和奈薇一起离开机场大厅后，云叶一眼就看到了一辆停在路边的绿色大巴车。由于这两大巴车和校徽同样是绿色，她下意识地觉得它就是来接自己的校车。她快步朝那辆大巴走去，与此同时还有些小愧疚——让那么大一辆校车来单独接自己一个实在是太不好意思了。
但是不知道为什么，奈薇却大步流星地消失在那辆大巴车对面的人群里。云叶一下子傻了眼，就在她不知所措地站在原地时，奈薇再次从人群里冒出来，向她招手，整个人活像一截伸出水面的鲨鱼鳍。
“你要去哪里？”奈薇分开人群走了过来，身体的阴影毫不费力地挡在了她面前。云叶反射性地瑟缩一下，往后退了一步。
“呃，上校车……？”她嗫嚅着，伸手指向那辆停在路边的大巴车。
奈薇看了它一眼，似乎也有点摸不着头脑。“那个是公交车。”她说，然后指了指不远处路边一辆看起来十分名贵的黑色轿车，“这辆才是我们的车。”
云叶张大嘴——她感觉自己的下巴都要脱臼了——看了看那辆绿色大巴，又看了看那辆黑色轿车，直接被摩伦诺魔法学院这财大气粗的阵仗吓傻了。她魂不守舍地跟着奈薇来到了那辆看起来极为名贵的黑轿车边，看着后者毫不费力地单手把自己的旅行箱扔到后备箱里，才怯生生地问：
“这个……是我们的校车？”
“不是。”奈薇看了她一眼，黑墨镜下的眼睛似乎在打量这只小狐狸的脑袋到底好不好使。但她终究还是没说什么，侧身坐进了驾驶室，朝副驾驶抬了抬下巴示意云叶坐进去，“是私家车。”
云叶刚刚侧身坐到副驾驶座上，闯入车内这一片充满了高级香水气息的空气里，一听这话差点没跳出来，“你的车？”
“上司的。”奈薇言简意赅地回答，等云叶系好安全带后才发动了车子。黑色轿车平静地行驶在黑夜的机场高速上，和奈薇给人留下的第一印象正好相反，她开车极稳，甚至可以称得上温吞。车子不紧不慢地缀在长长的车流里，车厢内也是一片沉默，两人谁都没有说话。
云叶望着窗外，高速公路的对面有着一片灿烂的光海，她知道那是格拉斯顿市，精灵之国的首都。夜晚的灯光勾勒出这座古老城市的轮廓，她看到了有着尖顶的钟楼和横跨河流（这条流经格拉斯顿市，一直汇入夏海的河流叫做达努河）的大桥。但是在这一片辉煌的光芒背后似乎还竖立着一道巨大的阴影，只是在光芒的映照下看不真切。
来自鸣海的狐人女孩从来没有想象过这样的事：影子竟然也会被光挡住。她眨眨眼，想问奈薇那是什么，但是终究还是没有勇气开口。她转头看着精灵专注于驾驶的侧脸，对方尖长的耳廓上钉着一连串耳钉，银色的金属粗暴地穿透肉体，尖端触目惊心地刺破皮肤，不像是装饰品，倒像是某种奇异的刑具。云叶光是看着就觉得自己的耳朵也隐隐作痛，连忙转过视线。
不知道是不是察觉到了云叶的目光，奈薇微微偏了偏头，问了一句：“怎么？”她说话间，一台路灯从窗外闪过，在她的口中闪过一道明亮的反光。云叶这才看到，精灵的舌头上也镶了一颗银色的舌钉。
“没什么！”云叶连忙说，把脑袋扭过去看着窗外的街景，奈薇这一幅怎么都不像是“学院助教”的不良青年打扮让她心里七上八下地直打鼓，生怕这个精灵不是巫师学院的人，这辆车的目的地也不是那所学院。
胆敢冒充巫师学院教员的黑帮，恐怕在这个世纪还没出生呢。她在心里这么告诉自己，然后半是惆怅半是害怕地绞着手指。
黑色轿车没有开进格拉斯顿市区，而是驶上了郊区公路。云叶只能略显失望地与那片光海隔河相望，然后看着它离自己越来越远。渐渐地，路上的车子愈发稀少，只剩下这一辆。而道路外的景象不知什么时候换成了一片丘陵和绿野——云叶觉得那应该是绿野，因为她看到有许多树木的影子在路灯的光芒下掠过。更远处是一条火车铁轨，只是这个时候已经没有火车在上面奔驰。
