此时的布里斯班早已没了半世纪前的规模，海平面上升淹没了不少地块，又由于棘人缓冲区的存在，这座城市彻底成为军事管控区。
小林光等人与驻军商议后被临时编入了一支连队，这支队伍经历了三十几次造物袭击，许多士兵都在轮休，现在有三分之一的成员都是当地居民及雇佣兵。
奥利维亚仿佛回到了家乡，畅快地用英语与士兵们交流，没有AI死板的翻译让她轻松不少，驻军的战士们也都很喜欢她。
而因此倒霉的是列昂诺夫，原本在小队里与奥利维亚斗嘴绰绰有余，现在碰上了十几名澳洲人一起围攻他，送出十多瓶酒后就再也不讨这个没趣了。
协防的外籍雇佣兵不止列昂诺夫一人，还有个叫伊万的小伙子也是俄罗斯人，不过似乎常年生活在国外，俄语说得有些奇怪。
看着伊万，列昂诺夫不禁想起谢尔盖耶夫，他虽然是政治干部，却喜欢与士兵们一起操练，在沙盘前也是运筹帷幄的模样。他从未见过谢尔盖耶夫还是普通士兵时的样子，或许跟此时的伊万差不多。
十二年过去了，列昂诺夫早已想明白，恐怕谢尔盖耶夫是真心喜欢着自己，他却是稀里糊涂同意了政委的请求。既然之后自己的勋章没有被收回，说明谢尔盖耶夫并不曾说过于自己不利的话，自己不过是遇上了高官的儿子，错的，也理所应当是他这个普通的战士。
不过因为这件事，他从未议论过奥利维亚与小林光的关系，这也让奥利维亚百思不得其解，直到十年后从伊万手中拿到列昂诺夫的日记才恍然大悟。
而这时候的伊万还是个刚学会放枪的小年轻，单凭着对战斗英雄的向往便辍学来到了前线。列昂诺夫跟他聊过几句，发现他比那只“毫无见识的瞎母鸡”要精明许多。列昂诺夫回屋仔细想了想，这小子虽然读的西方的书，可脑袋里还扎着社会主义的根，八成是父母教育得好。于是第二天又乐呵呵地跑去找了伊万，问他要不要加入自己的雇佣兵团。
这段时间天下太平，陈悦音坐在礁石上，望着正在高地上升旗的澳大利亚军队，一时好奇记起了国歌的曲调，一边记录一边哼唱着。
“有几个音错了，是‘闪耀的南十字星下’才对。”
陈悦音闻声回头，见是奥利维亚不知何时来到她身后。
“为什么要记国歌？”
“如果蛟龙小队是集体唱了军歌撼动了棘人，那么在这里的所有澳大利亚人一起唱国歌不也一样吗？”
“所以你想学这首歌？”
陈悦音不好意思地笑了：“但英语实在……”
“这样，你等我一会儿。”
奥利维亚起身跑去，过了一会儿抱了一把吉他来。
“有个士兵喜欢吉他，我先借来用用，看我的。”
说着，奥利维亚坐下，翘起腿弹奏起来。
“澳大利亚人让我们欢笑吧，”
“因我们团结因我们自由；”
“我们有黄金沃土辛勤财富，”
“大洋围绕我们的家园……”
奥利维亚不会和弦，只是指弹几个音，甚至还弹错不少，没唱到第二段就草草收手。
“小时候学的，我都给忘了。”奥利维亚不好意思地笑了笑。
陈悦音乐呵呵笑着，从奥利维亚那里接过吉他，看着自己整理的谱子弹起来。
陈悦音的吉他是偷学的，她的母亲不允许，她就在钢琴课时溜去了吉他教室。她的钢琴很有天分，老师也就随她去，帮她瞒过了父母。
奥利维亚听出曲中加入了正在调整的和弦，第三遍时已经能顺利弹下来了。
“……让我们勇敢地联手，”
“使美丽的澳大利亚前进。”
“让我们齐声欢唱道：”
“美丽的澳大利亚，前进！”
奥维利亚不禁唱了出来。远处，几名士兵向她们鼓掌欢呼。
“哎，好热呀。”奥利维亚用手扇起滚烫的脸来。陈悦音也同样红着脸，却早已习惯了掌声。
