Weiss很小的时候就听过“白雪公主”的故事。但事实是，真正的“公主”并没有被猎人诱骗，也没有差点死于枪下，而是从高塔上纵身跃下，逃走了。

寒冬的暴风雪铺天盖地袭来，吞没了目之所及的一切景象。狼群的嘶吼在呼啸的寒风中此起彼伏，忽远忽近，宛如鬼魅。一夜过后，厚厚的积雪已经没过了Weiss的半截小腿，她把整个人裹进带兜帽的毛皮大衣里，在风雪中深一脚浅一脚地往森林缓步前行。

这片森林里有座修道院，是昨夜被Weiss救下的老修女告诉她的。老修女被什么不可名状的怪兽袭击了，背上有几条触目惊心的血痕，深及骨头，血流不止。她靠着洞穴的石壁，将脖子上的十字架取下颤颤巍巍地递给了Weiss，随后合上了双眼，再也没醒过来。Weiss戴上了那串刻有两朵玫瑰的十字架项链，将她唯一随身携带的毛毯搭在了修女身上作为埋葬。

雪停了，森林上空升起一轮满月。清冷的光落到雪白的地上，照得前方望不到尽头的枯枝落木显出一种诡谲的美感，令Weiss忍不住打寒颤。

她抖了抖身上的落雪，握住腰间的剑柄，慢步踏进林中。Weiss隐约听见了野狼的低吼，还有狼爪踩在雪上发出的窸窸窣窣的动静——它或者它们埋伏在周围，伺机而动。

Weiss将剑拔出，恰在此时，一只个头不大的狼从右方冲了过来，她闪身往后躲，抬起手举剑一挥，再一刺，瞬间，鲜红的血洒在了地上，被白雪衬得刺眼。狼摔到一旁，发出声惨叫，随即不再动弹。她依旧持剑立在原地，保持警惕。原本披在身上的白色毛皮大衣也滑落到地上，被狼血染红，红得发黑。

“可惜，浪费了一件漂亮的外衣。”Weiss叹气道。

她抬头一看，潜伏的头狼从暗处向她走来，眼中闪着凶光。这头狼体型庞大，后背佝偻，前爪锋利，它喘着粗气，步步逼近Weiss……它更像狼人，而非狼。

Weiss环顾四周，现在，领头的狼人带着一群野狼已经将她团团包围了起来。Weiss深吸了口气，双脚站定，将剑挡在胸前，随时准备伺机进攻。

狼人咆哮着向她奔来，她没有闪躲，而是闭上眼，凝神静气，好像在等待什么出现。很快，她的身下隐隐出现一个雪花形的六芒星法阵——准确说，是她的烙印法阵。

但突然，一阵脚步声打乱了她的思绪，有人踏雪走来。那个人随身带着武器，Weiss听见了类似于折叠弯刀滑出鞘套瞬间弹开发出的声音，在寒夜中显得格外冰冷。她猛地睁开眼，望见一个红色身影从她身前飞快闪过，在半空中跃动，她几乎辨不清那究竟是谁。狼人腹背受敌，恼怒地伸出一只前爪想要抓住突然闪现的人，但却徒劳无获。Weiss的头脑一片混乱，法阵也随之消失了，她只得挥剑解决掉剩下的野狼，同时分心留意另一个人的动向。最终，最后一匹狼也死于了剑下。接着，Weiss看见，狼人在一声痛苦的嘶鸣中被斩断了头。

红色身影稳稳停在了Weiss的面前。Weiss这才看清楚，那是一个少女，她有头黑色的短发，但发梢处似乎染成了玫瑰的暗红色。她的眼睛像沐浴在月光下的雪地，泛着柔和的光，但却丝毫没有寒意。她双手举着一把巨大的武器镰刀，歪着头友好地朝Weiss微笑。

