逐渐开始熟悉起来的湿润，且稍稍有点瘙痒的触感，从我的脸颊上掠过。
在那森林之中冰冷的地面之上，浑身遍体鳞伤，独自迎接着死亡的蒂亚娜。
她的血液，染红了她那银白色的长发，那仅剩一只的海蓝色猫瞳，瞳孔在逐渐地放大，眼神之中，被“孤独感”所填满。
那张小小的干裂的嘴唇随着那虚弱的呼吸而不断地开合着，仿佛就像是在说。
“为什么...不来救我呢？”
“艾丽斯...姐姐。”
那湿润的触感，再次掠过了之后，我在自己家中的床上醒了过来。
“嗯...？啊...”
眼前的那位有着银白色的长发，与紫色的眼瞳的“妹妹”，正在用着她那有着软软的倒刺的舌头舔着我的脸颊。
“阿卡西娅...怎么了？”
在看到我醒来了之后，阿卡西娅缩回了我的怀中。
我静静地看着，根据维拉的说法，已经失去了一次的那对水灵灵的紫色的猫瞳。
而眼前的“妹妹”，却只是略显不安地用它在看着我。
“妈妈，刚才哭了。”
“我...吗？”
似乎是因为刚才的那个梦境，我现在才注意到，自己的眼角现在依然有泪水在溢出。
（不行...）
（不能在“妹妹”面前出更多的丑了。）
“姐姐已经没事了哦，我们起床吧。”
用手侧擦了擦眼角，一起掀开了被子。
坐在床上的时候，阿卡西娅默默地将双手在胸前握拳，闭上了眼睛，仿佛很用力似地鼓起了小小的嘴。
那是阿卡西娅正在努力地呼唤着蒂亚娜的表现。
蒂亚娜，似乎还在沉睡着。
虽然阿卡西娅似乎是因为蒂亚娜做了些什么，仿佛睡了相当长的时间一般，并没有被抓住之后的记忆，但是昨天猎人们所调查的现场之中所留下的各种痕迹，都说明了蒂亚娜在这几天里，遭受了非人的虐待。
在看到了猎人们提交的报告之后，我不由得心如刀绞。
明明，是我不顾一切的想要留下蒂亚娜。
明明，安娜小姐也因此忍痛割爱，把蒂亚娜托付给了我。
然而我在蒂亚娜最痛苦的时候，什么都没能为她做到。
在她身受重伤，孤独地倒在了森林之中那冰冷的地面上，理应是最需要我陪伴在她身边的时候，我却只能带着维拉默默地远离她。
由于她的那“特殊体质”。
在当时，我把维拉送进了洞穴的通道之中后，可能是因为过度的疲累，以及“低魔力症状”，我突然失去了意识。
当温妮成功抢救了那位被割喉的少女，用“治愈”魔法祛除了另外几位少女的“暗示”，和猎人们一起保护了维拉和米娅，从过道中上追上来的时候，只看到了虽然全身上下都是血迹，衣服破烂不堪，但是身体安然无恙的蒂亚娜，静静地躺在了失去了意识的我的怀中。
尽管温妮对于在短时间内便治愈了刚才才看见的那满身的伤痕的“治愈”魔法感到了吃惊，但我还是请求她，让她帮忙保密了。
毕竟能做到这种事的，大概，就只有玛希洛老师了吧。
算了一算，玛希洛老师，可能这次是跟在“行商”的车队里来的，刚好路过了那附近也说不定。
在心中对玛希洛老师充满了感谢的同时，也让我痛恨起了自己的无力。
结果到了最后，还是要让玛希洛老师，来出手帮忙。
我，什么都做不到。
（什么“魔法院首席”...）
（什么“领主代理”...）
（什么“姐姐”...）
（就连自己的“妹妹”都保护不了的我实在是...太过无力了。）
这个事实，让我陷入了严重的自我怀疑之中。
简单的洗漱过后，阿卡西娅的肚子响了起来。
和蒂亚娜那种每当这种时候都会红着脸捂住肚子蹲下来的反应不同，阿卡西娅在这种时候总是会一言不发地看着我。
而且和平时也略有不同。
似乎是因为昨天的“暗之时”，她醒来的时候我给她吃的全都是像是黑实粥和水果羹之类的，对长时间没能好好进食的人的胃来说会比较舒服一点的东西，但她现在的眼神在明示着她想要吃那种能够填饱肚子的东西。
（嗯...该怎么办呢...这几天这个样子，我都没来得及去置办一些食材...）
就在这个时候，玄关处的门响了起来。
（嗯...？会是谁呢？）
我掏出了怀表看了一眼。
“雪之时”已经过去了一个八分时。
由于我已经进入了“低魔力症状”，所以我昨天拜托了村中的其他火属性魔法使来帮我代理一下“取火点”的事宜。
通常会在这个时间点来拜访我们家的，大概也就只有温妮了吧。
打开了门后，果不其然，看到了我的这位灰色短发的“挚友”的身影。
以及，正牵着她的手的维拉。
“维拉！”
刚刚还躲在我身后的阿卡西娅，在看到了维拉的身影之后，立马冲了上去抱住了她，用脸颊开始蹭起了维拉的脸。
“维拉，你的身体没事吗？有没有哪里疼？”
“阿卡西娅...”
