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說著是高中生最後的夏天以及……進入了最後的暑假，莉莎不再弄一齣驚喜，而是直接向我們提議自己想要做什麼事情，並且以「人多才好玩」的理由又邀請了Afterglow跟其他樂隊能夠來的人。

不過我想，她這次的目標應該是弦卷同學吧？

邀請到了弦卷同學之後，既借到了場地、也借到了人手，約莫二十個人一起去參加了莉莎和青葉同學主辦的暑假合宿計畫──名字上好聽，只是去玩的而已。

因為參加的人在接下來並沒有要一起舉辦Live的預定，她們說只是想體驗一群人一起出來露營、烤肉，在溪邊玩水、釣魚，晚上舉行試膽大會什麼的。

即使我覺得這種事情到了上大學應該更容易實現而且更方便才是……

但是，等我們三年級組畢業後，或許就很難是這群人了吧。

這次也是Roselia和Afterglow全員參加，因為邀請了弦卷同學的緣故，Hello, Happy World!也是全員參加，Pastel*Palettes就比較難了，但是因為有紗夜，日菜不管說什麼都推掉了行程來參加，還有大和同學有空，再來就是感覺本來就能約到的戶山同學、市谷同學和倉田同學。

大概就是這麼些人，有了弦卷家幫忙的話大家都不用擔心交通工具了，直接提供了一台巴士帶著我們去了弦卷家的郊外別墅……

說實話，這麼些人聚在一起，不開個合同訓練的話確實有點可惜，所以項目裡還有一個鑑賞其他樂團演出的時間，類似於大家聚在一起看電影吧。

我對於每一件事情並不會特別有「難忘」的感覺，但是我能明白以後就沒有這種時光了，更何況是特地排出來的休假，所以來了就該好好享受。

我是不太明白住在一間大別墅裡為什麼要在外面搭帳篷就是了，感覺最近經常吃到烤肉，去溪邊抓魚跟釣魚似乎不在我未來的興趣……一天就這麼過去了，還是有稍微感受到樂趣的。

於是，晚上的重頭戲？就到了。

這是我最不明白的地方了。

主辦是莉莎和青葉同學，莉莎非常怕鬼，她為什麼會想要舉行試膽大會？

如果她是工作人員那一方的話我還能理解，但她是參加的一方，試膽大會的布置全部交給弦卷同學家的黑衣人了，我想應該非常可靠──能夠有點超出規格吧？那麼對會怕的人來說，不就是非常可怕嗎？

莉莎，原來有被虐屬性呢。

「好了，那麼，我們剛好二十個人，兩人一組，大家來抽籤吧！」

甚至是在缺乏燈光照耀的樹林面前，她今天卻也沒有絲毫害怕的模樣，開心地請大家抽她手上的籤，彷彿她其實是假裝抽籤，待會會變成工作人員一樣──或許有這個可能吧？她怎麼可能不策劃一些驚喜呢？

