在那场拯救世界的决战之后，阿瑞尔消沉了很久。

虽然回归了日常生活，但她依然非常低落。

蕾与克莱尔花了很久时间，才从这个早熟的懂事孩子的口中，问出了她心中所想。

原来她是在思念自己的恩师——多萝茜娅·纳尔，在帝都撤退战中英勇牺牲的纳尔帝国前皇帝。那段时间阿瑞尔时常沉默地望着恩师赠予自己的剑，蕾和克莱尔才慢慢察觉到这一点。阿瑞尔是个早熟的孩子，她知道就算告诉母亲们自己思念着无法归来的逝去之人，她们也没有任何办法，这是一种任性，所以她就一直把自己的想法憋在心里。

在得知了这一点之后，蕾和克莱尔商量了一下，把阿瑞尔送到了莉莉那里。

于是，阿瑞尔有了一个新的老师，也就是莉莉。虽然莉莉并不能弥补多萝茜娅的逝去在阿瑞尔心中留下的伤痕，但从心理上来说，她是一名可以帮助阿瑞尔走出阴影的虔诚修女，从剑术上来说，她也拥有着顶尖的技术，从这两点来看，她是阿瑞尔新老师的完美人选。

最开始，阿瑞尔还有些抗拒，首先她对教堂这样的场所似乎有些不好的回忆——也就是作为孤儿院的孩子，刚刚被教会收留的时候。

但是莉莉一直耐心地对待她，不论阿瑞尔怎么拒绝她都不会消沉，就像是蕾对克莱尔那样。当然，这并非出于蕾那样的爱情，也不是因为阿瑞尔是她喜欢的蕾的女儿——只是，莉莉的善良本性，无法让她对这个悲伤的孩子置之不理。

而阿瑞尔也慢慢发觉莉莉的过人之处——她温柔，善良，强大，有时候还有些脱线，但这很有趣——这样的人怎么会让人不尊敬呢。最后，阿瑞尔接纳了莉莉，也逐步走出了多萝茜娅的阴影，不再将其当做悲伤的过往，而是把它作为前行的动力。

慢慢地，每周前往大教堂学习的时间，变成了阿瑞尔最期待的事情。

但是随着年龄的增长，阿瑞尔的心境也发生了一些变化。

大概是在自己已经比莉莉高了半个头的时候，她心中莉莉的过人之处增加了一项……她开始觉得莉莉很可爱。

不是对小猫小兔子产生的那种“可爱”的感情，而是蕾时不时念叨的“可爱就是正义”的那种“可爱”……大概吧。

总之，莉莉的一举一动——无论是她看到阿瑞尔故意对她生气时慌乱的样子，还是她吃到喜欢的食物时幸福的样子，亦或是她耐心地听着阿瑞尔抱怨学院里多么多么无聊时认真的样子——都让阿瑞尔觉得她非常可爱。

最开始还有些朦朦胧胧的，但是在阿瑞尔进入了青春期之后，她才逐渐理解自己的心情。

——啊，我是喜欢上这个人了啊。

虽然大概是这么想着的，但是她还不能确定自己的心情。

在这个时候，她可以倾诉的同龄人只有一位——梅。

于是她把自己初次萌发的恋情，第一个告诉了梅。

***

“……你是说，你喜欢莉莉大人？”

“我、我也不知道啊。”

弗朗索瓦家的双子一如既往地躲在被窝里说着悄悄话。

看到那个一直都比自己成熟稳重的阿瑞尔变得支支吾吾的样子，梅觉得非常有趣。

“真好啊—阿瑞尔都有喜欢的人了，梅也想要啊。“

“等、还不知道是不是呢！”

“那阿瑞尔难道不喜欢莉莉大人吗？”

“什…这种问法太狡猾了…！”

“啊哈哈，阿瑞尔脸红了喔，像克莱尔母亲大人一样！”

“……！！”

阿瑞尔别过头不再说话，梅则一边坏笑着一边戳着她的脸。

最开始只是觉得有趣而已，但是，自从阿瑞尔阐明了自己的心情之后，她就常常提起莉莉。

当然，梅也很重视阿瑞尔的恋情，但是每当阿瑞尔脸上洋溢着幸福地说着和莉莉的事情时，她总感觉有些……焦躁。

最开始，她以为这是对阿瑞尔比自己抢先坠入爱河的不服气。但是，说实话，在学院之中，成绩优异，相貌可爱的梅，并非不是没被人表白过，而且无论男女都有，但是为什么她没有像阿瑞尔那样开心呢。

