以墨色涂抹的天幕悬挂着满月，与星辰交相辉映之下，夜晚辽阔的平原隐约可见远处山峦绵延起伏的轮廓。

——如此一成不变的风景多少有些令人厌烦了。

听着马车车轮转动的枯燥声响，我收回撩开篷布的手，挤回堆满粮食袋子的缝隙之间。

视野在一瞬间回归黑暗。

『Owner，挑这种去北方的救急粮车不是下下签吗。』

迷迷糊糊中，艾希斯的声音在隔音屏障内轻轻回响。

『或者说，你觉得前往北拉彼耶塔有逃脱的胜算？』

「想也是北方更加稳妥吧，南边大概率会撞上其他勇者。只要中途不出差错，等早上他们发现我不在的时候，我们大概已经在荒原中部了。」

当然，下下签也是事实。

没人想去除了荒原就只有将人情冷淡作为名产的北拉彼耶塔。

「但……果然还是南边比较好，为什么好处都被勇者占了啊。」

我非常不甘心地自言自语。

『Owner，放弃好处的人好像是你自己耶。』

我当然知道。

但这家伙的语气听起来很幸灾乐祸，所以我假装没有听见。

『说起来，逃往别国的可能性呢？』

「边界守卫那么森严要怎么逃出去啊，这种时候最好别想着投靠他国。」

这么一来，若想逃脱王国的掌控，除了去北方荒原别无他法。

『不过去北方都市至少要花三天路程，我很怀疑能不能熬到那个时候唷，Owner。』

「到时候再说好了……反正只要躲过今晚就没那么容易被抓住。」

我顺势靠在粮食袋旁，闭上眼睛。

舒适的凉风拂过脸颊，心底自然涌出一丝困意。

「我要稍微睡一下，有情况记得叫我。」

『是是。』

听着艾希斯丝毫不可靠的回答，我内心的不安跟着马车开始摇摇晃晃，然后缓慢下沉。

不知过了多久，意识在黑暗的空间里逐渐变得模糊。

迷迷糊糊的我即将陷入被温柔包裹的黑暗中——然而，毫无预警的电子少女音在耳边响了起来。

『Owner，有东西在靠近。』

「……嗯？」

我含糊地回了一句，迷糊地睁开眼睛，花费一秒理解它的话之后立刻清醒了。

「怎么回事，这么快就被发现了吗？」

心中有股不妙的预感。

我小声嘀咕，不情不愿地撩开用来挡雨的篷布，透过缝隙颤颤巍巍朝外看去。

除了满月光辉照耀的大地之外并无异样。

嗯？等等……

「什么……」

远方带着阴影的白点逐渐变大。

我眯起眼睛。

「那……是……动物？」

远远望去，某种类似猫的动物在移动。

但是，等等……它在靠近的意思就是说它的速度远超马车。

也、也就是说……

『是老虎呢，Owner。』

「呜哇，不许轻描淡写地说这种话，为什么平原会有老虎啊，难道是魔兽？！」

我的声音吓得变了调。

虽然预想到了追兵的情况，但为什么偏偏是老虎。对手是人类的话还好说，魔兽我根本打不过啊！

『Owner，我觉得我们还是赶快飞走比较好。』

「你的话就算了，为什么你觉得我会飞啊！这笑话也太难笑了！」

『那就……用树枝卡住它的牙齿，然后一个滑……』

「难度太高了吧？！第一个步骤我就扛不过啦！」

在我们吐槽的这会儿，已经可以看到老虎在月下奔跑的清晰姿态。

全身散发着金色光辉且带有浅褐色纹路，那的确就是老虎。和兽瞳对上视线的那一刻，我甚至微妙地感到它似乎非常生气。

我下意识微微颤抖。

『待在马车里只有死路一条哦。』

「我知道啦！但我不会跳下去的，至少……Binding（拘束）！」

小小的闪光从我的指尖发出，然而触碰到老虎的那一刻就像融化的雪花般消失不见。

『对方好像更生气了……』

「……所以我才不愿意跟非人生物为敌啦！」

