和周围那充满野生感，自然气息的平原不同。一个从上到下，由内至外地散发出掩饰不住的工业感的建筑坐落在这里简直就是一目了然地可疑。光从如同一个集会所一般巨大的占地面积来看，就不难猜出这座庞然大物明显是出自人力之手所建成。与塔绮娅苏醒时所处的那个废墟一样，这里也是「这里一定有人在附近活动」的铁证之一。而与那座摇摇欲坠，破烂不堪的废墟不同的是，包裹着塔绮娅眼前这座建筑的围墙周边布满危险的荆棘，墙上还贴着无数画有魔法阵图案的符咒。而建筑本身则更是被在阳光下灿灿生辉的物质所包裹，以此进行了特殊的加固。特地将这里团团保护起来，以此避免遭到魔物们的袭击恐怕就是建造这个建筑物的人的意图。但这对于拥有智慧，懂得分析，推理的塔绮娅等人来说，这完全是不打自招地告诉她们「这里非常重要，不可以被外人靠近」这条最为关键的情报。

因此，在惊讶与喜悦的感情稍稍褪去之后，塔绮娅，梅艾拉，奥兹三人便同时心照不宣地点了点头。一同向那里走去。他们相信为了逃出这里而有必要去寻找的重要线索，一定就在这里了。即便不能立刻找到出口返回熟悉的城镇，也至少会比在平原上漫无目的地乱走要更能有所收获。

虽说被锐利的铁刺所重重保护着，但也不是滴水不漏，天衣无缝。走下高坡，来到建筑的附近时，一条虽然狭小但也还算是能通人的小路便出现在三人的眼前。而小路的尽头，则是一扇同样印着魔法阵的铁门了。

「...真是奇怪」

明明是栖息着无数魔物的平原地带，但唯独这个建筑的方圆几百米之内，却不见任何魔物的身影。魔物们就好像是故意回避着这里一样，无一靠近。这不禁让塔绮娅心生疑惑。而就在她诧异之时，衣角却被身后的梅艾拉拽了拽。再回过头时，只见梅艾拉皱着眉头，面色有些不悦，不爽的样子。塔绮娅关切地问道

「怎么了？脸色这么难看，哪里不舒服吗？」

「说是也是，说不是也不是啦...那个鬼东西，好像是专门用来驱散魔物用的哦」

梅艾拉以奥兹听不到的低声轻轻向塔绮娅抱怨，同时伸出手指指向门上的魔法阵

「只要接近那个东西，妾身就感觉有些浑身不自在。怎么说呢，就好像故意被逼着去吃自己不爱吃的东西，听很刺耳的噪音一样...可能是因为妾身是地位极高的魔物的关系，所以效果也就仅此而已，不是那么剧烈吧。如果是普通的魔物的话，大概早就逃之夭夭了」

「是这样吗？」

看着梅艾拉那显然不是装出来的阴沉表情，还有四周围不见任何魔物的事实，塔绮娅若有所思地点了点头。看来为了防止生活在附近的魔物们袭击这里，什么人在这里设下了防止魔物们靠近的措施的样子。这也就意味着，这个建筑的重要性似乎比塔绮娅想象的还要更为关键。

「喂，你们怎么不走了？这么重要的线索就在眼前，我们要抓紧时间啊！」

而这个结界似乎对精灵，以及人类并无任何影响的样子。不仅走在梅艾拉前面的塔绮娅在梅艾拉诉苦之前没有任何感觉。走在更前方的奥兹更是一如既往的那副傻里傻气的样子。很显然，他没有感受到任何异样

「嗯...你稍等一下」

塔绮娅沉思了一下。「只对魔物有效」，也就意味着魔物之外的生物是允许被靠近这里的。也就是说，这个建筑物内如果有人存在的话，那么他几乎可以确定是人类，或者，是精灵...

「不不...」

但第二个猜想很快就被塔绮娅否决了。她的母亲已经去世。这个世界上除了她之外，已经不会再有第二个精灵。而且，如果真的还有精灵存活又意味着什么。塔绮娅实在不愿去想象。当初那个想要抓走梅艾拉的奇怪女人所说的「你的母亲曾是我们的一员」这种鬼话，她是宁死也不愿相信的。

比起这个，只要这个魔法阵存在的话，梅艾拉想要靠近这里就几乎是难如登天。塔绮娅实在不放心将她一个人留在外面，自己和奥兹两个人进去探索。当然，让奥兹和她两个独处是塔绮娅更不愿意看到的事。凭奥兹现在的身手，放他自己一个人去探索也无异于让他去送死。那样便不会得到任何有意义的进展。

