那是正常情况下生长的鱼类绝对不可能长成的体型。它从瀑布下方深不见底的潭水中盘踞而起，将头伸到了位于半山腰的山道之上。银白色的身躯与旁边的瀑布相映成辉，在太阳光的照耀下更透露出洁白无瑕的光泽。如皎洁之白月一样修长美丽。

但是，对于它所出现的地点附近的其他人来说，早已无暇欣赏它的姿态有多么漂亮了。

这样的一头前所未见的巨大魔物突然从山脚下拔地而起，随着它的动作整座山也开始如地震一般剧烈地晃动。其姿态似鱼又似龙，但也非鱼也非龙。说是鱼，却有着鱼不该有的血盆大口与两只巨爪。说是龙，也不像龙一样拥有翱翔于天际的双翼与尖角。不过，这也已经不重要了。

山道上的游客们在短暂的沉默之后，便立刻乱作一团

「怪...怪物啊！」

没有战斗力的人潮发疯似的向山下涌去。稍微慢上一步，也许自己就会沦为这种怪物的开胃小菜也说不定。什么恭卑谦让，女士优先等礼仪，在生命攸关的危机前已经全部被抛到九霄云外去了。他们争先恐后地向前挤，哪怕只移动一步的距离，似乎都有一种远离危险一百米的感觉。虽然景点处的工作人员们及时做出了反应并安排游客们的疏散工作，但是拥挤，互相踩踏事故也终是难以避免。那一天，因为人群的拥挤而死亡，失踪的人并不在少数。

来旅游观光的人也并非只有手无缚鸡之力的平民。一些想要从劳累危险的冒险之旅中放松放松的冒险家们也会来到此处。但眼前的怪物却只能宣告他们的假期就此终结。作为战士，在看到魔物的瞬间，那些冒险家们便本能地抽出了武器。对准了这条魔物。

然而魔物从潭中现身之后，却暂时没有了更进一步的举动。只是立在那里摇摆着身子，嘴中发出低沉的吼声。因此冒险家们也并未立即发动攻击，全部都是保持着警戒状态，随时观察魔物的动静。

而帕伊斯，也是留在了山上的冒险家们的一员。但是和其他还能勉强保持站姿的那些有些阅历的前辈冒险家们不同，她则是因为过度的震惊和恐怖，双腿一软坐在了地上。全身哆嗦地看着这足以衬得昨晚的蜈蚣都显得那么渺小的巨物

「这这这....这是什么东西啊...！？」

就算纵观已经被确认存在过所有魔物，这样的庞然大物也实属世间罕见。成为冒险家之处帕伊斯只以为自己在很长的一段时间之内都只会与一些如哥布林，史莱姆，狼魔等中小型魔物交战。而她却并没有如愿地见到那些小东西，而是只在短短的两天之内便与一山更比一山高的大家伙有着一面之缘。她并未想过自己的冒险家之路竟会刚刚开场就如此坎坷。是命中注定，还是横遭不幸？未作好相应心理准备的她已经是只有怀疑人生的余地了。

昨晚在塔绮娅与梅艾拉的联手之下才好不容易战胜那么难缠的敌人，帕伊斯只想好好休息一天，连这小小的愿望也未能如愿以偿。而昨晚的战斗之中，自己做起到的作用根本微乎其微，可有可无。此刻，她已不想再出力帮助其他的冒险们一同迎击这比蜈蚣看起来更难以对付的对手。更对昨日对梅艾拉许下的带她来到这里的决定感到后悔。她只想装作一个无关的人悄悄逃离此地，返回家中。不知过了多久，她才挣扎着站了起来。

然而，在等待身体恢复到能够按自己的意识移动的时间内，帕伊斯也一直在观察这个凭空而降的生物。这期间，她从这条魔物身上发现了一丝异样

「怎么回事？它的眼睛...」

现身之后，魔物的双眼便死死盯着某一个方向不曾移动。就算帕伊斯所处位置的冒险家们为了提高士气而发出了不少的怒吼与战嚎，这条魔物也只是充耳不闻。没有一刻移动过它的脑袋。

在上课时，除了圣女相关的知识之外，帕伊斯的老师：米蒂安也曾将一些有关魔物生态的基本知识传授给她们。当时米蒂安说过，如果是没有智能的野兽的话，只会根据声，光等具有感官刺激的外因而随着本能行动。但如果是有着高度的智能的魔物的话，它们会迅速锁定自己的目标，一定程度上排除那些外部的干扰。眼前这条魔物的行动规律，显然属于后者。而它的眼神所投去的方向，让帕伊斯顿时生起一股相当不祥的预感。

因为那条鱼...或是龙一样的生物低着脑袋，看向了位于帕伊斯所在休息处的下方。也就是前一个休息处的位置。而在那里，塔绮娅与梅艾拉还在等着看完演出的自己。

「不...不好了！」

意识到这一点后，本无出力助拳之意的帕伊斯惊叫着奔向下山的路。即便相识不过一天，，她也绝不希望陪伴自己一同挺过生死之战的队友们有个三长两短。就算身边的冒险家们发现了她这一举动并出声制止，也未能停下她的脚步。