「那麼，抽到一樣數字的人去找自己的搭檔吧！」

抽完之後，看著手上的籤寫著四，我就看著其他人，有沒有要喊出「四」的。

「蘭，妳是幾號啊？」

「我……」

「我是八號！巴幾號！」

「啊，八號在這邊──！」

「那我是五號！」

「哎呀，這是什麼巧合呢……小摩卡竟然跟莉莎學姊同一組……」

「嗯嗯？欸！？真的耶！？」

「今井同學……巧合？」

「這、這次真的是巧合了！？我也沒想到喔！？不如說有可能是摩卡作弊吧！」

「欸……？莉莎學姊難道不認為這是小摩卡的愛嗎……」

「七號、七號在哪裡！」

現場一片混亂之中，我沒有聽見有人喊出四號，不過大家已經大致上找到搭檔了，剩下落單的人──

「啊。」

「啊……湊學姊？」

那個旁邊沒有站人的美竹同學和我對上了視線，她好像不想走過來，所以我就走過去確認她手上的號碼了。

「四……」

「真的假的啊……」

她也很不敢置信地看著我的數字，然後我們不約而同地又看向了莉莎和青葉同學那邊。

「欸！？我真的沒有作弊！再說如果是我作弊，我要怎麼知道妳們想抽哪個籤嘛……！」

「確實是這樣……」

莉莎非常大聲地證明了自己的清白，這裡有二十個人，就算她跟青葉同學事先知道要抽哪一個，也沒辦法引導我和美竹同學抽到同一組的。

不過，她很可疑，接下來明明是試膽大會，她興奮得像是要去遊樂園一樣……算了，我不如就這麼接受不知道是巧合還是驚喜的禮物吧。

「……湊學姊。」

「怎麼了？想換人嗎？」

「才、才不是啦。」

她突然小聲地叫了我，我還以為是有什麼請求，如果說想換人的話，雖然會有點失望，但我還是能接受的──當然她並沒有要換人。

「……妳怕鬼嗎？」

「什麼？」

她說得更小聲了，愣了幾秒後我的大腦整理出她說了什麼，不禁感嘆了一下這才是待會要去參加試膽大會的心情吧？

會用這種語氣問這種問題的人，我想我已經知道答案了。

「彼此都碰不到的東西是不可怕的，難道，美竹同學害怕嗎？」

所以我故意笑著問了她。

「哈、哈！？怎麼可能？我才不怕……！」

是我預料中的反應，反而讓人感到了安心，身邊的人好像都會害怕這種事情，所以我並不意外就是了。

然而由真人布置的試膽大會，我想出現的並不是妖魔鬼怪……

「如果有什麼意想不到的機關，我想正常人還是會嚇到的。」

「就、就是說，是因為太過突然才會被嚇到，才不是害怕！所以湊學姊等一下不要突然叫出來啊，會嚇到人的。」

「……那是我的台詞。」

不知道為什麼，她有時候還挺可愛的。

抽籤的號碼就是進入森林的順序，我們是第四組，第一組是……莉莎和青葉同學，再說這是巧合我已經不相信了，不過我剛剛已經接受了，只能期待她們又準備什麼驚喜了。

每一組進去的時間相隔三分鐘，等個十分鐘，很快就輪到我和美竹同學了。

「那我們走吧。」

「蘭，路上小心啊！」

「感覺前面都沒聽見尖叫，應該沒事的喔？」

「妳們兩個明明也會怕就不要給我打氣了！」

還在後面的宇田川同學跟羽澤同學給美竹同學打氣後，她明明看起來更精神了，跟她們揮揮手後，我們兩人就拿著手電筒踏入了前面第一段並沒有照明的路。

手電筒是一組一支而已，要是走散了會很困擾的。

經過這段沒有照明的路之後，聽說路上就有照明來指示該走的路，不過那個照明……是在樹上綁手電筒，照下來的感覺有點詭異。

「湊、湊學姊……」

我的衣服被拉了一下，我只好停下腳步，我想美竹同學不應該問我會不會怕鬼什麼的，應該問「會不會怕黑」吧。

畢竟知道這裡不會出現妖魔鬼怪，那就只有怕黑了，還有……怕蟲？

「……要牽手嗎？」

「……」

她都不敢跟我拉開距離走路，從剛剛開始肩膀就是碰在一起的，這不是很害怕嗎？

「不要嗎？」

我們也不是沒有牽過手吧。

「要……」

「……嗯。」

不過聽見她這麼乖巧的回答，不小心又覺得她很可愛了。

我主動握住了她的手，她立刻就握了回來，甚至連另一隻手都要伸過來捉住我的袖子，我還是第一次見到這樣的美竹同學。

「那我們繼續走吧。」

「嗯……」

她還越來越乖巧了。

說實話，知道這是弦卷家的樹林、有人安排的路線、樹林裡還充斥著蟲鳴、抬頭還有一片星空的話，那就一點都不恐怖了，感覺只是晚上出來走走而已。

我們沿著有綁手電筒的樹走，路上也沒有遇到什麼，美竹同學卻將我的手越握越緊，我想是不是應該要一邊聊天才好？

「美竹同學。」

「哇！什、什麼？」

「……妳怕嗎？」

本來想說些什麼的，被她哇了一聲，我也只想得到這個問題了。

「……」

不過看來她也知道，這時候再跟我說不怕就像在騙人了。

「……湊學姊不怕嗎？」

所以她乾脆跳過了問題嗎？

「這是，那個很膽小的莉莎策畫的試膽大會，我想她都不害怕的話，整個行程也沒有什麼問題了……」

「……欸、啊……莉莎學姊，二年級的時候，學校大掃除怕得抓著我的手不放，我想起來了，哈哈。」

「……這樣啊。」

這件事我好像有聽過，我本來想回答她現在也有個人抓著我的手不放，但我沒有說出口。

我只是下意識握緊了一下，才剛開啟的話題，又突然沉默了。

「……湊學姊。」

「嗯？」

又多走了幾步，這次是她先叫了我。

「……暑假快過完了啊。」

「嗯？確實是這樣……」

還以為她要說什麼，結果聽起來像是在感慨，然後就又沉默了。

這個試膽大會就像是一直不斷走路而已，不過有綁手電筒的樹，好像距離越來越長了，說實話，我也沒有感受到我們有轉彎什麼的，終點會走到哪裡？不禁開始覺得，終點就是所謂的驚喜了吧。