因此，塔绮娅猛地拔出了剑，在意志的催动下，配合母亲的吊坠的力量，将闪烁着光芒的巨剑：「精灵之乐园」握在了手中。

「呜哇！你，你干什么？」

一看塔绮娅二话不说，突然祭出了那个拥有神秘力量的巨剑，奥兹不禁大惊失色。而塔绮娅并未过多解释，仅是冷冷地对他说道

「闪开」

「好，好...」

在学校的毕业考试中，亲身体验了这把剑的厉害的奥兹自然不敢多嘴，迅速地闪到了一边，将大门口让了出来

而塔绮娅要做什么？这自然不必多说。她用手指触碰巨剑上的红色宝石，顷刻之间，整把剑被鲜红的烈焰所席卷。释放出熊熊烈火。接着她高举武器，用力挥出。一道巨大的红莲之刃便摧枯拉朽一般，伴随着一声巨响，将铁门以及两侧至少数米内的墙壁炸为了灰烬。

将印有让梅艾拉感到不适的门与墙壁一并摧毁，从而让梅艾拉可以轻松通过，与自己同行。这自然就是塔绮娅做出如此果断的选择的唯一理由。

但是，对于对此内幕丝毫不知情的奥兹来说，他看到的只有自己的好敌手在分明应该暗中行事，不该打草惊蛇的情况下直接给对方来了一个最为震撼的「见面礼」。这让他大为不解。逼问道

「塔绮娅！你，你这是做什么？你搞出这么大的动静来，被里面的人察觉了可怎么办...」

「你没看到门上的魔法阵吗？」

「看到了，可...」

「虽然我们现在不知道它是做什么的，但如果是陷阱的话，等我们靠近了之后会发生什么事你我都说不准。我可不想冒这个险，倒不如先下手为强毁了它再说。不然等我们走近了以后万一中了招，再说什么可能都晚了，不是吗？」

「这...」

塔绮娅自然不会将事实真相告知给奥兹。便换了个理由借此搪塞。而这个理由对奥兹来说，也并不是没有道理。他并不清楚那个魔法阵仅仅是用来阻挡魔物。一想到那确实很有可能会是什么机关，一旦靠近就发射魔法弹将自己打成筛子什么的并不是没有可能的事情。也只有支支吾吾的哼哼两句，无法对塔绮娅作出反驳。

「谢谢你咯，塔绮娅姐姐~」

对塔绮娅的行动与用心心知肚明，并且不再被魔法阵的力量所困扰的梅艾拉立刻换上了一如既往的轻松，俏皮的语气，在塔绮娅耳边以悦耳的声音向她道谢。感受着这美丽的声音，塔绮娅只是轻轻地回了一句「没什么...」。她此刻的表情，并未转头露给梅艾拉看。

但不管怎么说，如果建筑内真的有人的话，这一招肯定早已惊动了他。一旦踏进去，等待着自己的就是无数，未知的危险了。塔绮娅举起巨剑，三步并作两步走到奥兹的身前，一把将他拽到自己的身后

「以你的实力来说打头阵实在太危险了。探路就交给我吧」

「.....好」

纵然心有不甘。但奥兹也不得不承认，自己和手持这把剑的塔绮娅之间存在着天壤之别。身为男人，躲在女人的身后只会被人看不起，当做是笑柄。但他此刻也别无选择。难听些来说的话奥兹确实算是脑子缺根弦的人，但也拎得清此时最重要的是活着离开这里，去寻找自己的恩师：弗洛斯的下落。而不是在这里没有意义的逞强。便乖乖地退到了塔绮娅的身后。原本紧握武器的手也逐渐失去了力气。

「嘿」

「哇？」

而就在他有些心灰意冷之际，伴随着一个轻快的声音，一个硬邦邦的东西猛地从后方戳了奥兹的后背一下。待他回过头，只见梅艾拉手持那把遮阳伞笑吟吟地看着自己。方才戳到自己的，便是那把伞的伞尖了

「梅，梅艾拉小姐？」

「奥兹哥哥，这就消沉下去了的话，可一点都不像你哦」

「我，我没有...」

「妾身看得出来，你现在一定很懊悔吧。被塔绮娅姐姐超越，不能在她的面前展现自己强大，帅气的一面，只能当个缩头乌龟...」

「不，也没你说的那么过分...」

「但是没关系哦。塔绮娅姐姐她别看对你一副冷冰冰的样子。但她这么做也是想要保护你的呢。毕竟我们约好了嘛，要三个人一起离开这里」

「....我知道」

「....」

这真的是塔绮娅的温柔体贴，亦或只是梅艾拉坏心眼的调戏？虽然奥兹嘴上说知道，但心中却一直挂着一个大大的问号。而听到她们之间的这段对话的塔绮娅，也没有对此做出任何回应。她只是默默地将梅艾拉再次拽到自己的身旁，将奥兹留在最后方却又以不至于将他丢下的速度，迈着沉稳的步伐走向了大门。奥兹也不再多说什么，只是跟在她们的身后，同时警戒着四周。三人就这样，正式进入了这个建筑之中。

