新年过后，是将近一个月的假期。

虽然望朔会侵入阴阳塾的事在当时登上各报纸的头版头条，引发了阴阳界的剧烈讨论，但对于普通民众而言，只是一所学校被人闯入，既没有人员伤亡，也没有丢失财物，是茶余饭后的一点佐料，不值一提。因此，仅过一个星期，就没人关注此事了。

而对于阴阳界而言，阴阳寮的职业阴阳师顺着灵脉中残留的灵力一路找寻过去，只定位到东山脚下的一间破茅屋便失去了一切线索。同时调查望朔会的结果也只找到两家无关的协会。两条线都断了，阴阳寮的调查只好草草收了场。

不知道和这件事有没有关系，假期里泰齐来找父亲的频率越来越高。起初只是两天一次，后来却发展成一天一次。两个人藏在书房里，躲在隔音屏障中，一谈就是半天。

望朔会的消失，以及父亲和泰齐叔叔的态度，都让我产生了极大的不安全感。可两人并没有给予我能够和他们沟通的时间，再加上家族对我愈发严苛的训练，我只能暂时忘掉望朔会的事。

紧接着，新的事情来了。

今天，我被特例允许进入书房。我还在揣测会是什么事情，泰齐就歪着头笑眯眯地开口了。

“夏目，你这套衣服不错，和今天的出行很搭。”

“出行？”

“夏目，你还没有去过函馆吧？稍后泰齐将会带你前去拜访贺茂家族在函馆的主宅。”父亲顿了顿，“以下任家主的身份。”

“别说的这么严肃，会吓到夏目的。”

父亲平静地看了眼泰齐。

“这是严肃的事情。夏目也不会被这种程度吓到。”

“但你的态度很有问题诶。小夏目现在什么都不知道，你的发言只会让他担心的。”

泰齐的发言毫不顾及父亲的身份，不过父亲并没有对此有任何不满。

泰齐转向我。

“不用在意你父亲的话。你只要过去就行。啊你的同学在那里吧，和你的同学一起去玩吧，让她带你在函馆溜溜。”

我交替打量着父亲和泰齐，迟疑不决。

“我，我可以问一下原因吗？”

父亲和泰齐交换了一下眼神。

“夏目，在你看来，贺茂时音如何？”

我没有想到会突然转到时音的话题，低头认真思考了一会。

“时音性格很好，善良谦虚，乐于助人，从不恃强凌弱，深得老师和同学的喜爱。为人处世得当，谦和有礼，很有大家小姐的风范。无论是理论还是实战，她都是佼佼者。除夕大祓的祭典选择了她正是说明她的优秀。”

在我诉说的过程中，父亲数次和泰齐用眼神交换意见。待到我说完，泰齐“哦”了一声，追问我。

“那你觉得，她有成为家主的潜质吗？”

明白这句话的分量，我坐正了身体，格外郑重地回复。

“父亲，泰齐叔叔，就我对她的了解，我觉得她足以承担这份责任。”

待我说完，父亲缓慢地点点头。

“这就是你们此行的目的了。”

“夏目，务必要保证贺茂时音成为下任家主。”

“如果要评选阴阳界最古怪的人，贺茂家现任家主贺茂隐介——啊，也就是时音的爷爷——绝对会上榜。那个糟老头子从不按常理出牌，也不懂人事情故，脾气还坏得很，是个很不讨喜的老爷子。你们阴阳塾校舍后面有一株死了一半的树吧？那就是他的杰作。”

“为什么？”

“正因为不知道才说他古怪。栗原请他来是想邀请他做特邀讲师的，他倒好，来了之后第一件事就是把树烧了。那树可是栗原老爷子的心头好，是从中国移栽过来的品种，全日本也就这么一棵。当时被隐介烧掉时，栗原差点没背过气。”

斜撑着脸看向窗外疾驰的景色，泰齐“吭哧吭哧”地笑。

“如果不愿意接受邀请，直接回绝就是。冒着一把年纪坐列车风尘仆仆来到京都，莫名其妙地当着主人面放一把火，放完火又二话不说回去了。真是的，图什么呢？”

泰齐不置可否地摇摇头，面上的表情倒是愉悦。

“如果时间允许，我倒是想再和你讲讲他的事情。不过说起来就没完没了了，所以还是暂时回归正题吧。夏目，贺茂家至今没有定下继承人这件事你是知道的吧？”

“嗯。”

这件事在阴阳界非常有名，特别是隐介本人已逾60岁，久久不确定继承人是非常罕见的事。

“倒也不是不能理解老头子的想法。隐介的几个儿子资质平平，都不是能担大任的料。反倒是孙辈中出了几个人才。大概是要纠结一下才知道要选谁。谁知道他会纠结这么多年，最大的孙子都已经23岁了，最小的也有11岁了。按那老头子的性格，说不定临死前一秒他还得换好几个答案。”

嘲笑般地耸耸肩，泰齐慵懒地靠进椅背。

“叔叔，我还有一个问题。贺茂家最近是发生了什么吗？否则我们为什么要这么急匆匆地赶过去？”

“怎么忘了这茬？夏目，你很敏锐啊。”泰齐跳起来坐直身体，“没错，我们之所以急忙赶过去是因为贺茂家有人死了。”

“是谁？”

我下意识地脱口而出。

“你应该不认识。贺茂苍也，他在贺茂家算得上有一定威望，前几天喝多了酒，在宴席上突如其来地死了。”泰齐一脸的无所谓，“他向来嗜酒如命，照他的喝法，能现在才死都是造化。不过他个人死不要紧，留下的烂摊子可就麻烦了。不如说，贺茂家的局势因为他的死全变了。知道为什么吗？”

