虽然体格上相差无几，但塔绮娅并不觉得背着梅艾拉走是件很辛苦的事情。她的身体很轻，很柔软。而且全身弥漫着一股令人心旷神怡的清香味道。背着她从白天一直走到黑夜，期间塔绮娅从未叫过苦叫过累。

不过在这一路上，有很多偶尔与她们擦肩而过的人认出了塔绮娅。她因为毕业考试时的事情，已经在一定程度上拥有了较高的知名度。只是世间对她的态度因为她试图蓄意杀人而并不怎么友好。认出之后选择无视她的都算得上是好人了。有些人则是对其恶意辱骂。甚至拿起石子想向她攻击，或是有些冒险家想要和她切磋切磋。但由于她背上还有一个无关的女孩在，而且她时不时地再用非常扎人的锐利目光盯着那些企图对塔绮娅出手的路人。大部分不怀好意的人最终都作了罢，只是逞了逞口舌之快便离开了。

而对于这些指责，塔绮娅全部选择了熟视无睹。她早已料到自己会遭到如此对待。而且他们说的也都是事实，自己无可置辩。她能做到的只有毫不迟疑地继续迈步前进而已。

「塔绮娅哥哥...」

「嗯？怎么了？」

「...没事」

被她背在背上的梅艾拉则是有些担心地样子。如果换了自己遇到这种事，只怕早就把这些人类全部杀死了。塔绮娅在讲述自己与娜卡的故事时也向梅艾拉说明过被学校逐出的事情。其中缘由梅艾拉算是明白。塔绮娅确实做过错事，但她并不认为这是那些与塔绮娅和那件事毫无关联的外人可以随便说三道四的事情。塔绮娅不做任何回应，梅艾拉也没有自讨没趣地去安慰她。只是更用力地搂紧她的脖子。

就这样，两人之间保持着这样除了问路，指路之外没有其他任何对话的状态。时间来到了子时时分。按照梅艾拉的指引，塔绮娅来到了一个路口前。

这个路口分成了三个方向。各自通往不同的方向。附近也没有指路牌之类的东西存在。不知该往何处去的塔绮娅问向背上的梅艾拉

「我说，接下来我该怎么走....喂？你有在听吗？」

连问了几声，梅艾拉都没有做出回应。塔绮娅转头看向自己的脸庞。梅艾拉那张可爱的笑脸就在那里。

「嗯....呼....」

不过现在的她紧闭双目，发出沉稳有节奏的轻微呼吸。似乎是已经睡着了的样子。塔绮娅想叫醒她，但看着她安详的睡脸，还是不忍心去打扰她。

到了这个时间点，路上来来往往的路人也变得十分稀少了。而就算有人路过，塔绮娅也不认为自己去问，对方会老老实实地把路指给自己这个刚刚犯下大错的人。问其他人也不是一个可行的方法。

认路的人睡着了，又没法问别人。最终塔绮娅决定今天的路程就到此为止。时间不早，自己也该休息休息了。

她背着梅艾拉走到路边一颗大树下，轻轻地将她放在草地上，让她的后背依靠着树干。塔绮娅的动作非常轻柔，梅艾拉并没有因此而被吵醒。

「呼...今晚就在这里过夜吧」

塔绮娅紧挨着梅艾拉也坐了下来。接着从随身携带的包裹中拿出御寒用的毛毯为自己与梅艾拉铺好。在这寒冷的冬季，她就只有这么一种取暖手段而已了。至于为什么要给梅艾拉也盖上呢？她自己也不是很清楚。

「没想到我竟然还会关心这个魔王之女啊...」

再睡下之前，塔绮娅好好地观察了一下这个女孩。相遇时因为各种各样的理由她并没能认真地观察梅艾拉。但在皎洁的月光之下，她似乎比白天所见到的还要更美丽。不由得让塔绮娅更仔细地从上到下打量了她一番。