“很好。所以，你到底是谁？”Weiss没有放松警惕。她将沾满血的剑举起来对准少女，剑尖离其脖子咫尺之遥。

“等等！等等……”少女后退一步，收起了武器，“我只是发现你一个人在附近，所以跟过来看看情况……”她龇牙笑道。Weiss注意到她有两颗可爱的小虎牙，尖尖的。

“你好像很熟悉这里。”Weiss收回剑。现在，她全身上下仅有一条长裙，冷风吹得她有些瑟缩。

“当然，我就住在森林的西边。”少女把她的连帽斗篷取下来递给Weiss要她披上，“我猜你是从家里逃出来的，谁会大冬天的一个人来森林呢？”

Weiss抬了抬眉毛，有些吃惊。但她没有否定，表示了默认。“修道院在哪里？”Weiss穿上斗篷。

“你为什么要去那里？”这下轮到对方疑惑了。少女替Weiss拉了拉斗篷，让她紧紧地裹在其中。

“目前来说，我不知道。”Weiss的脸有些泛红，她也惊讶于自己的坦诚，“我无处可去。”

“那刚好，你可以去我家……我指的，暂时。等你想好接下来要去哪儿，再说别的吧。”黑发女孩又对她笑道，“对了，我叫Ruby。”

“Weiss。”Weiss点点头。看上去，Ruby是个没有危害的好女孩。

Ruby确实是个好女孩。她似乎是这片林子的护林人，平日的工作就是专门搭救误入森林的迷途人。另外，她也会去森林边缘的一个小镇里帮人干活儿，听说她最擅长烤曲奇饼干，所以在面包店呆的时间最长。顺便，她还会帮小镇居民清扫周边的怪物，简直就是大家心目中的少女英雄。但唯一的问题是，Weiss似乎总和她过不去。

Weiss的真实身份是寒冬国的公主。既然原本是公主嘛，那么多少有点架子和脾气。Weiss最不喜欢的就是Ruby伙同Zwei把家弄得乱七八糟的，这意味着她得费很大劲儿帮忙收拾。她尤其记得她第一次踏进这栋房子，看见餐桌上一片狼藉时候的震撼。Ruby竟然从一堆杂物中取出几个看上去干净的餐盘和碗碟，洗了洗，盛上先前熬好的甜粥，再煎了几块培根和几个煎蛋，搭配一点生菜、橄榄菜、胡萝卜、黄瓜片，做了个培根卷给她吃，但Weiss真的很难提起胃口回应Ruby的盛情款待。接着，Weiss就发现这家里完全没有她能睡觉的地儿，除非她愿意直接一头倒在布满灰尘的床上——那个房间起码有十年没住过人了。而Ruby的房间同样堆满各种各样琐碎的东西，尤其是同武器相关的零件和一些她自己发明的小机器，当然还有许多零食和玩具，比如一些被遗忘在角落的布娃娃。但她的床尚可躺人。于是，当夜，Ruby就被Weiss踢到了沙发上，而公主睡在床上，一夜好梦。不过，这只是开始。

“Weiss！”

Weiss坐在写字台前写日记，羽毛笔沾上墨落到纸上刚写了一排，Ruby又喊她。Weiss决定不理睬，她继续接着断墨的地方写下去……

“Weiss——”Ruby拉长声音大喊。

Weiss揉着太阳穴，长叹了口气。她合上笔记本，生气地走进Ruby房间把挂在衣架上的浴巾拿去浴室，敲门道，“你下次能自己记得拿吗？”

“不是……我需要你……你进来一下……”Ruby突然放低声音道，“帮帮我……”

Weiss有点难为情，她将手放到门把手上，犹豫着要不要进去。但听上去Ruby并不像往常那么有精神，说话有气无力，她竟然有些担心。“Ruby？”

浴室里水汽腾腾，一片氤氲，空气中弥漫着沐浴露的芳香。Ruby坐在浴缸边，背对着Weiss，她的背上有两条狭长的伤，从后颈一直蔓延到腰上，手臂上也多了好些狰狞的血口，但她没有流血。她的血好像凝固了一般，冰冻在了身体中。

