在千夏的呼唤声中多了一个声音，我不由地一愣。下一个瞬间，祸蛇吃痛地抬起了头颅，而一双有力的手握住了我，跳跃几步后带着我落到了安全的地方。
“还能站起来吗？”
有修一站定就施了一个结界。我支撑着双腿站起来，随意地用手背擦了擦嘴角的血，深呼吸几次后才回答他。
“我没事。谢谢你来救我。”
“刚刚怎么愣在那里？有什么发现？”
“你听。”
我们两并肩站着。在结界外，祸蛇一时没有进攻，蠕动着身躯，和刚刚不同，它的一个头颅跟着身体扭动着，蛇信吞吐间仍传来模糊的声音。
“夏目……夏目……”
安静下来听得更清楚了，祸蛇确确实实在重复我的名字。
这是从未遇到过的事情，我和有修面面相觑。
而祸蛇还在继续扭动着，它的头颅一会抬高一会垂低，间或猛烈地锤着地面，把地面都砸碎了。
“发疯了吗？”
有修皱着眉，我却认出了声音。
“有修！那是存平的声音！”
“存平？”
“祸蛇自人的负面情绪中诞生，吸收负面情绪而变强……”
“存平在它的体内是吗？”有修瞬间领悟我的意思，“能看得到吗？”
“能看得到。之前没有注意，现在能看到祸蛇右边头颅的七寸处有不同灵力的波动。”我看向祸蛇，又转向有修，“有修，我想救他。”
有修好像料到我要说这话，表情没有一丝波澜。
“我们要对付的是双头的祸蛇，还要分心救他吗？”
“祸蛇能抵抗阴阳术的伤害，但是萤造成的伤害它无法立刻修复。有修，有萤和冬在，我们可以做到的。”
有修和我对视了一会儿，抿了抿唇说。
“存平被祸蛇吸收，对祸蛇造成的伤害会对它有怎样的影响，我们并不清楚。我会尽量救他，但比起不确定状态的存平，生者更为重要。若是情况紧急……”
“若是情况紧急，”我接过话头，“那就优先砍掉祸蛇的脑袋。”
我们对视片刻，不约而同地笑了。
“你的咒符丢了吧？这些给你，我有萤就够了。”
“好。有修，上吧。”
“嗯。上吧。”
有修解开结界，我们分头向祸蛇冲去。刚刚还以头抢地的祸蛇此时昂扬着头颅，一个冲向我，一个追着有修。追着我的头颅瞪着血红的眼，不停地用悲切的声音呼唤我的名字，但它一张嘴火焰化为巨龙向我袭来，我奔跑的身形猛地一转，一张咒符顺势掷出。
“唵修利摩利摩摩利摩利修修利娑婆诃！”
火龙将至，咒符在刹那之间化为厚重的土壁，为我阻挡住来势汹汹的火焰。只不过土壁也只存在片刻——紧随其后的祸蛇一头撞碎了土墙。
然而，在这混乱之际，我早已布下若干符咒，待祸蛇刚突破土墙之时，咒语正好念毕。
“……急急如律令。”
冰锥自地面斜插而起，刺向祸蛇颈部，祸蛇将要躲避，冰锥之上藤蔓四起，蜿蜒盘旋，顷刻之间附在祸蛇的身体，紧紧将它束缚。另一边，有修正借藤蔓生长之势，纵身跃起，刀起刀落，祸蛇的一只右眼竟被萤一击带走，痛得它仰天大吼。只不过它叫声未落，四周已是熊熊烈火。
之前未能完成的火界咒在有修的帮助下得以顺利吟诵完毕，我的身后，无数的火焰凝成的长箭接二连三地自上空四面八方地击向祸蛇，穿透它的鳞甲，点燃了束缚它的藤条。
祸蛇的另一个头颅立刻回转，以它的身体为中心，寒气骤然爆发。白色的冰霜覆盖祸蛇的身体，压制着火焰的前进。我自然不肯善罢甘休，结印的双手一翻，加大了火焰的输出。此时，却觉眼前寒风凛冽，冰锥正向我双眼袭来。我不躲不避，专心操作着手中的咒术。
“叮叮叮！”
冰锥在我面前尽数落下。有修横刀站在我的面前。和之前不同，我可不是一个人在战斗。
有修守着我的前方，我得以心无旁骛地施展咒术。冰与火的交织中，祸蛇身上的藤蔓已不再是束缚。我立刻抽出符咒，意图破坏祸蛇的所处之地。然而祸蛇却先我一步，蛇尾猛地抽打地面，巨大的震动竟将整个地面全部掀开。
“有修！”
有修始料未及，又离祸蛇最近，来不及施展咒术就被冲击波掀飞十几米。我匆忙变换灵力运转方式召唤风盾护在身前，但仍被冲击波推出数米，一下子撞上树干，只觉五脏六腑都要从胸腔中挤出来了。
尖锐的叫声撕裂了整个夜空，我还来不及回神就见祸蛇的两个头颅齐齐向我冲了过来。有修挣扎着跳起，猛地掷出萤，狠狠将祸蛇的尾巴定在地面。祸蛇却如壁虎一般，硬生生扯断尾巴，加快速度向我冲来。
“冬！”