失去了娜卡的塔绮娅本以为自己的人生已经走向了末路。再也没有任何人可以让自己为之所动，吸引自己了。她昏倒前本已经陷入了绝望。但再睁开眼时，迎接自己的竟是这样一个拥有不可思议魅力的女孩。那些让她万劫不复的负面感情似乎已经消失了大半。这种感觉实在是很奇妙。

不知是谁说过，世界上会有三个人与你的相貌几乎一模一样。这句话塔绮娅也有所耳闻。但她没想到在与娜卡分开之后，马上又与一个与娜卡出奇地相似的女孩邂逅了。但是她的性格，言谈举止与散发出来的气质都和娜卡截然不同。这种感觉就好像是见到了「绝对不会见到的娜卡的另一面」一样又新鲜又有趣。实在是令人欲罢不能...现在的塔绮娅在想着以前法恩亦曾想过的事。

看着看着，塔绮娅心中不由得生起一个疑问

「她说她是魔之公主，也就是魔王的女儿...但为什么她会长得和我们人类一样呢？」

在通过战斗确认她确实拥有配得上魔王女儿这一身份的能力之前，塔绮娅并不是很相信她所说的话。所以才开战之前，她曾向梅艾拉确认过，如果你是在开玩笑的话就到此为止...之类的。后来的她被愤怒，仇恨冲昏了头脑，战斗之后被她放过时也是百感交集。所以一直没能注意到如此巨大的违和感：明明魔物都是一些野兽，动植物外观的存在。她从未见过，也未听说过会有与人类别无二致的魔物存在。而且她的相貌以人类标准来看也毫无疑问算得上是最高档次。一直以来魔物在塔绮娅心中都是一种狰狞，恐怖，丑陋的印象。但现在这个偏见已经被她所撼动了。

她与娜卡的相貌极其相似，同时她又是魔王的女儿。魔王的真名又叫做娜玛·卡莲拉，取姓氏与名字的开头第一个字组合的话就正好是娜卡...

换了其他人的话，在这些已知条件面前或多或少都会往「说不定娜卡就是魔王？」那里去想。哪怕只是毫无根据，只是一笑置之的猜测，也至少会有一瞬间产生这种念头。

而这种想法却完完全全没有在塔绮娅的脑海之中存在过一次。哪怕是无法计量的一瞬间。

「难道说，她的父亲是人类吗？」

塔绮娅最终所推测出来的可能性，是她的母亲，也就是魔王：娜玛·卡莲拉也许是一个怪物，但她的父亲是个帅气的俊男。所以梅艾拉长成这幅样子是因为她比起母亲，更多地遗传了父亲的相貌特征...直到现在，她也是如此可悲地信任着娜卡。

不过这也不过是睡前无所事事时的发散性思维下的胡思乱想而已。塔绮娅很快就将它们扫出自己的脑中。闭上了双眼

「...算了，也不关我的事。真想知道的话明天早上起来问问她就好了...」

相信着梅艾拉不会趁自己睡着时对自己不利。塔绮娅合上眼睛之后很快就屈服于多日未眠而产生的困意。不久就进入了梦乡。

对塔绮娅来说，这是不知阔别多久的安稳觉了。

在学校中的她一闭上眼睛，眼前就会浮现出娜卡哭泣的身影，米蒂安那些令人讨厌的发言，可憎的奥兹等等令她寝食不安的画面。但那些东西今晚却消失地无影无踪。她也没有做梦。久违地睡了最安稳，最平和的一觉。

这一夜对塔绮娅来说，是最好的一夜。

♦

「嗯...呵...」

刺骨的凉风透过薄薄的毛毯钻了进来。塔绮娅在这难忍的严寒之下睁开了眼睛。

虽然是被冻醒的，但这一觉还是睡得她十分满足。此时已经到了清晨。在她身后的大树上搭窝建巢的麻雀们唧唧喳喳地叫着。十分悦耳动人。塔绮娅伸了个大大的懒腰，从毛毯中站了起来。