车内弥漫着一片令人窒息的沉默，她有些烦躁地想开口说话，但是却找不到话题。车载音响的液晶触控屏发着亮光，云叶犹豫了很久，才鼓起勇气问了一句，“可以听听音乐吗？”奈薇点头权作默许。于是云叶试着戳了一下那块屏幕，却不知道调到了哪首摇滚乐，一连串机关枪一样噼里啪啦的急促鼓声登时从音响里迸了出来。而几乎就是在同时，奈薇浑身一震，下意识打了把方向盘，黑色轿车猛地一个大转弯，在路面上摩擦出尖锐刺耳的吱嘎声，而云叶尖叫着被甩在车门上，一头撞上了车窗玻璃，磕了个七荤八素，眼冒金星。
最终，轿车在高速公路护栏前几厘米的地方堪堪停住，沙哑的吼叫声和金属乐器野蛮的敲击声霸占了整个车厢。奈薇弓起身子，双手死死地握着方向盘，手背上青筋暴起，墨镜遮盖的眼角下流下一行汗水。过了半晌，她才慢慢抬起头，干涩沙哑的声音差点就完全淹没在金属乐手的僵尸嗓里，“你没事吧？”
“也不能……说是没事……”云叶感觉自己再一次被扔进了天旋地转和剧痛组成的海洋里，噙着泪花死死捂住头顶，声音里带着哭腔，“这是怎么了？车祸？”
“不是。”奈薇粗暴地在音响屏幕上戳了一指头，掐断了像是要把车子炸飞一样暴躁的摇滚乐，调到了电台频道。担任播音员的精灵小姐正在用极为字正腔圆的精灵语播报着新闻。
“近日，巫师局的魔法监察员小组破获了一起超自然贸易案件，数名术者以魔法将水晶伪造成钻石，制作钻石制品出售……摩伦诺巫师法庭已经受理此案……”
云叶一边揉着头顶和耳朵，一边观察着奈薇的侧脸。她犹豫了片刻，试着问：“该不会是那首摇滚乐的前奏……吓到你了？”
“今天是勃兰登战争三周年的纪念日，在三年前的今天，勃兰登方的内部分裂势力以经过特殊训练的巫师部队对我国发起单方面军事打击……”
“没有。”奈薇冷冷地说，松开握着方向盘的手，然后又再次握紧，掌心沁出一片湿漉漉的光泽。云叶本来想要道歉，但是看到奈薇神情冷硬的侧脸，便只好把话吞进肚里。精灵没有再说话，调整了车子的方向，再次驶上高速公路，顺便再一指头把正在播报战争纪念日的电台频道切回了音乐播放器。
这回响起的却是一首悠扬的交响乐，但除了普通的管弦乐器之外，似乎还能听到风笛和鲁特琴的音色。主唱是一个声音低沉而富有磁性的女声，随着音乐的韵律，咬字模糊地吟唱着云叶听不懂的歌词。她靠在窗玻璃上托腮听着，在歌曲切换的间隙终于忍不住开口发问，“这是什么歌？”
“‘世界的词语是森林’。”奈薇看了一眼播放器上的曲名，“一个德鲁伊乐团的曲子。”
“德鲁伊？乐团？”云叶扭过头盯着那块液晶屏幕，她无论如何也没办法把这两个词联系到一起，“德鲁伊也会组乐团吗？”
“嗯。”奈薇简短地应了一声，然后就不再答话，紧紧闭上的嘴唇抿出一个冷硬的弧度。云叶乖觉地没有再没话找话，一大堆关于学院的问题涌到嘴边，此时也只能再老实地咽回肚子里。事实上，在向校方寄出入学申请之前，她就在网上查阅过这所学校的资料，但互联网上的信息意外地匮乏，除了摩伦诺魔法学院官方网站上那些干巴巴的介绍之外，就是满天乱飞的小道消息，而关于这所学校究竟是什么样子的，又是怎么教学的，一点确切情报都没有。
和鸣海的丹书院一样，神神秘秘的。云叶托腮望着窗外掠过的一片片黑色树影，也看着那片代表城市的灿烂光海离自己越来越远。在飞机上积累下来的疲倦和惶然沉甸甸地压在她心头，而那一棵棵从面前掠过的树木则似乎起到了数羊的妙用，她只觉眼皮越来越沉，不住地点着头，忽然一低头撞到了窗玻璃，又立刻弹了起来，揉着额头对投来一道询问目光的奈薇歉疚地笑了笑，转头靠在座椅上，再次闭上眼睛沉沉睡去。
在一片由轻柔的颠簸与震动托起的、朦朦胧胧的睡梦中，云叶隐约感觉车子拐过了两三个弯，她的身体跟着惯性倒向一边，脑袋正好靠在一个温暖而坚挺的肩膀上。她努力转动着迟钝的脑筋，思考着这究竟是谁的肩膀，但是她大脑里负责思考的那部分就像是被温水泡化了的面团，软绵绵地一动也不动。她靠在那人的肩上，只觉自己似乎从未这么安心过，而本就模模糊糊的意识更是心满意足地沉入梦境的更深处，没了声息。