♦

「是人类...是『组织』之外的人类...」

而正如塔绮娅他们所预想的那样。「红莲一文字」造成的爆炸自然是传达给了位于建筑最高处的房间的一个身影那里。那个身影看着由魔法所构成的圆形画面，那里正映出那三个不速之客的身姿。身影操着有些不稳，干燥的嗓子说道

「骑，骑士那家伙在做什么...为什么要将这些陌生人放到我们的『实验室』中来...不，不是说好...这里是『只属于我们的家』吗！难道...难道骑士她骗我？....不，不可能...但是...」

越说下去，身影的愤怒便愈加膨胀。他紧紧地握住拳头，身体不断地颤抖。但很快，他又恢复了冷静

「...不管你们是谁，但这里是『我们的家』。不是你们这些来路不明的家伙的脏脚可以踏足的地方。我才不管你们是不是『骑士』叫来的。但既然你们胆敢闯入的话...」

说着，身影拿出了一个方形的魔导器，将手指放在魔导器正中心的红色按钮之上

「...那我就只能用武力清除掉你们了」

接着，他用力按了下去。

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如外观所见的那样庞大，三人进入建筑内部后，映入他们眼帘的也正是宽敞，昏暗的巨大空间。待爆炸的轰鸣声与三人的脚步声退去之后，就连某个角落处滴下的水滴声都是那么的清晰可辨。

虽然看不到什么人影或是陈设物。但零零散散地遍布在房间各处的微弱灯光姑且还算是能够为三人提供一些聊胜于无的照明作用。这里究竟是哪里？接下来又该前往何处？这一切问题的答案都被眼前只比伸手不见五指好一点有限的黑暗所吞没。

「为什么这里这么黑啊？这间屋子的主人自己就不怕自己也找不到路吗？」

在这理应保持安静的情况下，奥兹率先开口直接将自己的想法吐露出来。不过塔绮娅毕竟先用她那有些不讲理的力量整出了更为震撼的动静出来，事到如今再去隐蔽行动也不过白费精力与时间。他干脆毫不遮掩地喊了出来。

对出生于森林之中，在几乎可以称得上是遮天蔽日的枝叶下长大的塔绮娅来说，对于阳光微弱的黑暗处有着与生俱来的适应能力。但刚刚从明亮之处一下进入到黑暗环境之中，也需要一定时间的适应。她眯起眼睛，时刻注意着四周。眼前不知还有何等机关，敌人在等待着自己，两名勇者都不敢轻易行动

「塔绮娅姐姐，这里有开关哦」

然而站在她们身后的梅艾拉，却在这漆黑的空间之中瞬间锁定了远处的某个装置。毫无顾虑地一路小跑直奔那里。还未等塔绮娅与奥兹反应过来，她便已经伸出手指轻轻一按，按下了一个镶嵌在墙上的圆形按钮。

梅艾拉这突如其来的行动完全出乎了塔绮娅与奥兹的预料。不等他们反应过来，梅艾拉所按下的按钮的效果便已经传达给了她们：原本还异常昏暗的空间刹那间被亮如白昼一般的刺眼光芒所笼罩。原本无法看清的东西，瞬间一目了然了。

「梅艾拉？你...」

塔绮娅诧异地看着在那样的黑暗之中，也可以轻而易举地找到目标，并毫无阻碍地移动过去的梅艾拉。她不晓得这个眼睛构造似乎和人类，精灵并无多少差异的少女究竟是怎么办到这一点的。一旁的奥兹也惊讶地投来一模一样的目光。

而梅艾拉只是满不在意地笑了笑

「你们想问妾身为什么能看得清路吗？其实也没有什么特别啦。只是因为妾身从小就被关在不见天日的房间之中，眼睛早就习惯黑暗了吧」

「嗯...」

原以为这是身为魔物的梅艾拉所拥有的什么特殊能力，还在担心有没有可能会因此而露出破绽，将身份暴露给奥兹。听完梅艾拉的解释后塔绮娅才算是松了一口气。且不说擅长骗人的梅艾拉的说法是否真的属实，但这样的理由至少糊弄一下奥兹这种本来脑子就缺一根线，见了梅艾拉这样的美少女后还要更迟钝上几拍的奥兹是足够了。果不其然，奥兹只是红着脸点了点头，轻轻感叹了一句「原来如此」。在赶往这里的路上时，梅艾拉便早已向他说过自己对帕伊斯也说过的，用于搪塞人类所使用的借口：她是一个被父母关在家中，常年不许外出的千金小姐，大家闺秀。奥兹自然不会多生疑心。

