乌萨斯的冬季格外地寒冷。
安洁莉娜像童话中的魔女，乘坐法杖，顶着寒风飞翔在白茫茫的大地之上。
安洁莉娜不久前刚完成了一个任务，不过身为天灾信使的她并没有停下前进的脚步，她也不能止步不前。
只要天灾不消失，这位花季少女就得一直在旅途中。
太阳半没入高山，安洁莉娜开始考虑今晚的落脚处。幸运的是，她赶在黑夜之前找到了一个规模不小的城镇。为了节约开支，她选择了顶楼朴素的房间。办理好必要手续后，安洁莉娜入住了当地旅馆。
在浴室精心洗漱时，叙拉古少女注射了一支来自罗德岛的药物，以抑制矿石病的症状，不久便上床熄灯，进入了梦乡。
我该…怎么办……
嗯？
呜呜呜……
是谁在哭泣？
凌晨十二点，从房间上方传来的带有哽咽的低语和断断续续的哭泣将安洁莉娜拉回现实。一头雾水的她穿好衣物，运用法术从房间的窗户飞到了房顶。夹杂雪花的猛烈寒风划过她的脸颊，让她感觉有些发疼。她用法术强化视野，看见房顶的角落有个类似粮仓的建筑。安洁莉娜一步步走到那个建筑前，经过仔细观察找到了门把手。她推门而入，借着还算明亮的灯光发现了蹲坐在角落的少女，脸庞埋在双膝之间。听见动静的少女抬起头，沃尔珀族信使不禁屏住了呼吸。粗细恰到好处的眉毛，高挺的鼻梁，小小的耳朵，白皙干净的皮肤，透彻如蓝宝石的双眼，水灵如成熟樱桃的双唇。这美如皇室工艺品的五官让平日喜欢打扮的安洁莉娜暗暗咋舌。
“不…不要……”
见有人闯入，少女脸颊不住地抽搐，双臂交叉护住头部，呼吸紊乱，全身颤抖。
看样子应该是离家出走的孩子。怎么办，她好像很慌张。嗯……要不先抱抱她，让她冷静下来。
安洁莉娜关好门，径直走到少女身前，给予她拥抱。
“你…你干什么！…我…我会害死你的！…………我…………我是…感染者！……”
安洁莉娜不理会少女，右手在少女的背上上下滑动。
“你没有听见吗！我……”
“别害怕，我也是感染者。”
为了安抚陌生女孩，安洁莉娜直接道出自己的身份，卷起裤子，露出大腿上的源石结晶。声嘶力竭想推开安洁莉娜的少女看见源石结晶后沉默了。不一会儿，眼泪呈决堤之势从她发红的眼眶中狂奔而出。
这个人身体很冷。
安洁莉娜解下身上厚实的外套，披在少女身上，顺带将口袋里的巧克力递给她。
“谢谢……”
豆大的泪珠一串串地沿双颊滑下，少女红着脸接过巧克力，撕开包装，以两口一块的速度将巧克力消灭殆尽。
“能告诉我你的名字吗？”
“我叫…希尔。”
“我叫安洁莉娜。容我冒昧。希尔，你能告诉我发生了什么吗？”
怀疑和犹豫拉扯着希尔的嘴唇。
但和自己一样的身份，如初春暖日的拥抱，令人安心的外套和甜蜜的巧克力让希尔决定告诉这个相识不过五分钟的陌生人自己的遭遇。
◆
希尔成长于富裕的家庭，有一对恩爱的父母和一只听话的猎犬艾丹。全家人时常去乌萨斯其他城市旅游，或者共同打理不算大的庭院。这样幸福舒适的生活理应一直持续下去。
然而，时间改变了一切。
希尔十六岁时，老实本分的父亲染上了赌博，勤俭持家的母亲开始花天酒地，希尔本人也在一次找工作的过程中接触了源石制品而感染了矿石病。最后，花光所有积蓄的父母把希尔钟爱的猎犬和住宅全部变卖偿还债务，然后全家搬进一栋附带木制仓库的二楼老房继续生活。
不过江山易改，禀性难移。