Weiss第一次见Ruby受如此严重的伤。“Ruby，你需要我去拿药和绷带吗？”她皱起眉担忧道。

“不，不用。”Ruby侧过身看她。

Weiss连忙用手捂住眼睛，好像生怕看见了什么，“那我该怎么办？”她的整个脑袋都在发烧。

“我浑身痛死了……”Ruby抱怨道，“所以我抬不起手洗头……”说到最后，她坐回满是沐浴泡泡的浴缸中，把自己整个身子埋进里面，打了个哈欠。

“好吧。”Weiss明白了，她得让Ruby当一回“公主”，感受一下被细心服侍的滋味。她挽起衣袖，收起裙摆，红着脸走过去跪坐在浴缸边，“你别在水里乱扑腾，我可不想被溅得满身是泡沫和洗澡水……”

但话还没说完，Ruby已经用手轻轻托起一团泡泡，猛地朝Weiss的脸吹了吹，“你闻闻，是玫瑰味的泡泡！”她咧嘴笑道，嘴角边有个小小的酒窝。

“Ruby！”Weiss捏紧拳头，一拳砸在了Ruby脑袋上。

“啊——完全不痛……但是你能别对我这么凶嘛？”Ruby委屈道，“我现在受伤了……”

Weiss呼了口气，翘起嘴，闷闷不乐地盯着笑盈盈的Ruby。她拿起装满半透明红色粘稠物的玻璃瓶，向Ruby头发上倒，但一个不小心，就倒得Ruby满头都是，再一看，瓶子里一半都空了。

“Weiss，这个东西它只是好闻，根本不能吃啊！”Ruby抹着脸，难受地叫道，“而且，我最喜欢的洗发露，就这样浪费了……”

“我知道！你烦死了！”Weiss手忙脚乱地打开淋浴头。

“是冷水！”Ruby哀嚎。

“知道了……”Weiss只得赶紧把开关掰向另一边。

“现在我知道了，Weiss，你是名副其实的公主，因为你真的一点都不会照顾人。”

Weiss双颊涨得通红，揉着Ruby满是泡沫的头发，用力扯了好几下。

“这次是真的很痛！”Ruby在水里乱扑，搅得泡沫水溢出浴缸，沾湿了Weiss的裙子。

“下次别想让我帮你了！”

折腾了好一会儿，Ruby终于裹上浴巾从浴室里蹦了出来，而Weiss已经疲惫不堪。她浑身湿透了，倒在沙发上用手揉着发疼的额头，心情很是烦躁，但却恨不得立马闭上眼就能睡到天亮。

然而，Ruby依旧在她面前晃荡。Ruby从厨房里顺了个红苹果，咬了几口，走回来递到Weiss嘴边。“要吃吗？”

“不要。”Weiss睁了只眼偷看Ruby。Ruby的身材曲线在浴巾下若隐若现……她是个可爱的女孩，但在可爱之外，她还显露出一丝成年女性的俊俏和成熟。Weiss留意到，在Ruby的脖颈之下，锁骨之间，有块淡淡的印记，像是烙在了她皮肤上似的。那个烙印是十字架的形状，两边上下各有一朵玫瑰。

十字架和玫瑰……

“Weiss，你在看我吗？”Ruby突然出现在沙发背后，垂下头与Weiss对视。

“你什么时候跑到后面去的？”Weiss显然被吓坏了。

“刚刚。你知道的，我速度很快，刷地一下就闪过来了。”Ruby认真答道。

Weiss皱起眉，“难道你伤口愈合速度那么快，也是这个缘故？”她刚刚就发现了，Ruby身上的伤全消失不见了。对她而言，这实在是非常奇怪的事情。

Ruby摇摇头，没有回答，她又打了个哈欠，转移话题，“我要回房间睡觉了。”她刚走几步，又转过头微笑补充道，“我们约好的，明天一块去镇上玩，对吧？”

Weiss躺在自己床上，手里握着那个死去的修女留给她的玫瑰十字架项链，辗转难眠。借着窗帘缝隙漏进来的月光，她再一次地确认：Ruby身上的烙印和这串项链上的一模一样。