就像是要弥补在飞机上未能享受到的安睡一样，云叶这一觉睡得满足而甜美，朦胧之间，她觉得自己似乎又回到了小时候，在某个人温暖的怀里，可以不受打扰地蜷成一团，每次闭眼都能迎来甜甜的美梦。只是，她已经那温暖而令人安心的怀抱已经阔别许久，让每一丝外来的温暖都如此怀念……
“我们快到了。”
忽然，奈薇的声音像闪电一样劈入深深的梦境里，把云叶拉回现实世界。她猛然惊醒，一下子从座位上弹了起来，大睁着朦胧的眼睛望着窗外，左顾右盼了很久，才有些茫然地扶正眼镜。愣了一会儿之后，云叶才突然意识到自己刚才是靠在了谁的肩膀上，红着脸埋下头去，低声嘟哝了一句她自己都没听清的“对不起”。当然，奈薇没有任何反应——或许她摇了摇头，或许耸了耸肩，但总归是没有发出声音。
格拉斯顿市的那片灿烂光海已经远去，漆黑的夜幕之中，就连路灯的数量也逐渐稀少。她望着黑色天穹上悬挂的月亮与星斗，深深呼吸了一口车厢内充满香水味儿的空气。忽然，她看到夜空中不知何时多了一道擎天巨柱般的黑影，那似乎就是先前被格拉斯顿市的光芒遮掩住的那道影子，原来她们不知不觉已经来到了城市的另一侧，与它打了个照面。如今失去了那喧嚣灯火的遮掩，它比隔河眺望时显得更加巨大而富有压迫力，简直就像明亮的夜空中横亘着的一座巨桥。
云叶怔怔地盯着远处矗立的巨大黑影，它像是一座高楼，又像是一座巨塔，笔直地刺向天空，巨硕的身躯遮蔽了星光，她看不清它的真容，却无端地觉得它像是一个在黑夜中凝立不动的巨人。过了好一会儿，她才从那巨大的黑影上收回目光，喃喃道：“那是什么？”
“那是老橡树。”奈薇冷淡的声音从一边传来。
老、橡、树……云叶咀嚼着这个名字，脑海中忽然闪过许多年前自己曾看过的一张照片。它被刊载在一期国际摄影杂志上，当时那本杂志正在举办一次主题为“孤独”的摄影比赛，无数摄影师纷纷投出了自己的作品——有人拍摄了在大漠中的古城遗迹；有人拍摄了雨夜街头中孑然一身的流浪者；有人拍摄了穿着宽大军服的少年背影，而少年的手中抓着一把脏兮兮的狗牌。
但是最终夺得冠军的却是这样一张照片：在夕阳下闪烁着璀璨灯光的格拉斯顿市远景，与在它不远处的一棵擎天巨树。那棵树孤独地沐浴在橘红色的晚霞之中，隐没在黑夜将至的阴影中，与那光芒灿烂的现代世界显得格格不入，如同一个被遗忘在历史中的巨人。
它是老橡树，有人叫它“世纪之树”，世界上最大的植物个体，高达千米的古代巨木，没有任何一座人造建筑能够与它的高度相媲美。它是摩伦诺的象征，也是格拉斯顿市的象征，德鲁伊教的象征。学者们认为，在精灵出现之前——不，或者说在泛人种族出现之前，这片大地上曾经有许多这样的树木，它们遮天蔽日，平视着云层，俯视着地面。
但它们终究一点一点地消失了，倒下了，只留下如今这一棵。或许，它在自己从前的族群中是最矮小的孩童，但如今它却是这片大地上唯一的巨人，那个远古部族唯一的幸存者。它熬过了两次巫师战争，在那些地上蝼蚁点燃的战火中屹立不倒，一直到今天。但它的时代已经一去不复返，它曾经的族人再也无法回来。这个世界仍然是这个世界，却再也不是它的家乡。
“世界上最孤独的树……”云叶轻轻念出了记忆中那张照片的标题。她抬起头，怀着一种近乎虔诚的心情望着那一道巨大的阴影。“你去看过它吗？”她终究还是没有忍住，转过头询问奈薇，“我是说……去它脚下。”
后者的双手稳稳地按在方向盘上，目不斜视，如同一尊坐在驾驶座上的雕像。“没有。”过了几秒，奈薇回答道，声音冷硬，“我每天都能看到它，实在没必要靠那么近。”
云叶轻轻地“嗯”了一声，再次转回去眺望着笼罩在夜色中的老橡树，悄声说，“我想去亲自看看它。”
