“近十年来学院里唯一一起学生死亡事件，就是因为这个。一个学生没有进行报备，私自举行了恶魔的召唤仪式，结果她在恶魔现身的瞬间就被拖进了地狱。”精灵女巫冷冷地说，话语里饱含寒意，云叶只觉身上一片鸡皮疙瘩掠过，那种恐惧感甚至暂时驱散了恶心，让她身上的每一根汗毛都连根竖起。
乌尔狄丝教授的声音停顿了一秒后再次响起：“……而我希望你们不要做这种蠢事。好了，尽头就是冥想课教室……”
云叶跟着众人走进冥想课教室的时候，奈薇手里的手电筒晃了一下，对她轻声道，“嗨。”
云叶点了点头，她觉得自己无论如何也不好再继续刻意敷衍奈薇了。她左右看看，于是干脆站到了奈薇身边，拉开几步距离，小声问道：“你怎么在这儿？”
“我是助教啊。”奈薇回答，手电筒的光有些尴尬地晃晃。云叶一时语塞，呆呆地站在她身边，看着学生们从自己面前走过。
“我是冥想课的助教。”奈薇又补充道，“不过有时候，你们的其他课程我也会去旁听一下。”
云叶点点头，忍住去抓挠全身的冲动，含含糊糊地应着，不停地摩擦着脚尖。
“你该走了。”直到奈薇碰了碰她，云叶这才如梦初醒，意识到最后一个学生也已经进入了冥想课教室。她朝里面望了一眼，与其说这是一间教室，不如说是一个墓室更恰当。冰凉的青砖砌成的墙壁上有许多个竖孔，大小刚好可以塞进一个棺材。不过现在，那些竖孔里都被垫上了亚麻布，用来放学生的书包等杂物。地上零零散散地摆着许多个垫子，显然是用来坐的。
艾格洛丝和克莉奈在教室的最后向云叶招手，她低声对奈薇说了一句“那我走了”就小心翼翼地越过人群走了过去。而在她离开之前，奈薇摇了摇头，低声自语道：“不像……”
虽然奈薇以为教室里的嘈杂声会替自己掩埋掉这句话的痕迹，但她却没想到，小狐狸的耳朵恰好在噪音的间隙中把它抓了个正着。
不像？什么不像？云叶心下疑惑，但也来不及多问，径直走到克莉奈两人身边，拢了拢裙子，坐在了垫子上。屁股上传来一片阴森森的寒意，她不由得打了个寒战，后悔自己没穿条保暖裤袜过来。她转头看了看跪坐在自己身边的艾格洛丝，不动声色地往对方的马身子上靠了靠，顿时觉得暖和了很多。
“这地方太……”她对克莉奈和艾格洛丝说，但是搜肠刮肚也找不到一个词可以描绘自己的感受，于是只好干巴巴地说，“……太恶心了。”
“只是有点冷而已吧？”克莉奈有些茫然地说了一句，“虽然灰也有点儿多。啊，小狐狸，你的尾巴……”她好奇地盯着云叶的屁股说了这么一句，后者满面羞红地剜了她一眼，忙不迭地把自己的尾巴扯了过来抱在怀里，心疼地抚摸着上面不知什么时候炸开的毛发。
所有学生都在这间昏暗的教室里坐好之后，乌尔狄丝走了进来。她拍拍手，一根根点燃的蜡烛凭空出现在教室中，将这里映得一片明亮，连气温似乎都变得温暖了一些，一股奇异的薄荷香味弥漫开来，云叶轻轻在空气里嗅了嗅，只觉一阵凉意直冲大脑，不由得浑身一震，连身上那一片诡异的瘙痒感也减轻了很多。
“冥想，是所有神秘技艺的基本。”乌尔狄丝清清冷冷的声音在这弥漫着冰凉香味的空间中响起，她静静地背着手，在学生中穿行。“在这节课上，你们要学会如何集中精神，保持专注。你们需要时刻令心灵澄澈。恐惧、慌乱、焦虑、愤怒，这些情绪会扰乱你们对魔法的感应，倘若你们失去了对魔法的控制，它就会从一幅瑰丽的织锦变成一团乱麻。在最好的情况下，它会消失。在最坏的情况下……”
