“哇哦，哇哦。”
在被烛火照亮的古堡走廊中，克莉奈靠在墙上，看向挽着云叶慢慢走来的奈薇，煞有介事地拍了拍手，“真是令人惊叹。”
“你指什么？”云叶没好气地说，她自然知道这个促狭的半精灵是来拿自己开玩笑的。
“我指这一位。”克莉奈比了个手势，指指奈薇。
今天的奈薇照例由云叶打理好了头发，梳了个温婉可人的麻花辫编发，不但换下了惯常那身皮夹克加黑色长裤，而且破天荒地穿了一件印花半身裙配深色毛衣，脚下则是一双帆布鞋，嘴唇也涂上了亮色的唇膏——而且这身衣服完全是奈薇自己挑的。这段时间以来，类似的衣物在她的衣柜里多了不少。
而云叶当然对此大为满意，她是这么说的——“只穿一套衣服的人生多无趣呀。”
而换上这一身行头之后，奈薇本身那种冷峻的锐气几乎被消磨殆尽，整个人都透出一种青涩温婉的气息，看起来几乎与邻家大姐姐一般无二——除了身高还是那么惊人之外。她怯生生地挽着云叶的胳膊，亦步亦趋地跟在比她矮两个头左右的小狐狸身边，小心翼翼地微微弯腰迈着步子，活像跟着头一次跟着姐姐出门逛街的小女孩一样。
克莉奈不由得多看了她几眼，心里暗暗惊叹，这只来自鸣海的小狐狸到底有什么样的魔力，能像令大地回生的暖春一样，把这簇被寒风吹得坚硬锐利的冰棱，融化成这样一泓潺潺流淌的清泉？
“都过了这么久了，你也该习惯了吧？”云叶白了克莉奈一眼，挽着奈薇的胳膊从她身边走了过去。半精灵摇头笑笑，跟在她们后面。
和单纯前来参观比赛的教师与学生们不同，身为选手友人的她们顺着古堡的走廊七拐八拐，就来到了挂着“请勿入内”牌子的选手准备室。艾格洛丝正在房间里做着一些准备运动，一见她们推门而入，眼睛顿时亮了起来，欢喜地笑着迎了上来。
今天的艾格洛丝罕见地穿上了一身像是古典贵族军礼服一样的华丽的装扮，上身是纯白色的礼服，点缀着纯金色的绶带，而下身则是金色的半人马式裤装与白色蹄靴，衣装笔挺，英气勃勃，乍一看去真的如字面意义上的白马王子一样高贵俊美。但不知道是不是刻意为之，在她的裤腿和皮靴间刻意露出了一截修长健壮的马腿，服帖的淡金色毛发在烛光下流淌着柔和的金色光辉，而四枚飞行脚镯则如同装饰品一般套在她的脚踝上。
云叶望着艾格洛丝，一时间有些说不出话来，过了好一会儿才硬挤出一句：“这件衣服很适合你嘛……”出乎她意料的是，原本艾格洛丝对于暴露自己马躯这件事是十分抗拒的，平常穿衣服恨不得把下半身包得严严实实，但今天却这么大大方方地露出了大半大腿……
艾格洛丝的脸颊红彤彤的，她低声说：“这、这套衣服是芳缇茜丝前辈专门做给我的……她还在上面施了魔法，让它不会沾上灰尘和污迹。”
“哇哦，哇哦……”这回轮到云叶发出惊叹了。她绕着艾格洛丝走了一圈，啧啧有声地咂了咂嘴，“这件衣服真适合你，洛丝。”说着，她促狭地对克莉奈挤了挤眼睛，“你说得对，这里真的有咱们当中某个人的白马王子。”
克莉奈不由得大窘——她当然知道云叶说的是开学时的那件事，但还没等她反唇相讥，艾洁儿熟悉的大嗓门就通过广播响了起来。她先是“喂”了几声，然后说：“请各位观众有秩序地入座，选手即将入场——”
艾格洛丝松了一口气，连忙顺势结束了这个话题，“我、我要进入比赛场地了，你们也快去观众席吧。”
“要加油哦。”云叶对她挥了挥拳头。艾格洛丝腼腆地点了点头，转身走入休息室中的领一扇小门。众人目送着她的背影离去，也离开了休息室，来到了观众席，在最后排落座。和上次比赛一样，烛火熄灭，大厅陷入一片黑暗，一面面水镜出现在半空中，映出了“比赛场”中的景象。
半空正中最大的那面水镜中首先映出的是一片碧蓝的苍穹，上方是无尽的苍空，下方则是纯白的云海。远处隐隐有一些黑点点缀在碧蓝与纯白间，云叶仔细辨认，才发现那些“黑点”是突出云海的雪峰峰顶，以及悬浮在天空中的浮岛。
