也没有。

不愧是泰斯特罗莎，母亲去世都没眼泪，和她母亲一样冷血。

可不是吗？自己最大的庇护人都没了，就算不为公爵阁下哭也该为自己哭才对。新任公爵可不一定能容下她。阿克罗蒂文勋爵连葬礼都没出席，多半是不愿淌这潭浑水。

诶，你说，这阿克罗蒂文公爵爵位会便宜哪个Alpha？

谁知道呢？总之不会是她，今天她还是菲特小姐，明天就说不准了。

万一是阿克罗蒂文公爵夫人呢？

零零碎碎的话语顺着风飘入菲特耳中，抿抿唇，她将背挺得更直，像把利剑朝天插在这瑟索墓园。若换平时，绝对不敢有人在这种场合闲话，何况还是公爵的葬礼，可如今母亲去世泰斯特罗莎家族后继无人，有眼见的人都知晓泰斯特罗莎家族即将败落但仍会维持表面宁静，这般行径多半有人在背后指使。

“菲特小姐，请节哀。”

葬礼结束后，克洛诺走到菲特面前轻轻道。他是位极富魅力的青年男性Alpha，现任萨克斯克堡公爵，长她十岁，若说现场还有谁待她有几分真心，恐怕除他外再无他人。

“公爵大人谢谢您的关心。”

冲克洛诺微微行礼，菲特语气温和疏离，现在的她着实打不起任何精神社交，面对克洛诺的善意仅能礼貌回应。

“若我没记错，阿克罗蒂文公爵大人生前并未指定继承人而泰斯特罗莎家族好像没有合适的Alpha继承人。”

“关于这点，我相信母亲的律师莫里先生会处理好遗产及继承事宜。”

赤眸划过丝警惕，菲特静静望着克洛诺揣摩猜测着对方说这话的背后含意，爵位与家业由Alpha继承几乎是帝国全体贵族的共识，位列三公爵之一家族传承历史过千年的克洛诺不会不知道这点，如果Omega能继承，那现在站在她面前萨克斯克堡公爵应该是塞西尔侯爵夫人、萨克斯克堡公爵十六世的长女克洛诺的大姑姑，而非他十六世公爵的次子第十七代萨克斯克堡公爵的独子。在如今这个关键节点上提及敏感的继承问题，估计克洛诺有意插手泰斯特罗莎家族爵位承袭。

“难道菲特你忍心看到布里奇沃宫住进一个有可能掐灭泰斯特罗莎家族荣光的陌生人？还是愿意把所有家产交付对方，换取修道院的凄惨结局？”

“这需敬候法庭与陛下裁决，我无力改变。”

菲特面上依旧维持礼节笑容，只道需要听从女皇与法律。就算自己有心争取又如何，Omega的身份从开始便注定了她的出局，连赛场都未站上就失败，这在菲特人生中是第一次，但恐怕不是最后一次。如果自己是Alpha就好了，若自己是，估计也不会落到这般田地。

“凡事总有例外。”

克洛诺并不死心，他打量四周压低声音继续道：“阿克罗蒂文公爵是三公爵中唯一没有限定继承权条款的爵位，根据法律你拥有继承权，难道你真想外姓人继承爵位吗？”

菲特明白对方口中的外姓人是指她母亲姑姑的儿子鲁珀特·布朗，同泰斯特罗莎家族血缘关系最近的Alpha，按照那不成文的继承传统，他确实是阿克罗蒂文公爵爵位最佳继承人，然而他不姓泰斯特罗莎便成为最大的劣势，尤其在自己还在的情况下。

“我可以向公爵大人请教一个问题吗？”

“如果我有能力解答的话。”

“为什么选择帮我，而非是我的堂亲鲁珀特勋爵。”

“很简单，鲁珀特勋爵与乔治勋爵颇有交情，而我与弗朗西斯公爵阁下仅为点头之交。”

