十八、綻放：心願的漸強音(crescendo)
那時是大清晨，昨晚下過雨雲霧的遮掩讓天色亮得晚。
碧綠的湖泊終於不必再遭受冰川侵襲，一隻隻嬌俏的荷花佇立在湖面，三顆蔬菜在湖邊的小田地中曬著太陽唱歌，多麼和平的一天，亦是適合啟程的日子。
甩飛魚竿，瑠璃乃釣魚，願者上鉤。
忽然，碰地湖邊一棟屋子發生爆炸，把魚全部嚇跑了，今天又是跟魚魚擦身而過的一天。
瑠璃乃傷心，瑠璃乃嘆氣，「瑠璃乃回家了。」瑠璃乃決定離開這是非地。
「完成～啊沙耶，我完成了唷。沙耶呢……？」
宅在家中好幾日，黑暗中綴理終於連夜趕工完成了新作品。久違打開門，遮住眼讓陰影適應晚來的晨曦，外面湖面粼粼沒有往常晨起訓練的人影。
「沙耶不在。」
難得，綴理忽然覺得新鮮，每天定時定點沙耶香都會出現在她附近，起床、三餐、打掃、修行，基本上就沒有不在身邊的時候。
等沙耶香來這種事情跟往王城車站的列車班次一樣是一下下的事情，可是現在她卻等不及了。
還好早早便將家移到村長家隔壁，還沒發揮路痴屬性就到達了。綴理象徵地敲敲頭就逕自轉開，但門鎖緊閉。
難得沙耶香還沒起床，房子緊鎖著，綴理注意時間發現還太早了，本來想回去休息，但她又想了一下每次都是被沙耶香叫醒，沒看過對方睡覺的樣子，綴理轉身就回屋子拿工具一下就進到村長家，她一入眼就看到桌上放著一袋行李。
「司姐！」突然一陣悲鳴從樓上傳來，綴理連忙奔跑上樓，撞開早已凍結的門。
最終她還是理不清自己的思緒，只能把當初看到的景象複述一遍。
「因為沙耶『司姐！』雖然不知道發生了什麼，只是很悲傷、很悲傷地喊著。」
綴理環視凍結的房間，到底是誰可以讓沙耶香如此悲傷，就連她也像是被影響一般心情亂麻著，抱起雙腿給端飯來的沙耶讓位。
「司姐是誰，那個女人比我還重要嗎？」
「啊聽到了嗎？抱歉讓您擔心了，我只是想起姐姐。」
肩膀抖了抖，沙耶香差點打翻碗盤錯開視線，那不是什麼光榮的事情，只是汙濁黑暗又討厭的過去，而且事情早就過去了，她不會放任自己沉浸在過去，現在要做的事情跟她自身的修練有關，不需要煩擾綴理。
更何況說出口也不能解決任何問題，只是徒增煩惱罷了。她像是在心中複述一般，像往常一般說服自己，這樣就好。
「姐姐嗎？」
「嗯司姐，她是我的姐姐。」
「啊！」綴理的驚訝看起來與往常的面無表情別無二致，只是摸摸沙耶香的腦袋，「啊原來那是司姐啊……沙耶沙耶。」
沙耶香被看得不自在移開視線，「沙耶沙耶，那是──」
自從離開家鄉，綴理不知流浪多久時間，漫長的時光中，因為經歷得太多，她能夠記住的事情反而很少，但是每次的相遇她都會繫在心上。
「沙耶沙耶。還有那時候站在旁邊。」綴理思考一會兒，「嗯……還有騎士團長司ちゃん。」
那是藏在以前的小小片段，歡樂時光一去不復返，那些如夢的現實大概就是未曾發生過的夢境。眼眶濕濕的，沙耶香牽起嘴角的笑容掩飾尷尬，「綴理大人你知道嗎？」
「知道～沙耶是唯一聽得懂指示的人。」
就像海帶，海帶～柔軟甩甩。
尤吉利大人在說啥根本聽不懂啊。
綴理大人意思是身段要像海帶一樣靈活，揮劍自然就俐落流暢吧？
對沒錯，沙耶沙耶，哇沙耶沙耶好順喔，我就叫你沙耶沙耶，小小團長。
還以為她這樣日理萬機，馳騁在戰場上──王國的英雄、最強的戰神，不會在意她這樣小小小小的過客。
原來是記得的嗎？沙耶香掩著眼，啊果然啊這裡的生活太過幸福，讓人鬆懈，幸福與安樂不適合她這樣活在黑暗中的影子。
「沙耶，你在生氣嗎？」
