待江枫语二人回到杜家府上，已是临近日暮时分了。
两人相伴游玩了大半个源安城，也算是弥补了先前的遗憾。
可杜家里的气氛却有些不对劲。三兄弟齐聚正堂，都是眉头紧锁，满脸愁容，一言不发。
“杜大哥，我们回来了。”
听到江枫语的声音，杜佳茂顿时容光焕发，紧锁的眉头也舒展开来，连忙站起身来迎接两人。
“江姑娘，萧姑娘，你们可算回来了！”
其余两兄弟见状，也急忙站起身来，仿佛抓住了救命稻草一般。
“杜大哥，这是发生什么事了，为何如此...”
江枫语自然发觉了三人神色的不对劲，定是有不妙的情况，于是发问道。
“实不相瞒，我们方才收到了一封请柬，可这绝不是什么好事。”
“这发请柬邀请我们去做客的人，是那徽州名列第一的富商李明元。”
“可你们也许有所不知，那李明元背地里还是那玄手门长老，手中人命无数。他的那些钱，指不定有多少是沾着血的。”
“此次他来徐州，给整个源安城叫的上号的商贾都发了请柬，邀请我们今晚到他那商船之上谈些生意。”
“可谁知他是真心想要谈生意还是要给我们这些商人一些下马威?说不定一句话谈不妥，他手下的那些人就要了我们的命！”
“这可是明目张胆的设了场鸿门宴啊！”
“我们是去也不是，不去也不是，左右为难啊！”
确实，徽州第一富商亲临，还“好心好意”地发出邀请，若不去赴宴岂不是不给人家面子?这可是对杜家的声誉不利。
可若是去了，正如杜佳茂所说，李明元可是个不折不扣的狠人。万一出现了意外，谁能保他们性命无忧?
“杜大哥，我明白了。”
“若是有我保护你们，不知你们可否放心赴宴?”
江枫语自然听出了杜佳茂话里的意思，他是想让江枫语也一同前去，保护他们兄弟三人。
“若是江姑娘愿意帮忙，我们就有底气了。”
杜佳茂喜出望外，没想到江枫语竟如此主动，不由得感到一丝感动。
“我也随枫语同去。”
此前一言不发的萧晴此时也表明了自己的态度。
“可是那太危险了，萧姑娘你万一出了什么事...”
想都不想，江枫语就要拒绝萧晴同去的想法。
“可你旧伤未愈，我怎能让你独自赴险?”
斩钉截铁的语气让江枫语一愣，口中未说出的话也跟着咽了进去。
“那好吧，萧姑娘若是与我同去，就要紧紧跟在我身边，我好保护你的安全。”
看到萧晴眼中的决意，江枫语也没有再拒绝。
“嗯，我会跟紧你的。不过，别总想着保护我，我也是可以战斗的。”
既然江枫语已经同意自己跟着去，那也没必要再闹别扭了。
这还是第一次有人肯定了她的意志。
若是换成师姐或者母亲，肯定会觉得自己是在任性胡闹，最后也只会得到一顿说教。
所以她很感谢江枫语，感谢她愿意给自己这样的机会。
......
转眼间，已经到了李明元与众人约定的时间，而江枫语一行五人也已经早早地到了那商船停泊的源安港。
“啧啧啧，这李明元还真是大手笔。早就听说过他有一艘天下第一的商船。今日所见，果真一点都不夸张。”
杜佳茂看着那停在江面上的巨大商船，不禁发出了感叹。
的确，那宏伟的商船，几乎就像一座巨大的水上城寨。天色已晚，那船上却灯火通明，彰显着其主人的富有。
就连那去往甲板上的台阶，都有约莫十米之高。
那台阶两旁，有几位侍者正在检查所来客人的请柬。
不过当那侍者说不允许携带武器上船之后，杜家兄弟的心顿时凉了半截。
“江姑娘，怎么办?”
借着船上的灯火，江枫语看到了杜佳茂那紧张的脸。
“有些难办，不过难不倒我。杜大哥，你们先行上船，我和萧姑娘随后去找你们。”
杜佳茂不知江枫语葫芦里卖的是什么药，只得将信将疑地和另外两兄弟上船去了。
“枫语，咱们用什么办法上船?”
看着杜家兄弟被侍者带着走上甲板，萧晴回头看着江枫语问道。
“这个嘛...硬闯肯定是不行的，咱们潜入进去。”
这番话让萧晴也有些摸不着头脑。
“哼哼～我来告诉你吧，咱们只要这样...”
