我似乎睡了很久，因为我反反复复地做着梦。
说是梦，但感受却异常真实，在梦里的焦躁、不安、惶恐、迷茫都真实地压在胸口，让我根本无法意识到那是假的、幻想的、只是梦而已。
在梦里，我被困在了冈齐袭击时音的那一天。为了保护时音我拼命努力着，有失败也有偶尔的成功，但明天永远不会到来。我只能徒劳地一遍遍保护着时音，一遍遍对她说同样的安慰的话。梦做了一遍又一遍，冈齐的样貌变成里纱，变成千夏，变成隐介，甚至是变成父亲的样子。袭击一直在持续，我和时音永远无法摆脱。
不知战斗了多少次，终于有一天，袭击者变成了我的模样。我还未来得及反应，时音就狠狠地推开了我，天旋地转之间，我看见刀尖从时音的胸口穿出。
“不！”
我痛苦地叫喊，但喉咙顷刻间被海水涌入，于是我的喊声也只能含恨化为一连串的水泡。
我坠入海中。海水环抱着我，海草托浮着我，不知名的小鱼亲吻着我。周边空无一人，我被寂静包围。我感到久违的舒适，忘却了之前的战斗，放松了身子沉浮在这墨色的海中，随着水波晃动。
唯一的光源来自我头顶的水面，我对着水面伸出了手，仿佛是呼应我一般，那里传来了声音，隔水而来，清冷又寂寞。
“能不能请你永远陪在夏目身边呢？”
是谁在说话呢？又是在和谁说话呢？我伸长了手指向声源靠去，却无法触碰水面。
“能不能请你永远支持他呢？”
无法触碰的现实让我心里焦躁不已，我向着水面奋力摆动着双腿，同时将半边身子都伸过去。
“夏目他的未来不会是条平坦的路，那个时候能不能从你这里得到贺茂家族的帮助呢？”
贺茂家族！时音！
我不能理解对话的含义，只是全身的细胞都抗拒着，都在大声地说着不。不可以，不能答应，绝对不能答应！
我拼命地游动着，就差一点了。
“我知道了。”
“时音！”
我猛地惊醒。听到我的声音，泰齐立刻从外边赶来，“你醒了吗？”
我没有回答，跳起身就往外跑去，走廊上空荡荡的，没有任何人的影子。
“夏目……”
“叔叔，时音呢？”
“时音？”泰齐一愣，“她不在这儿，怎么了？”
他的诧异并不是伪装，然而现在回想起来，梦里的声音确是他的声音，那声回答也是我记忆中的时音的声音。我捂住脸靠到柱子上，风吹过来，我却一点也感受不到冷。
“夏目？”
泰齐再次呼唤我的名字，我抬起头对他勉强地笑。
“不要紧叔叔，我只是做了个噩梦，现在已经不要紧了，让你担心了。”
“是吗？”泰齐轻声应着，“那我们回屋吧，你还要休养。”
“嗯。”
我们回到了屋子，泰齐招人送来了粥和小食。我没有胃口，在泰齐的要求下勉强进食着。
“你睡了两天了，至少得补充点营养。冈齐比你醒得早，昨天就已经没事了，又和里纱打了一场。啊，在你昏睡的时候时音来看过你。需要派人去告诉她吗？”
“不，不用了，我想之后去找她。”
“也好。”
泰齐点点头，看着我进食。过了好一会儿，他忽然笑出声。
“我本来以为你赢不了冈齐的，不过，真有你的啊，最后那段天马行空的战斗，出乎意料但又充满压迫力，是你自己想的？”
“嗯。突然想到的设想，今年寒假才开始练习，还没有完全掌握。我也是没有别的办法才用的。”
虽然这么说，我对这个设想是稍微有那么一点信心的。我擅长的不仅只有咒术，从小练习的剑术才是我最自得的地方。既然两者都是对抗的东西，为什么从来没有人把两者联系在一起用呢？用咒符短暂地制造出刀剑的形状，把战斗拉成阴阳师最不习惯的近身战，左手则用合适的符咒克制对手扔出的阻碍。我用了很久的时间去练习我想出的这个设想，然后在那天第一次在众人面前使用了。
“还是有欠缺的地方，不过这次得到了经验，回去好好研究下吧。这样的战斗方式有修也会有兴趣的，也许可以陪你练习。”
突然听到有修的名字，我忽然发觉我已经很久没有看见他和有佳了。不仅如此，连他们的近况也完全不知。我停下了筷子，向泰齐发问。
“唔，有修和有佳，寒假里在做什么呢？”
“还是寻常的学习罢了。从这儿回去后，如果离开学还有一段时间，你们再聚聚吧。他们看到你现在的状态，应该会大吃一惊，笑着说你长大了吧。”