那個表情太過嚴厲了，綴理小心翼翼地探頭。
「沒有喔。」回神，沙耶香解開圍裙趁機擦乾眼角。
「可是你……看起來好傷心。」綴理握著胸口，「我也，看到你這樣，好難過。」
「綴理大人……」
「如果發生過什麼，你願意跟我講就好了。」
這樣就好，其實一點都不好。看到綴理難得露出的脆弱神情，沙耶香的心像是被撬了一角，或許是最後了。不需要過去，那講講未來吧。她說服自己，捧著肩膀搭著的深色如墨的長髮，「綴理大人您知道的，因為我有點東方混血所以頭髮偏黑，而這個、這在中央大陸代表的是不祥災厄之人。」
在中央大陸這種金髮碧眼居多的土地上，頭髮深色如墨所代表的就是就跟別人不一樣，這是邪惡的、黑暗的、陰霾的，歧視、欺凌與排擠接踵而來。
「但我習慣了啦……綴理大人……不需要這樣……」
那樣輕描淡寫的一句話，究竟在她那年紀輕輕的肩膀上負擔多重的重量呢？綴理摸了摸沙耶香的頭，「我就是想要摸摸。」
也不曉得是方便綴理還是害羞，沙耶香低著頭。
「我想要變強，想要站上高處，我想要證明──」
證明司姐是無罪的，要打倒魔獸王。
只有強大才能打倒魔獸王，打倒魔獸王，她作為妹妹才有份量，挺直腰板證明司姐不是叛徒、沒有勾結魔獸，是無罪的。
「唔嗯沒事，我的目標是打倒魔獸王，所以不能一直待在這裡。」
人際間的牽絆只會影響我拔刀的速度。如果老是待在村莊，她會太過幸福安逸而失去鬥爭向上的動力。沙耶香轉身，「綴理大人？」
「所以──」綴理抓住沙耶香的衣角，害怕她離去。對、就是害怕，她終於想起自己的情感是什麼了，不捨與恐懼，她很久沒有體會到這樣的情感。
──沙耶不要走。
──這是我的責任，我身為村長會保護這裡所有的村民，以及你……綴理。
「沙耶沙耶，還是要走嗎？」
真是懷念的叫法。或許是難得透露了心事，沙耶香肩膀像是鬆開了一般，整個人也變得輕鬆愉快，嘴角揚起的是慈祥的笑容，「嗯，我會等綴理大人吃完收拾再走。好了，再不吃就涼掉囉。」
沙耶是旅途中的好心村民。應該跟往常沒什麼不同？被催促著坐回原位，綴理戳著早餐的煎蛋，蛋黃是半熟的散溢了出來，就像所有人都各走向不同的道路。
我一直只有沙耶，現在也只有沙耶。但是梢跟花帆不在了，明明梢跟花帆還有沙耶，都應該在的。這是那時候的現實，那現在大家都不在了，也是現實吧。
花帆跟梢早就離開去王城了，那時只是有點不開心，可這次不同。是啊，大家明明最後都會離別，在漫長的生活中已經習慣了，所以她一直都不跟任何人親近著。
可現在沙耶又要離開了，這一次還是不足以幫助她嗎？綴理心中忽然有一股氣，提不上也下不去。
想通了，卻也沒想通。她望著窗外的藍天，自己是何等渺小的存在。
──究竟是他人還是自己把自己變得孤單。
那沙耶，你就帶我走吧！
什麼的……她說不出口，她只是給沙耶香每次的旅途添麻煩的存在罷了。
「我吃飽了，沙耶路上小心，我放在倉庫的東西，走之前要拿喔。」
「欸？」沙耶香伸手想挽留，但猛地綴理就跑了，「可是綴理大人您並沒有吃──」
她的話語只能停留在半空中，不留下一絲痕跡。
天黑了。不知不覺月光灑落在地面上，只剩下唯一的光源。
綴理睜開眼睛，難得地沒睡著，也睡不著。
是睡太多嗎？不算上短暫的打盹，她已經七天沒睡覺了，雖說七天不睡覺相比她一次睡幾十年來說是微乎其微的比例，但睡不著也太奇怪了。
回想回想，早上跟沙耶告別、最後的禮物也交代好了要送出，應該沒問題了吧。
