傍晚，三人茫然地漫步在格拉斯顿市的街头。太阳早就已经离开了天幕，冬季的夜来得更早，现在星斗就已经挂上了天空。道路上是来来往往的车辆，点点的灯光照亮了水泥铺成的道路。云叶有些恍惚地望着街边亮着各色彩灯的店铺，它们很快就在她眼中模糊成了一片片斑驳的色块。

克莉奈不声不响地闷头在前面走着，对每一家理发店投去愤怒的视线。艾格洛丝低着头，小步跟在她后面。云叶看着她们两个，心里一点主意都没有，她不知道接下来要去做什么——是继续找别的地方？还是干脆回到学校去？

“克莉莉……克莉莉！”最后，似乎是艾格洛丝终于忍受不了这憋闷奇怪的气氛了，她快跑两步拦在克莉奈面前，近乎哀求地低声道：“我们回去吧，我、我没事的，就是蹄子长了一些而已……我、我已经给你们添了很多麻烦了，我不能再……”

克莉奈阴沉着脸，没有说话。她在艾格洛丝面前站定，直直地盯着她。那是一种云叶从没见过的眼神，直瞪得艾格洛丝不由自主地后退了一步，把后半截没说完的话咽回了肚子里。

克莉奈沉默着，一个个行人从她们身边走过，街上充满了人们的说话声，车辆的引擎声，滴滴作响的喇叭声，这一切都汇聚成了一片嗡嗡的白噪音，但不知道怎么，这城市中无处不在的底噪却逐渐地在克莉奈的沉默面前退缩了。

恍惚间，云叶觉得来自城市的声音一点点变小，一点点远去，仿佛克莉奈的沉默在她们身边筑起了一道墙，挡住了所有的杂音，只留下一片寂静，云叶渐渐敢动呼吸有些困难，就像被抛入了无声的海底，耳边一片死寂，但全身上下的每一寸皮肤却能感觉到无形的水压在一点点地增长，沉甸甸地压在她身上。

“……我认为，这是一件奇怪的事情，洛丝。”不知过了多久，克莉奈突然静静地说，沉重的海底仿佛漾起了一道波纹。

“这么大一座格拉斯顿市，却连一个为你修理脚部的地方都没有？嗯？”半精灵脸上带着一种天真的困惑，她没有看向艾格洛丝，也没有看向云叶，她的视线没有焦点，与其说是看着空中某一个点，不如说是在瞪视和质问着城市本身。

“他们、他们也有他们的难处……”艾格洛丝用求助的眼神看着云叶，有些慌张地退了一步，声音越来越小，“而且、而且……这确实是一件麻烦事吧……要修剪我的、我的……蹄子……什么的……”最后，她几乎没有勇气清晰地说出“蹄子”这个单词，只能吐出一个含糊的音节。

“但是，你听好，洛丝，现在已经是摩根历两千年后的新时代了，现在正处于人们标榜吹嘘，并为之洋洋得意的一个‘文明时代’之中，各个种族相互融合已经超过了半个世纪，你可以在文明世界的任何一个角落见到任何一个种族的人——现在没有哪个种族是远离文明的边缘人——”克莉奈伸出一只手打断了艾格洛丝的话，语速极快地说道。

艾格洛丝茫然地望着她，似乎隐隐约约预见到了克莉奈要说什么，但似乎却又完全不明白她要表达什么。

“而我们身处格拉斯顿市这样一个现代的、文明的、国际化的、种族多元化的、多体型友好化的大都市。”这几个词颇有节奏地从克莉奈嘴里蹦出，她转身指点着身边的高楼大厦，“我们居住在这里，洛丝。我们都是这座城市的居民，我们都是一样的，精灵的需求并不比半人马的需求更高贵。在我看来，给精灵小姐的手指头贴上精心制作的假指甲，和给半人马姑娘磨亮蹄子，是两件完全一样的事。后者没人做的原因绝不是技术难学，没有工具，或者别的什么，而是因为——”

她冷笑着指了指自己的耳朵，半精灵的耳朵，“我打心眼儿里明白这一点。洛丝，他们在看我的时候，看到的不是我，而是一个玷污他们血统的符号。他们在看你的时候，看到的也不是你，而是一匹真正的马。从某种意义上来说，我们都是一样的，都是被‘视而不见’的人……”