而维拉，却突然哭了起来，抱紧了阿卡西娅。
“这是...？”
我看向了捂住了额头的温妮。
“我们进去说，让她们独处一会吧。”
似乎是料想到了我家中的食材状况，她提着手中装满了食物的袋子，和我一起走到了厨房之中。
“真是不好意思，还让你带了这么多东西。”
“你要这么说可就真“见外”了哦，‘领主代理’，这些只是路过的时候猎人们给的‘慰问品’罢了。”
在互相开坏了一下之后，略带默契地一起苦笑了起来。
“维拉她怎么了？”
“其实是...维拉她好像‘梦见’了被‘暗示’期间的记忆。”
“‘梦见’？”
“嗯，维拉和我说的东西有很多地方都和调查报告上的东西一致，应该是没有错了。”
“为什么？被‘暗示’的话不是不会留下记忆的吗？其他几位女孩子在当时解除了‘暗示’后好像也不知道发生了什么吧？”
“嗯，今天我也问过其他几位了，似乎都没有这种情况，但维拉就...”
“难道说，是因为觉醒了魔力...？”
“应该是吧...在森林之中找到的赫米兰的尸体，有着烧伤的痕迹，蒂亚娜应该不是“火属性”吧？而且你见到维拉的时候，她就已经解除‘暗示’了对吧？”
“说起来...好像确实是...我当时怎么会没注意到呢...”
“嘛，毕竟当时你刚看到你的‘妹妹’的状态呢，会注意不到其他东西太符合你的风格了。”
“真是的！”
虽然似乎没说错，但我还是对着温妮的调侃生起了气。
“总之，温妮她所“梦见”的情景之中，有着蒂亚娜被赫米兰用尽各种方法虐待的场景，她在醒来之后，立马哭着和我说想要来找阿卡西娅和蒂亚娜。”
“是这样吗...所以才...”
维拉死死地抱住了阿卡西娅，而阿卡西娅只是静静地舔着维拉的泪水，之后把尾巴伸到了正在抽泣着的维拉眼前摇晃着，想要转移下维拉的注意力。
对于维拉来说，她被迫眼睁睁地看着蒂亚娜被赫米兰虐待，也许在她的心中，留下了深刻的心理阴影。
“蒂亚娜呢...？”
“阿卡西娅说她还在睡着，大概，这几天里的事情对她来说，有点太过残酷了吧。”
“是吗...”
