五天的赶路时间转瞬即逝，还没等我把当前面临的这些情况梳理出一个大致完整的头绪，那道横跨卡夫河的天界巨虹便已经再次出现在了我的眼前。
我俩刚一回到蓝宫，女仆长乌娜便马不停蹄地赶了过来，当面向茱蒂丝汇报过去这十多天里的各种大小事务——其中最要紧的一个消息就是，由于海芬加领的某个重要城市发生了前所未有的超大规模龙袭事件，图总与瑞姬已经于一周前率领帝国军全部主力赶赴当地进行紧急处置，至今仍然未归。
毫无疑问，这件事情大概率与奥总之前的突然现身有关，甚至就是奥总亲自实施的也说不定——在同一个地理坐标一次性“唤醒”复数量级的龙族投影。当然，这样一来的话，帝国军与奥总之间存在“默契”乃至实质交易的可能性就变得非常小了，对我来说倒也算是一桩意外之喜。
不过这事儿和我暂时还没有直接关系，所以我的关注重点也不在这上面，而是由此而导致的另一件更值得在意的事情——在这一个星期中，小寡妇竟然处于“无人守护”的状态！
当然，这并不是指图总带走了所有的军队，没有给小寡妇留下一兵一卒——事实上，我之前见过的那支“御林铁卫旗团”一直都驻扎在蓝宫外围，从来不曾挪过窝，图总也没有调动他们的权限；蓝宫内部更是长期部署着一支拥有数十名精英级好手（二十到四十级）的宫廷卫队，日夜轮替巡查不辍……包括乌娜和埃尔迪在内，甚至连女仆队里都不缺能打的妹子。
除此以外，一直未能谋面的那几名蓝宫要员也都是实打实的天际省一流强者，比如魔法顾问希比莉-斯丹特、“御封武卫（男爵）”艾瑞库尔-舒斯特与白灵-沙弗纳、宫廷卫队总队长“熊爪”波盖尔-温克勒等人——希比莉和白灵更是“十大武者”、“十大法师”这类榜单中的固定常客。
因此从理论上来说，在这样的安保强度下，小寡妇在蓝宫中遇刺的可能性几乎可以忽略不计；就算这个概率确实不为零，但天际省范围内具备这种本事的大高手拢共也没几个，一只手都能数得过来，翻来覆去依旧还是那些熟悉的老面孔——拉拉、大小姐、帕朵娜教授、奥总，当然也包括我自己。然而除了奥总以外，其他人又没有做这种事的理由和动机；奥总也才刚刚露过脸，短时间内应该不太可能再次出场……
可是问题恰恰就出在“理论上”。
在游戏中，上述的这些蓝宫重臣里面根本找不出一个对小寡妇完全忠心不二的人，就算是貌似最靠谱的希比莉-斯丹特，此人虽然在绝大多数时候的确站在小寡妇这边，但私下里同样也有着自己的一堆小算盘（毕竟非我族类）；至于佛可-火胡、白灵、艾瑞库尔和波盖尔，这几个家伙就更不用说了，但凡他们能老老实实保持围观姿势，没有趁机主动搞事情，我都承认他们属于是有节操的……
对了，我倒是忘了A姐这段时间也在独孤城。不用说，她的忠诚度肯定是满格的，然而可惜的是，她目前只是一个类似于“女王私人客卿”的尴尬身份，在蓝宫小朝廷中的话语权不多，更没有随时自由进出寝宫的资格；况且她的个人实力也就那样，都还没到“十大武者”的层次，一旦蓝宫中真的出了什么紧急状况，她同样也只能隔空徒唤奈何。
所以说千道万，在这一星期中，蓝宫里头真正缺少的是一个能够完全胜任“侍卫长”角色的中流砥柱。这个人要么是瑞姬这位明面上的“天际省第一武者”，要么是蓝宫安防力量的真正话事人茱蒂丝，要么就是提前获得相应权限的A姐，但凡满足其中一样，小寡妇都不可能遭遇到之前的“危情七日”……
好吧，我确实脑补得太夸张了，虽说发生危机的可能性的确存在，但事实上这七天里并没有出现半点危险的苗头，独孤城还是相当风平浪静的。