希尔的父亲依旧时不时地小赌，赌赢赌输都会酗酒，结果不是和路人吵架被打一顿，就是回来坐在客厅怨天尤人，破口大骂，甚至砸东西。希尔的母亲依旧出入娱乐场所，经常不回家，有时会带回来些钱托希尔保管，然后不久又不见人影。于是，家庭的重担压在了希尔肩上。她不得不一边同矿石病作斗争，一边维持家中生计。
安洁莉娜到达城镇的那天，希尔的母亲回家了。这次她给希尔的不是钱，而是一封镶嵌金边的信，一封来自管理城镇的贵族的结婚信，信底新娘写着希尔的名字，时间是两天后的圣诞夜。母亲激动地抱住刚刚还在做饭的希尔，告诉她这个家有救了。希尔当然明白母亲话的含义。
她流泪了。
不是因为即将嫁入豪门，也不是因为想起生活上的种种不如意，而是因为悲哀——被父母抛弃，被父母当成工具的悲哀。
希尔毅然决然地撕毁了信，表示不会嫁给素未谋面的陌生人，哪怕对方是声名显赫的贵族。母亲翻脸比翻书还快，即刻叫来自己的丈夫，二人一起把希尔关进了仓库。幸运的是，希尔找到了把铁铲。因为仓库并非很牢固，所以希尔用铁铲将仓库砸出洞逃了出来。单薄的保暖衣不足以抵御猛烈的寒风，又身无分文，于是希尔不得已选择了旅馆房顶的那个小空间——儿时玩伴经常带自己去的“小天地”。
寒风肆虐的深夜，仅有一把木椅，一张木桌和一盏灯的空间里，希尔感觉到无助和寂寞，情不自禁开始哭泣。她之前从不把命运之类的词句挂在嘴边，她认为那是逃避现实的表现，生活和未来都只能依靠自己。然而现在，她不得不哀叹命运的不公。
自己只是老实地生活，为什么糟糕的事却接踵而至。
出乎希尔的意料，她的情感宣泄引来了安洁莉娜。希尔知道接触感染者的人也会染上矿石病，所以她竭尽全力地阻止安洁莉娜接近她，直到安洁莉娜露出大腿上的源石结晶。希尔诧异于安洁莉娜的坦率，同时很庆幸不用担心被关进感染者隔离区。希尔仿佛找到了支柱，将内心的恐惧，伤心和委屈悉数融入眼泪，让它们伴随一颗颗晶莹的水珠流出，消散。
“能告诉我你的名字吗？”
“我叫…希尔。”
她可以拯救我。
希尔如此感觉到。
◆
次日清晨，安洁莉娜迷迷糊糊醒来，感觉胸口有些闷。低头一看，怀中的希尔牢牢地抱住自己睡得正甜。
嗯……我多久没有拥抱过别人了？
“艾丹……”
诶，我居然是小狗吗。有点受打击。
“软绵绵的……”
安洁莉娜胸前的两座小山丘随希尔头部的活动下陷又回弹。叙拉古信使害羞地想叫醒怀里的少女，但一回忆起她的遭遇，双手又停了下来。
希尔许久都没遇见可依靠的人了。
再坚强的女孩也需要一个停靠的港湾。
虽然不知道自己算不算，但先这样吧。
安洁莉娜轻轻抚摸略矮于自己的同龄人，让她继续享受难得的美好。
……
“希尔，很合适嘛。”
由于希尔出逃时什么都没带，安洁莉娜用自己的备用衣物给希尔精心打扮了一番。
乌黑亮丽的长发，深蓝的瞳孔，搭配上经过安洁莉娜精挑细选的休闲冬装，一个亭亭玉立的美人诞生了。
“谢谢安洁莉娜小姐…想不到我还有能穿漂亮衣服的一天……”
“不要说这种丧气话，还有，直接叫我安洁也没问题哦。”
“……安……安……安，安洁。”
希尔脸庞发烫，发出蚊子般的声音。
“希尔，有人告诉过你你很可爱吗？”
“哪有，安洁……你不要戏弄我了。”
“好好好，不戏弄你了……希尔，过来打一针抑制剂。”
安洁笑着拉开放在桌子上的背包，拿出一只注射器。
“可是昨晚刚打过……”
“经过我的初步检查，你应该是急性源石病，抑制剂可不能省。”
“我用了，安洁怎么办？”
“我还有两支，足够了。”