“总之，我们先开始做点吃的吧，阿卡西娅似乎也肚子饿了，你们也还什么都没吃吧？”
“是呢，不过，让我做就好了，你去好好地休息一下吧。”
“真是的！我才没有那么柔弱呢！”
“可是你现在还是‘这个’吧？”
温妮摸了摸我的眼睛下方，象征着“低魔力症状”的黑眼圈。
“你先前不也是顶着‘这个’到处乱跑嘛。”
“身体的锻炼方式可不一样呢，毕竟‘治愈’魔法使没有远距离攻击的手段，人家接受的身体训练和接近战训练可比你要多太多了。”
这倒是真的。
温妮虽然是“治愈”魔法使，但她的接近战基本不会输给大多数的“亚人”的军人。
就算我是由父亲亲自指导的，但应该也还不会是温妮的对手。
先前也是，如果不是温妮比较喜欢被动的话，我大概会被她给压在身下，连挣扎也做不到吧。
不过现在也不会再做那种事了。
“真是的...那最少让我‘点个火’吧，这点魔力还是给得起的。”
“不要太勉强哦。”
正当我在为灶台上的火属性魔法阵注入魔力的时候，似乎已经安抚好了维拉的阿卡西娅，带着她走进了厨房之中。
维拉的表情看上去恢复了不少，现在已经在把玩着阿卡西娅的尾巴了，应该已经没事了吧。
然而，我还是想错了。
我应该关上厨房的门，让她们先自己去玩耍一会的。
“不要...不要...维拉，维拉不想...呜——！”
进入到了厨房之中的维拉，在看到了某个东西之后，突然双眼睁圆，剧烈地喘起了气，之后捂着嘴，突然干呕了起来，双腿脱力地坐在了地上。
“维拉！”
“维拉！没事吗？”
阿卡西娅第一时间紧紧地抱住了正在瑟瑟发抖着的，再次抽泣了起来的维拉，温妮在看到了维拉的异状之后，立马丢下了手中的东西，赶忙跑到了维拉的身边轻轻地抚着维拉的背脊。
我在厨房之中扫视了起来，最后发现了。
作为原因的，大概是正放在桌子上，猎人们作为“慰问品”送来的森林羊的腿。
在猎人们的现场的调查报告之中，有着这么一条。
在内部的洞穴之中，发现了几个人类的尸体，以及判断为是狼兽人的四肢的骨头。
从还带有着少量肉屑的骨头上残留着的一些齿印，是来自于这些少女们的。
大概是想起在被“暗示”的期间，被命令吃下了为了寻找他们，而给那群人类杀害的狼兽人尤古的遗体吧。
这种暴行，真的是闻所未闻。
我也走了过去，一起安抚起了维拉。
“抱歉，艾丽斯，这几天里能暂时让维拉在这边和阿卡西娅住在一起吗？”
“嗯，那，温妮你也一起住下来陪她吧，睡觉的时候我暂时睡客间里就好。”
“不，那怎么好...”
“没关系的，维拉现在需要阿卡西娅和你这个姐姐陪在她身边，你就先别推辞了。”
“可是，蒂亚娜她...”
“嗯，我知道。”
这对我来说，可能也是一个机会。
让我自己，试着远离蒂亚娜的机会。
即便她是“灾厄之猫”，是“银月女神”的女儿，是“半神”，在此之上，还是“那边”的来客。
但她现在，只是和阿卡西娅一样，尚且还需要保护的十岁的女孩子。
她现在所感受到的疼痛与悲伤，和我们并无不同。
但是现在的我完全没有那个能力保护蒂亚娜。
我只能眼睁睁地看着蒂亚娜一次次被伤害，而我一次次什么都没能做到。
这样的话，还不如让蒂亚娜前往西瓦穆恩，让安娜小姐和玛希洛老师来保护她，可能才是对蒂亚娜，以及阿卡西娅来说才更好一些吧。
“妈妈？”
阿卡西娅的呼声，把我的意识从沉思之中给拉了回来。
在浴场之中，我正帮着自己的阿卡西娅清洗着身体，在一旁，短发的温妮和头发并不是很长的维拉已经进入到了浴池之中。
由于维拉和我一样是“火属性”，所以我在教了她最初级的火属性魔法“温度控制”之后，她已经可以自己把那个浴池之中的雪水给加热到可以沐浴在其中的程度了。
似乎是因为正帮着阿卡西娅清洗着头发的手突然停了下来，那一对紫色的猫瞳，像是察觉到了什么似的，正一脸不安的看着我。
“妈妈，又要哭了吗？”
（啊...）
我摇了摇头之后，对着她露出了一个勉强的微笑，之后把阿卡西娅伸到我脸颊上的那小小的手，放到了我的胸前。
她本能地按压了两下之后，似乎是因为想起了蒂亚娜和她说过的话，又默默地收了回去。
“姐姐没事的...蒂亚娜...还没醒来吗...？”
“嗯...神明大人，好像非常累的样子。”
她现在，似乎和我一样正因为蒂亚娜始终长眠不醒而感到十分担忧。
蒂亚娜在那几天之中，似乎通过某种方式，刻意地让阿卡西娅陷入了沉睡之中。
我知道这大概这是蒂亚娜为了保护阿卡西娅而做出的“自我牺牲”，所以，我也没有将事件的细节告诉阿卡西娅。
“都是因为阿卡西娅的错...”