「能在學校見到的日子，越來越少了啊……」

「……」

走了一些路後她才又繼續感慨，但是我們也沒有天天在學校見面吧？

「有那麼想見我嗎？」

「哈、哈！？」

「想見我的話，我們可以約出來，不過美竹同學就沒有主動約我出來過呢。」

「……」

她突然就用力握緊了我的手想要我停下腳步，我還以為前面有什麼機關，我都不禁仔細照了一下才看她的臉，她低頭看著我們的手，然後她突然放開了我，我才正要想自己說錯了什麼話──

「……！」

美竹同學抱住了我。

「美竹……同學？」

我困惑了一下，所以雙手也沒有立刻就這麼抱上她的背，接著才有點遲鈍地難為情了起來。

雖然我知道如果說牽手，美竹同學不可能主動牽的，但我也從來沒有想過她會抱我，在我印象裡不會這麼做的人抱住了我。

「妳……妳就當我害怕……」

「……」

這語氣明顯不是害怕，只是害羞，不過我好像明白了──在學校是不可能害怕到抱住我的。

她給自己的擁抱找了一個藉口。

即使我不太明白這個擁抱的意義，或許就跟現在我們在這裡的原因一樣吧？再不趁現在做的話──這個時間就不會回來了，也就沒有機會了。

「美竹同學……雖然對邦不一定能立刻找到時間，妳要是約我出來的話，很容易就能排出時間了。」

我的手也放上了她的背，剛剛說了她不約我她才抱住我的，所以我又說了一次。

「就算還沒畢業也可以嗎……？」

「……隨時都可以。」

她也沒應聲，我們兩人又沉默了，多少會覺得不知道該怎麼辦、不明白她想做什麼，但是我們一直以來好像都是這樣的，想跟對方說些什麼，只是要花上比跟其他人開口都還要久的時間。

是想好好跟美竹同學說話吧。

所以才會好好思考我究竟該怎麼和她開口。

「湊學姊……那個……」

「嗯。」

而我也覺得她為了好好把所想的事情傳遞給我，會思考得比較久一點，我就不催她了。

「我說我……那個、就是，說妳……在我心裡是不會變的存在……」

「……嗯。」

其實我不知道是什麼樣的存在，至少單純的競爭對手是不會假裝害怕而抱住我這麼久的。

「那我……那個……在湊學姊心裡呢？」

「……」

美竹同學在我心裡的存在？問的是會不會和她一樣不會改變嗎？還是問的是她是什麼樣的存在？

「我知道這樣很無理取鬧……那個……我很在意湊學姊啊……」

「……嗯。」

似乎是一年前就聽過的台詞了，我知道她很在意我……只是被同一個人說兩次，心跳莫名給出了反應。

「湊學姊沒有跟我一樣的程度在意我……我真的……很、不甘心……」

「……」

一時之間不知道該說些什麼，或是說不知道該選哪一句話說出來，全部擠在一起讓我自己的思緒混亂了起來。

我不並知道……美竹同學說的程度是什麼樣的程度，但我自認我已經很在意她了，又想問她是不是有別的意思，不單純只是競爭對手……如果是的話，就做到讓我會很在意她的程度，不是嗎？