旅馆外刮起了狂风，使用颇久的玻璃窗虽不至于损坏，但也发出阵阵哀鸣。
“希尔，真的要按昨晚说的做吗？应该还有别的办法……”
“安洁，你的好意我心领了……但这个是我认为是最直接，最快的方法……”
“你不害怕乌萨斯警察……”
“我不害怕。因为安洁答应过我，会保护我。”
◆
城镇广播室内，栗色头发播报员整理好手中的稿子，准备开始工作。
“亲爱的市民，下面开始今日的播报。”
“切尔诺伯格发生暴乱，落入了肮脏的感染者手中。但请放心，勇敢的乌萨斯军警将在不久的将来夺回这座城市。”
……
“最后，播报一条紧急通知。据市民举报，城镇中名叫的希尔的市民是感染者，目前下落不明。请知情人士及时联系警察。晨间新闻播报完毕。”
播报员关闭话筒，然后像泄气的皮球趴在桌子上。
“安洁，为难你了。”
“呼~这辈子都没这么紧张过。”
“看来你很有这方面天赋。”
“你可别打趣我了。”
坐在播报室休息区的希尔见安洁莉娜结束了工作，便走过去递给她一杯水。
她们的计划是潜入播报室，将希尔是感染者的事实公之于众，逼迫贵族放弃婚事。
安洁莉娜一边深呼吸一边让冰凉的水安抚紧张的内心。
“安洁，我打算回家一趟，让我父母把婚约取消。”
“贵族家的公子哥听完广播应该已经放弃迎娶你的念头了吧？”
“不，安洁，婚约的解除要结婚双方的父母面对面同意才有效。任何一方单方面解除婚约既无效，也不被允许。”
“我陪你一起去吧。”
“谢谢安洁。”
希尔给了安洁一个乌萨斯人之间特有的熊抱，然后轻吻了安洁的脸颊。
“这是某个国家对朋友表示感谢的礼仪哦，安洁要不要试试？”
“不用了不用了，希尔又没做什么……”
“诶，原来我不是安洁的朋友~”
“不是啦！”
“还是说安洁不喜欢我？”
“我不是那个意思……”
“好了~不要那么激动，开玩笑开玩笑。”
希尔冲不知所措，涨红了脸的朋友露出天真的笑容。
“我觉得…安洁在我身边，我真的很高兴。安洁让我在短暂的时间里找回了童年的感觉……”
黑发少女的双眼流露出寂寞，拥抱她人的双手不禁加大了力度。
“你在干什么？表白吗？”
“…………………………安洁真不会看气氛！”
我一定要保护好她。
安洁一边用话语安抚搪塞好友一边想。
无论什么障碍挡在面前……
安洁和希尔整理好服饰，牵起彼此的手打开了广播室的门。
粉碎就好。
◆
安洁莉娜悬浮在一片漆黑的海洋深处。
她想要睁眼，却做不到。
她想要呼吸，却做不到。
从身体表面传到大脑的温暖触感不令人生厌，就像被母亲抱住，内心无比平静。
就这样保持下去吧……
……
救救我。
……？
救救我。
谁……？
救救我！
是谁在……
安洁……
安洁莉娜猛然睁开双眼，贪婪地呼吸略浑浊的空气，胸口大幅度地上下起伏。
脑袋好痛。
安洁莉娜用右手扶住胀痛的大脑。
谁在呼唤？
安洁莉娜扶住木制墙壁艰难地起身。
希尔在哪？我又……
正当一连串的疑问涌入脑中时，安洁莉娜注意到视野边缘出现了一道刺眼的闪光。凭借在罗德岛训练时锻炼出的意识，安洁莉娜硬生生朝侧边翻滚，随后墙壁出现了一条窄长的缝隙，橘黄色的光射入昏暗的空间。叙拉古少女定睛一看，缝隙前站着一个身着白外套的壮汉，手里有把明晃晃的砍刀。
“该死的乌萨斯人！我看你这次能躲到哪里去！”
陌生人挥舞砍刀咆哮着冲向还没缓过神来的安洁莉娜。安洁莉娜感受到后背很热，应该是烧着了。情急之下，她发动源石技艺让全身悬空。猝不及防的陌生人一头撞破墙壁，滚了出去