“各位观众大家好——！我是负责解说的艾洁儿！”艾洁儿的声音再次响起，然后是蕾妮无精打采的声音，“我是负责吐槽的蕾妮。”这对活宝的组合顿时在观众席上激起了一片笑声。
“咳咳，那么这一次呢，我们的地图是全新出炉的——噔噔！万里高空之上的新大陆，无尽空域法梵德！”艾洁儿很有气势地喊出了这句话，然后小声嘟哝了一句：“不过我们其实没去过法梵德，所以这张地图也是凭感觉做的……”
观众席中又是一片哄笑。
“好了，现在我们的选手都已经准备完毕——”随着艾洁儿的声音，水镜上切出了三名选手的近距离镜头：碧丽缇丝，芳缇茜丝，还有艾格洛丝。这回索尔菲倒是出人意料地没有参赛。三个女孩戴着护目镜，悬浮在云海之上的虚空中，神情严肃。
“这一回的参赛选手里，我们的两个老朋友想必大家都已经见过了，不过第三位选手就是万众瞩目的飞行部新人，艾格洛丝小姐！哎呀，她的飞行天赋真是非常出众，就连我这样的老将都不得不——呜咕——”
就在艾洁儿又开始滔滔不绝的当口，突然像是被打了一拳一样发出一声悲鸣，随后蕾妮的声音就响了起来，“那么闲话少说，倒计时开始，五——记好咒语；四——睁大眼睛；三——集中精神；二——抓稳扫帚；一——飞！”
就在她最后一个“飞”字出口的一刹那，三个人便如同离弦之箭一般射了出去，转瞬间消失在了中央水镜上。而下一秒，水镜上的画面就切换到了她们的身边，两位飞行部的学姐骑着扫帚，在呼啸的劲风里穿梭，而艾格洛丝则被她们甩开了一段距离，迈开四蹄在虚空中奔跑。
云叶紧张地盯着她的腿部，与上次试飞时相比，艾格洛丝的跑法轻盈自如了很多，四蹄的迈动也相当自然，看不出有什么违和之处。这让她稍微松了一口气。不过很快，云叶就再次紧张了起来，因为三人的前方逐渐出现了一片越来越大的阴影。随后她们终于看清，那是一只只如同鳐鱼一样的生物，拍动着宽阔的鳍翼在空中飞翔。
“那么，接下来就是三位选手即将迎来的第一道难关！云海鱼群！”艾洁儿再次充满元气地叫了起来，“这可是真正取材自浮空大陆法梵德的生物，那么，选手们要如何面对呢——”她话音刚落，那些云海鱼群就如同一阵起伏的波浪一般，把三个女孩罩在了里面。
芳缇茜丝身边浮现出了一道微微发光的屏障，迎着那些鱼群撞了上去。它们撞在女孩撑起的护盾上，发出不绝于耳的砰砰声，形体纷纷消散。而就在同一时间，碧丽缇丝满脸自信地冲入鱼群，打算再次使用她拿手的无咏唱心灵法术来魅惑这些云海生物，但下一秒——
“哎哟！”
那些云海鱼无视了以她为中心扩散出去的魅惑光环，像是一个个飞旋的铁饼一样撞在了她的身上，直接把魅魔小姐撞了个人仰马翻——不过幸好有着护咒保护，她看起来没受什么伤，只是连人带扫帚落了下去，一直掉出了云海鱼群，在半空中转了个弯，费了好大力气才再度追上来，只不过这回，她比艾格洛丝还要落后了。
而目前处于第二位的艾格洛丝则采取了和芳缇茜丝类似的办法，她撑起了奈薇在决斗课上教的法力屏障，一丝丝流光环绕着她的身躯，紧紧跟在兔人女孩之后穿过了云海鱼群。观众席上的云叶看得紧张无比，紧紧地捏住了奈薇的手，而精灵则笑了笑，然后轻轻“咦”了一声，低声道：“……那不是真的鱼呢。”
云叶一怔，紧接着就看到碧丽缇丝骑着扫帚从下方全速赶了上来，同时还对着无形的秘法眼张牙舞爪的，表情映在水镜上异常滑稽。
“那个云海鱼，只不过是用幻术伪装的浮碟术而已。”奈薇凑在云叶耳边低声说——虽然云叶的耳朵长在头顶，但奈薇比她高上许多，所以高度倒刚好合适——“根本不是真正的生物，所以那个小姑娘的心灵魔法才一点用都没有。”
云叶这才恍然大悟，忍不住扑哧一声笑了出来，连连点头：“也对，她们哪里去找真的云海鱼哦。”
