“机票、签证、护照……”

最后一次确定这些东西都好好地放在背包里之后，云叶长长地出了一口气，抬起头来。

面前的镜子里照出一个稍微有些憔悴的狐人女孩：一头红褐色的披肩长发打着卷，有些苍白的脸庞上点缀着两个不太明显的黑眼圈，由于要坐差不多十个小时的长途飞机，她只化了一点点淡妆。望着镜子里看上去没什么生气的自己，云叶伸出手摸了摸头顶毛茸茸的耳朵，指尖触碰到的是有些发柴的毛发，这毫无疑问是通宵熬夜带给她的礼物。她拨弄着耳尖的一撮黑色绒毛，然后手指一路向下，调整了一下挂在耳朵上的上弯式眼镜腿，把它们藏在同样颜色的浓密头发里。

“好，出发了！”云叶拍拍自己的脸颊，自言自语了一句，有些吃力地抓起放在旁边的大行李箱，为排在后面的旅客让出了地方。而她身后那个人类女人则不急不缓地拿出了化妆包放在洗手台上，这一举动立刻让排在更后面的猫人旅客发出猫科动物示警般不满的嘶嘶声。

不过这一切已经都和云叶没什么关系了。她拖着自己的行李箱离开了机场的洗手间，稍微驻足张望了一会儿就找到了自己的目的地——摩伦诺航空公司的航班站台。不过在看到站台的第一眼时，她的一颗心就像铅球一样慢悠悠地沉了下去。航班服务台外围了黑压压的一群游客，摆出甜甜圈形的阵势，不像是在排队登机，活像是来攻城的。

云叶花了一番功夫，才费力地拖着那只沉重的行李箱来到“甜甜圈”的最外围。服务台前的精灵乘务员小姐正费劲地拿着一个扩音喇叭，让自己的声音能盖过旅客们嘈杂的吵闹声。云叶站在人群边缘，踮着脚尖竖起耳朵听着。她不太敢往人群里挤，除了心里确实有点害怕这吵吵闹闹的阵仗之外，她更不想让这个“甜甜圈”挤坏自己倍加珍视的尾巴——它在乘地铁来机场的路上已经遭受过一次蹂躏了。

“各位旅客，非常抱歉。由于九方京市直飞格拉斯顿市的航线上出现了原因不明的龙群滞留，因此本次航班将延迟起飞，摩伦诺航空公司的魔法顾问与鸣海国际机场的驻留术者已经前往调解，具体起飞时间请等待另行通知……”

摩伦诺国际航空公司的乘务员非常专业地操着一口字正腔圆的鸣海语，这回云叶总算是听清楚了最关键的几个单词——“龙群滞留”和“延迟起飞。”

“龙群滞留……”听到这几个字，云叶的耳朵立刻软蔫蔫地耷拉了下来。她知道，自己这趟航班可能真的要泡汤了。

随着近几年，泛人种族逐渐将手伸向了更高的天空，包括巨龙在内的各种高空魔法生物也逐渐进入了人们的视野。但是对于云叶这种普通人来说，影响最大的还是飞机航班的延误。有的时候，这些高空魔法生物会由于各种原因挡在飞机的航线上，然后就需要航空公司和机场的术者们去驱赶——

但问题就在于，没人能对龙群进行“驱赶”，只能“调解”。

所以基本上，遇到龙群滞留的情况，航班延误个一天甚至更久都是有可能的，一切都得指望那些巫师大人的嘴皮子和腿脚足够利索，或者那些巨龙足够通情达理了。

在她旁边的旅客里，有一个小男孩正在天真地问：“妈妈，龙群滞留是什么意思呀？”他的母亲想了想后，温柔地回答，“就是一些龙挡在了飞机的飞行路线上的意思呀，飞机飞不过去，只能延迟起飞呀。”

小男孩又问，“那我们为什么不把它们赶走呢？”

这次回答他的只有在周围旅客中响起的低笑声，以及母亲脸上尴尬而不失礼貌的微笑。

暂且撇下这个天真而冒失的孩子不管，云叶自己可没有一天甚至是更多的功夫等着航线恢复畅通。不仅因为她不想在机场或者机场附近的旅馆里凑合一宿，更因为她背包里那封摩伦诺魔法学院的录取通知书正在呼唤着她，明天就是开学的日子，她可没有时间耽搁在那些龙身上了。