家族的守护神应声而出，自上而下直冲向祸蛇的七寸。本是必中的时机，祸蛇却早有准备般蜷缩身子，身子一扭，反向有修而去，速度竟比刚刚还要快上几分。没到一次眨眼的功夫，它就逼近有修的面前，双面夹击，任是有修有千般功夫也插翅难逃。
从一开始它的目标就是有修！
“夏目！”
耳边响起有修的怒喊，早已乘冬的身体跃起的我从空中一跃而下，一把接住他扔过来的刀，双手握刀，带着重力与雷霆坠向祸蛇。
祸蛇发出怒吼，但是已经来不及了。
“神灵神灵，上彻三清。五雷风伯，雷电奉行。星罡步至，与吾当先。急急如律令！”
狂暴的雷电沿着长刀注入祸蛇的身体，漆黑的夜空突然亮如白昼。祸蛇仰天怒吼，身体弯曲成不可思议的形状。我的身上，萤的表面和祸蛇的身上，雷电的弧光此起彼伏，一道道闪电，一声声炸雷，周围的花草树木好像不得安宁似的，全部惊慌失措地摇摆了起来。等到我停下雷电拔下刀时，祸蛇的身体仍僵持在原地，许久才轰然倒地。
祸蛇倒下后，那些黑蛇也紧随着消失了。一直牵制着它们的千夏确认战斗结束后，身子一软便直直倒了下来。我把萤留给了有修，自己飞速跑到了千夏的身边。
“夏目大人……”
“请别说话，我来为您检查。”
“没事的，我只是灵力透支了，没有大碍。”
她这么说着，上半身却有些摇晃。我赶紧伸出手想要扶住她，然而刚一碰到她，我们接触的地方就传来清脆的“噼里”声。
“啊抱歉抱歉，用完那招后就会这样，要过一会儿才能完全消散。”
“头发也是吗？”
被千夏提醒，我紧张地抓着头发，使劲按着倒竖的头发和刘海，但倔强的头发还带着电力，怎么也不听使唤。我只能作罢。
整个过程中，千夏都带着无言的笑容看着我。
“前辈，我来替您治疗外伤吧。”
我单膝跪在她的面前，小心翼翼地用治愈符治疗着她腿上的伤口。
“对不起，夏目大人，让您费心了。”
“没有的事。”我并不认可，“因为您牵制了黑蛇，我和有修才有机会去直面祸蛇。没有您就没有现在的结果。”
“可是我……”
“我被祸蛇掀倒在地的那时，谢谢您来救我。您的伤也是因为那时候吧？”
“可是我并没有救下您。”
我摇头，“您宁愿受伤也要来救我，这就够了。”
千夏不说话了，她安静地看着我用治愈符。我在她的身上感受到了落寞的气息。
“前辈。”我呆呆地问，“您是不是也……”
“夏目。”有修出现在我的身后，“阴阳寮的人来了。”
我按有修的示意看向祸蛇那边，只见若干个阴阳师围绕着祸蛇，大概是在进行祓禊的阵法。
“有他们在，我们不用收拾残局了。不过，需要去汇报具体情况吗？”
有修摇头，“今晚不用。之后他们会来找我们的。存平也托付给他们了。你这边结束后，我们一起送千夏前辈回去吧。已经很晚了。”
我顺从地点头，加快了灵力的输出。扶着千夏站起来的时候，有修脱下自己的外套递给了她。千夏披上衣服后，我和有修护送着她向她家的方向走去。
我们刚走了两步，身后忽然传来急促的脚步声。我回过头去，原来是存平。没想到他这么快就恢复意识了。
“夏、夏目。”他跑得气喘吁吁，“是你救了我？”
我点点头，又更正了他的说法，“救下你的是千夏前辈，有修和我。”
他没有在意我的说法，甚至没有看其他人一眼，他只是神色复杂地看着我，我甚至觉得看到了一丝期待。
“为什么？夏目，为什么要救我？”
我好像明白了他的意思。我垂下眼帘考虑了会儿，郑重地回答了他。
“我是阴阳师，从妖物手上保护人类是我的使命。无论是谁在那个位置，我都会尽力去救他。”
随着我的回答，存平脸上的那一点点期待逐渐消逝了。等到我说完，他面如死灰，眼睛里没有一丝光芒。
我耐心地等待了一会，他仍没有说话，于是我对有修和千夏说“走吧”，重新转过身去。然后存平开口了，刚开始很小声，就像自言自语。我们都停下了脚步，侧耳听着。深夜里，他的声音都带着颤音。
“对你做过的事，我一直都很后悔。我向你道歉，你却不肯接受。你说等到我认识到自己的行为错了就会原谅我，我现在已经知道错了。我不该去嘲笑别人，不该霸凌别人。我做了错事，所以遭到惩罚是应该的，所以同学们孤立我，讽刺我，唾弃我，都是我应得的。我整夜整夜都在做着噩梦，我这一年里一直做着噩梦，我没有一天有好好睡过。但是我已经知道错了，我改正了，我再也没有欺负过别人，我每一天每一天都在忏悔，我每一天每一天都在弥补我的过错，虽然不是日行一善，但我一直在坚持做好事，我用这双手帮助了别人，我已经很努力了，我真的有好好在改正错误。惩罚也有了，弥补我也做了，夏目你告诉我。”他悲切地抬眼，“究竟要怎么样你才能原谅我啊？你告诉我啊！”