艾格洛丝的身体颤抖着，她看起来还想说些什么，但克莉奈抬起手阻止了她。半精灵的声音微微发颤，“别打断我，好吗，洛丝？”——她轻轻吸了口气，似乎这样就能勉强维持她心中正在不断消失的勇气，“如果有人觉得我们的身体——我们的存在本身——就是在给他们添麻烦，我们就绝不应该也这么想，我们不能遂他们的意，洛丝。我们生来就是这个样子，如果真的有人这么想，那他们最好应该去找造物主当面抱怨——如果真的有这么一个造物主的话。”

艾格洛丝点了点头，她眼中噙满泪水。她再次用力地点了点头，慢慢迈出一步。然后她笑了，一边擦去脸上的泪水，一边笑着说：“我懂了，克莉莉，我懂了……如果这个现代社会连修蹄子这种事情都不能为我做到，那么是不是……我是说有没有可能……是这个社会本身有问题呢？”

克莉奈定定地看着她，嘴角慢慢地开始抖动，然后半精灵噗嗤一声笑了出来，乐不可支地扶住云叶的肩膀，捶打着她的后背，小狐狸龇牙咧嘴地承受着克莉奈的攻击，然后也忍不住露出了笑容。

“就是这样，洛丝，这么想就对了。”克莉奈说。城市的噪音再次回到了三人的身边，云叶闭上眼睛，沉浸在这座城市嘈杂的底噪之中，然后她睁眼把克莉奈推开，不让这个半精灵继续靠在自己身上。

“不过我们现在必须解决一些更现实的问题，就是怎么处理洛丝的脚。”云叶说，“无论是要给市长热线打投诉电话也好，还是怎么也好……今天我们得想办法解决这个问题。”

“其实我在冬宴节假期前，蹄子就已经长长过一次。后来是放假回家让我爸爸妈妈给我剪的。”她老实地说，“我家虽然有专门的钳子之类的工具，但是我自己一个人没办法给自己剪，所以带过来也没用……”

“哼，这都什么年代了还用那种工具！”克莉奈不满地朝虚空挥舞着拳头，“快造出个自动修蹄机来啊，现代科学家！”

云叶捂着肚子笑弯了腰。

“别笑了，小狐狸。”克莉奈叹了口气，“难道我们真的要连夜坐火车出城找个农场吗？天啊，要不然我们去问问紫丁香小姐会不会修蹄子的魔法？还是说我们要去找一些专门寄居在半人马家庭里的家事妖精？”

听到“家事妖精”四个字，云叶脑海里猛地灵光一闪。她按住克莉奈的肩膀，强迫她转过头来看着自己，“没错，克莉莉，就是家事妖精！我们现在就回学校去找家事妖精！”

当三人回到学校时，已经过了晚餐时间了。餐厅中的魔法扫把不紧不慢地打扫着地面，云叶快步来到后厨门前，歪头看了看上面“学生勿入”的纸条，和上面的一行小字——“敲门也不许！”，咧嘴一笑，开始砰砰敲门。

但是门后没有回应。于是云叶敲得更用力了，她大喊道：“爱丽缇，你在里面对吧！我有事情找你！”

不得不说这一招确实蛮有效的，很快，门就砰的一声打开了，差点把云叶拍个正着。爱丽缇小小的身影出现在门后，和她一起严阵以待的还有其他妖精们，其中就包括上次那个凶狠的打蛋器战士。

“干什么，你这大尾巴小鬼！”爱丽缇指着云叶的鼻子，大声呵斥：“看不懂门上的纸条吗？小心我扣你平时分！”

“别别别……”云叶连忙摆手，“我只是想知道，你们这里有没有在农场或者牧场住过的家事妖精？”

爱丽缇和其他妖精们互相看了看，然后居然是那个打蛋器战士举起了手里的打蛋器：“我在一个农场里待过二十年左右，你要干嘛？”

云叶眼睛一亮，“那你会修马蹄吗？”

打蛋器战士恶狠狠地挥舞着打蛋器，“瞧瞧你问的这是什么问题！你！看看！我们！”她转了一圈，向云叶展示着自己的小身板，“我们喂喂猫就算了，怎么可能弄得了那么大的马！”

“呃……”云叶碰了个钉子，脸上的神色有些尴尬，但她还是没有死心，“那你们这里有那种……修马蹄用的工具吗？比如……钳子什么的？”

“你干嘛不去五金店买？”那个妖精没好气地说，“不过，这个嘛……好像有，我不确定。你知道的，我们离开一个家的时候，都会从那里拿一件东西作为纪念，但过去这么长时间，我也忘了我当初拿了什么……”