“这……”
总算清醒过来的安洁莉娜找到躺在房间一角的法杖后经墙上的大洞到达了外面，映入眼帘的熊熊燃烧的景象让她目瞪口呆。她急忙乘法杖升至高空，发现整座城镇都陷入了火海，升腾的黑烟与乌云让洁白的雪花都黯然失色。忽而，安洁莉娜看见城镇广场中心屹立着一棵挂满彩灯的树，树顶还有一颗黄色的五角星。
触电般的感觉窜过安洁莉娜全身。既然能看见这种装扮的树，那意味着……
◆
化着淡妆的希尔身穿洁白的婚纱站在金黄的十字架下，对面是不久前才相见的男子，教堂的座位上坐满了全副武装的蒙面人。
“新郎，你愿意以后谨遵结婚誓词无论贫穷还是富有、疾病或健康、美貌或失色、顺利或失意，都愿意爱她、安慰她、尊敬她、保护她？并愿意在你们一生之中对她永远忠心不变”
神父翻开手中的书籍，用铿锵有力的声音念出誓词。
“我愿意。”
“新娘，你愿意嫁给新郎作为你的丈夫吗，与他在神圣的婚约中共同生活？无论是疾病或健康、贫穷或富有、美貌或失色、顺利或失意，你都愿意爱他、安慰他、尊敬他、保护他？并愿意在你们一生之中对他永远忠心不变？”
“我……愿……”
“不！她不愿意！”
希尔含泪支支吾吾地说出自己的回答时，教堂的大门被轰成了碎片，破音的咆哮响彻大厅。士兵们立马将闯入者团团围住，神父吓得扔下书躲到十字架后面，新郎优雅地转身直面来自门口的愤怒的目光。
“女士，看来你醒得很快啊~”
“安洁……”
新郎阴阳怪气地朝安洁莉娜感叹，希尔则转过身，不敢直视好友的目光。
“我不可能让我的朋友和一个卑鄙无耻的人度过余生。”
“朋友？哈哈……哈哈哈…哈哈哈哈！”
男人勾起嘴角，放声大笑，仿佛观赏了炎国特有的相声表演。然后锐利的眼神锁定安洁，积蓄在胸口的怒火化作言语爆发出来。
“你在旅馆对希尔卿卿我我的举动是朋友干得出来的事情吗！”
“埃德蒙，够了……”
“够了吗？不，不，还没有。希尔，你是我的未婚妻，我作为一个有责任和担当的丈夫，有义务把挚爱之人身边的苍蝇扫入垃圾堆。”
埃德蒙犹如癫痫患者的神情和口中义正言辞的话语形成强烈反差。他高高举起修长的右臂。
“希尔，你看，只要我挥下手臂，那只蛊惑人心的妖精就会被正义的力量粉碎！”
“埃德蒙！”
希尔用发软的手握住黑发男人的右臂，眼眶已有些发红，几根碎发因流汗而黏在额头上。
“放过安洁……只要你放过安洁，什么条件我都可以答应！”
“不，我不会容许我的爱情……”
“丑陋。”
街道路灯的光线透过彩色玻璃窗照到安洁的身上，配合微微飘动的头发，让她宛如一位降临人间的天使。
听见触动逆鳞的词语，埃德蒙撑大了双眼，显露出血丝，牙齿间因摩擦而咯咯作响。
“混蛋！你刚刚说了什么！”
“天灾。”
“你们快动手！杀了她！杀了她！”
安洁仅仅用四个字就击垮了这个男人的心理防线。
埃德蒙用力挥下手臂，咆哮着号令士兵。然而，当士卒们准备挥刀攻击时，安洁身上散发出的强烈橙黄色闪光让他们陷入了短暂失明，而埃德蒙也下意识地用手臂护住双眼。
忽而，一阵刺痛从脸部传来，随后便是较响的撕裂声。埃德蒙急忙用手触摸自己的脸，熟悉的凹凸不平的手感久违地再现了。
安洁手抱希尔依靠法杖悬浮在教堂天花板附近，手里抓着一张逼真的人脸面具，冷眼看向惊慌失措的新郎，平静地说：“埃德蒙先生……不，我不能这么叫你，因为真正的埃德蒙已经死了。虽然我不知道怎么称呼你，但是我可以确定，你加入了整合运动。”