江枫语看着萧晴脸上不解地神情，不禁得意地笑出了声。随后，她就凑到萧晴耳边，把自己的计划告诉了她。
......
“到这里就行了吧。”
江枫语放下手中的浆，让小船慢慢地靠到商船旁边。
你问这小船从何而来?当然是江枫语向江边的船夫买的。一两碎银，足够那船夫买上十艘八艘了，所以那船夫很痛快地就答应下来把船卖给江枫语。
书归正文，江枫语把小船紧紧靠到商船旁边，就要开始下一步计划。
江枫语抽出孤鸿，用力地向那船身上一刺，一个缝隙就这么出现在两人面前。
江枫语看到一缕明亮的灯光从那缝隙中透出，连连叫好。
“让我看看...”
江枫语把那缝隙又弄大了些，然后把眼睛凑了过去。
非常空旷，除了一些堆积的箱子和袋子之外，没有一个人影。
“运气不错，这里是船上的货仓。”
“事不宜迟，咱们就从这进去吧。”
江枫语回头对萧晴说道。
得到萧晴点头回应后，江枫语对着那块船板又是几剑斩出，直接开出了一个足够一人通过的口子。
两人就这么进到了商船上。
......
“没想到这么轻松就进来了，看来也没杜大哥说的那么可怕吗。”
江枫语环顾四周，确认没有危险之后，放下心来说道。
“不过还是不能掉以轻心。既然不允许带武器上船，说明他们一定有某种手段。”
萧晴跟在江枫语身边，随后说道。
“嗯，不过现在还是先找到杜大哥他们吧。”
话是这么说，不过这偌大的商船，想要找到他们所在的地方可不算容易。
还要小心不要被这船上的人发现，不然可就难办了。
......
一路躲开许多巡查的侍者，江枫语心中的困惑不禁越来越多。
这样大的商船之上，有许多房间供人休息居住是再正常不过的事，不过奇怪的是，那些房间里住着的都是些年幼的小孩子。
“为什么会有这么多孩子在船上?”
莫非这李明元私底下在做什么人口 交易?
事情的真相远超江枫语的想象。
“枫语，看那边。”
两人正躲在船舱的转角后面看着一个身穿黑色衣服的男人，很显然，他和那些身穿统一制服的侍者不是一类人。
那人拿出一串钥匙，打开他面前房间的房门，随后就有三个小孩子走了出来。
那人关上房门，然后就带着那三个孩子去不知道什么地方了。
“萧姑娘，咱们跟上去看看。”
江枫语知道，消除她心头困惑的机会来了，正好来看看这李明元光鲜亮丽的外皮下藏着的到底是什么东西。
一路尾随之后，两人就来到了一间很大的房间门口。方才所见的男人和小孩，都拐进了这个房间。
两人靠着门框，悄悄地探出头观察着房间内的情形。
约莫二十个十岁左右的孩子，对着房间内摆放的稻草人投掷这手中锋利的暗器。
“这到底是...”
江枫语看着房间内的一切，难以置信地自言自语道。
“不出所料的话，这些孩子都是被从小训练，将来会成为刺客或者杀手的玄手弟子。”
“他们每天都在接受着这样的训练，说不定还要亲手杀死自己的同伴来证明自己的价值。”
“无论如何，对这些孩子来说都太残忍了些。”
萧晴也目睹了房间中孩子们练习暗器的样子，不过她则是非常淡定地分析道。
“怎么会...”
“怎可用鲜血染污孩子们稚嫩的双手！”
“简直不可饶恕！”
江枫语愤愤地说道，仿佛下一秒就要发作，冲出去将那强迫孩子们的人渣碎尸万段。
“枫语，不可乱来！”
萧晴赶忙拉住江枫语的手，示意她赶紧冷静下来。
“我们的任务是保护杜大哥，而不是来惹是生非的。”
手心中传来的柔软与冰凉让江枫语心中的怒火渐渐平复下来。
“萧姑娘说的对，我不该意气用事。”
“可那人渣——我一定要让他付出代价。”
......