自从得知了陈悦音这听歌记谱的能力，战士们一有休息就围在她身旁，歌声悠扬，惹得周围驻军羡慕不已。这天她好不容易从男人堆里逃出来，远远地就看见坐在礁石上的蛟龙。
一轮明月正悬在她的头顶，她四周的海浪试图冲打水上的月影，却总是徒劳地拍在沙滩上。
陈悦音听着愈发清晰的浪涛，吹着微凉的海风，突然想唱个什么歌，可她张了张嘴，什么乐句都没蹦出来。
太痛苦了，陈悦音如此想着，可当她再次将目光落在蛟龙身上，仿佛世界又沉静下来。
她缓缓挪步，看见蛟龙轻轻抬起左手，将置于身侧的刀拿起，又挪到礁石另一旁立起来。陈悦音知道自己的小心思已被发现。
她无声坐到蛟龙的身边，陪她抬头望向天空。明月当空，唯有两颗黯淡的星守在它身旁。一缕厌人的薄云飘过来遮住了月，兀自泛着白光。
“淡云遮月连天白，远水生凉入夜多。”
陈悦音没想到打破沉默的会是蛟龙，系统显示了诗的出处，她叹道：“要是在北半球，那确实是秋月……你想家了吗？”
“只是随口念了一句，你也知道我，不懂什么叫想念。”
“你总是这样看着星，就是在想念你的战友。”
“那该说是怀念，他们已经不在了。”
“……是，是怀念。”陈悦音并不想与蛟龙咬文嚼字，看向她身旁的刀刻意转了话题：“这把刀，我记得叫‘涟’，你还用得惯吗？”
蛟龙垂眸，手抚上刀柄，一边摇了摇头：“‘涟’是日式大太刀，而我原来那把是苗刀，形制不同，重心不同，我还需要适应。”
说着，她大拇指顶开刀镡抽出了‘涟’。被云胧起的月光温和洒在刀身上，显出其涟漪般的刃纹，陈悦音方才知道这把刀被称为‘涟’的原因。凑近细看，地肌曲折有度却各有不同，竟是手工锻造的。
“真好看……”她不禁感叹道。
蛟龙道：“日本匠人强调美感，至于说实用性，工场制刀与手锻的不分上下，成本却低廉得多。”
“是说我们刚见面时那把刀吗，我记得断了。”
“那把甚至称不上日本刀，是本地人仿制的工场货，不得精髓。”
“那你在蛟龙小队用的刀呢？”
“那把苗刀是请龙泉古法锻造的师傅亲自锻的，可惜当年落在战场上了。”
“没回去找过？”
“不可能找回来了。”
陈悦音跟着惋惜一声，尔后眼睛却突然一亮：“你刚刚说可惜？”
蛟龙点点头：“我还想用那把刀，觉得有它在就好了。这种感觉应该称为‘可惜’。”
“对！”陈悦音高兴起来，就像是吃了糖的孩子。蛟龙困惑地看了她一眼，随后提刀下了礁石，在沙滩上舞了起来。
陈悦音被吸引了目光，只见她劈砍削刺行云流水，招招刚健有力，与那些如体操般的健身套路大不一样。如果光凭力度来看，兴许会以为是一位虎背熊腰的壮汉在挥舞大刀。可当收刀时的刀尖直刺上空的那一刻，云雾仿佛被刀一下破开，月光再次洒在蛟龙的头顶，陈悦音的心终于不可抑止地快速跳动起来，
这一刻，隐去杀气的她在月光的帮助下显出了令人动容的美貌。陈悦音想不出任何文字来描述这个场景，直到很久以后的她翻阅古籍，在《诗经》里找到了一句词，这才醍醐灌顶：
月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮！
陈悦音的确是劳心悄兮，她呆呆看着蛟龙提刀回来，拿了刀鞘收回了“涟”。陈悦音情不自禁伸出了手。蛟龙却依旧握着刀柄，抬眼看向陈悦音，少女的眼中有月，可似乎还有些别的什么，蛟龙不懂，却也知道这时候不该开口。
“蛟龙，”陈悦音终于发出声音：“我觉得……”
蛟龙歪了歪脑袋。
陈悦音想了半天，终于挤出三个字来：“很好看，嗯。”
蛟龙淡淡地点了头。