「塔绮娅，梅艾拉！......咦？」

然而当她再赶回下方的休息处时，却不见了两个好友的身姿

♦

「你，你是...」

就算是梅艾拉，也从未见过如此巨大的魔物。更令她感到吃惊的，是眼前这名女性的一系列动作。与昨晚出现在那条蜈蚣头顶的魔法阵一样纹路的东西，正在红衣女人的手背上发出不祥的光芒。很显然，这个巨大的怪物是听命于这个女人，在她的召唤下才现身于此的。那么这个女人的身份，对于昨晚听塔绮娅讲述过发生在她身上的那些怪奇事件的梅艾拉来说也不再难以捉摸了

「...那些改造魔物的家伙！」

「回答正确，公主陛下」

女人依旧保持着一副稳如泰山的游刃有余感。轻佻地向直接地戳穿自己身份的梅艾拉鼓掌三声。同时张开双臂，浮夸地做出了自我介绍

「在下阿玛丽，组织代号『骑士』。给魔王的公主陛下请安咯」

「...你到底想干什么？」

「不干什么。只是想请公主陛下与我们的首领...『国王』大人一叙而已。公主陛下也知道才对吧？我们正在做些什么研究...」

「当然...是一些伤天害理的事情吧」

虽说姿态不同，但魔物也毕竟是梅艾拉的同胞。将自己的同胞只因个人的私欲而抓捕，进行人为的肉体与精神改造使它们成为对人类言听计从的木偶，甚至与同族自相残杀。这样亵渎魔物的生命与尊严的行为只让同样身为魔物的梅艾拉感到反胃

「如果你要妾身加入你们，妾身劝你们还是死了这条心吧！」

「这还真是天大的误会」

阿玛丽摇了摇头

「也许是在下说得不够清楚吧。但是我们可没有任何想要拉拢公主陛下的想法哦。因为公主陛下才不会是能够和我们平起平坐的地位呢」

她出现在此处，来到梅艾拉的面前，并召唤出被改造后的魔物...这些行为，都只有一个目的而已

「公主陛下经过昨晚的战斗之后应该已经很清楚了才对。我们组织致力于让魔物们拥有不死之身，从而可以更加持久地战斗下去。但是现阶段我们的研究却陷入了瓶颈。不管如何改善魔法与改造手术，那些魔物身上的魔法阵一旦被破坏，就会立刻进入身体机能停止状态。但如果不施加魔法阵，这些魔物们又不肯听我们的话。实在是令人左右为难呢」

「昨晚...难道昨天那条蜈蚣...」

「没错，是我放出来的哦。本来我们的目标并不是公主陛下您，您的出现可真的是打乱了我们的计划与步调...但与此同时，也让我们大开眼界了呢！你的价值比我们原来所追求的目标还有更高，更高！」

阿玛丽就像是在舞台上演出中的女演员一样，用极具抑扬顿挫，此起彼伏的腔调诉说着这些台词。她舞动了一圈，再把手摊向梅艾拉

「公主陛下，您和我们那些还处于半成品的研究成果不一样。您有着比我们的研究成果更强许多，同时又没有我们所困扰的弱点的不死之身。我们真的对您的身体构造感到无比的好奇。所以我们组织决定了...」

阿玛丽的双手遮挡住她视线中梅艾拉的身姿，接着紧紧地攥成了拳

「...要把您抓到我们的实验基地中去，对您展开彻头彻尾的解剖分析，掌握您这特殊体质的秘密，从而将您的不死之身复制到我们麾下所有的魔物身上去...！这样一来，我们就可以制造出更多，更强，更具生命力的魔物军团了！」

「别，别胡说八道了！」

阿玛丽所说的「组织」是什么，梅艾拉根本不得而知。但是她已然明白，这个组织所做的行径是那么的骇人听闻，怀揣着那样恐怖的野心。为此，连自己都成为了他们的目标。一想到他们要将自己抓获，解剖，研究。梅艾拉就顿感一股令她浑身起鸡皮疙瘩的恶寒与不适。下意识地抱紧了自己的身体

「妾身才不会被你们...」

「啊对了，要不然把您也改造为听命于我们的「实验结果」之一，为我们竭尽生命而战斗的傀儡吧？您不是很讨厌您的母亲：魔王吗？我们可以派你去和你的母亲交战哦。这难道不是值得高兴的事吗？到时候您也可以舍弃魔王所赠与你的名字，就让我们给您命名为『EX号实验体』，您看怎么样？」

「闭嘴！」

阿玛丽的话语，最终还是彻底点燃了梅艾拉的怒火。纵然自己对母亲有着百般意见与不满，但像她这样图谋不轨的外人如此对自己的家事说三道四，便不能让梅艾拉再沉默地听下去了。这是对魔物的冒犯，对自己的侮辱，也是对母亲的不敬。对于这样的人，梅艾拉怒吼着冲了过去，举起手中的遮阳伞。一道强力的攻击魔法已经在她的手中逐渐成型。唯有将这个恶心的女人大卸八块，才能一解梅艾拉的心头之恨。