“存平，我这些年时常会做噩梦。”
我并没有看着他，也没有回答他的问题，只是盯着自己脚边的青草在风中颤抖，自顾自地说着我想要说的话。
“在梦里我被倒吊在树上，身子被绳子捆住，绳子一端系在树上，树下是点燃的火焰。我啊，就被捆在那里，眼睁睁地看着火焰一点点地烧断绳子。偶尔能听见有修有佳的呼喊声，我想要回应他们，我想要他们来救我，可我的嘴却也发不出任何声音，只能无用地挣扎着，期待着能被他们找到。但每一次绳子都会被烧断，每一次我都会从那棵树上落下来。
“存平。这样的梦，我做了十年。”
我看向他，他却错开视线，面色苍白。他好像要替自己辩解，但最终只是垂下目光，什么也没能说出来。
我们是阴阳师，我们都知道咒的存在。说出的话无法撤回，做过的事也不会湮灭。童年时就刻下的咒一直束缚着我，也会一直束缚着他。
送完千夏，我和有修并肩走在回去的路上。
“八云怎么样？没事吧？”
“没有大事，不过毕竟是受了伤，需要休养一段时间，大概最近几个月都不能战斗了。”
想起八云的伤，我多少有些心疼，又怕在有修面前落泪，赶紧岔开了话题。
“有修，今晚你为什么会出现？你一向早睡的。”
“我每天晚上都会出来巡逻一圈，今天路过附近感受到不同寻常的灵力波动就赶过来了。倒是你怎么会出现在那里？”
我不好意思地笑，“大概和你做着同样的事吧。不过之前一直没有碰见过你，也许是我们路线不一样。”
“也许吧。”
有修这么说着的同时偏过头看我，眉目间有我看不懂的哀伤与难过。
我想起之前痛苦着对我说“累了”的他，心底有些担心，不知此时他释怀了多少。
“有修，你最近还好吗？”
“我？”他又转过头不看我了，“我能有什么不好呢？”
“一般说这种话的人其实都没有那么好。”我戳穿他，“要是真的没有烦心事，你就会直接对我说一切都好了。”
他并没有被戳穿的恼怒，只是没办法地摇了摇头，无可奈何地冲我笑了笑。随后他看向前方的天空。
“没想到存平会有那么深的执念，难怪会被祸蛇选为食粮。用我们的话来说，就是束缚吧。”
“束缚存平的是他自己，他实际上想要的也只是他自己的原谅罢了。”
“一针见血的评价。”他深吸一口气，缓慢地吐出，“我其实和存平一样，都是背负着束缚而行。”
我不太明白他所指何事，但他这么说了我便回了他，“世人皆是如此，每个人都被束缚着。”
“是啊，你说的没错。每个人都被束缚着。”
对话中止了。我们沉默地并排走了一段路。
“我最近听到了一个问题。”有修忽然开口，“在保护重要的一个人和保护剩余所有的人冲突时，你会选择谁？”
我还没来得及回答，有修平稳地开口了。
“若是以前的我，一定会毫不犹豫地选择后者。不过现在的我，会选择相反的答案。”
他自嘲地笑了笑，落寞地垂下眼帘。
原来这就是有修的困扰吗？
我沉思了许久，停下了步伐。有修不解我意，也跟着停住了。我们对视着，中间隔了不到半米的距离。
“我觉得这道题没有正确答案，只是选择不同而已。”我认真地看着他，“重要的是，无论何时都选择了守护。”
深秋的夜里一片寂静，明月的光芒肆意地洒在我们两的身上。
有修从诧异中恢复，“我从来没有想过会有这个角度。”
“因为一直以来你都是这么做的，你习惯去帮助别人。”我向他微笑，“小的时候，你一直是我的偶像。”
有修苦笑，“现在不是了吗？”
“嗯。已经不是了。”我抬起头看着他，“有修，我要和你一样，成为能守护他人的人。”
有修定定地看着我。
“……和我一样？”
他忽然放声大笑，眉目都舒展开了。
“我想好明年送你的生日礼物了。”
“诶？这么突然？而且还早呢。”
“是件需要时间的礼物，我该开始准备了。”他活动着身子，语调都愉悦了，“你就满怀期待地等着吧。”
“现在问不能告诉我吗？”
“现在还是回家睡觉吧，明天还得上学呢。”
有修向前走去，我紧走两步跟上了他。
“夏目。”
“嗯？”
“以后再继续一起战斗，一起守护别人吧。”
“那不是当然的吗？”
我们两个人的嘴角都含着笑。
长夜漫漫，前路未知，但我和我的朋友正并肩前行。