“嘭！”克莱西亚两臂并紧，把排球接下垫出，瓦解了瓦伦蒂娜后排扣球的进攻。

这场比赛最热烈的对抗在这两人之间展开。最开始她们还忍耐着进攻的欲望，比赛越是进行她们就越按捺不住要击败对手。

瓦伦蒂娜要确保克莱西亚是一个可敬的副手，首先要求克莱西亚是个“副手”，也就是瓦伦蒂娜必须事事争先，就算只是一场简单的排球赛她也不能落下风。

持久而激烈的战斗让女孩们透支了大量体力。她们大都是农家女孩，日常的农活锻炼了她们的力量和耐力，就算有这样健康的体魄，当赛事进行了两局之后还能积极进攻防守的，就只有克莱西亚和瓦伦蒂娜两人了。

克莱西亚对自己身体机能有着不可思议的调度能力，她在每一次呼吸中都能感觉到能量如何在体内脉动。战斗时间越是拉长，她的攻击就越有力道，防御也更加敏捷。与她对位的队员看来她就像座山，沉稳而强大。妄想突破她的防御亦或是拦截她的进攻都是不可能的。

瓦伦蒂娜不信这个邪，她认定不可能有人能仅仅依靠先天体力的优势支撑这么久，除非那个人体内有架煤炉在供能。克莱西亚怎么看也就是一个普通人，所以瓦伦蒂娜断定，克莱西亚和自己一样，已经进入了靠意志强撑的阶段了，只需要再施加些许压力，她就会倒下。

她太小瞧克莱西亚了。

克莱西亚的队友拼尽全力拦截下一次进攻，球体被扭转了轨道高高抛起。克莱西亚一道箭步闪身向前，蹬地高跃，她把臂展拉得极开以积蓄力量击打球体。这道身姿遮蔽了太阳，投射了一束阴影到众人身上。几乎所有人同时意识到，这一球是不可能挡下来的。

克莱西亚也意识到这一球不大妙，如果就以这个力道拍下去，万一把伙伴打伤了呢？臂骨是很坚固不错，但打到脸上或者头上可就不妙了。

她紧急收力，改拍为推，把排球朝远处推了出去。球在空中拉了一划漂亮的弧线，精准地落入了河里。

瓦伦蒂娜终于松了口气，在她的视角下，克莱西亚因为体力流失导致击球失误了。

“我去把球捡回来。”

“你得赶快点，下游就是那个下水道口。”瑞特嫌恶地皱眉道。不过她这么担心也不无道理，毕竟球是她的。

克莱西亚沿流而下，她越是追逐水流到下游去，一股腐败的气味就越是令人窒息。很明显，大公还没办法抽出物力人力在下城区建立废水处理系统。

生活废水把这一带的野草养得十分茂密，克莱西亚拨开快一个人那么高的蒿草挤入草丛之中，继续沿水道追踪排球的踪迹。

一个巨大的管柱横突在河道中，源源不断地排放出未经处理的污水，这就是瑞特反复提到的下水道口。克莱西亚屏息向前，在野草遮挡的视线间，她隐约看到了一个球体。

她想，那应该就是排球了。于是这个女孩毫不犹豫地走上前去，准备收回排球。视线脱离野草的束缚之后，克莱西亚才看清那个球体究竟是什么东西。

那根本不是什么排球。这个肉球光是看着就令人有种说不上来的不安，完全不符合任何一种已知生物的模样。完全没有任何规整的器官，肌肉组织也暴露在外，随着神经电信号的刺激不时收缩着。它扒在下水道口的铁格栅上蠕动着，似乎在贪婪地饮用那些废水。

克莱西亚折了根草下来，用草杆戳了戳那个肉球。

“啊！”那个肉球迅速松开扒拉着铁格栅的触须，发出一声尖锐的惊叫。

“会叫的！”克莱西亚惊讶地说道。

“是啊，我还会说话呢。”肉球转过脸来——如果那能称为一张脸的话。一只眯缝着的眼睛单独埋在肉中，还有一张应该是用来进食特化的口器附着于肉球的下侧。

值得注意的是，肉球的发声器官和口器并没有整合在一起，而是独立在肉球的腹上，每说一个词它就会颤动。

“你是什么东西啊。”克莱西亚试着用草杆继续试探肉球，却被肉球用触须敏锐地抓住了草杆并将其折断。

“东西？我也不清楚我是什么‘东西’！这像一种诅咒，我没办法死去也没办法恢复人形。”肉球似乎有点愤怒。

“你的意思是，你之前还是个人吗？”克莱西亚凑近了一步观察肉球，随后摇了摇头。“根本看不出来。”

“你也不需要看出来，这对你我又没什么好处。好了，离开这里吧。要是想把我当一个故事那样说出去也随你便，反正我也不会再待在这里了。”肉球蠕动着爬离克莱西亚。

“等等，你有看到一个和你差不多大的排球吗？”克莱西亚比划着排球的大小。

“哦，这是你的啊。”肉球把一只触手探入自己体内，把排球从体内挖出。它迅速地塌瘪下去，从肉球变成一堆肉泥。“拿去吧。”

“谢谢。”克莱西亚接过有些黏糊糊的球。“你说你之前是个人，那你有名字吗？”

“这和你有什么关系呢？”肉泥不耐烦地挥舞着触手，就像一个人拒绝谈话那样。

“哦，我还没自我介绍过。我叫克莱西亚——”

肉泥凹陷在体内的眼睛猛地突出，它尽可能瞪大了这只巨大的眼睛观察克莱西亚。“你，你叫什么？”

“克莱西亚。”

“你是克莱西亚！如果你站在这里，那就是有成功的个体了？聚合开始了吗？！带上我吧，求你了，让我从这个形态中解脱。”肉泥不断喷吐着词句，朝克莱西亚快速爬动过来。

“什么聚合？等等等等，你在说什么，我不懂，我之前也不认识你。”克莱西亚本能地后退了几步，与肉泥保持一定距离。

“好，好，冷静下来。”肉泥伸出一只触手，“让我看看，聚合到了什么程度。握手，和我握个手。”

克莱西亚紧张地握住肉泥的触手，一阵酥麻的刺痒在她手心晕开。“嘿，你在干什么呢？”

“我的天啊……成熟的个体，居然都聚合在这一个身躯之中……”肉泥颤动着嘶吼道，“带上我吧！让我解脱出这身痛苦的皮囊！”

“我，我不明白……”克莱西亚被肉泥前言不搭后语的话弄糊涂了。

“吾名克莱西亚，你我应当都有共同的使命才对！”肉泥试图用触手缠绕住克莱西亚。

“就像一道做差了的菜……”好吃先生低语道，“令人反胃，没有任何价值。我不想吃它。走罢，克莱西亚，走罢。”

克莱西亚立刻甩开了肉泥的缠绕，头也不回地跑离了下水道口。