不过这也很正常。在本位面极端低下的动员效率与执行力的制约之下，即便某些“有心人”能够提前得知蓝宫安保出现了纰漏，但短短七天时间也做不了太多事情，更不可能实施诸如军事政变这一类的大规模行动，能够趁机安排点人手混进蓝宫就已经很了不得了……但问题在于，蓝宫少的只是“侍卫长”，又不是整个安保体系全面崩溃，只要不是拉拉那种级别，世俗层面的刺客来得再多也无济于事。
再说了，蓝宫廷臣中也不全是帝国代理人与别有用心之辈，肯定还是有不少坚定的“保王派”的（哪怕他们想保的并不是小寡妇本人），图总还没有那个本事随便拿捏整个蓝宫小朝廷；就算是艾瑞库尔这种所谓的两面人典型，他最多也就是干点结党营私、权力寻租、出卖情报、暗中协助阴郁堡……等等这一类上不了台面的普通勾当而已，真要他在这种时候跳出来带头搞宫变，估计他也没那个胆子。因此，危险来自内部的概率其实同样也不大。
但不管怎么说，既然理论上的确存在发生危险的可能性，那么至少在瑞姬回来之前，接下来的这段时间我和茱蒂丝还是暂且待在蓝宫为好。
反正“真爱仪式”本身就是一个巨型天坑，不但“祭品”种类多达上百，其中大部分还都是一些闻所未闻的奇怪东西，事前根本没法估算到底需要多少时间才能全部集齐。因此，晚几天再开始搜集也谈不上是在浪费时间。
况且这么多东西，不可能每一样都靠我自己亲自去找，肯定得提前制订一个详细的任务分派计划，再由茱蒂丝安排足够数量的可靠人手，然后在不同的地方同时展开多项搜寻行动，我本人则只需要原地坐等进度汇报就好。要是出现那种普通人完全搞不定的高难度目标，到时候我再亲自出手也不迟。
既然如此，我就更不必急着再次上路了。
而且小寡妇那边的情况也还凑合，“怪病”没什么好转，但也没有加深的趋势，跟上次看到的情形差不多——具体来说就是，她的神志一直都是清醒的，思维能力没有受到任何影响，有时候甚至还能强撑着处理一下政务，情绪也算稳定；只不过整个身体始终处于那种深度“枯萎”的状态之中，没办法像个正常人一样生活。
行吧，这勉强也算是一个好消息，既然这么久以来都没有出什么大事，那么最起码从概率上来说，小寡妇突然遭遇猝死的可能性差不多已经可以忽略不计了——毕竟她连血条都还没有出现过呢。
……
说是拖延一下也无所谓，但我和茱蒂丝的想法完全一致，还是在当天就开始着手制订这份分派计划，并于三天后正式启动实施。
鉴于目前的局势，此次的搜集行动显然不可能大张旗鼓，也不适合动用正规军队；所以在经过反复斟酌之后，我们从女仆队里抽调了八名有职衔的女官，让她们各带一队，每队再配属五名蓝宫卫队队员，以及二三十个重金招募的基友团高级佣兵，然后每个伯爵领分派一队——当然，东境领暂时除外，此地的所有搜集任务都只能由我亲自动手，否则绝对会出事。
如此一来，蓝宫的常规安保力量几乎瞬间被抽调一空，而且还会长期缺位；不过既然有我本人亲自坐镇，安全系数反而比之前更高，所以也没啥可担心的。
至于到了非要我亲自出马不可的时候——换句话说，也就是普通“祭品”已经搜集完毕、只剩下高难度目标的收官阶段，想必到那时瑞姬再怎么着也应该回来了，两人完全可以做到无缝交接，照样不会存在任何安全问题。
万一运气真的坏到了极点，瑞姬确实无法及时回归的话，大不了就启用最后的备用计划——让茱蒂丝携带我的亲笔授权信函跑一趟腿，直接把以大小姐为首的后宫天团整体调到蓝宫这边协防，然后我就可以脱身了呗，要是小鱼姐也在就更好了，反正拉拉肯定不会选在这时候趁机对我进行第二次背刺。