◆
察觉到事情不妙的安洁莉娜正在快速赶往希尔告诉过自己的结婚教堂。在经过一栋豪华别墅时，她看见有四个被五花大绑的人跪在地上，后面有四个穿着打扮和刚刚袭击安洁莉娜一模一样的壮汉举高了砍刀。叙拉古少女立马调整前进方向，冲到四个壮汉的后面，趁他们尚未反应过来用法术一一击败。
“你……希尔的母亲？！那旁边这位是……叔叔。”
安洁莉娜上前帮离自己最近的二人松绑，却发现被绑的居然是好友的父母。随后经介绍，另外二人是当地贵族家族长子埃德蒙的父母。帮助四人脱离险境后，安洁莉娜得知了整件事的来龙去脉。
在圣诞夜的三个月前，一位天灾信使造访了贵族。这位信使告知天灾将会在圣诞夜来临，希望贵族利用自身影响力组织民众疏散。
不久，信使离开了。
又过了两天，埃德蒙带保镖与朋友柯克去深夜酒吧喝酒。酩酊大醉之下，埃德蒙告诉了柯克关于天灾的事情和父母筹划的撤退计划。曾是舞台剧配音演员的柯克现在不仅脸上留有一道深深的疤痕，而且是个负债累累的感染者。正愁生计的他听了埃德蒙的酒后真言动了邪念。
当晚，柯克用手头的积蓄买通了埃德蒙的保镖。
两天后，找到并加入了潜伏在城镇里的炮制了切尔诺伯格事件的整合运动。
第二个周末，柯克诱骗埃德蒙进入整合运动据点，将其残忍杀害。整合运动的术士用源石技艺复制了埃德蒙的容貌，以人脸面具的形式固定在柯克的脸上。加上柯克和埃德蒙的体型和身高相差无几，因此这个伪装堪称完美。
模仿已故好友的说话腔调和行为方式的柯克开始利用贵族的权利大肆敛财，投机倒卖埃德蒙家中的贵重物品，所获金钱与整合运动平分。在整合运动的帮助之下，柯克的行为长时间未被发现。这让他享尽了几世的荣华富贵。
此外，他还依照整合运动的要求，一再阻挠撤退计划的实施。
不过，炎国有句古语，“知子莫若母”。
时间一长，埃德蒙母亲就察觉到儿子身上的不协调感。于是，母亲和父亲商量后，暗中吩咐私人保镖调查。不久，真相水落石出，保镖还找回了暴尸雪地的埃德蒙。面对脸色发白，永远不会再醒来的儿子，两位老人失声痛哭。与此同时，整合运动发现了埃德蒙父母的行动，于是与柯克里应外合，占据了贵族的领地。
造化弄人。
希尔怎么也想不到，自己只是去集市买个菜，却被闲逛的恶徒盯上了。
柯克在欲望的操纵下对希尔这个美人可谓“一见钟情”。他开始疯狂搜寻希尔的个人信息，最终掌握了希尔一家的情况。于是，柯克写信派保镖交给希尔的母亲，然后派人监视希尔的一举一动，并在圣诞夜前一天亲自拜访希尔家。
希尔的父母就如何举办婚礼起了争执，而两人毫无营养的吵闹将柯克的耐心消磨殆尽。随后，柯克进行了威胁。做了四十多年普通人的希尔父母自然无法承受贵族名望和柯克恶棍气场的双重压迫，只得乖乖听话。不久，希尔带着安洁莉娜回来了。在希尔表达自己的看法时，负责监视希尔的保镖小声向柯克进行了报告。听罢，柯克怒火中烧，决定弄死安洁莉娜。后来五人去饭店用餐时，柯克暗中下药，将除自己和希尔以外的三人全部迷晕。出于恶趣味和广播的通报，柯克联系整合运动圣诞夜发动暴乱，之后邀请大家参加婚礼。
安洁莉娜被关押在希尔家的仓库，希尔的父母则关在埃德蒙家，准备圣诞夜和埃德蒙的父母一起斩首助兴。可怜的希尔在柯克的威逼利诱之下同意了婚事。
因为是感染者所以剥夺工作。
因为是感染者所以遭人歧视。