这件事姑且放下不提。有了照明之后，三人总算是可以好好观察一下这个也许掌握着能够让他们逃离此处的关键线索的地点的具体样貌了。

塔绮娅与奥兹身处入口处不远的位置，而梅艾拉为了按下按钮则跑到了大概十余米开外的地方。天花板上吊着一个装饰朴素但体积巨大的灯泡。似乎是用魔法作为动力来驱动的设备。看来，这里便是这个建筑的大堂了。

整个房间之中并无其他任何雍容华贵的装饰品，但也算不上是残垣断壁，破烂不堪。相反，足够容纳下数十人的这个广阔的空间之中也是收拾的井井有条。几张随处可见的小木桌均匀分布在各处，上面摆放着或是钟表，或是立在陶瓷瓶中的花朵。四周的墙壁上则是挂满了各式各样的图画。无论是桌子，地板，还是那些图画，都打扫地一尘不染，干净整洁...当然，被塔绮娅炸开的大门碎屑除外。

「看来这里一直都有人在居住的样子」

塔绮娅拖着下巴，做出了如上的判断。这里哪怕只是荒废一个礼拜无人问津，都绝不会干净至如此程度。看来昨晚，甚至今天早上，都有人在这里做过扫除的样子。而这对急于寻找了解这片区域的三人来说，无疑是一件振奋人心的好消息。塔绮娅的嘴角挂起一丝微笑。

木桌那边似乎并无什么特别之处，三人稍微在大堂中观察一阵后，便将视线转移到了挂在墙上的画上。

「这些画...这个人是谁啊？」

那些绝非是一眼看上去就很值钱的什么名画家的惊世骇俗之作，而是一些奥兹与塔绮娅，甚至梅艾拉都从未见过的人物与风景的素描。作画者的画功不知该说是发挥不稳定，还是可能根本就是出自不同人之手，每张画虽然都画的是人与风景，但走形的人物比例，奇怪的表情，几条线和几个点就用来充当表情刻画的面部都是那么的惨不忍睹。通过许多图画的对比，三人花了很久才终于明白，这些画中画的其实都是同一个人。

画中的人留着一头披肩的长发，身穿好像是医生才会穿的那种防护服一样的服饰。图画里，这个人物以各种姿势，出现在了各种环境之中。有时身处于就像是一团蓝色面饼一样的海洋边上，有的则是伫立在一片把树叶画得和刚出炉的面包一样，直挺挺地像一杆笔的树干旁。由于细节刻画的不足，三人甚至无法分辨画中的人到底是男是女。但不管是哪一张图片，那个人的表情都是那副像是一个模子里刻出来的一样的笑容。即便他，或她的眼睛与嘴巴只是开口方向不同的弧线，鼻子也只是一个圆圆的黑点。但作画之人最想要表达的内容，却还是通过如此简陋，稚嫩的笔触生动地传达给了三人。

「我说，这个人该不会就是这个小城堡的主人吧？」

「...不知道」

奥兹直率地说出了自己的猜测。就目前来看，这也是可能性最高的一个推测了。不过仅仅是见了这种画，还并不能立刻做出判断。这些画看似很新，但也许早已过了许多时日也说不定。城堡主人不是画中的人，而是画画的人也不无可能。因此，塔绮娅只是做出有些冷漠的回应。并转身从画前离开

「不管城堡主人是谁，这画又是谁画的。我们现在的当务之急是要找到那个城堡主人。而他应该就在这里才对」

「嗯，说的也是...」

正如塔绮娅所说，眼下的当务之急，是找到离开这里的方法。奥兹与梅艾拉也立刻从画旁离开。

但是，新的问题又接踵而至。三人左顾右盼，上看下看。这个大堂不见任何可以通往其他地点的出入口。

经过调查，这里并无任何可疑之处。除了那个控制照明的开关之外，再无任何像是能够打开新的道路的机关一样的东西。四周的墙壁砌得严丝合缝，也不像是有什么暗门一类的东西的样子。只有被塔绮娅所打破的那扇门可以供人出入。