陈悦音显然不满，抿了嘴轻轻扯了扯她的衣袖：“我说好看，你怎么也没反应？”
“我不知道你在说月亮好看还是海浪好看，是我舞刀好看还是我好看。”蛟龙看着陈悦音的眼中暗藏着光。
陈悦音的脸瞬间烫起，她慌忙用手降起温来：“当然是说大海和月亮。”
“是吗。”蛟龙又平淡地吐出两个字。
陈悦音终于记起蛟龙的“类分裂型人格障碍”来，如果不说清楚，她恐怕真的不会懂。
“好吧，是在说你刀舞得好看，我……我有点害羞，不好意思说。”
“你害羞了？”
“……”
“害羞、不好意思是什么样的？”
“呃……”陈悦音一下子被问住了，苦思冥想后才抓起蛟龙的手放到脸上：“你摸摸，是不是有些烫？我也没法解释得更清楚了，你或许也很难体验。”
“是说我没脸没皮？”
“怎么会！”陈悦音慌忙解释，却见蛟龙略略舒开眉头。
“哎，你笑了！”
“我有吗？”蛟龙的表情又恢复正常。
“你的眉头松开了。记住刚才的感觉，那就是高兴。”
“那我捉弄你会高兴。”
“……你刚才是故意的？”
陈悦音确定蛟龙翘起了嘴角，哪怕只有一瞬，哪怕只有一个很小的弧度。她的目光灼在其上，微风带来了咸味与腥味。她与蛟龙同时吸了一口气，可蛟龙却忽然望向大海。
陈悦音看见蛟龙的面色忽地变得严肃，一只手已经搭在了“涟”上。
“不对劲，悦音，你先去后面。”说完，蛟龙打开了通讯器呼叫起小林光。
陈悦音的心思这才从蛟龙脸上挪开，她熟练地拔出枪来，那是奥利维亚送她的格洛克。
就在这时，警报声响彻布里斯班上空。
“见鬼，见鬼！声呐都不顶用了！它们不过只是些鱼！鱼！”
探测站的士兵咽了咽口水，汗滴从他的鬓角滑落，空调冷气或许还打得不够足，尤其是当长官暴躁的吼声抬高整个探测站的温度后。
比起棘人，士兵更害怕的是恶鬼般的长官。他不知道长官为什么震怒，不知道在人类还是洋面的霸主之时，就是用的这种技术捕杀亿亿海洋生物。
他当然不知道，他甚至从未吃过海产品。
探测站的发现花了半小时传遍全球，全世界都紧张起来。而此时此刻的沙滩上，战士们无暇顾及整个地球，枪声阵阵，惹得伊万焦急起来。
警报声响起时，他正在附近一家旅店。从酒吧里认识的女性赤身裸体地坐在床边，抽着烟看伊万被自己的裤腿绊倒两回。
“你不是说你参加过战斗吗？”
“当然，当然……”伊万的额间渗出汗来。
“瞧你这样，连条裤子都穿不利索。”
“这是……新裤子。哎呀，我们的战斗裤方便得很，一提一收就好啦，不然遇到这种情况都来不及穿裤子呢。”伊万干笑两声。
“我怎么记得战备状态的士兵们睡觉都穿着作训服呢？”
“作训服……哈哈哈，谁说不是呢。”
伊万终于穿戴好衣服，窗外的警报声已经响过一轮。他没有急着走，而是回头单膝跪在床前，拿过女人的右手蹭了蹭：“噢，给这个即将上战场的战士一点力量吧。”
女人不情愿地与他接吻，最后推开了他：“你该走了。还有，你浪费了我一个晚上的时间，是不是该表示一下？”
伊万一愣，懊悔地转了一笔钱过去，推门时却自我安慰似地说了句：“枪都要精心保养，这是必要的支出，不是嘛。”
等到伊万拿好装备冲到海岸，战士们早已打退了两波进攻。他将歪着的头盔摆正，调整好搭扣，深吸一口气冲了出去。
聚光灯下的沙滩显得惨白，就连染红的海水都笼上白雾。可耳边传来了实打实的枪声与嚎叫声。伊万端着枪的手有些颤抖，见到一团影子便扣下扳机。不知为何，后坐力比他在靶场练习时更大，他有些控制不住枪，子弹都向上飘去。