话说回来，其实就算真的被她再刺一次也没什么大不了的，只要她的确将紫杉镇视为自己的新领地，而不是占了就完事儿了，她就一定会一视同仁地按照正常的方式来统治管理该地，绝不可能放任部下胡作非为肆意破坏——而种种迹象都表明，出现后一种状况的可能性基本可以忽略不计。
这样一来，紫杉镇“移交”到她手里我也能放心，同时也算是了了一桩从来就没怎么尽心尽职的责任。哪怕她根本不打算在成为真正的“诺德之王”之后再重新把紫杉镇“分封”给我，我也完全无所谓。
说穿了，堂堂龙裔，原本就不应该被一个区区低阶小领主的表面身份所永久束缚，我本人也确实不是玩得转世俗政治游戏的那块料……而到了今时今日，我也早就已经站在了史上每一名龙裔都理应拥有的那种位置和层次上面，无论我想干什么事情，即使没了这层贵族身份也照样可以做到一呼百应万众影从！
既然如此，我又何必再对“紫杉镇领主”一职而感到恋恋不舍呢？倒不如就此果断放手，也好把所有的精力和心思都集中到真正的正事上面来……
好吧，一时之间，我好像都有点儿盼着拉拉赶紧过来偷家了嗷……
转眼之间，时间又过了一个月，瑞姬迟迟未归，搜集行动也进行得不太顺利。
毕竟战争带来的影响无处不在。即便目前双方仍旧处于小规模来回拉锯试探的阶段，尚未爆发过一场数万人级别的大型会战，甚至天际省的大部分地域依然还没有受到战火直接波及，然而光是“战时状态”本身，就已经可以对原有的正常社会秩序造成严重的破坏与改写。
在独孤城所辖的这五个伯爵领（包括白漫领在内），情况尚且还算凑合。有了蓝宫枢机院签发的最高等级授权令，再加上在武力值上面拥有足够的保障，所以五支搜索小队不管走到哪儿都能畅行无阻，而且任何行动都能获得当地领主一定程度的支持与协助；虽然总体进度仍旧相当不容乐观，这一个月的时间里倒也真的被他们找到了十几件“祭品”——其中甚至包括两样原本可能要由我亲自搜集的稀有物品，嘛，差不多就是“橙色级别”的那种。
至于风暴斗篷控制区那边，搜索小队的遭遇只能用惨不忍睹来形容。
既然是在“敌占区”开展行动，肯定不可能像在自家地盘一样随便，隐藏身份秘密行事是最起码的前提要求，小队成员们自然也都是清楚了解并坚决贯彻了这一点的；然而事情坏就坏在，“搜索祭品”这事儿本身就不是普通的秘密任务，完全没有过往的经验成例可循，不但需要在各地大量打探消息，而且祭品的“出处”也是五花八门——可能是常见的野生植物的花朵种子，或者乡下农户用来喂鸡喂鸭的破烂土罐，也可能是击杀高等级遗迹古墓的关底Boss才能掉落的“金色道具”，甚至还可能是某个贵族家里已经传承了无数代的“镇宅之宝”——很显然，这名贵族大概率会是风暴斗篷的高层人物。
这样一来，另外三支搜索小队就必须在风暴斗篷的眼皮底下不断频繁露面，而且正是因为每一件祭品的获得都有可能涉及高强度战斗，他们又没办法完全化整为零分头行事，还是要以集体行动为主，再加上小队的人员构成方式又十分打眼，想不惹人注意都难……
结果，同样是一个月的时间，同样“被迫”进行了好几场血战，他们却只找到了可怜兮兮的三件“祭品”，与此同时还一共折损了二十七名队员——其中包括四名蓝宫卫队中的精英好手。
唯一值得庆幸的是，带队的女仆们倒是全员无恙。毕竟这些妹子不光是人美活好能暖床，同时还担当着小寡妇身边的最后一道防线，相当于贴身内卫的身份，所以个个都是最少四十级以上的真正强者，虽然她们的名字永远不会出现在任何一个“十大”榜单上，但实力本身是不会有任何水分的。
当然，我也知道，光是担心小姐姐们的安危有些说不过去，更对不起那些真正牺牲了生命的战士，况且这些妹子还都是别人家的……但是没办法，这就是我现在的真实心态，要我为了一群男人感怀伤悲，这辈子和下辈子都是不可能的嗷！即便他们付出忠诚与牺牲的对象是我本人，估计我的心情也不会有本质的不同……