女巫勾起嘴角，没有再说下去。
“冥想的修行分为两部分。在第一部分中，你们要学会让自己的精神集中，去感应无形之物。在第二部分中，你们则要在各种干扰、惊吓——甚至是折磨下，仍然能够保持住坚定的意志。”乌尔狄丝环视四周，看着学生们在火光照耀下有些发白的脸，摇了摇头。
“当然了，第二部分的冥想修行至少要到你们下半学期，或者更晚，才能接触到。现在你们大可不必那么惊慌。”她走回教室最前端，再次轻轻拍手。房间中的蜡烛火苗忽然一闪，一阵奇特的香气蔓延开来，取代了原本的薄荷清香，而火焰也逐渐变成了诡异的绿色。
“在第一部分的冥想修行之中，我会利用熏香和法器对你们进行引导。如果你们之中有灵感稍微强烈一点的人——也就是灵魂和躯壳的联系更薄弱的人——应该已经能够感觉到这间教室的不同寻常之处了。”说着，乌尔狄丝向云叶投来一个意味深长的眼神，“这片地下区域仍然满溢着当年地下城中的那股魔力。原本在建校的时候，当时的校董事会是一致决定要将它彻底驱散的，但是校长大人……”
她刻意在“校长大人”四个字上加重了语气。
“……力排众议，把这片区域尽量完好地保存了下来。这里的机关、魔法阵和陷阱都已经被拆除，但它的魔力仍然留存至今。我们的校长大人……认为这里的力量可以更好地辅助学生们修行。”
乌尔狄丝露出一个皮笑肉不笑的僵硬笑容，云叶觉得她以前恐怕也被这个地方“辅助”过。
“或许你们在接受启蒙咒的时候，已经经历过一些神秘体验。但那只不过是真正神秘体验的前奏罢了。自古以来，有许多人都试图通过麻药、酒精，乃至于对肉体的折磨来获得这些体验，但请相信我，它们与真正的神秘体验绝不相同。接下来，我将引导你们体验完整的神秘境界，而这，就将是你们在魔法之路上踏出的第一步。”
女巫话音刚落，之前被她召唤出来，漂浮在教室四周充当照明的光球忽然聚合在一处，化为一颗闪烁着淡蓝色光芒的水晶球，悬浮在学生们的头顶。云叶依言看去，那水晶球的内里萦绕着奇妙的烟雾质感，如滴入水中的蓝色染料，被人轻轻搅拌，一个个漩涡在里面生成，然后又悄然破碎，汇聚成更大的漩涡，沿着某一方向旋转。
起初，云叶认为它在沿顺时针旋转，但几秒后她惊讶地发现它其实是在沿逆时针旋转。到最后，连她也分不清它在朝哪个方向旋转了。小漩涡从大漩涡中分离，恰如胎儿离开母体，它们在旋转之中慢慢地变化色泽：冰蓝、幽蓝、深蓝、油墨蓝，浅紫、深紫、黑。那些变幻瑰丽的色泽吸引着她的目光，似乎也在悄悄洗涤着她的心智。
她木讷地意识到这样一个事实：自己的眼中和脑中除了那些不断变化的颜色漩涡之外再也容不下其他念头，仿佛它们都被它洗净了，很快，就连这个念头也在她的脑海中消失无踪。她忘记了自己身在何处，就只是盯着那颗光球，她觉得非常轻，就像脱下了冬天厚厚的棉服一样，浑身变得轻盈无比，似乎轻轻一踮脚就能飞起来。
