挽娘忽然开始觉得自己很没用，遇到事便只会暗自哀伤落泪。此刻她更是连自己该是什么样的情绪都已经拿不出主意。该高兴吗？可为什么心里满是委屈？是悲伤吗？可为什么她莫名期待？若说期待，却又隐隐觉得……觉得……她甚至没有办法在脑海里想象那个词的读音。她只能掉眼泪，不停地掉眼泪，涕泗横流，重复的词句更是破碎不堪，硌着喉咙，很疼很疼：

“这……这酒菜……要帮……帮……岳公子热热吗……？还是……还是公子……想歇息…了？”

妆早花了吧？霞挽于袖，伴着雾伴着雨混作一团，点缀着直挺挺立在那的望人石。

“不必了，你早些睡下吧。咳咳！我已帮你赎了身，明儿就帮你找个好人家……”

挽娘啊挽娘！望穿秋水，究竟盼了什么！

哪来的清高性子！

哪来的高山流水！

她不过是……不过是下贱的琴妓博了人家片刻欢心罢了！

顷刻间挽娘已经失了所有气力，跌坐在圆凳上伏桌而泣。然而自己满腹的委屈却慢慢被岳竹生一声又一声的咳嗽赶去了一边。“岳公子？是……”她吸了吸鼻子，“是染了风寒吗？”

岳竹生坐在外间的黑暗之中，挽娘只能模糊看见他伏在几子上，呼吸沉重。

“无妨的，你早些歇着吧。”

挽娘抹了抹眼泪，起身点了灯，一步一步挪到岳竹生身边。未及近身，酒气就已扑面而来。挽娘终究是心软了，又或者她天生是个丫鬟命，终究没法放着他不管。她扶起岳竹生，浓烈的酒味随着沉重的呼吸喷薄到她脸上，对方的脸即使在昏黄的灯光下亦能看得出通红。岳竹生注视着她，那双杏仁般的眼里的情绪她读不懂，却莫名看得她心潮澎湃。

“挽娘……”岳竹生伸手抚摸她的脸，替她拭去残留的霞，整理好散落的鬓角，“挽娘知道我的名字吗？”

“岳竹生，岳公子。”

“如何写知道吗？”

“岳飞的岳，竹子的竹，生意的生。”

“是笙歌的笙。”他的视线灼烫，转眼却又黯淡，不敢同她对视。沉重的呼吸亦掩不住唇的轻颤。

挽娘几乎是贴在岳竹笙身前，注视着岳竹笙。明明离他这么近，她却觉得隔着厚厚的一堵墙。她捕捉着他每一次的呼吸，每一寸肌肉的运动，几快把他盯出洞来，可那厚厚的障壁，她始终穿不过去。她抽身为岳竹笙拿来了薄毯披上，慢手慢脚地掖好，别过了头，轻声问：“公子，今晚点蜡？”

岳竹笙没有回应，甚至没有看她一眼。

挽娘的眼泪，连同她心中那些厘不清的痛苦情绪一道，于此刻消失得无影无踪。她觉得自己又开始变得像块木头了。她忽然露出了笑容，那嘴角又上又下，就和那晃动不止的灯火一般，没个定数。

“那挽娘来服侍公子吧，春宵一刻值千金，怎能怠慢？”

挽娘连声音都快变成木头了。她倚进了岳竹笙的怀里，搂着他的肩膀，在他脸侧轻轻落下了一个吻。唇瓣告诉她，岳竹笙的脸有些烫。她的手贴上岳竹笙的面颊，轻易便让他的视线对上了自己的。

眼睛不会骗人。

挽娘像只蜻蜓，点破了静静的水面，那底下翻涌的暗流便借着机会将她卷进了水里，逃脱不得。她已做好了准备迎接更大的风浪，但只见风雨渐息。

挽娘又笑了，她搂住了岳竹笙，轻声说：

“不劳烦公子为挽娘赎身了。挽娘生来就只是勾栏之人，外面的日子，不适合挽娘。日后若还记得挽娘，多来听琴吧。”

岳竹笙没有回应，只是紧紧抱着挽娘，几让她喘不过气来。

“挽娘，若你身为男子，会做什么？”

岳竹笙竟问了和小姐一样的问题。那时挽娘还小，除了跟着爹爹种地，挽娘不知道这世界男子还能做些什么。如今挽娘知道了，男子能为官、为商，能舞文弄墨，能耍刀弄枪。那倘若自己是男子，会做什么？挽娘一时找不到答案。她不明白岳竹笙何出此言。

“若我身为男子，我将继承家业，替母亲分忧，将商会做大做强……”

行……商？

“能娶心爱之人，开枝散叶，替家中延续香火……”

娶……娶……

挽娘怔住了。岳竹笙松开了自己，即便在昏暗的灯光下，挽娘亦能看见他那双早已失去神采的眼睛。岳竹笙凄然地笑了：“挽娘明白了吗？”

早已肿痛不堪的眼睛又淌出泪来，一切都有了解释——为何他的声音一直清脆，为何他的手纤细如女子般好看，为何她，不愿碰自己。脑海里走马灯似的转过一些碎片：

“这个也给你，擦擦脸……”

“曲子很好听，我改日还会再来……”

“是你喜欢的……你喜欢的……”

“挽娘心真细……”

“这个胭脂，叫什么名字？”

“‘挽霞’，挽娘的‘挽’。我觉得挽娘名字好听，便拿来用了……”

这是挽娘第一次看到岳竹笙哭，看起来狼狈极了，或者该说，这是她第一次见到岳竹笙的脆弱。酒场生意场，挽娘即便不懂也见过太多，那些辛酸她多少能感同身受。更别说曾经疲累的岳竹笙，那双发青的眼睛她为她热敷了多少次，她在她屋里睡了多少个午后，才消却。

她抱住了岳竹笙，轻轻拍着她的后背：

“竹笙，挽娘明白……往后挽娘愿长伴你左右，为你弹琴，为你分忧。”

岳竹笙不可置信地看着挽娘，哽了太久，已然说不出话来。然而挽娘只是温柔地对着她笑着，拭去她的眼泪、涕水，缓缓道：

“竹笙听说过‘高山流水’这个词吗？”