就在她们说话的当口，赛场上的三人也迎来了自己的第二道挑战。云海鱼群在与她们擦肩而过后化作无数闪烁的光点破碎消散，随即，远方就传来一阵震彻天地的咆哮，莫说赛场上的三人了，就连观众席上的云叶也只觉脑袋一片晕眩，眼前也飞起了金星。而被这声波一阵，艾格洛丝等三人也像是醉酒了一样在空中摇摇晃晃的，仿佛下一秒就会直坠而下。
而就在此时，水镜中的画面也逐渐倾斜，仿佛世界本身偏转了一般，她们的飞行轨迹不由自主地向下滑去，脱离了高空，穿过一片厚厚的云雾，来到了群峰林立的山间，一座座光秃秃的石峰如同高耸入云的巨柱挡住了她们的去路，而下方则是一片莽苍丛林，看起来略显模糊，就像是电脑游戏里的远景贴图一样。
“好的，接下来我们来到了第二关！这是一段限高赛道，选手们将无法从上面绕过那些山峰，必须正面经受障碍物的考验。选手们的表现将会如何呢！”艾洁儿的声音回荡在莽苍群山之间，三人灵巧地在一座座石峰之间飞舞着，云叶见她们暂时似乎没什么危险，一颗悬着的心也渐渐放了下来。
“在特定空间结界内的恒定造物术与物体放大术……很巧妙。”和看热闹的云叶不同，奈薇则更多地在看这张地图内的门道。她摸着下巴，低声叨念着，眼睛里闪出热切的光。云叶不由得偏头看了她一眼，女人的侧颜认真而专注，在水镜的光芒掩映下多了一丝别样的色彩。但还不等云叶仔细欣赏，水镜中就再次传来一声震耳欲聋的咆哮，把悬浮在空中的镜面都震得摇晃起来。
随即，在三人身后，一个硕大的影子缓缓浮现——那是一头巨大的红龙，它的身躯一寸寸地出现在水镜里，每一片赤红的鳞片都纤毫毕现，一点点拼成了这个狰狞而庞大的身影，一面小小的水镜映出了它的侧脸，红色细鳞构成的眼眶深深下陷，内里一颗如灯泡般闪耀的金色龙瞳仿佛在冷冰冰地盯着观众席，间或一眨——它眨眼的方式也十分奇特，多层眼睑同时从眼眶的左右两方伸出闭合，然后再度分开。
它盘踞在一座石峰顶，但有些滑稽之处在于，石峰顶太小了，于是它只能像蹲在椅子上的猫一样，四爪紧紧地抓住它——甚至陷进了岩石里，真的是凭空“陷没”了进去。但云叶并没有注意到这个细节，她被这条龙吓呆了——它只是刚一现身，几乎就把她带回了刚来摩伦诺的那一天，在飞机上对远去巨龙的惊鸿一瞥。
不过很快，云叶就从这种几近窒息的紧张状态中挣脱了过来。她惊讶于自己清醒得如此迅速，但随即意识到这条红龙只不过是幻象罢了，因为它空有外形，而毫无真正巨龙那般超自然的威慑力。
“这幻术用得不错，而且不是单纯的幻术。”在一片死寂之中，云叶听到前面几排传来乌尔狄丝教授刻意压低过的声音，也不知道教授在对谁说话。
“那两个制图师小姑娘相当有水平，我敢说现在她们已经能把法师执照考到手了。”然后另一个显得有些苍老的声音响了起来。云叶立刻意识到，这是校长奥菲琉的声音，“可惜了，巫师局常年缺人手，肯定不会让她们把这份才华仅仅用在体育赛事上……”
幻象巨龙猛地蹬踏峰顶，庞大的身躯腾空而起，张开皮膜双翼俯冲而下，自群山之间又猛然攀升而起，放声咆哮，朝着面前如同飞虫蚊蝇一般的三个选手张开嘴巴，于是一片炽热焰流便喷吐而出，火焰卷过岩石峰顶，带来一片漆黑焦痕，所过之处连空气都为之扭曲——
观众席上顿时爆发出一片惊叫，云叶也是其中之一。她死死捂住嘴巴，看着艾格洛丝从那片火焰之下堪堪躲过，那大红的裙摆沾了火苗，顿时燃烧起来。虽然很快熄灭，但还是留下了烧焦的窟窿。
虽然红龙确实是幻象，但火焰却是货真价实的火焰。意识到这一点的选手们也加快了速度，芳缇茜丝双腿夹紧扫帚，空出双手施放了一个咒语，随即她的速度就像是快了一档一样，像箭一样猛地向前方冲去。而碧丽缇丝也依样施为，很快就接近了艾格洛丝，两人间的距离大大地缩短了。
“加速术！狡猾的高年级学生！”云叶身边的克莉奈挥舞着拳头喊叫起来，不过很快就被其他学生此起彼伏的惊叫声淹没。