“诸位来宾，想必你们或多或少都听说过我李明元的名号。”
“我李明元明人不说暗话，此次前来，正是要与各位谈一笔生意。”
“一笔非常非常有利可图的生意。”
一众商贾围坐在那甲板下方的待客厅的三张圆桌旁，一个瘦高的中年人则在站着发言，那人就是这场宴会的发起者——李明元。
“大家都知道，我以前曾是玄手中人，但如今我已金盆洗手，弃暗投明了。”
“但是呢，我以前所积累下来的人脉，还是非常有用的。”
“这不，最近我这边就发现了一个很大的商机。”
说着，李明元接过身旁侍者递过来的小木匣，当着众人的面打开来。
一枚小小的红色圆球静静地躺在木匣内柔软的垫子上。那颜色充满了诱惑，但散发出来的气味本能地让人感到不安。
“各位，请让我隆重介绍一下这枚神奇的丹药！”
丹药?在座的各位可没有相信这世上真的存在什么丹药。就算有，那也只是医生大夫们所制成的治病用的药丸罢了。
“可不要以为这只是普通的治病或者调理的药丸，而是真正可以增强服用者力量的丹药！”
“寻常人吃下，便可力大无穷，长生不老；”
“习武之人吃下，则可转眼之间提升数十年的功力啊！”
此话一出，厅内顿时一片哗然，所有人都在议论这颗小药丸到底有没有那样神奇。
“你的意思是，让我们帮忙售卖这种丹药?”
有人开口发问，方才的喧哗之声便立刻安静了下来，所有人都在等着李明元的下文。
“严格来讲，只说对了一半。”
“我不仅想要你们帮我售卖这种丹药，还要你们帮我收集制作这丹药的原料。”
李明元的脸上露出了意味深长的微笑。
“那原料是什么?如果不是特别名贵，我愿意帮忙。”
的确，若是这丹药的效果确实如李明元所说的那样神奇，那肯定不论卖多少钱都有人买账。
不过，李明元接下来所说的话，则惊呆了在座所有人。
“这丹药的原料可一点都不名贵，相反非常常见，遍地都是。”
“那就是血，人血！”
起初，众商贾都还以为是自己的耳朵出了问题，知道李明元阴森的笑声响彻整个厅堂，他们才意识到这可怕的话语竟是事实。
“你...你没在开玩笑吧?人血?那岂不是要我们杀人?”
一片议论声中，有一人大喊道。
“没错，不过也不是什么难事吧?”
“这繁华的源安城，我不信没有那么些穷人。”
“那些就算莫名其妙消失了都不会有人在意的乞丐和流浪汉，不正好可以成为炼丹的原料吗?”
“而且，还可以‘美化’城里的环境，让那些烦人的臭虫消失，何乐而不为呢?”
此言一出，方才沉默的厅堂上又想起了窃窃私语的声音。
随后，便有不少人站起身来，表示同意和李明元合作。看来，这场鸿门宴就快要安稳地过去了。
“这般伤天害理的事，我们杜家可干不了！”
“李明元，你也不怕干了这事折寿！”
杜佳茂一拍桌子站起身来，义愤填膺地指着李明元的鼻子骂到。
他身边的两兄弟也跟着站起身来，势要与那李明元对抗到底。
“哦，这么说，你们是不愿意与我们合作了?”
“我很佩服你们，不过我可要事先声明——”
“凡事知情人士，只有两条路可以选。”
“要么好好和我们合作，要么...”
“呵呵呵...”
杜佳茂只感觉有什么东西擦着自己的耳朵飞了过去，过了一会才反应过来，是李明元扔出的暗器。
不过他留手了，那飞镖只切断了杜佳茂鬓角的一缕头发而已。
“好好考虑一下吧，大家都是同行，我不想伤了和气呢。”
李明元背过身去，冷冷地说道。
“大哥，怎么办啊?江姑娘她们还没过来，莫不是遇到什么危险?”
周围的商贾都开始议论起来，杜佳盛也趁着这个机会和杜佳茂窃窃私语起来。
“不知道，但现在我们只能相信她们了。不过，大不了就是一死，我绝不可能干出这般伤天害理的事。”
“就是死，也得光明正大。”
三兄弟暗自下了决心，一定不能和那李明元同流合污。
“所以，看来各位都想好了，要不要与我们合作呢?”
李明元阴冷的目光扫过座位上的每个人，还在杜家兄弟那里停了一会，直看地三人头皮发麻。
“我数三个数，同意合作的还请继续坐着，不愿意合作的...呵呵呵，就站起来，我可以给你们一个痛快！”
“三！”
“二！”
“一！”
三个数数完，三兄弟正准备站起身来，只听得身后一声巨响传来。