克洛诺说得非常坦诚，仿佛他丝毫不在意被菲特知晓自己同罗德尼公爵关系糟糕。

垂下眼睑，菲特紧紧握住手帕，三公爵历来关系微妙，特别是素来政见不同的哈拉温与罗德尼，与其让可能成为罗德尼助力的鲁珀特继任阿克罗蒂文公爵还不如扶持一个几乎无威胁的Omega继承爵位，还能顺便收获对方的感激。

“当然我母亲也希望我这样做。”

克洛诺补充道：“你应该还没忘记她。”

“怎么会？”

萨克斯克堡公爵遗孀夫人是菲特的教母，对她多有照拂，说是她的意愿，菲特是愿意相信的。提及这位夫人时，她眸光亦不自觉柔和起来，她至今都常常想起在对方庄园度过的两个春秋。

“那就好，很抱歉占用你这么多时间。”

佯装不经意地扫过四周，克洛诺突然恢复正常音量，“家母为您制作了一些点心，稍晚时候会差人送到您府上。”

“还请公爵阁下代我向老夫人表达感谢。”

菲特意有所指道：“劳您费心。”

“您能喜欢便好。”

女皇的诏书来得远比菲特到家的速度快，当她返回位于伦加的泰斯特罗莎家族官邸时，册封她为第十二世阿克罗蒂文公爵的诏书已经送达，想来是克洛诺早有准备，而女皇亦暗中默许。

入夜后的伦加中央区各贵族官邸灯火通明，哪怕已经是新宇宙历2674年，人类早已步入星际时代，自矜身份的贵族依旧承袭着原有生活方式，夜间举办晚宴交流时事增进感情。菲特未收到任何邀请，没有人会愚蠢到邀请正处服丧期的小姐参加晚宴，哪怕这位小姐已经成为第十二世公爵。冒然打扰只会令诸贵族感到失礼，更是冒犯她尊严的挑衅行径，再多惊讶只能等待一年后表达，不过那时木已成舟再讨论旧闻未免太过不合时宜。

泰斯特罗莎官邸在那众多官邸间显得格格不入，它沉默地同夜色融为一体。印有国玺和女皇签名的册封诏书摊开铺在书桌上，菲特坐在书房并未开灯，用特殊材料制成的印泥折射着奇异红光，若抚摸摩挲还能感受到凹凸棱角，但她毫无动作只怔怔盯着诏书企图看出个究竟。

自己刚同克洛诺交谈完，还未从墓园启程返回这道诏书便发到官邸，甚至都未经过事务局，寻常贵族爵位尚且需要前往事务局登记核准，何况还是贵为三公爵之一的阿克罗蒂文公爵。如此迅速的背后，是早有预谋还是临时起意，她无心深究。

如何处理后续事宜才是她需要忧心的，仔细想想，母亲真无将她立为继承人的心思吗？她确实不像其他Alpha继承人早早接手领地与政府事务，但自幼学习课程却应有尽有涉猎极广。没有给她选定联姻对象便是最大的疑点，寻常Omega甫一成年便会由家长择定结婚对象，贵族间常常靠联姻维系关系，继承爵位的Alpha同Omega伴侣结婚生养下一代是共识，而她按帝国观念只怕要归类为老姑娘。

但为什么是克洛诺提出？是母亲同对方约好，以他支持自己袭爵为人情换取自己日后支持，还是正如克洛诺所说，是清理潜在政敌顺便完成琳蒂夫人愿望。可无论背后原因是什么，自己若步入政坛势必要偿还此次恩情，泰斯特罗莎素来秉持家族理念行事，未来同克洛诺产生分歧，自己又该何去何从？

叹叹气，菲特合上诏书，起身走向窗台。对面官邸为灯火所拥簇富丽堂皇，显然官邸主人正在举办盛大晚宴，那是斯特拉尔赫公爵官邸。今夜注定无眠，想来帝国各贵族皆已接到消息，晚宴将交换多少情报，敲定多少计划，这些她统统不知，唯一知晓的只有现在她是阿克罗蒂文公爵，她必须守卫家族荣光。