其实Weiss知道森林里的修道院是干什么的，她小时候就听姐姐讲过——那里面住着一群修女，不，准确说，是训练有素的吸血鬼猎人，她们生来就是对抗或者驯化吸血鬼的，是吸血鬼的死敌。而每个修女都有一块刻有自己纹徽的法器或者说“圣物”，也就是十字架项链。

Weiss手里的，应当就是那位老修女的圣物。但对Weiss这样仅仅会点魔法的人类而言，即使吸血鬼袭击她，她手持法器也几乎毫无对抗属性加成。

那么Ruby……她莫非也曾经是修女？

毕竟，她那么地爱保护别人，爱把所有的责任都往自己肩膀上挑，简直完美符合人们口中对修女的描述。

可是，为什么Ruby会一个人孤零零地住在森林的边缘？从这里到另一边的小镇也要走上小半天。她的家方圆几公里都人迹罕至，有的只是那些野兽鬼怪。当然，这里对于Weiss这样一个逃婚躲藏的落难公主而言，再好不过了。尽管除了潜心学习新的咒语和练习召唤魔法，她还得花上不少精力迁就或者照顾Ruby，但……

但她并不讨厌Ruby，一点也不。相反，实际上，她有点喜欢Ruby……

哦，只是好朋友的“喜欢”！绝无它意。Weiss发誓。

也许是因为她从小都没什么朋友。她最亲爱的姐姐，比起朋友，更像一位老师，她永远把姐姐放在更高的位置上，仰慕姐姐；令人讨厌的弟弟，她则一年到头都说不上几句话。唯一一次去高等学校念书，周围的人都说她长得漂亮、头脑聪明但就是高傲自负、性格孤僻，于是莫名其妙疏远她——但他们说的有一半对，Weiss的确很孤高，可她仅仅只是孤高。倘若别的人在她那样冷漠又严苛，一切利益至上的家庭长大，得不到关爱和尊重，兴许骨子里还会多点狠毒残暴。

而突然出现在她世界里的Ruby，则成了她心里独一无二的存在。当然，她的意思只是……只是她长这么大，第一次有人放下偏见，毫无目的、真心实意地对她展露热情，理解她，接纳她，把她视作朋友，尽管Weiss对Ruby还不甚了解……

Weiss从梦中惊醒。她坐起身，望向窗外，月光黯淡，夜色浓稠。窗户被风吹开，嘎吱嘎吱作响，在寂静的深夜里显得尤为刺耳。心依旧在胸口颤抖，她深呼吸了几次，才逐渐平静下来。她摸了摸胸口，那串项链还戴在她身上，玫瑰与十字架刚好贴近她的心脏。

她不太记得方才的梦到底讲的什么了，脑袋里只留下一些朦朦胧胧的画面：一个穿着白色兜帽斗篷的黑短发女人……胸前戴着玫瑰十字架项链……在森林里……有个小女孩……那女孩面色苍白，但却张着血盆大口，露出獠牙，跪在铺满乱枝和枯叶的地上拼命挣扎……她恶狠狠地盯着白斗篷女人……接着她转过头，看了过来……双瞳中翻涌着血色，嘴角裂开成诡异的弧度，似笑非笑，恐怖至极……女人取下项链……十字架对准地上那个女孩的额头……她合上眼睛念了些什么……一阵白光闪现——Weiss睁开了眼睛。

Weiss忐忑不安。直觉告诉她，可能有什么事儿发生了。她决定起床去找Ruby。不是说非要吵醒Ruby，让Ruby侧过身给她让点空位挤一挤一块睡，而是……她感到莫名地恐慌甚至害怕，这是从未有过的。必须立马把她梦见的东西告诉Ruby，或许Ruby知道为什么。

她走到Ruby房间，奇怪的是房间门竟然开着一条细缝。她敲了敲，里面无人回应，或许Ruby睡得太沉了？于是她放轻步子小心翼翼地走了进去，但床上空空荡荡，根本不见Ruby的身影……