然后她“踮了踮脚”。于是她真的飞起来了，她觉得自己腾空而起，飘入那片蓝色的漩涡中。它从只有一颗篮球大小变得占满她的整个视野。她一头扎入那片蓝色汪洋，但是水面下却是一片黑暗。她感觉自己似乎在下沉，无止境地下沉。那种感觉非常像沉入睡眠：周遭的一切变得模糊，所有声音变得遥远，最后陷入静寂黑暗。她看不见也听不见，但是不知为什么，皮肤却变得异常敏感（她甚至不能确定自己现在有没有皮肤！），她感觉有无数蛛丝般的丝线搭在皮肤上，它们沿着她的身体轮廓缓缓游动，像一团与她擦肩而过的水母正在舒展触须。
不知为何，云叶的意识反而清晰起来。我在睡觉，她在一片黑暗中想，我真的是在睡觉吗？我什么都听不到，也什么都看不到。我在哪儿？
忽然，一种奇特的恐惧猛地将她攥住。她无法回想起自己是怎么变成这种状态的，但她在这一片充满蛛丝的黑暗空间中遨游时，突然惊恐地想：我在哪儿？我还在自己的身体里吗？在这一刹那间，乌尔狄丝说过的所有话语全部涌入她的脑海：启蒙咒会让你们的灵魂短暂离开身体……魔法天赋的实质就是灵魂与躯壳的联系较弱……
我会不会已经离开身体，被吸到了那个水晶球里？我在哪儿？云叶惊恐地试图摆动四肢，在这片满是蛛丝的黑暗中拳打脚踢，但是她却无法做到——不，换句话说，是“不知道自己是否做到了”。没有除了丝线之外的任何触感从皮肤上传来，她无法通过触觉、听觉和视觉来确认这个世界，五感似乎离她而去，在这偌大的虚空中，就只有她的一团意识，一个孤零零的“她”，悬浮在这寂静宇宙中。
云叶恐惧地扭动身体，但她却没有身体可以扭动，在此处，她没有形体，没有实质，她似乎只是一个点，又只是一条线，与其他的丝线相交、缠绕、勾连……她觉得自己正在一点点被削减，正在一点点地成为某种巨大构造物的一部分，但她看不到那巨物的真面目，就如海中的一滴水看不到大海的全貌。
然后她醒了。
一只手重重地拍在她的身上。她忽然又有了形体——她说不清，是因为那股力量推了她，她才有了形体，还是她原本就有着形体，只是她一直感觉不到？
云叶睁开眼睛，世界在刹那间恢复正常。她感觉自己似乎在坠落，粗暴地撞破了一层薄薄的膜，回到了那个有这熟悉重力、熟悉空气和熟悉光线的空间之中。她的面前是空空荡荡的教室，以及艾格洛丝和克莉奈关切的脸庞。头顶那颗蓝色的水晶球早已消失不见，乌尔狄丝站在她的身边，而奈薇站在她的背后，刚才那猛力一拍似乎就是出自她之手。
“我……我怎么了？”云叶茫然地问。她撑着地面想要站起来，却仍然觉得自己轻飘飘的，甚至因为自己出乎意料之外的体重而失去了平衡，向后仰倒在一个温暖的怀抱里。她抬起头，就看到了奈薇的脸庞。明灭的烛光将精灵的脸孔半掩在阴影里，看不清楚表情。
“你陷得太深了，有些出乎我的意料。”乌尔狄丝蹲下身来，抚摸着云叶的额头，似乎在试她的体温。女巫的指尖冰凉而柔软，顺着云叶的额角一路滑了下去，替她掖好一缕垂到额前的乱发。云叶傻傻地看着她，似乎被这突如其来的温柔吓呆了。确定她的体温没有异样之后，乌尔狄丝站了起来，摇了摇头，“你的灵魂和躯壳之间的联系比我想得更薄弱一些，一般来说，正常的深度冥想时间都在十分钟左右，而你……”
她从怀中掏出一个金色怀表，在云叶面前一晃，“则是整整一个小时。现在已经下课了。”
云叶仍然呆呆地望着她，脑筋迟钝如生锈的发条，似乎并没理解乌尔狄丝的这番话究竟意味着什么。
“也就是说，云叶叶的魔法天赋很高咯？”克莉奈摸着下巴思索了一会儿，忽然说。
乌尔狄丝摇了摇头。