那对猫耳耷拉了下来，阿卡西娅现在似乎也非常地失落。
“不是阿卡西娅的错哦，你们如果会感到痛苦，感受到不安的话，那都不会是你们自己的错，这都是那些坏人的错，以及没有能保护好你们的姐姐的错。”
“不是妈妈的错...阿卡西娅知道的，是因为阿卡西娅太急了，不顾前后地就自己冲出去了，所以神明大人，才会代替阿卡西娅被欺负的，对吧？”
“不是...”
“现在耳朵里还有点在嗡嗡地响着，左边的眼睛也还一直都有点痒，全身的皮肤都还麻麻的，就算现在看起来都已经没事了，但先前神明大人一定又受伤了对吧？现在阿卡西娅身上的感觉，就像是刚到这边的时候一样。”
“阿卡西娅...”
突然之间，阿卡西娅从浴凳上站了起来，之后平躺在了地板上，手脚蜷缩着，把肚子向上顶了起来。
“对不起！妈妈！”
这似乎，是在“猫兽人”与“狼兽人”的习俗里，用于道歉的姿势。
尽管在这边已经基本没有见到过了，但似乎是因为阿卡西娅来自于“联合部落”，所以还是继承了这一部分的“恶习”。
“真是的！阿卡西娅，快起来啦！”
“都是因为阿卡西娅，神明大人才会被欺负的！”
“快点起来啦！会感冒的！”
“妈妈不原谅阿卡西娅的话就不起来！”
“真是的！”
我从地板上把阿卡西娅直接公主抱了起来，让她坐在了我的大腿上。
“妈妈，真的不会生气？”
“没有生气哦，不过以后再遇到这种事，要先和姐姐，最少也要先和蒂亚娜商量一下哦，因为蒂亚娜已经是‘大人’了呢，保护好像阿卡西娅这样的孩子，是我们‘大人’的责任呀。”
（同时，即便同为“大人”，保护好“妹妹”，也应该是身为“姐姐”的我的责任。）
（没能保护好蒂亚娜的我，不管是作为一个大人，还是作为一个“姐姐”，都已经完全的失格了。）
“嗯...阿卡西娅明白了。”
安静下来的阿卡西娅，重新坐回了浴凳上。
不过，头发看来是要重新洗一遍了呢。
我让阿卡西娅背对着我，继续洗了起来。
为了掩饰住现在可能随时会哭出来的表情。
因为我这几天没有能够休息好，阿卡西娅也算是伤病初愈，以及维拉现在不太稳定的精神状况，最后决定不再出门了。
今天本来应该是“行商”的车队抵达“约顿”的日子，本想带着阿卡西娅去稍微转一转，转换下心情，但最后也还是作了罢。
话说回来，玛希洛老师应该是跟在“行商”的车队里的，本以为她今天会直接过来我们家叨扰，但过了许久，直到接近“暗之时”也没能等到那位金发长耳的少女的身影。
身体状况依然良好的温妮，为了帮助身体欠佳的我进行事件的善后工作，而主动代替我往返跑了几趟村公所，之后便直接前往“关隘”了。
父亲有提前交代过我如果进入了“低魔力症状”的话，可以暂时不用回到“关隘”，进入到“月出”第七天的“噬光者”的攻势，应该也已经逐渐开始减弱到和“雪落”时差不多的水平了，靠着还在关隘的父亲以及其他魔法使们应该已经可以很轻松地防守下来了吧。
于是，就这样，我，阿卡西娅，和维拉三个人一起待在了我的房间之中。
看着阿卡西娅和维拉玩耍，稍微教导了阿卡西娅识字，初步指导了一下刚“觉醒”魔力不久的维拉的一些能在生活之中使用的火属性魔法后，这一天，即将就要这要这么过去了。
可蒂亚娜，还是没能醒过来。
看着已经在床上抱在一起睡着的阿卡西娅和维拉，我静静地从房间之中出来，关上了门。
“银月”在三天后的“雪之时”里，就会重新隐藏在“雪落”的阴云之中，并且会重新向西瓦穆恩垂下“道标”。
也因此，我为了稍微松一口气，将披肩披在了睡裙那裸露的肩上，从家门之中走出，坐在了庭院中的石椅上，静静地看着高悬于天边的“银月”。
“呜，呜呜呜...”