Weiss有些紧张起来，心脏砰砰直跳。这时，她听见了Zwei四脚踏地，在木地板上来回乱跑的声音——Zwei很急躁，Weiss能感觉到。她一转过身，Zwei就扑了上来，钻进她怀里，在她胳膊边儿上急急地喘着粗气吐舌头。

“怎么回事？Zwei。”Weiss小声问道。

Zwei瞪着大眼睛，委屈地垂下头。它跑回地上，在原地转了好几圈，然后就直往门外奔，Weiss只得跟上。可Weiss预感情况不妙，便折回自己房间随便扯下件外套披在身上，拿上剑跟在Zwei身后离开了家。

Zwei在森林里边跑边嗅，好像在分辨Ruby的行踪。一轮新月挂在黑色的幕布上，偌大的林子在朦胧的月光下显得荒凉可怖，他们的脚步声惊动了一些潜伏在暗影中的小动物，也惊扰了在枝头栖息的乌鸦。乱鸦展翅高飞，发出凄清的惨叫。Weiss一路小跑追在后面。她的手臂和肩膀在不停地颤抖，这是她第一次感到如此地焦急和恐慌。她很担心Ruby，如果Ruby遭遇了什么坏事，她一定会想办法保护她把她救回来。Weiss深呼了口气，努力克制住胸中翻涌的混乱情绪，让自己保持冷静。

Zwei在一个分叉口停了下来。它躁动不安，想要随便往一条道跑，但又缩回脚站在原地乱踏步，就仿佛知道些什么但无能为力。于是它抬起头看向Weiss，眼中带着祈求。

“别怕，别怕……我们现在该去哪里？Ruby在哪里？”Weiss蹲下身，揉揉Zwei的后背，柔声安抚着问。

Zwei又一次垂下头。它不知道，Weiss明白。Weiss站起身，闭上眼睛，她希望能在短暂的冥思中感受到Ruby的方向——即使只有一丝微弱的痕迹，她也可以抓住。

“应该是在左边。”Weiss肯定道。

Zwei点点头，跟上Weiss往左边那条叉路跑。他们跑了一段路，也许是五分钟，也许是十分钟，总之过了好一会儿，月光突然变得明朗起来，甚至有些刺眼。那轮弯月像巨大的镰刀，把天幕斩断，一边的天是涌动的血红色，一边的夜空是死寂的黑。

Weiss无心去想这是怎么回事，她望向前方……

“Ruby？”Weiss看见一个男人躺在地上，他的脖子上有两个血孔，红黑色的血在已经僵硬泛白的皮肤上留下了两道刺眼的痕迹；他的双手徒然摊开在身侧，瞪大的眼中写满了惊恐……他已经死了。而蹲在他身边的人正是Ruby。

Zwei又急躁得在原地转圈，接着它大叫了几声，连忙迈开腿跑到Ruby身边，咬住Ruby的衣角拼命拉扯。

“Ruby……”Weiss意识到不对劲儿，把手移到剑柄上，慢慢走过去，“你怎么在这里？”她颤抖着问道。

Ruby听见她的呼唤，好像从梦中苏醒一般，缓缓站起来转过身……Zwei吓得往回跑到Weiss小腿后，耷拉着耳朵闭上眼躲了起来。一瞬间，Weiss也难以置信地睁大了眼睛……

Ruby的嘴沾满鲜血，两颗小虎牙变得更加尖利，像极了动物凶狠的獠牙。血顺着她的下巴和脖子往下淌，沾湿了她大片的肌肤——她锁骨间那块烙印也彻底被血色掩埋了。她的手臂上留下了几条细细的抓痕，睡衣上全是大片暗红的血迹。

Weiss这才注意到，躺在地上的男人心脏处被凿开了，里面空空洞洞。而Ruby此时正冷冷地看向她，眼里血色翻滚。终于，天上的月亮也彻底被猩红色吞没殆尽。

“Ruby！”

【第一章 完】