“叔叔，不要取笑我了。”
“士别三日，夸目相看。这可是中国的古话。不过这话对你如此，对他们也一样。”泰齐感叹，“有佳已经开始学占卜了，虽然早了点，但身为阴阳师，迟早会接触这门学问的吧。”
泰齐话里多少有点感伤，大概是仍然对占卜出我的身份无法释怀。我赶紧转开话题。
“有修在做什么呢？”
“有修啊，那小子正好好努力着呢。不知道什么原因，寒假一开始就钻进了书库，大概在学习什么高阶的咒术吧。”
“如果是有修……”
“泰齐大人，夏目大人。”
门口忽然传来声音，我和泰齐向门外望去，一位侍女正跪拜在走廊上。
“隐介大人刚收到上好的茶叶，听闻夏目大人已经恢复，特意请您前去品尝。”
“老家伙消息倒是很灵通嘛。”泰齐向后一仰，撑着身子问她，“只邀请夏目一人吗？”
“是。隐介大人让我代为传言：我请年轻人喝茶，你个好事的别凑什么热闹，有好酒的时候自然会叫你。”侍女再次趴下身，“失礼了，泰齐大人。”
泰齐摆着手笑起来。
“没事没事，确实是他的作风。夏目，既然是隐介大人来请，你应当好好准备，可不能怠慢。”
“是。”
我换了衣服，收拾好自己，在那名侍女的引导下来到了隐介的房间。隐介早已坐在了桌子一旁，看到我来，便示意身旁的人泡茶。我向他问了好，他也只点点头不说话，甚至不看我。我也只能跪坐在一旁，一同看着下人泡茶。等到两杯茶递到了我们面前，下人也退了出去，隐介才慢悠悠地开口。
“安倍夏目，你变了啊。”
这没来由的发言让我摸不着头脑，我谨慎地回问。
“隐介大人，您指的是什么？”
“还能指什么？你自己没有点想法吗？”
他的一双眼睛浑浊不堪，此时盯着我，像是审视猎物一般。
“安倍夏目，我本来是很讨厌你的，看到你的样子就觉得厌烦。懦弱无能，像个姑娘，丝毫没有家主应该有的气势，但就因为是本家长子而被认定为下任家主。我只能说泰旬大概也不想让安倍家族继续下去了。”
隐介的话戳中我的痛处，我不由地抓紧了衣服，紧抿着嘴唇，直盯盯地与他对视。
“隐介大人。”
我注视着他的眼睛，前倾身体。
“您说的没错，我曾经是个懦弱无能的人，是把算不上锋利的刀，所以才无法让您答应我的要求。事到如今，我也不觉得我算得上优秀，但您既然说了是本来，不知道您对我有何改观？”
“现在吗？仍然讨厌。”他毫不留情，“长着和泰旬一样的脸，生来就是要让人讨厌的。”
“……”
“不过。”他喝了口茶，“我觉得你稍微顺眼些了。你和我贺茂家孩子的比试我去看了。没想到连讲话都会结巴的人倒是能使出那样凌厉的招式。没猜错的话，是因为有了想保护的人吧，是因为我家时音吧？”
“是。”我并不隐瞒，毫不迟疑地回答，“我是为了时音而行动的，隐介大人，现在的我还无法做到，但请您给我一年时间，一年后请让我挑战您。若我赢了，请您允许时音退出竞争吧。”
“哼！还在考虑这种无聊的事吗？愚蠢的东西。”他嘴角浮起讥讽的笑容，“为了心爱的女人而拼命，还真是俗气。”
心爱的女人？我瞬间红了脸。然而不等我解释，隐介继续说到。
“但是你有没有注意到，正是为了时音而战斗，你不再隐藏自己的实力，出乎意料的变得有魄力起来。就像现在你坐在我面前，周身的气场却和上次完全不同。你稍微有些家主的样子了。泰齐应该也满意这个结果吧，不，我想安倍家族应该都很满意这个结果吧，终于不用担心以后会是个脓包来带领他们了。”
“……”
我多少了解隐介的性格了，直白又不留情面，不遗余力地挖苦别人。明明是夸奖我的话，却偏要以嘲笑为结尾，让我不知是该道谢还是该反驳，只能苦笑着沉默了。
“你这表情，以为我是在讽刺你吗？”他胡子倒竖，“小鬼，你不了解我，我虽然讨厌你，但也不至于漠视事实。你在这里的几天，几乎挑战了我贺茂家族的所有孩子，接连击败了里纱和冈齐。你以为我会恨你吗？恨你让我贺茂家族颜面尽失？那你就大错特错了！你是堂堂正正地击败他们的，那我便不会有任何不满。颜面尽失的是冈齐和里纱，败给了一年级的后辈，倒应该好好想想自己的修行了。说到底，我还得谢谢你。你的挑战总算让那群小子知道自己和你的差距了，也不至于以后在这弹丸之地耀武扬威了。”