“高？这个词不太好。魔法天赋不适合用‘高’或者‘低’来形容。当然了，‘魔法天赋’这个词本身就给人一种‘越高越好’的连带印象，但实际上不是这样的。我之前对你们说过魔法天赋的本质吧？因此，魔法天赋越高，意味着你的灵魂越容易受到干扰。如果它太高……”
她说到这里，忽然勾起嘴角笑笑，摇摇头，没有继续再说下去。
“太高会怎么样，教授？”云叶见钩就咬——不过这个问题也确实和她自己有关，所以她的语气显得相当急切。
“如果我们把魔法天赋比喻成一扇门。”乌尔狄丝抬手向下轻压，示意她稍安勿躁，然后继续说，“那么把它完全关上，锁死，显然是不行的。你连外面是什么样子都看不到，只能模模糊糊听到一些声音，但始终无法得知其全貌——这就是世界上绝大多数普通人的状态。”
“而把它完全打开，显然也是不行的。因为你完全不设防，外面的家伙会堂而皇之地走进你的屋子，说不定就住下来不走了。更有甚者，你的屋子里可能同时住进好几个陌生人。至于你自己会被挤到哪儿去？哈，天知道。古代的那些疯子先知，差不多就都是这种人。”
“所以——无论是锁死，还是完全敞开，都不行。对于一个巫师来说，把门打开一小半，让自己能看到外面，而外面的家伙呢，又挤不进来。这样的状态，是最好的。”乌尔狄丝拍拍云叶的头顶，“而至于你，透墨索斯小姑娘，你的门开得稍微有点大。所以你会比别人更敏感一些，听到更多，看到更多……受到的影响也更多。”
云叶懵懵懂懂地点了点头。
“不过，你这种体质，如果出生在古代西陆的话，大概很快就会因为能听到奇怪的声音，或者能看到其他人看不到的东西，而被扣上女巫的罪名，绑上火刑架吧。”乌尔狄丝忽然戏谑地一笑。云叶一时间不知道该怎么回答，忍不住又重新打量了一番这个看似不苟言笑的女巫。
“好了，你们三个快回去吧。尤其是那个透墨索斯小姑娘，你最好早点上床睡觉。另外，奈薇，你留下。”乌尔狄丝说着，往教室墙上一靠，抱起胳膊，瘦瘦高高的身子支在那里，整个人就像是一幅挂在上面的逐客令。
奈薇点了点头，抬起云叶的肩膀，克莉奈和艾格洛丝把她扶了起来。云叶靠着半人马少女的身体，勉强站直了身子，但视线却一直黏在奈薇身上。不过很快，她就被两个女孩半扶半推地带离了教室，冥想室大门在她面前砰的一声关闭，将奈薇和乌尔狄丝的身影切断在厚重金属的另外一侧，把她推入那布满无形粘丝的空气之中。
在空荡荡的冥想室中，奈薇平静地在一个垫子上坐下。那只蓝色的水晶球再次浮现在半空，她抬起头，专注地凝视着它。
“你很在意那女孩。”乌尔狄丝突然说。
奈薇看向她，似乎并未打算回答这问题——又或许不是问题，因为乌尔狄丝用的是陈述的语气。
“那个透墨索斯小姑娘。”乌尔狄丝问，“你看了她很久。为什么？”
奈薇沉默了很久，乌尔狄丝也默默等待。终于，奈薇开口道：“她是云影的妹妹。”
“巫云影？”乌尔狄丝挑起一边眉毛，“国法联超自然维和部队的那个巫云影？”
奈薇没有直接回答，但态度很明显已经默认了。乌尔狄丝点了点头，抬起一只手表示这个话题结束了。她停顿了片刻，又问：“你还是不想接受心灵手术吗？”
奈薇摇摇头。
乌尔狄丝叹了口气，“很好。那么我们可以开始例行的流程了。你最近睡得好吗？——不，不用回答，把你的墨镜摘下来就够了。”