因为是感染者所以不配生存。
这座该死的城镇！我要让所有人！所有人！所有人陪葬！
◆
“希尔，抱紧我。”
安洁叮嘱怀中紧张的好友，然后使用源石技艺，启动法杖的微粒模式。比标准法术炮弹小但数量多的法术光球从法杖的末端射出，飞向整合运动成员。其中的术士也不甘示弱，纷纷射出法术炮弹反击。
一连串爆炸过后，整合运动全体丧失了行动能力，教堂的屋顶被掀开，墙面也破烂不堪。
“又是这样！你们这些人总是要在我生活过得好的时候毁掉一切！”
“用不正当手段构筑的生活只是空中楼阁，倒塌是必然的。”
“哈哈哈……你们已经逃不掉了！”
上一刻还在气急败坏的柯克意外地冷静下来，伸展双臂，仰望天空。
“天灾……就要来了！感染者的救赎……就要来了！！”
安洁莉娜抬头望向天空，不禁倒吸一口凉气。
乌黑的天空开始出现橙红色的亮光，可隐隐约约看见矿石形状的物体正在挣脱天空的束缚。安洁莉娜立刻加足马力飞向城镇外围。
“没用的！没用的！！天灾之下，众生……”
安洁莉娜刚离开教堂三秒，硕大的源石砸了下来，将教堂压成废墟。
“安洁，很抱歉！真的很抱歉！要不是因为我，安洁你就……”
“不要说这种话！希尔，我答应过你，我一定要保护好你！”
天空陷入了血色，沸腾的乌云翻涌在火焰之中。
“安洁，这是第一次有人为了我做到这个地步，”
巨大的源石垂下头颅——
不称职的父母，离去的故友，艰难的生活，自从家道中落，我从未找到过，也不允许拥有可在意的人，也从未有人在意过我。我想过，或许自己只能在陈旧的楼房里苟延残喘，然后默默无闻地死去。直到那天晚上，你的拥抱……
希尔伸出戴着洁白手套的玉手，
融化了簇拥灵魂的冰晶，
轻轻抚摸挚友坚毅脸庞。
打开了闭锁已久的心房，
乌萨斯少女闭上眼睛，张开玉唇，真诚地吐露自己的心声。
给予了我活下去的希望。
“谢谢你。”
——坠落
震耳欲聋的响声和猛烈的疼痛夺走了逃命二人的知觉。
城镇的民众想要逃离，然而是如此无力。高楼大厦顷刻化为废墟烂瓦，慌乱人影眨眼变成漆黑焦炭。
大地陷入寂静，恐惧取走了他们的声音，源石坠落在死亡焦热的阴影。
◆
圣诞夜遭遇天灾三个月后
栗色双马尾迎着春风飘扬，长长的红白色调披风时不时地抖动，以此表现好奇和兴奋。
因为任务关系，安洁再次路过了记忆深刻的小镇。
源石和废墟已经清除，迁徙过来的人已经搭建好了简单的房屋。
安洁驻足于一个无名墓碑，手里捧着采摘的野花。她轻轻将花束放到墓前，随后躺在墓碑旁的草地上，享受春天温暖和煦的阳光。
她与希尔在这个城镇相遇，相知，相离。安洁此刻想着，自己的好友是否也在享受生机勃勃的春天，是否还有积极乐观的生活态度。她不知道，也无从知晓。
快到正午了，去镇里找个旅馆下榻吧。
安洁起身，忽而一阵大风吹过。她眯起眼睛，下意识望向风吹来的方向，看见一个绑头巾的少女正在朝自己跑来。
“抱歉，安洁，让你久等了。”
少女露出微笑，激动地抱住了因久躺而有些乏力的安洁。
“也没到多久。走，我请你吃饭。”
“那我先回家换个衣服可以吗？我不想就这样参加安洁难得的邀请。”
“当然可以。”
少女牵起安洁的手，朝自己家走去。
“多亏了安洁，我得到了罗德岛的救助，现在矿石病好多了。”
“不用客气……呃，虽然觉得很矫情，但是，”
安洁拉住少女，给予她一个熊抱。
“希尔，能见到你，太好了。”
“我也是呢，安洁。”
完