“拜托你找一下！我们有急用！”云叶连忙双手合十，恳求道。那个妖精眉毛一挑，但还没等她说话，云叶就抢先说：“我给你买鸣海点心！”

“哼，看在你这么有诚意的份儿上……”打蛋器战士嘟哝着，转身就钻进了妖精堆里。过了一会儿，她吃力地抬着一个大箱子钻了出来，云叶接过箱子打开一看，里面岂止是有钳子，还有她叫不出名字的小刀、小铲、矬刀……

“拿‘一件’东西作为纪念？”云叶抬起头来。

“‘一件’就是这个嘛！”打蛋器战士比划了一下那个箱子。云叶抓起一副钳子掂了掂，居然意外地还挺沉……

“东西已经到手了。”她费力地拖着那个钳子，转过身去朝目瞪口呆的克莉奈和艾格洛丝笑了笑，“现在是时候解决一些现实问题了——没有玛丽王后就不吃蛋糕了？我们自己动手！来，洛丝，把脚放在椅子上！”

随后，在爱丽缇“别踩脏我们的椅子！”的抗议声中，云叶和克莉奈半强迫地让艾格洛丝屈起腿，脱掉靴子，把蹄子放在了椅子上。而在尝试过一人举起那个钳子并惨遭失败后，云叶和克莉奈决定两人分别握住钳子的一边握柄。就在她们费力地把钳口对准艾格洛丝长长的那部分蹄子时，打蛋器战士却尖叫了起来：“停————”

两人迷惑地看着她。

“你们一看就是生手！不行不行，你们这样剪不下去的！而且步骤也不对！”这个妖精挥舞着双手跳上桌子，“把钳子放下！拿蹄勾，对，那个钩子！你们这样，先清理她蹄叉侧沟里的异物，然后用刮刀刮掉她蹄支的表面……再用钳子剪掉她蹄子边缘多余的部分！最后再打磨抛光！”

云叶茫然地拿起妖精口中的“刮刀”，“蹄支是哪里？等等，你不是没修过马蹄吗？”

“就是V字型的那个凸起！可恶，所以才说你们是生手！”妖精大叫道，“我只是没有动过手，又不是没见过别人修！”

云叶和克莉奈对视了一眼，然后深深地对这个小妖精鞠了一躬，“老师，请指导我们！”

艾格洛丝紧紧地捂住了脸。

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当夜。

“所以……你们真的给她修了蹄子？”

在一片黑暗之中，奈薇低声问道。女人的声音仍然沙哑，也有些沉闷，但是在听云叶兴致勃勃地说了一大堆话之后，她也终于被挑起了一丝兴趣。

“是呀，我们当时费了好大的力气呢！”云叶听着她多多少少开朗了一些的声音，兴奋地扭了扭身体，往奈薇的怀里钻了钻。或许这会是一次不错的转机，她这么满怀希望地想着，或许这种平静的日常生活能够一点点把奈薇的心从那个遥远的地方再次拉回来。

“……然后呢？”奈薇沉默了片刻后，继续问。

“然后我们把她的四只蹄子都修了一遍，可累了。干完这些活后，我的胳膊都快抬不起来了！真不知道那些修蹄子的人是怎么做到的……”云叶絮絮地说着，“然后克莉莉在网上帮洛丝联系了格拉斯顿市的肯陶洛斯人互助小组……我都没想到摩伦诺居然有这种东西！哎，我们当时怎么没有早想到这个呢？不过他们的活动场地在城市另一头，而且还是在郊区，我们过去的话确实太远了……”

短暂的停顿后，云叶又轻声说：“其实我也明白的，克莉莉看到因为自己的身体而自卑的洛丝，就仿佛看到了从前自己被精灵们拿身体和血统取笑……不过在那之后，克莉莉真的向市长信箱写了邮件。她说她会和肯陶洛斯人互助小组的人一起争取，听说那些人还打算在格拉斯顿市开一家专门提供修蹄之类专门服务的店呢！”

说到这儿，云叶停了下来，似乎在回味这一整天的经历。然后她又长长出了一口气，慨叹道：“克莉莉她真了不起。还有洛丝……”但她没能把这句话说完，或许是因为下午在市内奔波的劳累，或者是因为傍晚的修蹄行动过于疲倦，云叶的后半句话逐渐变成一句含含糊糊的咕哝，最终变成了安详而平稳的呼吸声。

奈薇望着黑暗中在自己怀里熟睡的女孩，低下头去，把嘴唇贴在了她的头发上。过了片刻，她静静地说：“……你也很了不起。”