“诱拐”事件，第六天。
“呜哦！？”
不小心被脚底的树根给绊到，向前踉跄了两步。
就在快要脸朝下地摔到地上的时候，身后的女性从我的腋下抱住了我，帮我稳住了脚步。
如同男性一般的灰白色短发，和我颜色相同的淡蓝色的皮肤的“魔人族”少女，我的挚友，温妮正用着那浅红色的眼眸，有点担心地看着我。
“你没事吗？艾丽斯？果然你还是先好好休息一下吧？”
“谢谢你，温妮，不过没事的，虽然现在剩下的魔力用不了什么太大的魔法，但父亲教我的“防身术”对付几个“人类”应该还是没问题的。”
“我不是说那个...”
温妮叹了口气，挠了挠头。
“你这几天，根本就没怎么睡吧？”
“要这样说的话，温妮你不是也一样。”
和平时的英气焕发的她不同，因为维拉被拐走的事情，也使得她现在显得有点憔悴。
“维拉现在还在等着我，在知道了她在哪里的现在，我怎么可能坐得住呢...”
“是呢，我们都一样呢，让我们一起去把妹妹给接回来吧。”
“对不起，艾丽斯...因为我的错...让你这么...”
“和温妮你没有关系，就算被拐的不是维拉，她们一定也会第一时间冲出去的，而且对我来说，也会和现在做一样的事的。”
温妮似乎还想要说些什么，但还是默默地停住了。
“不要，太勉强自己了。”
最后，只说出了这一句话。
搜索已经进入了最后阶段。
“约顿”东南部森林邻近“银脊山脉”山脚下共计七个洞穴入口，已经全部排查完毕，没有发现“犯人”的踪迹。
地图上的叉越打越多，范围已经缩小到了“约顿”东北部森林邻近“银脊山脉”，剩下的三个洞穴入口了。
刚从“关隘”返回，稍稍有点疲劳的我，直接带领着十二名有着“四级”以上的魔法能力的“亚人”猎人们，还有自告奋勇的，失踪的“魔人族”少女们的亲属一同，前往搜索那三个仅剩的洞穴。
其中就包括了心急如焚的温妮。
虽然十分担心被拐走的“魔人族”少女们还有蒂亚娜与阿卡西娅的情况，但既然她们是对于“犯人”来说的“最终目标”，那么就一定会让她们活着才对。
不过，也就只是“活着”。
在“约顿”之中的“毒刺”的身份已经查明。
两天前，在村公所之中，我以“领主代理”的身份，调取了长期驻留在“约顿”之中，来自“诺阿大陆”的“人类”名单。
共计十五名的人类之中，排除去在这里出生的“儿童”，还剩下十一名。
排除掉这些儿童的父母，以及在“约顿”之中的各个设施之中有着安定的工作，有其余不同种族的人给与担保，可信任的人类之外，还剩下三名。
初步排除掉了无关的“人类”之后，针对性地查找了这三名“人类”当天的不在场证明之后，仅发现一人，在“祭典”之中，完全没有被目击到的记录。
就在我上门准备问话的时候，发现对方似乎已经提前察觉到了什么，从临时住所之中逃跑了。
我看着手中，村公所之中留存的来自“皇帝之眼”的入境档案。
赫米兰·弗劳提斯塔。
深绿发色，蓝眼。
新月历1128年生。
魔法属性：精神（稀有），最大等级：四级。
曾经是前往“永夜之地”的西瓦穆恩魔法院就读的诺斯兰德公爵千金“阿涅莫莲·V·诺斯兰德”的贴身侍女之一，后被阿涅莫莲辞退，理由不明。
在辞退后，被弗劳提斯塔男爵家断绝关系，成为平民。
无不良记录。
四级的“精神”属性吗。
能做到的，大概只有“镇定”，“幻觉”，还有“暗示”之类的吧。
而且，对于魔法能力高于自身，或者意志坚定的人来说，基本就是完全不会生效的魔法种类。
不过，这样也就能明白她是怎么把那些“魔人族”少女给悄无声息的带走了。
因为“暗示”。
尚未觉醒魔力的“魔人族”的少女们，是在“暗示”的作用下，“自愿”跟着她走的。
之后大概在森林之中，有着她的“同伙”接应，将她们给带到了山脚下的洞穴之中吧。
这也是为什么，我在搜索队的编成要求之中提出了魔法能力最低也要“四级”的原因。