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注释：

1.文中称谓：勋爵是除公爵外贵族男子的通称，其中对公爵、侯爵、伯爵的长子被称为勋爵，公爵、侯爵的幼子也可称为勋爵。文中所出现的阿克罗蒂文勋爵是菲特的父亲，他拥有自己的爵位（后期会介绍到），但因为他的Omega所以按自己Alpha伴侣的头衔进行称谓，而鲁珀特勋爵与乔治勋爵分别是菲特表兄与罗德尼公爵的次子，其实应该是称呼相应爵位名，但这里为了行文方便所以就直接写名字。公爵因为爵位最高所以单独称公爵大人或公爵阁下。这里有参考英国的贵族称谓体系，具体可以查看相关资料。

2.帝国：由王室掌权、贵族辅政的君主制国家。皇帝/女皇为国家元首以及宗教领袖，拥有绝对权力，一切政策均须经其批准方能生效实施，可以随时罢免首相解散议会，但通常为保持国家内部平衡不会这么做。首相是政府首脑，由议会选举产生，听命于统治者，通常由伯爵及以上爵位的贵族出任，贵族以三公爵为首（阿克罗蒂文公爵、萨克斯克堡公爵、斯特拉尔赫公爵）。帝国法律认可蓄奴行为合法，奴隶的右手手腕上三寸处烙有特殊徽记，终生无法去除，来源有三类：世代（这种是主要来源）、刑罚、拐卖。帝国现任统治者为女皇克里斯蒂安·布兰奇。内阁排名：首相-内政大臣兼首席大臣-财务/军务大臣-法务/总务大臣-

3.Alpha：是人群当中天生的领导者与管理者，可以令Beta与Omega怀孕，自身无法受孕。尽管群体中绝大部分通常接近99.99%身体素质远强于其他Beta与Omega（类比于特种兵、顶级运动员），但仍然存在0.01%的人先天不足身体孱弱，较Omega更为柔弱。其天赋往往展现于自然科学、工程与技术等学科。Beta：是人群当中的工作者与服从者，既可孕育生命也可使Beta和Omega怀孕，生育率较低。身体素质处于适中水平（类比于运动员、健身普通人），部分群体大概是15%的水平可以达到甚至超过Alpha，但永远不会出现虚弱者。其天赋往往体现在医疗学科、农业学科等学科。Omega：是人群当中的受保护者与服从者，仅能孕育生命，其自身无法使他人受孕。身体素质几乎是群体中最差的（类比于普通人），但绝非柔弱不堪的设定，拥有自保能力，甚至部分群体身体素质达到Alpha水平约为5%的群体比例。其天赋往往表现在文学艺术、社会人文等学科。

4.其他：文中的地名是我用起名软件随机取的。有关于文中爵位的说明，帝国的爵位分为“公、候、伯、子、男”五级，通常是封号+头衔的形式出现，我为了行文方便除了首次出现外，其余时候都会用名字/姓氏+头衔来称呼，当然也不排除像菲特这种经常被提及的角色用封号头衔。公爵、候爵是高级贵族同时其爵位继承仅限Alpha、Beta继承，故而菲特继承公爵爵位必须由女皇和议院通过特别法案才得以成行，即便如此菲特还是受到诸多贵族反对。伯、子、男虽然有Omega继承的例子但也是少数，限定继承是指仅由Alpha、Beta继承爵位及财产。公爵是最高爵位，地位超然，通常用以册封皇室成员，文中提到的“三公爵”是帝国三位最具权势、财力雄厚、拥有皇室血统的非皇室公爵，所以当菲特的母亲去世时，克洛诺才会支持菲特袭爵，以便得到更多支持。也因为公爵地位超然，所以就像注释1中所说无论何时，公爵都必须被尊称为公爵大人或公爵阁下，其配偶也被称为公爵夫人。其他贵族统一称谓勋爵（Lord），其配偶则是某某夫人（Lady）。