“就没有别的办法吗？”云叶举起手，鼓起勇气扯开嗓子大声喊了一句。由于太过紧张，她的嗓子甚至有点破音，好在没有人在意这一点。精灵乘务员听到这句话，朝她看了过来，于是云叶觉得自己尾巴上的毛一定掉了不少，这是她小时候就有的老毛病——每当激动或者害怕的时候，尾巴上的毛就会大撮大撮地掉。

“我们可以帮助您改签其他转机航班。”航班服务台前的精灵小姐用平板电脑查阅着航班时刻表，“最近的一班是半个小时后起飞的爱奥尼亚国际航空公司的航班，它的终点是以弗所市，然后您可以在那里搭乘其他航班飞往摩伦诺的格拉斯顿市，总时长约十五个小时左右，不过——”

比九方京直飞格拉斯顿的时间要长三分之一。不过她还算耗得起，至少比呆在这儿等待龙群滞留要好多了。云叶咬咬牙，“就那个吧！”她没等精灵小姐说完，就下了决定。

于是，半个小时后，云叶拿着改签的机票站在新的航班站台前，带着一脸尴尬的笑容望着新的乘务员小姐。

而那位乘务员小姐也用尴尬的笑容回望她，然后习惯性地用蹄子刨了刨地面。

这回云叶总算知道那位精灵小姐没说完的“不过——”是什么了。

——不过这架航班是半人马专用机。

在彼此尴尬的眼神对望中，云叶硬着头皮跟在一队半人马乘客后登上了这架飞机。虽然说是半人马，但这也只不过是对四足型种族的俗称，事实上，在泛人种族之中，四足型种族除了半人马，还有半鹿人等一系列下半身是动物形态的种族。之前念初中时，种族学的老师还专门讲过，世界上还有下半身是蜘蛛的返祖种阿拉克涅人，只不过她们的数量极端稀少，全世界可能也就几千人，说是濒危种群都不为过。

不出云叶的预料，刚刚走进机舱，她就感觉到有许多诧异的视线投到了自己的身上。毕竟双足型的泛人种族很少有愿意搭乘半人马专机的，一个狐人族女孩儿出现在一群半人马中间简直不能再显眼了。

云叶低着头，红着脸从机舱中间的过道上走过，就像网上经常有人说的那样，半人马专机简直就是“畜栏”——事实上也大抵如此，由于半人马的体型比通常体型的种族更大一些，出于其体型和构造，专机上是不设座位的（虽然半人马族也不是不能坐在椅子上，只是他们站着会更自在些），只有一个个包着软垫的金属板将每名旅客的私人空间隔开，而且每个“隔间”前面都有一扇矮门，给人的第一印象还真就是畜栏。

虽然航空公司已经尽力将机舱的各方面都布置得更加生活化，但终究免不了向空间利用率低头，也就是说不可避免地还是会像畜栏。这也是网上一群人叫喊着“破除种族刻板印象”、“拒绝人类凝视”之类词汇的主要原因……之一，吧。

云叶费力地将自己的行李箱放在头顶的行李栏上，然后推开自己那个小房间的矮门走了进去。在这片私人空间内的墙壁上贴心地布置了防碰撞的软垫和扶手，以及可以系在身上的安全带。此外，就和为双足型种族准备的机舱一样，隔间的金属板上有着嵌入式的平板电脑、耳机和可以收放的小桌，除了缺少一样关键的东西之外，其实和普通飞机没什么区别，对于半人马体型来说，这个小空间反而更宽敞更舒适一点。

至于缺少什么的话……

云叶呆呆地站在机舱窗边，看着窗外鸣海国际机场的风景，总觉得浑身有些不对劲。过了一会儿她才意识到到底是哪里不对劲——

——半人马专机里没有椅子。

毕竟，这个种族如果有必要的话，可以一天二十四小时都保持站姿，甚至睡觉也可以站着睡。

云叶顿时有一股想哭的冲动，她觉得站在这儿的自己活像个傻子。刚才那个精灵小姐说什么？这架航班飞行时长达几个小时？十五个？——哦，那是全程时长——但即使如此，自己也要傻乎乎在这里一直站到以弗所市，而且还没法睡觉……一想到这儿，她看了看机舱冰冷而坚硬的地面，心里那股想哭的冲动愈发强烈了。因此，当飞机在一片震动中起飞之后，半人马空姐推着一个小餐车经过云叶的小房间时，狐人女孩儿带着哭腔这么问道：