（“无不良记录”...）
（能做出这种程度的“犯罪”，怎么可能会没有来自“里社会”的帮助...）
（“皇帝之眼”...到底...）
不过没想到居然会从这里面得到阿卡西娅的母亲，“阿涅莫莲”的信息。
（居然，曾经也是魔法院的毕业生吗...阿涅莫莲。）
而且，赫米兰认识阿涅莫莲。
甚至，还曾经是她的贴身侍女。
也就是说，她有很大的可能性会从阿卡西娅的长相上察觉到她与阿涅莫莲的关系。
从档案中看，赫米兰被家族除名，与被阿涅莫莲辞退应该脱不了关系。
她会对阿涅莫莲抱有怨恨的可能性很大，甚至可能会因此波及到阿卡西娅。
尽管有着“诺斯兰德公爵”血脉的阿卡西娅可能会作为某种“筹码”有着让她不得不留着她的“活口”的必要。
但在不危及生命的情况下，赫米兰出于“仇恨”会对阿卡西娅和蒂亚娜做些什么，谁也不能保证。
这才是，我为什么会莫名地感到不安的理由。
（但凡...她敢动蒂亚娜和阿卡西娅哪怕一根寒毛的话。）
（我绝对，会让她连灰烬都不会剩下。）
这种想法，逐渐开始萦绕在了我的思维之中。
“艾丽斯小姐。”
作为猎人们的领队，先前被温妮给“搁置”的那一位狼兽人猎人图辛对着我搭了话。
“眉头太用力了，稍微放松点吧。”
“是...这样子呢...”
我默默地用揉着自己的眉间，想起了父亲说的话。
（我现在，可是“领主代理”。）
（我现在必须得保持冷静，不能因为“愤怒”与“不安”而变得盲目。）
握紧了胸前的“印信”，深深地呼吸了几下之后，我对着图辛道了谢。
“谢谢，图辛先生。”
“别担心啦！蒂亚娜小姐可是很厉害的！先前在村子里我可是拦都拦不住她，直接踩着我的肩膀就跳屋顶上去了啊，啊哈哈！”
身上现在依然因为旧伤而缠着绷带的图辛，拍了拍自己的肩膀，试着想要安慰我，在惹得我露出了笑容了之后，被一旁的温妮给顶开了。
“好了好了，正经点吧，狼兽人的大哥，差不多该到第一个洞口了。”
“哦，也是呢！”
也多亏了这一出闹剧，让我的心情轻松了许多。
咚，咚，咚，咚。
远方，传来了“圣兽”的脚步声。
怪不得周围什么动物都看不见。
看来，圣兽平时的活动范围，应该就是在这附近了。
“怎么样了！”
在一个“八分时”之后，图辛对着在较高处的洞穴入口处探出头的三人一组的狼兽人斥候，喊话问道。
那位狼兽人只是摇了摇头，表示了什么都没有发现之后，和其他两位狼兽人一同跳了下来，回到了队伍之中。
“那么就只剩两个洞穴了吗...艾丽斯小姐，我们分开同时寻找如何？”
“可以是可以...但是为什么？”
“洞穴的内部的宽度有限，人数过多反而会彼此干扰，我们彼此的队伍里面都安排一个脚程快点的猫兽人，一但发现动静了就通知对方，如何？”
看起来，比较像是经验之谈。
“嗯，就这么做吧。”
于是，总计十二名的猎人，与四名“魔人族”的魔法使，分成了两个队伍。
到达了我们所负责的最北边的洞穴之后，以六名“亚人”的猎人们，将我，温妮给包围在中间的阵型，小心翼翼地前进着。
随着在洞穴之中逐渐深入后，狼兽人们为了识别气味，将用于照明的火把给暂时熄灭，用水属性魔法和火属性魔法一同制成的冰给暂时包覆起来了。
突然之间，狼兽人的猎人发出了呼噜噜噜的声音，之后开了口。
“是血腥味，看来是找到了，小心一点，艾丽斯小姐。”
“我知道了。”
在事先安排好的猫兽人猎人离队，前往另一边去通知图辛先生之后，重新燃起了火把，我们继续向着那位狼兽人猎人所感知到“血腥味”的位置，小心翼翼地前行着。
终于，就算不依靠“狼兽人”那优秀的嗅觉，我和温妮，也已经嗅到了浓烈的血腥味。
一具已经几乎不成人形，四肢皆已缺失的狼兽人“猎人”的尸体，静静以他最终的惨状，躺在前方的过道里。
“尤古...先生...”