但我想……她現在的行為就是一種辦法，我也不能那麼反駁她。

確實讓我在意得都不知道該說些什麼了。

「美竹──」

「哈！」

「哇！？」

「……！」

旁邊突然出現了第三人的聲音，美竹同學直接大叫了一聲，我也嚇了一跳，但她是把我抱得更緊，過了幾秒才發現那是人的聲音，她是直接用力把我推開的，真過分呢。

「巴！？」

「……啊哈哈，只是覺得好像有人，啊……我們打擾到妳們了？咳咳……嗯……花、花音學姊，我們先走吧？」

「嗯、嗯……！」

「等、等等！別丟下我們啊！？」

跟宇田川同學一組的松原同學就這麼小跑步遠離了我們，美竹同學本來想追上去，但是我沒有反應過來，所以她只能留在原地。

「……我們也跟上吧。」

「……」

我用手電筒從下面拉開距離照了她的臉確認她的表情，她好像很不滿，正在思索該不該再去牽起她的手的時候，她就保持著不滿的表情握住了我的手。

「走啦……！」

握住我之後，明明手電筒在我手上，她還是先邁出了步伐，我只能趕緊跟上她的腳步。

不曉得是剛剛被嚇到了還是因為美竹同學的舉動，胸口又被心臟用力敲了一下，有種體溫突然升高的感覺，臉頰也突然發麻，卻無法克制自己握緊美竹同學的手。

剛剛的話題她竟然接受就這麼結束了，沒有再停下來讓我回答她，反而讓我覺得有什麼卡在了心裡，所以要緊握她的手，要是放開了，就再也沒機會回答了似的。

「欸、」

「什麼？」

然而我們被樹上的手電筒引領到終點的時候，我們來到了一片空地上。

「啊，友希那！蘭──！」

雖然看不清楚身影，但傳過來的聲音確實是莉莎，她對著我們揮手，同樣還有其他先到的人在那邊揮著手。

這就是所謂的驚喜了吧？

光用看的，地上鋪了許多野餐墊，上面放著毛毯，旁邊還有天文十字架……我已經明白了，表面上是想在那座森林舉辦試膽大會，其實只是讓我們穿越森林來到這裡觀星，藉此多了一個活動。

「什麼啊……」

美竹同學也發現了，她的語氣聽起來像是她剛剛在來的路上白害怕了，我還是緊握她的手，我怕她不再害怕後，就要甩開我了。

就算莉莎走過來了，我也沒有放開美竹同學。

「哈哈，蘭，友希那，大家一起看星星，也是我想做的事情嘛！自己挑一個墊子躺下來吧！啊，要按照組別喔？」

這裡的大家都拿著手電筒，也勉強只是看得清表情的程度而已，她對我們眨了個眼、拍了拍我們的肩膀後就又去了其他地方，是打算等下一組過來吧。

「……」

美竹同學轉過來看著我，我們又一次沉默，我沒有在思考要和她說什麼，我只是覺得，應該不用說都知道接下來就是一起找一個喜歡的墊子躺下來吧？

她拉了拉我的手，我還以為是想要我放開她，但她是拉著我去了某一個墊子旁邊，然後拉著我坐了下來。

「……湊學姊，三年級最後的暑假了。」

「是啊。」

即使是我沒想過要特地去留戀的日子，莉莎想製造這些回憶，我才有機會遇到這些事。

我們握著彼此的手慢慢躺了下來，她把毛毯遞給了我，就蓋在了我們身上，然後靜靜望著星光閃爍的夜空，其實我也沒有覺得星空有什麼特別值得看的，但是跟誰看確實很不一樣。

「……美竹同學。」

她沒有應聲，不過我聽見了能夠表示回應的呼吸聲，我也跟著用力呼吸了一次。

大概是在這時候才意識到了。

試膽大會還在進行中吧。

並不是什麼走在夜晚的森林裡會不會害怕的膽量之類的，如果沒有來到這裡，我也不會知道，原來說出一句話要這麼有勇氣，更何況有人和我說了兩次。

我轉過頭去，她也轉了過來，眼角是耀眼的星空，而我看見的是對我有所期待的美竹同學。

「我也……很在意妳。」

暑假就要過完了呢。

事到如今，才發現時間不夠用了，能夠在學校見到美竹同學的日子已經不多了。

或許我會去見見她的。

「那是……」

她想問些什麼，但是沒有問出口，我們的手在毛毯下張開，十指莫名扣在了一起，即使這樣沒有剛剛那種握住手掌的方式舒適，卻也不想變回來了。

「沒事……」

她沒有用沉默結束，而是用一個讓我們都不會再觸及話題的方式來結束。

是啊，現在還不適合。

現在不能說的，我也沒辦法說。

所以我希望她也和我一樣，只有要跟她說話的時候，才會仔細琢磨要怎麼開口，因為是認真的。

關於才剛萌芽的感情。