麻袋匆忙地从她头上扯下来，那粗糙的布料拉扯着她的头发，刮伤了她的皮肤。眨了几下眼睛，重新调整视线后，映入公主眼帘的是一片死寂。血腥的气味充斥嗅觉，她恐怕会被绑匪抛尸，就像残酷的战后惨象那般。

她的呼吸变得急促，恐慌开始攫住了她的喉咙，她感觉苦涩的胆汁不断积聚，快要从她的胃里涌出来了。突然，一双粗犷的手捏住了公主的脸颊，将她的视线带离周围。

她直视着骑士的黄金面具，溅起的鲜血和脏渍玷污了他们的盔甲，公主避开视线，以免胃里的东西溢出来。骑士对她轻声耳语，但她的脉搏怦怦直跳，发出巨响，掩盖了他的声音。她深吸了几口气，方才听清他的低语。

“您现在安全了，殿——”删除，删除，删除

“一切都会过去——”删删删除除除

“你是——”删除 删除 删除 删除 删除

Blake的手指粗暴地砸在删除键上，快速将最后一句话删了个干净，她靠在椅子上，沮丧地叹了口气。

事实证明，她眼下的这部小说写起来很是乏味，毕竟她一直想让主角“骑士”这个形象独树一帜，但最后他成了个只会陈词滥调的英雄。瞥了眼笔记本电脑上的时间，Blake意识到她在过去的二十分钟里，一直在写骑士团的登场，而且丝毫没有进展，因为她几乎删光了所有内容。

她摘下眼镜揉眼睛，猫耳朵也沮丧地耷拉了下去，贴到头上。

“糟透了，Belladonna。你的截稿日可是明天，你得解释清楚你为什么不能在承诺期限内写好这么简单的人物。”没人听见这话。毕竟，她一个人住，因此还好没人评判她这种自言自语的行为。不过她承诺的截稿期限不是好几个月，所以谢天谢地，Blake有时间弄清楚究竟如何写一个愚蠢又英勇的骑士，他要拯救公主于危难。

Blake当了四年的职业小说家，但她不得不承认，这部新作略微超出了她的舒适区。她的其它小说大多是都市奇幻设定，主角完全可以摆脱困境；或因自身性格的缘故，深陷困境。

当时，她的出版方要她打破既有的创作模式，写一些新东西，Blake认为这轻而易举。但她错了……但又说回来，假如轻而易举的话，就不再是个挑战了，对吧？

Blake坚定地摇摇头。她会度过这个难关的。她只需喝点茶，然后再投入其中。因为茶能消除一切烦恼。但当她拿起杯子时，发现里面空空如也，她失望地垂下了耳朵。

“茶怎么没了？” 她喃喃自语。她发誓，一两分钟前，那可是满满的一杯子茶。

她又叹了口气，从办公桌边离开，双臂高高举过头顶，听到几根椎骨发出了舒服的“砰砰”声。接着她抓起杯子，朝厨房走去。

Blake把水壶放电炉上烧水时，卷轴响起了标志性的帝国进行曲，说明有来电。她甚至不用看来电显示就接起了电话，毕竟铃声只有在出版方给她打电话时才会响起。但为什么会打电话来？简直说到就到……

她将臀部靠在厨房灶台边上，困惑地打了声招呼，“喂？”

“下午好，Blake。我希望没有在不合时宜的时候打搅你。”

“下午好，Weiss。实际上，我在码字，现在正在泡茶。”她很平淡，至少表现出了她对目前的创作有多失望。

“哦，好吧，你在家吗？”

听见水壶发出刺耳的口哨声，Blake的耳朵往后缩了缩，是水烧好了。“嗯，是的，我在家。为什么问这个？”她犹豫着问道，往杯子里倒了些水，接着扑通一声，往里放了一袋她最喜欢的茶，整个厨房里充满了绿茶和薄荷的香气。

“你一个人在家吗？”

Blake困惑地盯着她的卷轴，为什么不是她一个人？“是的。”

电话那头传来声短促的叹息:“好吧，我马上就到。”Blake皱眉看着卷轴，但Weiss已经挂断了电话。下一秒，她家的门铃响了两声。

Blake把卷轴装进口袋，端上茶，走到门口，试探着打开门，发现不是别人，正是Weiss Schnee，她站在家门口，穿着漂亮的粉蓝色上衣和裙子，外面套着件豌豆大衣。

一时间，Blake只能茫然地看着她的朋友，同时也是出版方的Weiss，她看上去非常有专业素养，而Blake自己则穿着一件超大号的黑色毛衣和宽松的深紫色汗衫。“至少”我穿了胸罩……”Blake想到，拉开门沉默地邀请另一个女人进来。

“冒昧来访， Blake。”Weiss 彬彬有礼地说道。她脱下了那件豌豆大衣，把它挂在附近的衣架上。接着她跟随Blake 进了客厅，两人坐在大沙发上。Blake把茶杯放膝上，叠腿而坐，而 Weiss 则笔直地坐在另一侧。