“……能给我一个椅子吗？”

最终，在半人马空姐的道歉声中，一个小矮凳被放到了云叶面前。她神色复杂地望着这个小矮凳，过了好一会儿才确定，它应该是……空姐们拿高处东西的时候……用来垫脚的……脚凳。

云叶感觉有些欲哭无泪。

尽管终于有了椅子，但是仍然不能解决舒适度的问题。云叶坐在矮凳上，就没办法伸手碰到面前挡板上的平板电脑，如果站起来操作平板电脑，就没办法坐在矮凳上。在与这个绝望的高度差搏斗了好一会儿之后，云叶终于接受了现实——她选好了一部自己喜欢的电影，坐在矮凳上，靠着后面的挡板，气呼呼地抱起胳膊抬头瞧着平板上放映的电影。

而且还是无声的，因为耳机线没有长到她坐下也能戴上的程度。云叶看着宛如默剧的电影，心里再一次确定了——

自己就是个傻子。

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随着飞机飞行过程中的轻微震动，以及连日里的疲倦，即使是坐在那么一张小矮凳上，以一个十分不舒服（而且不雅观）的姿势叉开腿靠在身后的挡板上，也不能阻止云叶迷迷糊糊地捏着手机陷入梦乡。不知过了多久，一阵剧烈的摇晃把她唤醒，云叶还没明白过来发生了什么事，身体就随着飞机猛地一震，被从椅子上抛了起来，一头撞在面前的挡板上，即使有软垫缓冲，也免不了头顶和耳朵齐齐一痛。

要说云叶最羡慕人类和精灵哪一点，那肯定就是他们的耳朵不长在头顶上。至少他们被敲头的时候，耳朵不会痛。

飞机颠簸得越来越厉害，耳边传来的尽是嘈杂的人声，以及半人马的蹄子刨地时发出的哒哒响声。机舱内乱成一片，云叶只觉得头昏脑涨，兼之额头和耳朵一并生疼，手机也不知道掉到了哪里去，一时间只觉天旋地转，晕乎乎地趴在冰冷的地面上，半晌都没能爬起来。等到疼痛和晕眩感终于缓和了不少，她才抓着隔间的矮门爬了起来四下张望，无数乘客将手臂伸出隔间招呼和叫嚷着，在这一片混乱之中，她脑袋里忽然冒出了这么一个念头：

看起来真的和畜栏一模一样啊……

不过这个放到社交平台上就会被种族权益主义者冲烂的念头只持续了一瞬间，因为马上飞机广播里就传出了一个略带紧张的女声：“各位旅客请不要惊慌，本机因遇到强气流而发生剧烈颠簸，请各位旅客系好安全带，紧抓拉环和扶手，重复一遍……”

云叶惊魂未定地站起身来，伸手抓住机舱顶上垂下的拉环——但这个更像是体操运动员的姿势没法带给她多少稳定感和安全感，所以云叶很快就改为抓住了墙壁上的扶手。机内广播多多少少地安抚了旅客们，渐渐地，马蹄子刨地的声音小了下去，而机舱的颠簸也趋于平稳。云叶松了一口气，捡起地上的手机，打算重新坐回凳子上睡觉。

但是在那个小矮凳上坐了两分钟，她也没能如愿入睡。双腿因为长时间叉开而腿根生疼，脑袋现在还在晕着，手机屏幕也被摔出了一道裂纹。她抓着这个小小的机器，屏幕上是通讯软件的界面，上面一个灰色的头像一直没有亮起来过，自己发过去的最后一条信息是在两个月以前，这句话末尾两个小小的“未读”字样灰得扎眼。云叶揉了揉有些发红的眼眶，她按下了锁屏按钮，那个灰色的头像和它的备注名“姐姐”一起关在一片黑色里。

然后她刚要合上眼睛，机舱里就突然暗了下来。这并不是因为机舱内突然断电或者别的什么，正好相反，电灯好好地亮着，但是窗外那片明亮的天光却突然消失不见——一股难以言喻的恐惧感突然抓住了云叶的心，她保持着抓住扶手的动作僵在当地，原本打算挺直的腰也弯在那个弧度，一分一毫都抬不起来。她感觉自己尾巴和耳朵上的毛像爆开的玉米花一样全都炸了开来，整个空间忽然陷入一片死一样的寂静。