希望沙耶是快樂，所以悲傷就留給我一個人。她摸著閣樓的木板，細數著上面的紋路，數著上面爬行的螞蟻，然後數一、二、三，在這不會有人接近的夜晚，進入夢鄉，希望下一次可以待在一起久一點，讓她在相處時如夢中般的現實中待久一點，一點點、就一點點就好。
去除雜音的話，就能聽見寂靜之中的微弱之音。
咚──
是她的心臟在跳嗎？
咚咚。
還是身體再因為恐懼而顫抖呢？
咚咚咚。
啊原來是腳步聲，氣勢洶洶地，喀啦喀啦喀啦啦地腳步聲。
碰地，閣樓的門從地面上被撞開了，空氣中飄盪著灰塵與門撞上地面木板的震顫。
「綴理大人！」
「沙耶為什麼會在這裡呢？」
「綴理大人我才要問你為什麼在這裡？」沙耶香叉腰，跳上閣樓居高臨下地看著綴理，「怎麼把自己鎖在閣樓呢？」
「我……」好像也沒什麼好說的，「沙耶你不是要出發了，回去王城。禮物，收到了嗎？」
「嗯看過了。」
追不上，沙耶香在綴理跑出門的時候，人就消失了。到處找人的時候，發現倉庫裡面中央所放置的是一部從未看過的機器，藍白沉穩的色彩，流暢矯健的身形，宛如雪原上奔跑的孤狼。
只有她一個人，只剩下她一個人。
取下上頭的便條，「給沙耶，這是魔導重機，回去要小心喔。」
綴理回想第一次見面時，沙耶香騎著腳踏車在偌大的村莊巡邏，把倒在路中間餓昏頭的她扛了回去。
好喜歡，那時候她真的好喜歡喔，她喜歡她頭髮隨風飄散的樣子，既自由又奔放。
「為什麼要這麼做呢？」
聽其他村民說過，村長上任的時候是從王城走路來的，如果騎車回去會快一點吧。
「只是想這麼做，想幫助沙耶，」
「謝謝你，車子我看到了。但不是這個，我是想問為什麼要躲起來呢？」
「不是躲起來，只是剛好……就把門鎖起來就出不去了。如果出不去，就不會捨不得了……所以說，其實我不想離別嗎？可是不行，我只是累贅，我是沙耶變強道路上的阻礙。」
總是那麼麻煩，給沙耶添麻煩。綴理想翻身背對著沙耶香，但是肚子發出了咕嚕地抗議，她已經動彈不得了。
她們總是把幸福推開，不懂得讓自己幸福。
「怎麼會這麼想？您從來不是什麼累贅，是我最尊敬、最想學習的偉大人物。」沙耶香嘆了口氣，蹲下來把綴理跟往常一樣架在背上，將人抬出漆黑的閣樓。
擅自出現在她的生活中，卻又擅自的想要離去，哪有那麼狡猾的事情？
「從前我只想要變強。」披著月亮，兩人在黑暗中行走著，往著家走，「現在的我，也想站在綴理大人身邊。」
真是貪婪啊，但她不後悔。
「……雖然這樣能夠說是站在您身側嗎？呵呵……或許吧。」
村長家燈火通明，煙囪冒著陣陣白煙，飯菜的香味如往常鑽入鼻尖，綴理肚子叫得更大聲了。
「沙耶，餓了。」
「快到家了喔。」沙耶香偏過頭，「唉如果我不在了，您要怎麼照顧自己、我怎麼能放心離開綴理大人……所以，放心吧，我會守護好你的。」
「可是我……你、沙耶不是要回去王城？」
「嗯，我會回去王城，可是我認為綴理大人，心中也有答案。」
……我的答案？是的，她一直都有答案。
因為有你，才有現在的我。
果然無論多少次、多少次，她最後還是會做出同樣的選擇。
──沒關係，我會守護好你的。
──放心吧，我會守護好你的。
「能做決定的，只有自己，您不就知道答案嗎？」
話語與心願就此重合在一起，將那些非對稱的矛盾打破。
伸長手臂，緊緊環抱住那個小小的卻又堅毅的身影，「……那沙耶，可以帶我走嗎？」
沙耶香望向前方，前方的道路是漆黑的，未知也是充滿著不確定性，她要前進但也放不下肩膀上的責任。
「嗯。」
是的，可能永遠都放不下這個人吧。