而这明显是不符合常理的。从外面来看，这个建筑物绝对不止这个大堂这么一点空间的大小。只用肉眼观测就可以看得出来要更加庞大许多。而今天还来过这里，打扫过大堂的人此刻并不在这个大堂之中。而周边又无其他可供藏身的建筑存在。因此，塔绮娅认为这里一定有什么可以通向其他地方的机关。只是目前的自己尚未发觉罢了。

如果主动寻找找不到的话，塔绮娅认为便应该在这里按兵不动，等对方自己找上门来。然而自己明明已经破坏了这里的大门，却迟迟不见这个小城堡的主人现身。这也令三人更加提高了警惕。对方不肯现身，也许是早已安排下了什么措施也说不定。

但无论如何，一直杵在这里也并非是万全之策。倒不如说完全处于被动的状态。为了节省时间，塔绮娅再次举起了剑，指向了面前的一个墙壁。

「我们没有时间耗在这里了。不如干脆来硬的」

「来硬的...难道你又要？」

「哇！塔绮娅姐姐好帅！」

一看塔绮娅这个阵仗，奥兹与梅艾拉便明白她又想靠武力强行突破。奥兹虽有疑虑，但大门早已被她打成一地碎木片的情况下，想必城堡的主人早就被惊动了。事到如今也没有了安静行动的意义。也只好放任她自行发挥。而梅艾拉，只是用小手鼓着掌，一副钦佩与崇拜的样子看着塔绮娅的背影。眼中放出形似爱心一样的粉红光彩

塔绮娅则无视身后这些动静。再一次凝集力量，很快鲜红的火焰在她的手中二度成型。随着她的一声大吼，红莲的火焰之刃在空中划出一道优美的弧线，飞向正前方的墙壁。

「轰！」

如出一辙的巨响，伴随着如出一辙的巨大震动。身后的两人早有准备地护住头部，挡住袭来的尘土。但是...

「什么...？」

在奥兹与梅艾拉睁眼之前，首先传来的是塔绮娅惊诧的声音。而两人通过皮肤也感觉到，这次席卷而来的尘土，碎片似乎比想象中的要少上了许多。慢慢睁开眼向前方看去，只见塔绮娅耷拉着双手依旧站在那里。而她面前的墙壁，却是完好无损。

这里的墙壁一眼就可以看出只是由普通的土块制成。论坚固程度的话，比那扇被摧枯拉朽一样地破坏掉的铁门还要脆弱不少。绝无能够挡下塔绮娅这一击红莲一文字的可能。不仅出招本人的塔绮娅感到意外，领教过这把剑的厉害的奥兹也是一副不可思议的表情。

「慢着，这是...！」

而三人之中目前最为平静的梅艾拉，在眯着眼睛仔细观察一番面前这堵看似平平无奇的墙壁后，却发现了端倪。魔力储备量极大的她看到，那堵墙的前方不远处有着一层肉眼极难发现的淡淡的魔力保护层。虽然看上去很微弱，但却拥有着难以置信的防御力。塔绮娅的攻击被它轻易地挡了下来。魔力强大的梅艾拉尚且需要通过认真观察才能发现，魔力很弱，甚至不会使用魔法的两名勇者的眼睛自然无法看到。

更令人震惊的，是那一层魔力保护层上的魔法阵的纹章，正是那些杀不死的魔物身上的魔法阵的样式。完全是一模一样。

「塔绮娅姐姐！那里有....」

「果然还是出手了啊，一群粗鲁的侵入者」

就在梅艾拉准备出声提醒塔绮娅时，不知从何处传来一股些许尖锐的声音响彻在整个大堂之中。

「你是谁！是这里的主人吗！我们想知道怎样才能离开这里！」

塔绮娅大声回应。而这却只得到了那股声音的嗤笑作为回应

「真是有意思，你们一声招呼都不打，就擅自闯入我的『家』中，破坏了我的门，还在我『最为重要』的地方大动干戈。现在反而想拍屁股走人？我虽然不知道你们是怎么找到这里的。但是既然你们如此失礼，那我可就不能放你们回去了...！」

「什么？你什么意思！」

「塔绮娅姐姐，小心！」

塔绮娅正要追问声音的主人时，梅艾拉却用她那超乎常人的听力从那股声音之中察觉到了一丝异样。那是非常轻微的机械声。城堡的主人在说话的同时似乎按下了什么东西。而从城堡主人那充满敌意的声音中可以简单地推断出来，那绝不会是什么抱有善意的举动。本能地感觉不妙的梅艾拉立刻冲向只把注意力集中在对话上的塔绮娅的身边。而还未搞懂状况的奥兹，只是呆楞在原地不曾挪动半步。

「咔嚓」

而下个瞬间，三人脚下的地板突然裂开。三个身姿就这样跌入脚下的黑暗之中。