但是在她刚刚踏出一步还未接近阿玛丽之时，阿玛丽的脸上却挂起了一丝微笑

「去死吧！........」

没有任何手下留情，梅艾拉一招全力的魔法攻击即将伴随着她的怒吼而打出之时，却在最后关头哑口无言。

一股巨大的力量从背后袭来，紧紧地将梅艾拉的双臂压在她的身体两侧，动弹不得。梅艾拉的魔法攻击最后也只是打向了下方的地面。在阿玛丽眼前引发了一阵爆炸。而阿玛丽，只是微微抬手遮挡一下扬起的尘土，并弹弹自己的衣服而已。

「公主陛下还真是健忘呢。我特地把这家伙叫出来可不是为了撑撑场面，好看而已哦？」

就在梅艾拉打出攻击的同时，她身后的魔物迅速地伸出一双本不属于鱼类的巨爪。一把将梅艾拉捏在手中。

「可恶！放开妾身...！」

双臂已经被控制住，梅艾拉此时已经无法使用任何魔法。只有拼命扭动身体，试图从巨爪之中挣脱出来。但第三号实验体的力量却出乎意料的大。无论梅艾拉如何挣扎，也撼动不了巨爪的手指分毫。看着她如此狼狈的模样，阿玛丽发出了嗤笑

「死心吧，公主陛下。第三号实验体的力量是我们目前所有实验体之中最大的。所以我才特地选择它来抓您。您没有选择，拒绝的权利。因为『国王』大人已经传达了他的圣意。乖乖和我们走吧。虽然实验过程也许会艰苦一些，但实验成功后，我们可绝不会亏待您的哦...不过到时候恐怕您也没有挑三拣四，发表自己的意见的能力了就是啦！」

「不，不要...」

被捏在手心之中，整个身体都已经偏移到了护栏之外的地方。在那里，梅艾拉看到了深渊之下的情景。这条魔物并非是栖息于水中。它的身体与水面的连接处有着一个巨大的魔法阵，而水下却不见它的肉体。显然他是被传送魔法传送到这里的。如果不能逃脱的话，自己就会被拉到那个魔法阵之中，被传送到他们的根据地。到那时，梅艾拉便是插翅也难飞。只剩被解剖，研究，改造的命运在等待着她了。

她不想就此结束。她还想和塔绮娅，帕伊斯一同冒险。一同去见识广阔的天地间缤纷多彩的人与物。一同渡过精彩的冒险之旅。一旦就这样被拉下去的话，作为梅艾拉的人生，就会就此彻底宣告结束。就算肉体还活着，但今后的自己也许就不再是自己。而是驱使着自己的身体的傀儡罢了。这对梅艾拉来说，是比被母亲抓回魔王城还要更加绝望的悲惨结局。

终于，梅艾拉产生了来自心底的恐惧。她的眼角落下两行清泪

「救，救救妾身...」

这是她有生以来第一次发出求救。但是，又有谁会回应呢？梅艾拉一直在欺骗他人。不管是人类，还是魔物，还是爷爷，母亲...梅艾拉用虚假的面具伪装起来的自己，又有谁会真心以待，在此时伸出援手呢？

有的

「喝啊！」

一道身影忽然在梅艾拉的身边一闪而过。瞬间，魔物捏住梅艾拉身体的爪子便脱离了它的手腕。喷出大量的鲜血。魔物因为痛苦，发出了震天响的哀嚎

「呀！」

因为没有了支撑，梅艾拉与断掉的爪子一同随着重力往深渊下的魔法阵掉去。而此时那个身影再次折返回来，一只手抱住梅艾拉的身体，双脚踩住巨爪奋力一蹬，纵身一跃将梅艾拉救回了山路之上。

双脚再次稳稳地踩在地面上之后，九死一生的梅艾拉才总算是放下心来。她抬头看向在危难之际拯救自己的英雄。那是一个与自己相当的瘦小身体，却手握着一把比那个身影本身还要巨大，闪烁着绿色光芒的巨剑。微风吹过英雄的面庞，露出了只有梅艾拉才看得到的一只被头带所绑住的尖耳。

因为如此惊天动地的异变而担心独自离开的梅艾拉，却发现她已经陷入了危机。为此毫不犹豫地全力出手相救的人，正是那个决定不再甘当被他人拯救，决心蜕变为拯救他人之人的精灵少女。她看着怀中的梅艾拉，露出了微笑

「你没事吧，梅艾拉」

梅艾拉怦然心动，不觉叫出了这个英雄的名字

「塔，塔绮娅姐姐......」

「我和你约定过了，我不会让你被抓的。不管要抓你的人是谁」

「.......」

毫不夸张地说，此时梅艾拉眼中的塔绮娅，是世间最为美丽，帅气的存在。