一名猫兽人的猎人，用颤抖的声音说出了这遗体的主人的名字。
有生以来，虽然已经与身为“死者”的“噬光者”打了近三年的交道。
但第一次实际见到真正的，认识的人的四分五裂的“尸体”，还是令我不由得双膝发抖，产生了严重的呕吐感，几乎要跌坐到地上。
“艾丽斯！”
（——！）
在我们都被眼前的“猎人”的尸体给吸引了目光，亚人们也由于嗅觉被“血腥味”给屏蔽掉的时候。
由于身为“治愈”魔法使，而已经见习惯了各种临终之人的温妮，最先对状况做出了反应。
她注意到了，从左后方的另一条隐蔽的岔路之中，对着我们挥下的闪着金属光芒的武器。
兵！
在一声巨大的金属碰撞音之后，温妮的秘银长杖，与金属制长剑之间迸发出了火光，将那把长剑给弹了回去的同时，长杖转动，直直地戳入了袭击者的腹中。
“——！”
袭击者顶着剧痛，步履瞒珊地向着那条隐蔽的岔路之中，逃跑的时候，身旁的猫兽人猎人已经架起了弓。
箭矢划破了空气的声音传入了耳中之后，那金属制的箭头已经没入了袭击者的“后脑”之中。
袭击者，应声倒下。
但猎人们却同时警觉了起来。
刚才我们进来的地方，这条通路的前方，以及那个有火光传出的洞穴之中，前后出现了十几名上下的“人类”，将我们包围了起来。
“猎人们，掩护我！”
仿佛配合了很久一般，猎人们立刻抽出了武器，围绕在了我的周围。
“等等！艾丽斯！你的魔力已经！”
温妮担心地对着我开了口。
“没关系的！七级上下的话，一次还可以！”
随着对方的某人用“诺阿语”发出的呐喊，周围的人类们对着我们一起冲了过来。
刀剑相撞的声音，从我的周围不断地响起。
尽管人数上正处于劣势，但“人类”们的动作都很慢，基本不是“亚人”的“猎人”们的对手。
然而，逐渐由于人数差而被包围起来的猎人们，还是陷入了苦战之中。
在“吟唱”结束之后，将七级的火属性魔法，“涂抹”在了作为我的法杖的秘银细剑上之后向着地板上戳了下去。
火属性魔法的热量，从我的剑尖，灌入了周围的地面之中。
周围的“人类”们所立足的地面，逐渐变成了滚动的熔岩，让他们的双脚没入了其中，限制住了他们的行动，随之开始从下而上开始烧灼，融化了他们的皮肤，令他们的血液沸腾起来了之后，接二连三地发出了惨叫。
空气中弥漫着蛋白质烧焦的味道。
“哈啊，哈啊——”
在施法结束之后，我猛烈地喘起了气。
（还没有...）
看起来，是因为这几天里在“关隘”的战斗中消耗了过多的魔力，现在的我已经是进入了“低魔力症状”之中了。
但随着我的视线转向了那个发出了火光的洞窟的方向后，看到了先前在“入境档案”上看到的那个人，逃入了其中。
一切的元凶，事件的“主犯”。
“赫米兰！”
在看到了她的时候，一股愤怒的情绪还是支配了我，让我脱离了阵型，向着她冲了过去。
“艾丽斯！”
在其他人刚把所有的“人类”制服之后，温妮，还有另外一名猫兽人的猎人跟了上来。
在一个正中间架着篝火，周围都是岔路的洞穴之中，深绿色的头发的女性，跑向了其中一个岔路的时候，房间之中剩下的另外四个“人类”拦住了我们。
“别想跑！尤古的仇！”
愤怒的猫兽人猎人架起了弓，箭矢随着弓弦的振动声应声而出。
直接命中了时不时回头看着这边的赫米兰的肩膀，令她发出了惨叫，但还是让她跑进了岔路之中。
“赫米兰！站住！”
尽管我想要立马追过去，但温妮把我向后拉了一下，之后马上用长杖挡住了眼前的两个“人类”挥来的长剑，一脚踹开了一个后，长杖旋转，敲击了另一个“人类”的侧额。
“冷静点！艾丽斯！”
“抱歉！”
我用秘银细剑，拨开了从温妮身侧接近过去的一个“人类”挥下的斩击，随之，他将目标转向了我，在连续拨开了数次攻击之后，将他的长剑向上挑去，击溃了他的架势之后，我进行了一节的短咏唱，之后将尚未成型的魔法所转换到了一半的少量的火属性魔力注入了秘银细剑之中，向前一个戳刺，将剑尖刺了男人的肩膀之中，蕴含在这次刺击之中的火属性魔力在剑尖发生了爆燃，直接炸断了男人的一条手臂，让他在地上惨叫着翻滚了起来。
最后的一名“人类”，在走神的时候，被一旁的猫兽人猎人的手中的猎刀给直接砍翻在地，不再动弹了。
就在我和温妮一起制服她拖住的剩下的两个“人类”时，赫米兰从刚才的岔路之中出现了。
“维拉！”