「咚！」

我的抱怨还没说完，突然整个车身一沉，显然有什么东西跳上了马车的顶篷。

那是什么跳跃能力啊！

「……」

我屏息凝神，哆哆嗦嗦，完全不敢打开篷布去看外面。

疾驰中的马车前方突然响起惨叫声，想也知道是车夫发出来的，夹杂着马的嘶鸣，场面混乱不堪。

马车失去方向，我的视野也跟着剧烈摇晃，整个车子几乎倾倒。

但无论怎样，不能乱了阵脚。

抓住马车内的扶手，我咬紧牙关向外一跃。

「Camouflage（伪装）。」

我轻声低语，窜出车厢的同时，包裹着我的绿色光线在短时间内将我与周围的色彩同化。

安全在铺着砂石的地面着陆，我抱着小小的行李包，裹紧斗篷。

趁老虎还没注意到这边，赶快悄无声息地溜走为妙。

我立刻做出决断，准备逃离现场。

然而在同一瞬间，身后突然扬起一阵异样的风。

有什么东西轻轻落在我的背后，散发着令人畏惧的威严。

我整个人僵直了，全身汗毛竖起，却依旧不敢回过头去。

A……Accelerator（加速装置）！

我在心中默念，借风精灵之力迅速给自己套上速度支援魔法。

脚刚踏在地面准备起跳的同时，随着夜的疾风，头顶有一片阴影迅速掠过，再次回过神时，一只巨大的金色老虎已经横在了我面前。

极近距离之下，老虎压低身子，凝视着我发出低沉的吼声，露出白森森的利齿。

太吓人了，它的个头比动物园里的老虎还要大一圈，四肢健壮，蓬松的被毛油光水润，看起来保养得相当好。

以锐利的兽之眼死死盯住我，老虎弓着背一点点靠近过来。

「呜……！」

我被那眼神盯到心里发毛，却怎么也挪不动脚。

为什么看得见啊！是因为嗅觉吗？

冷汗从额边滑落，膝盖微微发抖，完全没有力气迈出脚步。我感到一阵心慌，但那时老虎已经瞄准时机轻轻跃起——

刹那之间，虽然我预判了它的动作，自己的行动却没能跟上。

「……Defense Boost（防御提升）！」

只来得及给自己施加增防魔法，极限是三重，但1加1加1也只能等于3这种道理我还是懂的。

「呜……！」

结果就是，我整个人被扑倒在地，后背传来彻骨的疼痛。但在千钧一发之际，我伸手用行李包死死抵在面前，不至于让它咬碎我的喉咙。

然而厚重的虎爪已经压在我的胸口，应该说我的整个上半身都被完全压制住。如果它将全身的重量都压在我心脏上，我大概已经不行了。

尽管如此……

「呜哇啊啊啊，好重重重重……」

我难以承受这样的重量，忍不住发出哀嚎。

如果那双爪子伸出指甲，我大概整个人都会被撕裂吧。然而，并不像我所担心的那般，意料之外的奇妙状况出现了。

「……」

似乎是对我的话做出回应，那只老虎盯着我发出一声不满的咆哮，接着将爪子从我胸口移开了。

刚才还一直在低吼的老虎霎时变得安静起来。

咦？现在是什么情况？

我整个人僵硬地捂着胸口躺在地上，犹豫着要不要继续装死。不过偷偷瞄了一眼老虎总觉得它眼中有种忿忿的幽怨。

没过一会儿，它再次靠近过来。

「不要吃我！我一点都不好吃！」

慌乱中，我将布包抵在胸前拼尽全力开始祈祷，同时悄悄睁开一只眼睛偷偷观察周围的情况。却发现那只老虎在周围来回踱步，看起来……甚至有些焦虑。

它时不时瞄我一眼，在我周围绕了一圈又一圈。

这老虎，到底要做什么……

观察了一会儿，最后发现它在我旁边的沙地用爪子乱抓了一气。

虽然好奇，但我一点都不想看，只想着能不能趁机逃跑。

「呜哇……」

就在我挪动身体准备逃走的时候，它用牙咬着我的斗篷帽子把我拽了回去。