“克莱尔母亲大人，喜欢上一个人是什么感觉？”

某个阿瑞尔前往大教堂上莉莉的课的傍晚，梅这么问道。

本来正在洗碗的克莱尔（虽然蕾说了很多次她来洗就好，但克莱尔坚持要自己洗）手上的盘子被火焰融化了。

而本来正在客厅中喝着茶的蕾也噗的一声喷出茶后用力咳嗽了起来。

然后两个人不约而同地冲到梅的面前。

“梅、梅你有喜欢的人了吗！？”

“咳、咳咳！还是说被人表白了吗！？”

看到反应恐怖的两个人，梅暗自决定绝对不会告诉这两个人自己其实被表白过很多次了。

“呜呜呜，克莱尔大小姐……梅她们也到了这种年龄了啊……”

“是的啊……总感觉昨天她们还是只有那么点点高……”

不知道为什么突然抱住了自己开始怀念从前了。

“希望梅遇到的能是像克莱尔大小姐一样优秀的人……”

“要、要那么说的话，我倒是希望是像蕾一样帅气又可爱的……”

“克莱尔大小姐……”

“蕾……”

“那个，没什么事的话，梅就回房间了。”

总之，直到最后梅都没有从母亲们那里打听到喜欢的心情，不对，应该说如果要把“喜欢”这个词拟人化大概就是这两个人了吧，但是她们太过典范了，反而没什么对普通人而言的参考价值了。

为了探寻这份心情的根源，某个周末，梅决定跟着阿瑞尔前往大教堂。

“不、不行啦，梅你一定会捣乱的！”

“什么，梅才不会呢！梅就坐在那里看着阿瑞尔练习就好了！”

最后，在梅的软磨硬泡和再三承诺之下，阿瑞尔还是妥协了。

其实在阿瑞尔开始跟随莉莉训练之后，梅时不时便会和阿瑞尔一起去大教堂玩耍，但是去看阿瑞尔训练还是第一次。

她们在大教堂的后庭训练，梅则坐在大教堂后门的阶梯上，有些无聊的看着正在训练的阿瑞尔和莉莉。

她们进行的训练很平常，和魔法不一样，虽然无论对于剑术和魔法来说，基本功都很重要，但是对于剑术来说似乎更看重这一点。梅想着，要是魔法的训练也这么无聊的话自己肯定早就不干了。

最后，她什么想象中的场景都没有看到。

回家的途中，她看着似乎非常高兴的阿瑞尔的模样，越来越疑惑——同时也越来越焦躁。

“这不是什么都没有发生吗？”

“什么发生？”

“就是……阿瑞尔和莉莉大人啊，根本没有恋爱小说里会有的那种场景嘛。”

阿瑞尔有些困惑地笑了。

“说什么呢，怎么可能每天都过得像恋爱小说一样，又不是蕾母亲大人她们那样……”想到自家的母亲们，阿瑞尔忍不住远目了一下，但是很快又回归了刚才的笑容，“喜欢一个人的话，和那个人待在一起的每分每秒都会觉得很满足啊。”

梅无法理解，会让人产生这种想法难道就是喜欢吗。

对她而言，觉得谁让自己感到满足呢？希望谁可以一直在身边呢？

她看着因为心情愉快而步伐稍快的阿瑞尔。

一个微弱的想法从心底慢慢冒了出来。

“嗯？怎么了，梅？”

阿瑞尔转过身来，而梅只是怔怔地看着她。

她想起幼年时在纳尔帝国留学时，自己因为要和阿瑞尔分开而变得不想上学的那一天。

“阿瑞尔，你不再需要梅了吗……？”

至今也能想起那时候的绝望。

“不是这样的！和梅分开对我来说也很艰难！”

“那么！”

“但是，梅，你是被赋予玛拉里亚大人同等的天赋啊，不去做点什么简直就是浪费。“

“梅根本不在乎！比起什么天赋，梅在乎阿瑞尔得多！”

她看着阿瑞尔，不知道该说些什么，也不知道该做出什么样的表情。

但阿瑞尔似乎根本没有在乎梅的反应，只是抓住她的手，继续迈着她愉快的步伐。

——原来梅没有输给阿瑞尔啊。

从很久很久以前，自幼年起，就一直有着喜欢的人了。

原来那份焦躁的感情，确实是嫉妒。

只是在嫉妒的并不是先行坠入爱河的阿瑞尔。

“蕾母亲大人，克莱尔母亲大人……梅、不，我想要自己的房间。”

那天晚上回家，她这么向母亲们说道。