温妮将最后一名“人类”用手中的长杖击倒在地之后，焦急地喊了起来。
在她的身后，跟着六名的“魔人族”少女，维拉的身影也在其中，而被她给挟在了腰间，浑身沾满了鲜血，就连那银白色的长发都染成了暗红色的是...！
“蒂亚娜！！”
看到了蒂亚娜的状态之后，我不禁发出了撕心裂肺的喊声。
与此同时，收拾完了外面的“人类”的猎人们，也进到了这个洞穴之中。
正当我们想要追上去的时候，赫米兰将手里的，形状有点奇怪的武器，重重地砸在了墙上。
（呜——！）
从那把武器上，持续地发出了震耳欲聋的响声。
对于我和温妮来说，似乎还没那么难受。
但对于其他的“亚人”猎人们，就不是那样了。
只见他们全都发出了痛苦的声音后，跪倒在了地上，捂着头颤抖了起来。
再次敲击后，赫米兰似乎也握不稳那把武器了，就这么将它丢在了洞穴之中后，带着魔人族的少女们和蒂亚娜，想要从另一条岔路处离开。
（给我站住！）
“————！”
由于房间之中的那把武器的存在，使得我几乎已经听不见从自己口中发出的声音了。
顶着轻微的头痛，还能行动的，只有我和温妮。
甩了甩头，让意识重新振作起来后，我们追了上去。
（——！！）
在通过狭长的通道之中追了一会儿后，来到了一个拐角处，突然之间，我和温妮都被绊倒在了地上。
在手中用火属性魔法重新做出了照明之后，低头一看，才发现，有三名“魔人族”少女，从下方紧紧地抱住了我们的大腿。
在她们的眼中，依稀还能看见“精神”属性的紫色的魔力光。
在其中，并没有温妮的妹妹，维拉的身影。
看起来，是赫米兰用“暗示”，放弃了这几名“魔人族”少女，用来拖住我们。
（血腥味...？）
“——！”
我和温妮，几乎同时倒吸了一口凉气。
在不远处，有一名看上去年龄最大的“魔人族”少女，横躺在了通道之中，微微地抽搐着。
从她的脖颈之中，正在流淌出紫红色的鲜血。
“温妮！”
“我知道！”
在我把抱着温妮大腿的那名少女剥离下来后，温妮赶忙地跑到了前方那名双眼已经失神的少女的身边。
“颈动脉...可恶...居然...居然...对这么小的孩子！”
温妮带着愤怒的哭腔，大喊了出来，拼尽全力地用“治愈”魔法在止着那名少女的血。
我只能将三名正在挣扎着的少女都紧紧地抱在怀中，避免她们去干扰温妮。
也因此，我们跟丢了依然带着蒂亚娜，维拉，还有另一名“魔人族”少女的赫米兰。
虽然温妮的“治愈”魔法能够驱除“暗示”，但她现在正在全力救治那名被割喉，性命迫在眉睫的少女。
能不能救回来先不说，在她的治疗结束前必定会消耗一定的时间。
而且，从刚才的蒂亚娜的伤势来看，不管什么时候“灾厄之猫”会出现都不奇怪。
这样下去的话，维拉与另一名女孩，就会死于蒂亚娜之手。
没有办法了。
（原谅我...）
我小心翼翼地，在三名“魔人族”少女的后颈之上，敲了一下。
在她们都由于脑干被轻击而昏厥了之后，我轻轻地让她们躺在了地上。
（我...伤害了，我所应该要保护的人...）
我看向了自己颤抖个不停的双手。
默默地咬紧了嘴唇之后，站了起来的我对着温妮喊道。
“这边就拜托你了！温妮！”
“艾丽斯...我知道了！快去！”
（我绝不能...让蒂亚娜体会到这种感觉...）
在手中维持着最低限度的火光照明，我紧跟着一路上留下的，不知道是赫米兰的，还是蒂亚娜的血迹。
在大约十六分时之后，血迹已经中断了。
万幸的是，从刚才开始，这里一直都只有一条直直的路的狭长通道。
在一段平缓的上坡路之后，我走到了这个漫长的通道的尽头。
（森林...？）
我从距离山脚有一段距离的森林之中的地面上，一个凸起的洞口处走了出来。
（这里...是哪？）
咚，咚，咚，咚。
“圣兽”的脚步声，比起先前听到的时候，要近很多。
甚至感觉，已经就在这附近了。
但我现在完全无暇顾及它。
我在地上，找到了落叶被踩踏的痕迹。
一双雪地靴的足迹，与两对小小的脚印。
不会有错。
这是赫米亚与依然在她的“暗示”所影响下的两名“魔人族”少女的脚印。
我赶忙，沿着这脚印追了上去。
过了一会，突然之间，我注意到，从被几棵“向月树”给隔开的另一边，传来了新的动静。
感觉像是脚步声。
而这附近，由于“圣兽”的存在，暂时不会有野兽与魔兽出没。
也就是说...