他身旁的战士立刻骂出声来，伊万没听清他说的什么，刚探出头想问，却见那名战士调转了枪口对准他的脚下，叫嚷着打出一梭子子弹。直到枪口的火光消歇他才看见一团血肉模糊的东西。
一阵恶心涌上来，他勉强忍住了，却听身后传来一句俄语：“你干什么呢！”
伊万回头看，却不料火光直面自己亮起，他吓得丢了枪，却发现子弹都朝着自己身后飞去。
身后传来血肉黏稠的声音，伊万不敢去看，只是蹲下身子要捡枪，岂料屁股忽然一疼，竟是他身旁的一名战士踹了他一脚：“不会打仗给老子滚啊，别他妈的碍事！”
伊万吃了口沙，睁眼却又看见不知名的生物体。它虽然被打烂了全身，却是唯独留了半只眼睛镶在血块上，正与他两个半目相对。
“吧嗒”一声，那半只眼珠子掉了下来。
伊万还没来得及大叫，又被什么人拎了起来，他头晕目眩，只觉得有什么东西被塞进怀里，那人用俄语道：“别他妈浪费这把AK—2000，给我上啊！”
或许是源自家乡语言的魔力，他立刻意识到自己这样实在太窝囊了。伊万赶紧调整好枪口仔细望向前方，但能看到的都是已经不动的血团子。
“热力感应！”那个说俄语的战士从远处喊道。
伊万终于明白过来，他打开热力感应配件，这才看到一团团泛着黄红色光的影子。其中自然大多都是人形，但也能看见许多不同模样的海洋生物，它们的光影比人要暗得多，大多都是绿色的。
多数光影比教科书上写的海洋生物更大，有的甚至大出十几倍来。伊万对着其中一只乱射一通。这回比方才进步一些，至少枪口没有乱飘。
一名战士回头瞥了他一眼，随后一脚踢开伊万打中的那团东西，他这才明白那东西早就死透了。
这一波攻击一直持续到第二天凌晨，当伊万终于得空关闭热力感应，他才看见天边泛起了玫瑰色的光来。士兵们提着枪返回营帐，没有人言语，无尽的疲惫爬满所有人的面孔。
伊万注意到其中还有不少女性的身影，不禁自我厌恶地坐在地上：“我都在干什么呀……”
“为什么缩在这里？”忽然，头顶传来家乡的语言。
伊万猜到是谁，这片战场上按理来说只有一位俄罗斯人。他垂着头，哀叹道：“我或许真的不适合这里。”
列昂诺夫他面前单膝蹲下，抬手挑起他的脸，浅蓝色的目光瞥了一眼他的标识牌，又怀有深意地看入他的灵魂，那眼神包含着怀念与炙热。但很快，列昂诺夫便挪开了视线，侧头望向海滩。
“伊万小子，瞧瞧战场上所有人吧。你以为他们真的都不怕？瞧啊，那个在海里洗衣服的，没准儿就是刚才尿了裤子呢。”
伊万的眼中终于泛起光来。
“我们都是这么过来的。小子，知道对石化战争？”
伊万点头，他的父亲在当时就是一名军官。
“记住吧，打那些恶心小玩意总比跟人打仗好。这一晚上，你见到过多少受伤的人？”
伊万想了想，摇了摇头。
“它们不用枪，只是没完没了地爬上岸，最多咬你一口。你以为这支连队为什么少了那么多士兵？还记得疫苗反对组织么，这支连队就是‘典范’，这是上过新闻的。你看吧，如果现在护士小姐们拿出加强针，他们一定抢得比谁都快。”
伊万终于笑了，列昂诺夫从烟盒里抽出两根烟，递了一根给他：“好了，战士，先从打扫战场学起吧。”说完，他又放低声音：“兴许还能多捡几根烟呢，澳大利亚的烟可太贵了。”
远处，一名矮个子的光头看见伊万站起身。他低下头，对着通讯说了句俄语：“老大，他不过就是个毛头小子。”
二十米开外的约瑟夫看着伊万走向已经泛白的天边，火光一闪，随后烟雾冉起。
“我看人的目光很准。打个赌吧，要不了多久他就会是一名优秀的战士。”