一道灼热的炎风擦着自己的头顶飞过，艾格洛丝咬紧了嘴唇，在虚空中奋力迈动着四蹄，随着速度的加快，她的动作也逐渐显得不自然起来，或许仍然不适应四蹄踏空时毫不受力的感觉。碧丽缇丝逐渐赶上了她，最终与她擦肩而过，在一阵格格脆笑之中，魅魔小姐倒挂在扫帚上的身影一闪而过，红色的长发披散下来，碧丽缇丝朝艾格洛丝轻抛飞吻，随后一翻而上，在扫帚上调整好坐姿，朝着不远处芳缇茜丝的身影全力冲刺。
“冲啊，洛丝，冲啊——”云叶双手拢在嘴边尖叫，与此同时红龙再次大声咆哮，巨大的幻影身躯投下了一片大大的阴影，直将三人罩在里面，然后猛然落下，观众们纷纷惊叫，一时间咆哮声和尖叫声此起彼伏，混杂交错，云叶直感觉自己的脑袋都要被噪音挤爆了。
终于，红龙的身躯彻底将艾格洛丝的身影遮住，在那赤红鳞片中只见白影一闪，随后就不见了。紧接着那幻影巨龙大张血口，一点炽热红光在口中凝聚，随即喷发成赤金焰流——
“我们学防火咒了，对吧，对吧？！”克莉奈转过身来猛地摇晃云叶，后者被摇得七荤八素，支支吾吾地一句话都说不出来。观众们惊呼的有之，叹息的有之，不过所有人几乎都以为艾格洛丝要提前出局了。就连飞在前面的碧丽缇丝和芳缇茜丝也在百忙之中抽空回过头来，试图搜寻艾格洛丝的身影。
不知是不是故意的，其中两面水镜还好巧不巧地给了她们一个正脸特写，两个少女脸上的惋惜表情如出一辙。眼见克莉奈就要大声尖叫，云叶连忙捂住她的嘴，拼命把死死挣扎的半精灵压了下去。
“啊哦，看起来我们的艾格洛丝选手运气不太好……不过别担心！这条龙只不过是幻影，只要艾格洛丝选手提前施好了防火咒，她应该不会有事——”艾洁儿的声音适时地响了起来，不过很快，她似乎就发现了什么，提高了声音，“哦，橡树胡子啊，等等，那是什么？蕾妮？你看那边！”
她话音刚落，那条展开双翼对剩下两人穷追不舍的红龙口中就亮起了一点白光。但那幻影巨龙浑然不觉地继续按照设定好的指令咆哮，然后开始聚集火焰——
“这塑形火球术到底能喷几次啊！”观众席上有学生不满地叫了起来。但红龙口中的火焰可不会听观众的抱怨，红光猛地一闪，一道焰流再次喷射而出。但这一次，在漫天赤红之中却有白光一现，云叶浑身一震，难以置信地取下眼镜揉了揉眼睛，定睛看去，不由得失声尖叫：
“是洛丝！克莉莉，你快看呐，是她！”
下一秒，一个白色的身影从炽热的火舌之中狂飙冲出，所到之处焰花飞卷，仿佛传说中分开海水的圣人一般劈开漫天烈焰。她张开双臂，四蹄踩踏着飞舞的火花，整个人如同乘在烈火上一般，借着烈焰爆发的推进力，在高空之中划过一条带着长长焰尾的弧线，从另外两人头顶掠过——
在那一瞬间，时间都仿佛静止了。观众席上鸦雀无声，仿佛每个人都忘记了尖叫，凝视着水镜中那个从火焰里冲出的身影。
艾格洛丝四蹄怒张，一袭白色的礼服上也多了许多焦痕和窟窿，乍一看上去颇为狼狈，但一面水镜映出了她的侧颜：半人马少女剑眉舒展，一双蓝眼湛然生光，她的嘴角高高翘起，露出雪白的牙齿，脸上写满了昂扬的亢奋与狂喜，那神色一改往日的温顺腼腆，仿佛狼群终于找到了自己的猎场，又仿佛鹰隼终于突破牢笼回归长空，居然透出了一股子肉食动物般张牙舞爪的凶狠与张扬来。
忽然，艾格洛丝胸前金色的绶带猛地被狂风扯断，随风而去，她满不在乎地回头一瞥，看到那金色的一缕落入红龙怒张的大口，干脆放声大笑，抬手扯开自己的发带，任由一头金色长发狂野地被劲风吹散。
碧丽缇丝睁大眼睛，芳缇茜丝高高仰头，她们看着艾格洛丝的身影如燃烧的流星般从自己头顶掠过，乘着尚有余温的炎风缓缓落下。
“她做到了，她做到了！”这一回轮到云叶亢奋地摇晃克莉奈了。但很快她就发现，一向咋呼聒噪的半精灵居然没有任何回应，她仔细一看却发现，在昏暗的大厅中，在艾格洛丝身上的光芒映照下，克莉奈满面微笑，但也满面泪光。