「哈....好久没有睡得这么舒服过了...我说，你起来了吗？起来了的话咱们就要赶路...喂？」

她低下头去看向自己身边。但原本睡在那里的梅艾拉此时已经不见了踪影。盖在她身上的那半片毛毯有着被掀开的痕迹。塔绮娅左望右望，也没有看到梅艾拉的身姿

「我说！你在吗！....梅艾拉！梅艾拉！你去哪了！」

她并不是很想喊魔王之女的名字，如此亲昵地称呼她还是让这个以杀死魔王为目标的女孩有些不太自然。但眼下为了找到她，不直接说出名字的话也很难让她听到。塔绮娅也只好勉为其难地喊出「梅艾拉」三个字。

但就算她忍着羞耻连续喊上几声，也没有人传来回应。难道她是偷了自己的行李跑了吗？如此想着的塔绮娅立刻查看了一下自己的包裹。但自己的东西一件不落地都收纳在那里。这时塔绮娅也想起来梅艾拉昨天说过一句至理箴言：把你连你身上的东西一起卖了也买不起能迷晕人的药。自己这些破烂本就不可能入得了尽享过荣华富贵的梅艾拉的眼。虽说只是暂时的，但把她想象成了会干这种下三滥的勾当的人，塔绮娅还是对她有些抱歉。

既然如此，她又去哪了呢？难道是抛下不认路的自己，自行离开了？这种可能性塔绮娅思考一阵后也马上摇头否认了。她昨日主动且强烈地请求自己与她同行，并非是塔绮娅想和她一起走。没理由在抵达目的地之前又突然变卦独自离开。除此之外还能因为什么呢？

很快，塔绮娅便想到了一个非常简单，非常通俗的理由

「...是上厕所去了吗？」

如此猜测一名淑女确实有些不合适。但塔绮娅只能想到这一种可能了。而不知是否是因为刚刚睡醒，头脑还没有调整到能够意识到自己马上要做一件非常失礼的事的状态。她没有选择在原地等待，而是站起身来，向一个方向走去

「我去找找她吧...让她一个公主一个人离开总觉得有些不放心」

连自己最强的技能都可以轻易破解的公主有什么好让她不放心的呢？这个问题塔绮娅此时也并没有想到就是了。她收拾好行李，走向了远离大路的平原深处。因为她想，如果梅艾拉不是走向大路的话，那就只可能是走向了与大路相反的方向。

走着走着。没多远，眼前便出现了一座巨大的湖泊。

就算在冬季，这座湖的湖面也没有冻结。在凌晨的朝阳之下，湖面泛起点点微光。着实是一番良辰美景。塔绮娅来到这里，不禁说道

「好漂亮啊...」

湖中的鱼儿不时地从湖面上跃起，接着又「扑通」一声落入水中。扬起一朵朵水花。水花因阳光的照射又逐渐汽化，整个湖面之上隐约覆盖着一层薄薄的水蒸气。那种烟雾缭绕的感觉更有一种仿佛置身于仙境一样的错觉。这些画面勾住了塔绮娅的双眼，看得她过了许久才明白自己险些误了正事。

「不好不好，如果不快点的话梅艾拉也许就回去了也说不定...梅艾拉！你在这里吗！梅艾拉！」

一边喊，她一边沿着湖边向前走着。又走了几分钟后，一个黑漆漆的身影出现在了远方的水雾之中。

「是梅艾拉吗？梅艾拉！」

她站在发现身影的地方大声喊道。但那个身影却没有传来回应也不曾向塔绮娅这边走来。塔绮娅只好自己主动凑了过去

「梅艾拉，你在这里吗？梅...」

而穿过雾气，来到那个身影的不远处，可以看清那个身影的轮廓之后，塔绮娅的嗓子就好像是被什么东西堵住一样顿时失声。只是张着嘴，瞪大了双眼。

因为水雾的缘故，塔绮娅靠近之后才发现那个身影不是在岸边，而是在湖水里面。那个身姿不是别人，正是梅艾拉没错。

她正赤身**地站在湖水之中，双手轻轻捧起湖水泼向自己的身体。

在湖泊或河流中洗澡本身没什么奇怪的，塔绮娅在离开家园，父亲死前的这段时间内也是这么做的。但是令她惊呆的，是比这座湖的那些美景还要更美，足以令它们全部黯然失色的，梅艾拉那千娇百媚的肉体。