我原想在沙地上躺尸，不过脸颊被它轻轻拍了一爪，只好作罢。

这老虎是怎样，过于不讲理了吧？！

我心中燃起一丝愤恨。

「嗯……？」

不过它用眼神示意我去看那片沙地，我只好勉为其难地坐起身。

一边提防老虎的袭击，在月光下，我看向那片沙地。

『阿尔葵亚娜』

虽然有些杂乱，但确实是这几个字。

空气在这一瞬间凝固了。

「……」

嗯……这算怎么回事？

我歪头看着这行字，脑袋有些宕机。

「阿尔葵亚娜。」

我指了指沙地上的字迹。

「……你？」

又指向老虎。

老虎瞪着我，露出复杂的表情点了点头。

「……」

不不不不不，怎会如此？！

人虎这种生物不是只存在于高中课本里吗？

我哆哆嗦嗦看向那只老虎，那仪态，那威严，确实很有那位王女殿下的风范，但……

毫无现实感。

可是仔细一看，老虎的耳朵上挂着似曾相识的菱形宝石耳坠，正泛着微光。

看到这个的瞬间，我放弃了挣扎，只感到全身乏力。

「艾希斯，我梦见王女殿下变成老虎了，现在可以转陀螺了吗？」

『我觉得接受现实比较好，如果不想脑袋上多几个窟窿的话。』

「呜……可、可可可为什么会变成这样啊？我心里完全没底！」

『完全没底啊？那我帮你想一下……嗯，会不会是因为那个假的星之主加护？』

「啊……」

这么一说好像……是有这么一回事？

我全身僵硬地面向老虎，在听到假的两个字时，它的耳朵明显抖动了一下。

而且它用有点可怕的眼神瞪着我，吓得我全身冒出冷汗。

「等等！我只是随便给你加了一下攻速，只是攻速！就像是药店里的保健品一样的东西，虽然可能没什么用，但绝对不会捅娄子！而且Buff效果只能维持五分钟而已！怎么可能还残留着……」

听着我说的话，老虎的脸色并没有缓和。

「怎、怎么办，艾希斯，王女殿下的心情好像不怎么好……」

『冷静一点啦Owner，总之先拿出平时骗人也没有丝毫罪恶感的平和心态来思考一下。』

这么一说，我的脑袋再次和地面毫无间隙地接触了一次。虎掌的肉垫压着我的脸，虽然没有伸出指甲，但是很吓人。

「咕……不要说些有的没的啊！没用机器人！」

『我是魔法生物耶，这个姑且不提，总之先试试驱散魔法怎么样。』

「驱、驱散魔法是吧？！」

顾名思义，那是驱散所有Buff的魔法，不管有没有效果，只能先死马当活马医试试看。

抑制住内心的慌乱，我深吸一口气，开始咏唱。

「Clean（净化）……？」

魔法释出的瞬间，压在我身上的老虎被银色的光之粒子包围，散发出柔和的光芒。

在模糊的光雾中，老虎的轮廓明显产生了变化。

如魔术一般，拥有柔软油亮被毛的大型猫猫变幻为披散着金色长发、拥有光洁白皙肌肤与柔和曲线的人类女性之躯。

阿尔葵亚娜——我的视线完全被她所占据。

沐浴着满月的光辉，坐在我身上的她以湖光色的碧绿眼眸注视着我，然后出神地将视线移向自己的双手。

「真的变回来了……」

她的声音微微颤抖，之前环绕在她身上的敌意也完全消失了。

我长舒一口气，想着应该附和着说点什么。

「嗯，实在是太好……」

……然而我没能说完。

甚至想将这句话咽回去。

我的视线瞥到了不该看到的东西。

因为变了……但没有完全变回来。

我看着她头顶的耳朵还有身后的尾巴，感觉脑袋又痛了起来。

好想逃避现实。

恍惚中将视线投向夜空，眼中映照着满月的辉耀，我喃喃自语。

「啊，今晚的月色真美呢……」

……决定放弃思考。