“是谁？”
不由得，问出了声。
在听到了我的声音之后，我感觉到，那小小的脚步声，向着我的方向走了过来。
终于，在拨开了几根月光草之后，我看到了，正抱着一名与她一样的小小“魔人族”少女的，维拉。
她的身上，沾染着并非来自于她的，红色的血迹。
“艾丽斯姐姐！”
“维拉！”
“艾丽斯姐姐！呜哇啊啊啊啊啊啊——”
维拉抱着另一名少女，扑到了我的怀中，哭了起来。
“没事了...已经没事了...”
我将另一名少女从她的手中接过，稍稍安抚了一下维拉后，牵着依然在抽泣的维拉的那小小的手，向着刚才出来时的那个洞口走了过去。
“等一下！等一下...艾丽斯姐姐！”
我知道，她想要说什么。
“阿卡西娅...蒂亚娜她...还在那边...！”
（我知道。）
“蒂亚娜她...让我带着米娅先走...可是...她到现在...都还没跟上来...！”
（果然...是蒂亚娜呢。）
“求求你了...艾丽斯姐姐...！回去救救蒂亚娜吧！蒂亚娜她...一只眼睛不见了！还从耳朵里流了好多血！得快点...”
我紧紧地咬着自己的嘴唇，粉红色的血液，从我的嘴角滴落。
不能回头。
必须得，尽快把维拉，带到尽可能远的地方。
这是蒂亚娜，给我的信息。
她现在的状态，已经接近极限。
她即将变成“灾厄之猫”。
蒂亚娜她，不想伤害到任何人。
到后面，我几乎是拖着不愿意再往前走的维拉，回到了刚才出来的洞口。
“艾丽斯姐姐...为什么...你不去...救蒂亚娜呢...”
维拉已经，哭得几乎说不出话。
我蹲了下来，紧紧地抱住了维拉。
之后将抱在手中的最年幼的“魔人族”少女米娅，放在了维拉的手中。
“维拉，你带着米娅，沿着这个洞穴一直直直地走过去可以吗？温妮姐姐就在前面。”
“温妮姐姐...我知道了...可是...蒂亚娜...”
“艾丽斯姐姐会去找蒂亚娜的，你快带着米娅先过去吧。”
在听到了我的回答之后，收住了抽泣点了点头，之后带着米娅消失在了那狭长的通道之中。
我，正独自静静地面对着这个洞穴的入口，伫立在了原地。
我知道，我现在不应该继续停留在这边。
我知道，我现在应该要和维拉一起，尽可能地远离她。
远离，那正身负着重伤，即将在这森林之中，冰冷的地面之上，静静地迎接着那一刻到来的蒂亚娜。
（我怎么...可能做的到！）
然而，就当我猛地回过头，准备辜负蒂亚娜所做的努力，去寻找她的时候，一个有着黑色的短卷发，与漆黑的双眼的人类女性，不知道什么时候，已经站在了我的面前。
淡金色的光芒闪过，我感觉到，自己的脖颈，被敲击了一下。
身体向前倒在了她的怀中，在意识逐渐远离的过程之中，我的耳边传来了，十分熟悉的声音。
“谢谢你，艾丽斯姐姐。”
（你...是...）