Weiss 是第一个与 Blake 合作的出版经纪人，她完全不在乎Blake是个弗纳人。每每想到Weiss的父亲Jacques Schnee是著名的，或者在某些人看来是声名狼藉的Remnant Times的董事长兼首席执行官，Blake多少有些震惊。三年以来，多数时候她们都一块共事，因此已经结下了深厚的友谊。Blake绝不会说上司是她朋友，但那确实是她的朋友。

这就是为什么她看出了 Weiss 的来访并非顺道拜访。“倒没什么。不过我很好奇你为什么突然决定过来。这和我写的新小说没关系，对吧？”Blake 边喝茶边问。她闻着薄荷的香味，试图集中精力。

尽管只是问问，但她明白这次拜访与她眼下的工作无关。Weiss在工作方面一向很专业 。比如，她会通过电子邮件给作家发送进度要求。

Weiss 甚至在 Blake 还没说完之前就做了个挥手的动作。“不，完全不是工作的事儿。我们已经在审稿上达成了一致意见。接下来几个月，我都不会因为截稿时间来打扰你。”

听了这话，她们都笑了。Blake 第一次拖稿的时候，似乎每个小时都会收到 Weiss 的邮件。不用说，她只犯过一次那样的错误。

好吧，两次。但仍然……

突然，Weiss 举起一个象牙色的信封，那是她脱下外套后一直拿着的，接着她就把它递给了Blake。“然而，恐怕这次拜访与工作有关系。我只是觉得当面说比发邮件更好。”Blake 把茶放在茶几上，接过信封，但在念到寄信人落款时，信封差点掉在了地上。

那是一封来自Remnant文学奖委员会的信。

她急忙撕开信封，快速阅读信件内容，而 Weiss 则在沙发上静静地看着她。

“我——我被提名小说类奖项了？”过了几分钟，Blake说道。她的手微微颤抖，她赶紧把信放在茶杯旁边。她双手抱胸，盯着信看了好一会儿，试图搞明白这事儿是真是假。

“是的，是真的。颁奖典礼要到今年 11 月才会举行，不过……Blake，无论你是否能获得了这个奖项，你都必须出席颁奖典礼。”Weiss 急忙挨近那个黑发女人，显然Blake浑身都开始颤抖了。

Weiss 把手放在了Blake的肩膀上，“Blake，深呼吸……”

Blake 竭力将注意力集中到呼吸上，她的呼吸变得非常急促。想到所有的人，成百上千的人会在颁奖典礼现场，她就不禁陷入恐慌。在第一本书发行后不久，她举办了一场签售会，有数百人到场。然而，她当时打算与粉丝交流而在会场逗留了很久，因为一切都安排得井然有序，没有人注意到那个人拿着刀。

上一秒，她还和一对老夫妇相谈甚欢，聊着她的书。下一秒，她却感觉有只胳膊滑到了她的左边，接着一股烧灼感袭来，很快就变成了剧痛。警方声称这很可能是仇恨犯罪，但他们一直没有找到凶手。

有时候，Blake 怀疑警方在调查过程中根本不关心是否能抓到袭击她的人。然而一想到那个人依然逍遥法外，每次面对一大群人的时候，这个年轻的作家就会陷入恐慌之中。

显然，仅仅是想到与一大群人互动，也可能会引发她的恐慌。“每日新知”，当 Blake 感觉自己开始冷静下来时，她在心里打趣道。

又过了几分钟，Blake 才彻底平静了，她坐直身子，呼吸也基本恢复了正常。她向 Weiss 点头表示感谢，但Weiss却满脸歉意。“还有更严重的时候。”Blake 实话实说，她的声音连她自己听来都很沙哑。

Weiss 点点头。“在 11 月的典礼之前，有几家经销商要你举办几场签售会。然后，”她停顿了一下，仿佛在为那个黑发女人再次陷入恐慌做准备。“他们还正式邀请你参加今年 7 月的作家大会，参加问答会。”

Blake的耳朵紧贴着她的脑袋，以至于疼得有些厉害。

Blake 突然站了起来，双手紧紧地搂住自己，开始踱步。Weiss 站起来回应，但脚步却停在了沙发边上。

“颁奖典礼是一回事儿，Weiss，可它只每个作家梦想成真的见证。但是，但这……”她拼命不让自己发疯。

“呼吸，Blake，吸气，呼气，就这样呼吸，吸气，呼气……”

Weiss 把她的手放在 Blake 的肩膀上，阻止了她继续踱步。“我了解 Blake，相信我，我知道。”

金色瞳孔撞上蓝色眼睛，仿佛对视了好几分钟，但实际上只有几秒钟，接着Weiss用更柔和的声音继续说。

“我尽我所能让你不必出席露面，但有些要求是不能推脱的，因为这会毁了获奖的机会。然而，我给出了折中条件，委员会欣然同意了。”Blake 微微竖起耳朵，挑起一根眉毛看向另一个女人。