没人知道窗外究竟为什么陷入了一片黑暗，所有人都一言不发地僵直在那里，意识仿佛冻结了一样，只有机械的嗡嗡声依旧在尽职尽责地响着。不知过了多久，阴影缓缓离去，明亮的天光从机舱后部一点点蔓延上来，当云叶再一次看到窗外云层之上湛蓝的天空时，她双腿一软，整个人像面条一样挂在了墙壁的扶手上，浑身的毛孔像是刚刚反应过来一样，不约而同地向外渗出冰凉的汗水。

当云叶勉强恢复了一点儿力气，站起来看向窗外的时候，她看到机窗外一望无际的洁白云海里闪过一个巨大的黑影，它展开双翼，一头扎进了厚重的云团里，消失不见了。女孩儿呆呆地望着那个黑影消失的方向，长长地出了一口气，一种前所未有的死里逃生感将她包围。隔壁的小房间里传来了一个半人马孩子的哭声和逐渐弥漫开来的尿骚味儿，一个空姐在拿着拖把和纸巾赶来的路上四蹄一软摔倒在过道上，而更多的半人马旅客靠在墙壁或者挡板上神情呆滞地望着机舱顶，每个人都脸色煞白，活像是刚刚大病了一场。

不管怎样，这场巨龙和飞机擦肩而过的小插曲并没有影响航班正常到达目的地，当飞机降落在爱奥尼亚的国土上时，已经是当天下午的四点钟了。云叶看着明亮的机场大厅，以及建筑物的玻璃窗外已经开始西斜的太阳，忽然打了个寒噤。在巨龙经过后的几个小时里，她一直浑浑噩噩地缩在自己的小矮凳上，也不知道自己是睡着了还是醒着，原本去飞机洗手间卸个妆的打算也全部泡汤，她一点力气都提不起来，就这么像失了魂一样迷迷糊糊地到了地方。

直到有一个半人马旅客从她身边经过，不小心撞了她一下之后，狐人女孩才如梦初醒，顿感自己像是去阴间走了一遭之后终于还了阳，于是看那个满脸横肉的半人马大叔都不由得亲切了起来。

“不管怎么说，坐飞机遇到龙，也算是可以拿去和朋友吹牛了吧！”虽然这么安慰自己，但一回想起来当时的情景，云叶还是会忍不住地双腿打战。

尽管在前几年，国际巫师联盟发布的高空魔法生物安全合约中声明，法师们和龙群已经达成协议，龙将不会主动攻击或干涉泛人种族的飞空设备，而泛人种族在设置高空航线时也要远离龙群的领空，但飞机仍然有可能遇上四处乱飞的龙——法师们说，这属于极小概率事件——然后因为高空气流而迫降或者发生别的什么事故……

就算买了超自然高空安全险，该丧命的时候还是会丧命啊。而且飞机撞上巨龙坠机这种事情，你连说理都没地方说理去。指望巨龙支付赔偿金？你不如把火山告上法庭……

云叶甩甩脑袋，把这些念头从脑海里赶走。下午四点钟的以弗所市国际机场人群涌动，这座仅次于首都爱琴市的爱奥尼亚第二大城市此刻向这个东方少女显示出了它惊人的活力，不同于在鸣海听到的旅行箱滚动声，这里的半人马旅客们背着典型的人马式双肩背包与系带背包——他们有两个后背——走来走去，用哒哒哒的马蹄声取而代之；精灵和人类旅客坐在机场餐馆里，他们的旁边就是站着用餐的半人马；免税店在推销各种样式的蹄式鞋，偶尔还会有巫师饲养的猫头鹰拍着翅膀从云叶头顶飞过，消失在机场大厅的另一头……

云叶在机场大厅的一根立柱旁边站了好一会儿，在咕咕乱叫的肚子催促下，终于决定去找点东西吃。她原本想着去外币兑换点换一些德拉克马（虽然念着很拗口，但这个词确实是爱奥尼亚货币的名字）来用，但很快她就注意到，不少机场餐馆的门口都贴着用语法生硬的鸣海语写的“我们接受鸣海元”。饥肠辘辘的狐人女孩连忙随便选了一家爱奥尼亚特色餐厅走进去，一位半人马服务员立刻笑脸迎上，用半生不熟且口音极重的鸣海语招呼道：“立，面请！”