白嫩的肌肤在阳光之下映出舒适的暖色，瘦小，娇小但曲线分明，前凸后翘的身材也让身为女性的塔绮娅都不禁像是思春期小男生一样血压暴增。在她身上缓缓落下的水珠更是让她整个人都呈现一种晶莹剔透一样的感官。与其说是肉体，塔绮娅更想形容她为「人形的宝玉」

在精灵王国时她很多次地和同龄的女性精灵朋友们一起洗过澡。但从未见过如此诱人之姿。连要喊她回来，一同出发都一时忘记了。只是本能般地脱口道

「好，好美啊...」

而这句话总算是传达给了湖中的梅艾拉。她听到声音后立刻转身看向岸边。看到了站在那里欣赏自己入浴的塔绮娅。她似乎也忘记了遮掩自己的关键部位，正面一点不剩地全部展现在了塔绮娅的眼中。

两人的视线相对。几秒钟之后，梅艾拉捂住胸部与下体蹲入水中，发出了刺耳的尖叫

「呀！！！！！！塔绮娅哥哥你这大色狼！」

「色...诶？不，不是...我不是故意的...只是碰巧而已...」

塔绮娅连忙摆手解释。但她的解释梅艾拉通通不予认可

「碰巧？碰巧的话你刚才看到了妾身的身体为什么不移开视线或是遮一下眼，还要直勾勾地盯着妾身看啊？」

「不！我真的没这个意思...我只是想确认一下到底是不是你我才多看了一会，因为我起床时你就不在了，我真的很担心你...真的！相信我！」

也不知道为什么，塔绮娅总感觉自己现在真的像是一个在偷窥女生洗澡的咸湿男一样。越是解释就听起来越像是掩饰，好像是猥琐行径被抓现行一样，怎么听都像是在找借口。

「妾身不相信你...」

梅艾拉半张脸浸在水中，一说话睡眠就「咕嘟咕嘟」地冒起水泡。用充满怀疑的眼神看着明显一脸心虚的塔绮娅。

然后，她隐藏在水底的嘴角再次扬起了代表着「一切皆如我所料」的笑容。

是的。其实这正是梅艾拉的目的。

她早已料定塔绮娅若发现自己不在的话便一定会来寻找自己。而且她不会上大路，一定会来这座湖泊这里。所以梅艾拉早早地脱下了衣服在这里守株待兔，故意将自己的身体露给她看。她这么做，只为了一个理由...

「啊啊，塔绮娅哥哥真是神经大条。妾身只好认倒霉咯」

梅艾拉故作怒态，一边抱怨着塔绮娅一边站了起来。慢慢走上岸边。来到慌乱无措的塔绮娅面前。

「既然你都看到了，妾身干脆就让你看个够吧」

塔绮娅还在诧异间，梅艾拉突然放下了遮挡重要部位的手，让塔绮娅以更近的距离，更清楚地看了个遍。这一突然袭击更让塔绮娅六神无主。这次她选择扭头移开了视线，不解地问道

「你...你干什么？都上来了就好好穿好衣服啊！为什么还要给我看...这次真的不能怪我了啊！」

「因为，没办法了嘛...」

「什，什么没办法？」

「因为母亲大人曾经给妾身定下过这样的一条规矩...她说妾身是高贵的王族，所以一定要保证冰清玉洁，守身如玉。妾身的身体只有妾身的伴侣才有资格看到。而妾身也只能把身体交给伴侣...但是被你看过以后，妾身就彻底嫁不出去了...一次也是看，两次也是看，还何必和塔绮娅哥哥计较呢」

「你，你说什么？」

「所以...」

梅艾拉奸笑着拉起被自己的谎言骗的团团转的塔绮娅的手，娇滴滴地说道

「塔绮娅哥哥...从现在开始，你就是妾身的夫君了」