“和继承人有关吗？”

“没错！因为迟迟不定下继承人，贺茂家自然而然地分化成若干势力，支持自己看好的人选。特别是在十年前，隐介点名了候选人后，家族的势力分成了三部分，一直以来势均力敌。现在好了，苍也突然离世，平衡的势力全乱套了。众人都在旁观着发展，评估自己的利益，考虑下一步该如何落子。现在的贺茂家族真是热闹非凡。”

脑海中有了模糊的构想，我试探地问。

“贺茂苍也原先支持的势力，是谁？”

泰齐爽快地回答了我。

“是贺茂时音。”

意料之中的回答，我沉默的思索了一会，抬起头盯着泰齐。

“可是叔叔，我们为什么要去干涉贺茂继承人的归属？这不……”

“哈？刚夸你敏锐你就犯糊涂了？”

泰齐伸过手摸了摸我的头，笑眯眯的。

“听着夏目，阴阳界的名门望族彼此之间枝叶相连，贺茂家族下任家主的确立会使局势发生变化，进而影响既有利益。不光是我们，别的家族也是一样，比我们心急的估计已经到喽。”

见我放在膝盖上的双手逐渐握成拳头，泰齐了然地笑了。

“怎么？有些紧张了？放平心态当作一次旅游吧，现在的你不需要做到最好，你的出现就足够说明一切了。”

“不是的，叔叔。”我心神不宁，“我只是有点担心时音。这么大的变化，处于局势中心的时音会怎么样？我知道她很优秀，能处理好很多事情，可是，毕竟是这么大的事，这么多家族涌入，时音她还好吗？”

没料到我的回答，泰齐诧异地扬起了眉。不过他仍然温柔地安抚我。

“没关系的，时音有了我们的支持就不会有问题了。泰旬不是说了吗，‘以安倍家下任家主的名义’，这个分量对于贺茂家族，也不得不认真考虑。”

对哦，还好我是站在时音这边的，如果父亲当时选择了其他人，我又该用什么立场和时音见面呢？

“幸亏父亲选择了时音。”

“这个嘛，与其说是泰旬选择的，不如说是你选择的，又或者说是时音自己选择的。”

“诶？”

我不明所以，呆愣的表情或许过于好笑，泰旬放声大笑。

“贺茂时音是你的好朋友吧？这一点就是我们的考虑。”

“咦……”

“怎么？这个表情，是嫌我们不够慎重吗？”

“不不不，只是我以为选择支持贺茂家的下任家主是件风险投资，会有更复杂更深层的考量……”

“这点自然是有的。我们当然综合了各种因素，比如三位候选人父亲的身份、支持他们的势力比例、当选后可能的倾向……不过最重要的还是我刚刚说的那点。你是我们家的下任家主，如果选择了另外两个候选人——冈齐或者里纱，以后你和他们打交道可要头疼了。比起前辈，还是同学好办事。”

冈齐、里纱……

我想起除夕大祓那天栗原说过的话。

“叔叔，这两位前辈，还在阴阳塾上学吗？”

“嗯。冈齐和里纱都比时音大五岁，现在是六年级，明年就会毕业了。”

泰齐随意地介绍着，忽然想起什么，从随身携带的行李中翻出一团皱巴巴的纸，递给了我。

“既然要去做客，多了解一下主人家会更合适吧。到达函馆还有很久的路程，你就把这个当作打发时间的读物吧。”

泰齐说完便枕着双手，美滋滋地闭眼休息了。我打开那团纸，开始阅读泰齐记录的贺茂家的情报。

该说不愧是泰齐的记录吗？在正式的身份介绍还附带了泰齐的感想。我随便翻了几页，已经看到了“傻大个”、“很好对付”、“借钱总是不还”等吐槽，让我忍俊不禁。时音是单独的一页，纸上附有一张黑白照片。不知是什么时候照下的，看着年龄比现在要小一些，脸上还带着几分稚气。在照片旁边的空白处，有铅笔写下的“夏目”，又被着重圈起。

除此以外，再无任何其他记录。

原来泰齐说的是实话吗？因为时音是我朋友就选择她，我以为那只是玩笑话，不曾想这层关系如此重要。

我抚摸着照片的边缘，脑海中某个念头倏忽而过，我的动作戛然而止。

因为是我朋友所以会被选择，那么时音她会不会是因为这个……

不不不，时音她绝对不是那样的人！

但是，但是，为什么她会接近我？我明明什么优点都没有，一点也不出众，为什么会特意来靠近我？她说是因为只有我会做对自己没有好处的事，那是骗我的吗？

不可能！时音她，时音她绝对不会骗我的！

可是……

“不管个人喜恶，也并非个人意愿，我只做应该做的事、能提升评价的事。”

“不就是借此搞好关系，让安倍夏目替她说话，从而成为候选人嘛。”

时音，你究竟是怎样看待我的？

理智与情感激烈冲击，脑海里接连涌现无数念头，往事与分析交错出现，令我头晕脑胀，手随之颤抖。纸页上时音的脸也变得模糊不清了。

我终于忍不住，自暴自弃地扔下纸页，向窗外张望。

窗外是陌生的冬季景色。列车行驶了这么久，想必早已离开京都了吧。

接下来，我将去往一个完全陌生的城市，在那里，我将看到的是熟悉还是陌生的时音呢？

怀着惴惴不安的心情，列车疾驰，奔赴雪国。