云叶有些别扭地跟着服务员来到了一张空桌边——也不能算是空桌，因为桌边已经站了一个半人马女孩儿，但至少在这家人满为患的小店里算是唯一的空位了。她尴尬地把桌下的高脚凳拖出来坐了上去之后，发现自己的双脚居然够不着地面。

“要，点些，什么？”在云叶坐下之后，服务员立刻送上一张菜单，虽然上面的菜品名字下面都标注了鸣海文，但是在她看来，在没有图片的情况下，“Hummmus泥”和一串弯弯曲曲的爱奥尼亚文着实没有什么本质上的区别。

正当云叶左右为难的时候，忽然一转头瞟见了旁边的半人马女孩儿，后者面前放着一盘像奶酪酱配面饼一样的料理，以及看起来分量十足的烤肉串和肉丸。她灵机一动，指了指那些餐点，对服务员说，“要一样的！”于是服务员心领神会地离开了，云叶松了一口气，趴到了桌上，两只耳朵也疲倦地耷拉了下来。

秉承着现代社会“速度即生命”的一贯原则，食物很快就被送了上来，快到云叶有点儿怀疑饼和肉丸都是预先做好的，只不过在微波炉里热了一下。不过在热腾腾的大麦香气之中，她很快就忘掉了对现代社会的这点儿小小怀疑，伸手抓起一块烤面饼，试探着在那碗白生生的、像是奶酪酱一样的酱料里蘸了蘸，送进嘴里。

最先在舌尖上泛开的滋味却是一点酸味。出乎她的意料，这个她以为是“奶酪”的东西尝起来却像是某种豆子打成的酱，能够感觉到它如同细豆沙一样的颗粒感，以及醇厚而微酸的味道。配合松脆的烤面饼——好吧，也不是那么松脆，有些软蔫蔫的，这让云叶心中那点儿小疑问又悄无声息地抬起了头来。

但是，没人会在机场餐厅追求精致美食。云叶这么想着，这回用烤面饼挖起一大块那个H字母打头的酱料，咬下了第二口，又顺手抓起木签串着的烤肉串，咬下一块肉来用力咀嚼着，把嘴唇也都弄得油汪汪的。爱奥尼亚的特色料理……好像也不错，她想。

在飞机上度过的受苦时光，还有遇到巨龙时的惊吓，此刻似乎都变成了她的食欲，狐人族女孩儿风卷残云一般地发挥了远超寻常的战斗力，不一会儿就把桌上的食物一扫而空。而令她惊讶的是，那些她以为是炸肉丸的东西，竟然是那种豆子酱做成的丸子。不过总体来说，这顿饭还是很令人满意的，她趴在桌上长长地吐出了一口气——她本来是想靠在椅背上的，奈何这家餐厅的凳子并没有那种东西。

休息了一会儿后，云叶抬起手示意服务员结账，伴随着哒哒的马蹄声，她习惯性地掏出了手机，调出自己的付款码，但看到半人马服务员脸上迷惑的表情，她这才恍然大悟，扫了一眼菜单，从钱夹里数出数目正好的鸣海币，放到对方手里。

离开这家餐厅以后，云叶摸着有点发胀的肚子抬起头来，以弗所机场的玻璃穹顶外面，是清澈的蓝天与灿烂的阳光。距离她要搭乘的飞机起飞还有一个小时。疲惫的云叶打算放过以弗所机场的各种小店，直接去航班站台附近找个地方坐下休息，以迎接接下来的艰辛旅途。她一边盘算着自己接下来的行程，一边抬起头看了看机场上的航班时刻表，而在她看到那架飞机所属的航空公司时，顿时松了一口气。

摩伦诺国际航空公司——精灵们开办的航空公司。

总算不再是半人马专机了。云叶在有点想哭之余，又想起来姐姐云影说过，精灵飞机上面每两小时都会送一次点心，这让她的心情变得好多了。狐人女孩一边想象着精灵糕点的美味，一边迈着轻快的步伐，拐进了附近的一家爱奥尼亚特产小店。

事情变得好起来了呀。她想。