轮到 Weiss 双手叉腰了，她语速明显加快，显然，她也对接下来的话题有些紧张。

“当然，这得看他们对这件事有什么更详细的要求，或者，这事儿是否跟他们的日程有冲突。但我已经安排好了，这样的话，你的女朋友陪同你出席重大场合，包括会谈。让家人或爱人参加颁奖典礼是理所当然的，因为这是惯例。”

当另一种迥然不同的恐慌感开始占据上风时，Blake的大脑彻底停止了运转。

Weiss 转过身来面对着 Blake，误以为Blake的样子是放松了。“我知道你对自己的私生活守口如瓶，Blake，毕竟你有隐私权。可是我认为，如果你让她陪你出席，对你更好。那样的话，一旦恐慌发作，会有你信任的人守在身边。

“所以她才问我是不是一个人在家。”Blake 想到。她敢保证，这一下午折腾下来，她立马折寿了十年。

不管怎样，Blake努力应和着那双蓝眼睛，Weiss眼里充满了恳望。Blake温顺地点点头，“对哦，听起来不错。等她回来我再问问她。她又回家探亲去了。”Blake 安慰性地笑了笑，尽量不让自己听起来那么尴尬。

然而，Weiss 只是赞许地点了点头，接着看了眼她的小手表。“好吧，我不是冒犯你们，但我希望她能在周末前回到城里。那之前，我还得把交通费和其他预算的文件定下来。”然后她转身走向门口，去拿她的外套，压根不知道Blake的表情有多么恐慌。Blake迅速调整表情，变得平静下来，然后送Weiss出门。

“我得回办公室了，不过一旦从营销团队那里得到了详细消息，我会给你发邮件，告诉你更多关于即将举行的活动的信息。那么Blake你呢？”Weiss 停了下来，一只手放在门把手上，与Blake视线相交，等待她的回答。

“要是整件事儿对你来说太难办的话，请告诉我，行吗？如果只会让你徒增痛苦，再多的文学奖项都不值得，明白了吗？”

Blake 被 Weiss 真心实意的关心所感动，她点头回应。“谢谢你，Weiss。我会的，我保证。”这一次，她只是浅浅微笑，但却发自真心。Weiss也回以微笑，然后转身走向了她的车。

Blake 站在门口望着那辆白色的雷克萨斯从那条长长的碎石道上开走，直到看不见，她才走回办公室。她撂在一旁的茶早已凉透，她也喝不下了，只是心情沉重地坐在办公桌边。

Blake 的笔记本电脑处于休眠状态，似乎有好几分钟了，她就呆呆地盯着屏幕上游过的一群卡通金枪鱼，接着注意到了她的一本出版书，它放在一堆脚注稿本和其他文件下面。

她耷拉着耳朵，默默伸手去拿那本书，丝毫不在意她的各种笔记和草稿从桌子上滑落到地板上。

这是她上一本书的精装本，一部爱情喜剧小说，讲的是一个年轻的兔子弗纳女孩的故事，虽然她不善社交，却吸引了一个人类的注意。在朋友们的支持下，她发现这个打扮时髦的女人和她一样，有些棘手。然而，书的故事不是她拿手里看的原因。

打开书，Blake 翻到了最后一页，上面有一张她自己的照片：她坐在长椅上，腿上放着她出版的第一本书，虽然照片上看不清那本书的书封。在照片下方，有一段文字，是她的作家简介：

Blake Belladonna毕业于Beacon大学，获得英语文学硕士学位。她写过几本畅销书，如《Ivory Fang》（《象牙》）、《Iceflower》（《冰花》）和《The Sea God’Plight》（《海神的誓言》）。她住在Vale，喜欢读书，也喜欢写书，这点让她的女朋友又高兴又沮丧。

Blake深深叹了口气。大学毕业后不久，她找到一家出版社共同出版了她的第一部小说。那时候，出版方告诉她，她得想出一些办法，让自己更容易与读者产生共鸣。但她没有像出版方建议的那样——编造化名，假装自己是人类，相反她捏造了一个虚构的女朋友。

除了是个货真价实的双性恋外，Blake已经不记得她编造自己有个女朋友背后的正当理由了。然而，这本书最后出版的时候，在 LGBT 群体中的口碑爆炸，进而在其他圈子也广受欢迎。所以她隐瞒了自己还是单身的事实。

然而，在与 Weiss合作之后，面对讲求细节的Weiss，Blake不得不试图阐明真相。

Blake 曾多次尝试告诉 Weiss，但出于某些原因，她一次又一次退缩，撒谎。“她因为工作不能来”或者“她去回家探亲了”，还有她最喜欢的借口“你错过了，她去商店了”。Blake 知道她只是在一次又一次地把自己往深坑里推。现在，Blake 知道她已经跌入谷底了。

她必须告诉 Weiss 真相，只是需要鼓足勇气去坦白。

“你有一周的时间，Blake。”她生气地自言自语，把书扔回桌上，又一堆笔记被弄得乱七八糟。但眼下，她懒得去关心这些。

Blake 蜷缩在办公椅里哭了。