“一直有德鲁伊守在那里。”奈薇给她泼了一盆冷水，“你只能在那片树林的周围看看。”
“只要能靠近些，那也足够了。”云叶执拗地说。奈薇看了她一眼，没再说话。轿车继续在一片夜色中安静地行驶。一座火车站样的建筑逐渐映入眼帘，借着路灯光，云叶勉强看清楚了“月亮湖火车站”几个字。
“我们到了。”奈薇把车在火车站的停车场里停好，拿出接机牌和云叶的行李。两人离开了火车站，沿着一条小路走向不远处在夜色中显得格外幽深的森林。
“这里是月亮湖站，”看着云叶好奇地四下张望，奈薇说，“学生们一般会从这里搭火车去格拉斯顿市内。森林里面就是学校的宿舍。”
“真的？”云叶睁大眼睛，伸出手触摸着空气，就好像那里会有什么看不见的墙一样，“那么这里是不是有魔咒之类的？比如让不会魔法的普通人看不到这里……”
“没有。”奈薇干巴巴地说，“这条路上有保安守着。而且这里是私人土地，不欢迎无关人士。”
虽然得到了一个无趣的回答，但云叶明显还不死心，“那——那如果有人不走正路，从森林里悄悄摸进去呢？”
“那就让他们去好了。如果被抓到的话……”奈薇话还没说完，云叶就抓着她的袖子，眼睛放光地追问，“会被怎么样？会被魔法定住？会陷在鬼打墙里？还是会被树藤缠住？”
奈薇多看了她一眼，似乎觉得她有点幸灾乐祸的态度颇有些欠打。不过精灵还是没什么感情地回答，“会被起诉。”
云叶呆住了，显然没有预料到一所魔法学院会用这么不魔法的方式处理非法入侵者。就在她不甘心地想要再说些什么的时候，小路的尽头出现了一盏小小的灯光。那是一栋小木屋，屋檐下挂着一盏油灯。“这是保安小屋。”两人从木屋面前经过时，奈薇说。云叶朝木屋的窗内看了看，里面虽然灯火明亮，但却空无一人。
“保安呢？”她问，而奈薇则耸了耸肩，“该出现的时候自然会出现。”于是这个模棱两可的回答立刻让小狐狸心情激奋起来——她执拗地觉得这座魔法学校的保安一定是幽灵或者别的什么魔法生物。
两人越往森林的深处走，周遭的气温就越发地低了下去，透着些许湿气的凉意慢慢地包围过来，将她们裹在一片茵郁的草木气息中。文明世界的路灯和道路被她们抛在身后。
起初，云叶还有些不安地时不时回头望一下那仍旧闪烁着光芒的火车站，但是在那些灯光被树木完全遮住后，她甚至不敢左右张望，只是一味地用手机照着脚下，盯着面前那个大步流星的身影，跌跌撞撞地小跑在布满杂草和碎石的路上，生怕慢了哪怕一步就会失去奈薇的踪迹，被孤零零地丢在这片黑暗的森林中。
突然，一阵尖锐的禽类啼鸣声在不远处响起，随即一阵飞鸟展翅声直冲天际。云叶吓了一跳，下意识抬起头张望天空，但就是这么一会儿，她就失去了原本的方向，视野里更是不见了奈薇的身影，被一片杂乱的灌木和树丛填满。
她在原地打着转，惶急地伸出双手在身边乱摸，希望能抓到奈薇的衣袖，但抓到的却是满掌冰凉的树木枝叶。忽然，她脚下一绊，惊叫着朝面前倒去，就在她以为自己即将摔在一片坚硬的植物枝杈中时，一只有力的手拉住她的胳膊，使劲一拽。
然后她就朝后跌进了一个温暖的怀抱里。
“小心点。”奈薇低沉的声音在头顶响起，云叶呆呆地趴在那个怀抱里，感受着对方的体温，以及仍旧残留在上面的车用香水气味，一时间大脑一片空白，只觉心脏砰砰乱跳。
“我看到你刚才抬起头看了看天，然后就直直地拐进了灌木丛里。”奈薇按着她的肩膀，帮她拂掉衣服上的树枝和碎叶，“你不会是害怕猫头鹰吧？这片森林里有很多猫头鹰。”
云叶觉得自己的脸一定红透了。她捏着手机，故意遮住光源，努力让自己的声音保持平静，“不怕。”
“那我希望你也不害怕蛇。这片森林里也有很多蛇。”奈薇说，感觉自己怀里的小狐狸猛地一抖。她迟疑了片刻，还没来得及下定决心朝云叶伸出手，就已经被死死抱住了胳膊。
“…………怕。”然后她听到云叶的声音从有些颤抖的嘴唇里挤了出来。