“隐介大人言重了。我只是侥幸，如果再与前辈们交手，我并没有完全赢的把握。”
面对我的谦词，他并不回话，两只眼睛紧盯着我，不动声色地开口。
“对了，我还有一件事要感谢你。”
觉察到他接下来的话语的分量，我挺直了背，不解却耐心地等待着他的解释。在我眼神与他相对的那一刻，隐介勾出一丝笑容。
“多亏你，我终于想好下任家主该选谁了。”
他嘴边嘲讽的笑容越来越深，在我恍惚地抓住思路之前，他吐出了那个名字。
“贺茂时音。”
手里的茶杯瞬间掉落，热水溅到手背也没有感觉，我猛地站起来，不敢置信地大口呼吸，脸色惨白。
“是时音自己要求的。”隐介浑浊的眼睛还是盯着我，“我等了这么多年，时音是第一个找到我请求我把一切都交给她的。我知道她是为了你，但还是无法拒绝。那么坚定的时音我也是第一次看见。你以为只有你在为她改变？错了，我家的时音也变得很有家主的气势了，多谢你啊，终于能看到有那么坚定眼神的下任家主了。”
隐介的每个字我都听懂了，可连在一起我却丝毫不明白。头脑里一片浆糊，各种思绪混乱交织着，然而整理不出正确的答案，我哆嗦着开口，连一句话都说不连续。
“……不可以……”
“没什么不可以的，说到底，你的态度在这里什么用也没有。你说是不是，安倍夏目君？”
不留余地的挖苦，我像是猎物，被他的话语撕裂了。为什么为什么为什么为什么？他说的没错，我的态度根本无关紧要，可是时音，为什么会变成现在这样？
我的身子不由自主地开始颤抖。不顾礼数，我迅速冲出了房门。时音并没有在房间，侍女也不知所踪。我只能一个地方一个地方地去找，最后终于在道场找到了正在练习咒术的时音。
我不管不顾地抓住时音的肩膀，喘着粗气地问。
“为什么？”
话一出口，我浑身颤抖地吼出来。
“为什么要去找他啊！为什么说要当家主啊！是不是泰齐找你说了什么？是不是？”
“夏目君。”时音反手搭上我的手，安抚地说，“没有任何人逼迫我，这是我自己的选择。”
“那么，为什么？明明前几天你还哭的……”
“因为看到了夏目君战斗的身姿。”时音抬起头直视着我，“夏目君，我和你有过约定，我会永远支持你，协助你。我想成为你的助力，所以绝对不能只是看着你孤军奋战。我想站在你的身边和你一起战斗。”
“那也不必去做你不喜欢的事情！”我几乎是在恳求了，“时音，我身边永远有你的位置，你不要去成为下任家主。”
相对于我的冲动，时音更为平静，“夏目君不明白吗？夏目君注定要成为安倍家家主，以后面对的困难是贺茂时音无法解决的。只有成为贺茂家主的贺茂时音才能完成和夏目君的约定。抱歉了夏目君，在没有提前通知你的情况下就擅自去找了爷爷，但是我一定要帮助夏目君！”
眼前的时音和几天前在我怀里哭泣的时音重合了，我忽然想起隐介说的话，“你以为只有你在为她改变吗？错了，我家的时音也变得很有家主的气势了”。是啊，眼前的贺茂时音有着那么坚定的眼神，那么坚定的身姿。我那么努力，希望时音能有不同的命运，最后却是我一步一步地把时音推进了原来的位置。
内疚，难过，不甘，各种难以言说的感情混杂在一起，仅仅只是注视着时音的脸庞我就几乎要流出泪来。无法抑制地，我猛地抱住了眼前的人。
一直以来视为最特殊的一个人。
我紧紧地抓住时音的衣服，想要揉进身体里一般地抱住她。
一直以来最想保护的人。
把头埋进时音的衣服里，在感受到对方回抱自己的瞬间眼泪如同决堤般滚出眼眶。
“对不起……”
胸口发闷，头痛欲裂，浑身颤抖，只能更加、更加用力地去感受对方才能获得力量。
贺茂时音是安倍夏目的支撑。
而安倍夏目却将贺茂时音推向了她讨厌的位置。
如果说，这都是因为约定，那么就让我按照约定来保护你。不是说我是安倍之姬吗不是预言我会改变世界吗，那些东西都无所谓了，但让我用这份力量永远保护你，直到生命的尽头。