在自己的“妹妹”的面前时，不能哭。
在有着心里创伤的维拉面前，也不能哭。
更不能在和我同样差点失去了妹妹的温妮面前哭。
从今天醒来开始，一直忍到了现在。
终于，还是忍不住了。
“呜，呜...呜呜呜呜呜...”
即便如此，还是压低了声音用双手的手心捂住了双眼，小声地哽咽着。
阿卡西娅的听觉很好，哭的太大声的话，可能会被她发现。
无论如何，我都不想在她的面前，失了自己作为“姐姐”的分。
但是，没有办法，根本做不到。
“呜啊，呜啊啊啊啊——！！”
最终，还是大声地哭了出来。
（果然...还是应该...让蒂亚娜远离我吗...？）
（什么都无法为她做到的我，到底还有什么资格成为她的“姐姐”，她的“恋人”？）
（可是...即便如此...）
（即便是，这样什么都做不到的我...）
（也还是，好想和蒂亚娜生活在一起啊...）
“蒂亚娜...蒂亚娜...呜呜呜呜呜...”
“找到...你了...艾丽斯姐姐...”
我猛地，抬起了头。
同时，银白色的长发已经飞散在了半空之中，我所深爱的那一位“妹妹”已经扑到了我的怀中，将脸埋到了我的肩后。
“蒂亚...娜...？”
“醒来的...时候...看不到...艾丽斯姐姐...好害怕...”
抱着我的那小小的臂弯，越来越紧。
“蒂亚娜，对不起...对不起...我...什么都...”
“我...才是...什么都...没能做到...”
“在蒂亚娜你...一个人...最困难的时候...最需要我的时候，没能在你身边...对不起...”
“没事...的...就像...现在...还在就好...”
“果然...你还是...应该跟着安娜小姐...走的...我...实在是...”
“没有...那回事...”
“我不应该...再和你在一起了...”
“艾丽斯姐姐...不要...我...了吗...？”
紧紧地抱着我的蒂亚娜，从我的身边离了开来，用着几近乞求的眼神看着我。
“不要...抛弃我...我只要...艾丽斯姐姐...”
蒂亚娜将脸扑到了我的胸前，抽泣了起来。
“我...做错了...会改...不会再...勉强自己了...会让...阿卡西娅...不再...乱来的...所以...”
“蒂亚娜...”
“求求你...艾丽斯姐姐...不要...抛弃我...”
之后仿佛相当害怕似的，边颤抖，边抽泣了起来。
我在犹豫着，到底该不该在现在抱住蒂亚娜。
一旦在这个时候抱住了她的话，我肯定，还会经历像今天一样的痛苦。
而蒂亚娜也一定还会像前几天一样，受尽各种苦难吧。
但是，即便如此，我还是选择了抱住了她。
我果然，还是不想放开她。
说我自私也好。
说我不自量力也罢。
我只是想要和她在一起。
其他的，我已经不愿意再多想了。
“我，绝对，不会放开你的，蒂亚娜。”
“真的...吗？”
“我会努力成为，能够让你自豪的‘姐姐’，和‘恋人’的。”
“艾丽斯...姐姐...”
我将手，放在了她的嘴唇上，轻轻地摸了起来。
在这股氛围的推动下，在我将脸凑近的时候，蒂亚娜的脸颊微微地泛起了红晕，与我深情对视着的那海蓝色的猫瞳，也轻轻地闭了起来。
微微抬起的那小小的嘴，与我的嘴唇，在互相之间轻轻地点了几下之后，重叠在了一起。