另外，按理来说，所有的“高难度目标”都应该留给我来解决，搜索小队完全没必要自个儿硬着头皮去“抢功”，但不幸的是，这中间还存在着两个难以解决的障碍，所以才导致事情的走向最终出了偏差。
其一，之前就说过，此次任务没有任何现成的既有经验和相似成例可以作为参照，连我自己都没办法事先告诉他们哪种情形才算是真正的“高难”，一切都只能靠队员们临场随机应变，所以带队女仆必然会拥有极大的现场自由裁量权；其二，女仆们对主子又实在过于忠心耿耿，再加上在敌占区获取信息非常困难，因此在好不容易搞到一份真实可信的“祭品”情报之后，她们往往就跟打了鸡血似的，脑子一热便带着队伍直接上了……
在这其中，负责苍原领方向的那支小队的表现尤其典型。
他们为了抢夺沃尔夫冈家族的一件“镇宅之宝”，居然选在大白天就动手，甚至在人家斯卡德伯爵的城堡正门口就敢跟巡逻的城卫军直接开干！结果东西没有抢到不说，还被对方的王牌部队——“破晓辉光”纹章骑士团死死咬住不放，一路追杀到了苍原领境外……不用说，四名殒命的蓝宫侍卫全都来自于这支队伍，佣兵更是损失了一大半，要不是驻防在希雅陲领边境的一支“红羽圣鹰”军团偏师及时赶去接应，他们百分之百会全军覆没！
于是，当残余的“自杀小队”无比狼狈地逃回海芬加领之后，半道上这名女仆就被茱蒂丝派人解除职务并就地羁押。毫无疑问，接下来等待她的还有一系列更加严厉的惩罚，关水牢挨皮鞭啥的都是轻的……
我倒是觉得责任不应该全让妹子一个人背，但这毕竟是蓝宫自己的家务事，我也不好随便插手干预。况且事情都已经发生了，所造成的后果和影响也明明白白地搁在这儿，按照各位面的普遍惯例，这种时候确实也只能把负有“直接领导责任”和“直接肇事责任”的家伙丢出来祭天了事，肯定不能把所有的相关人员全部各打五十大板，更不可能完全当作无事发生……所以说千道万，既然“领导责任”和“肇事责任”都在她自个儿身上，这个妹子也只能自认倒霉，我再如何怜香惜玉也不至于公私不分到这种程度。
当然，从另一个角度来说，出现这种事情其实也是在所难免，毕竟双方本就处于敌对状态，搜索小队再如何小心低调，到最后大概率还是会和对方产生直接冲突，只不过这支小队做得实在太过火，茱蒂丝才不得不加以惩处……所以，真正的问题还是在于，按照目前的进度，得到猴年马月才能搞得完嗷？
但我又有什么办法呢？就算我不惜冒着让小寡妇失去保护的风险再次亲赴马卡斯城，大杀特杀一番之后成功擒获古斯塔夫-图林根这个天字第一号谜语人，接着又将他扔进蓝宫地牢用全套满清十大酷刑伺候……就算是这样，估计从他嘴里也掏不出多少真正有价值的东西。
用阑尾都能猜到，以“真爱仪式”的庞大复杂程度，根本不是银血家族这样的乡下小土霸有能力“自主研发”的，说是二道贩子都是在抬举他们，在被他们获得之前早就不知道已经转了多少次手了……我敢拿一百万赛普汀打赌，哪怕我把他们的家主松瓦-图林根也抓过来严刑拷问，这货照样交代不出这个“仪式”的真正来源！
就这样，硬着头皮又等待了二十几天，时间已经来到了第四纪元二零三年（4E203）的初种月（三月）。“祭品收集计划”只完成了不到五分之一，入手的还基本都是“简单难度”级别的物品——比如那种连我都知道何地会有大量出产、随随便便就能薅到一大把的普通动植物类素材。
进度慢得令人发指也就罢了，更不妙的是，经过又一次的统计整理之后我才赫然发现，除开目前已经找着的这些以外，剩下的五分之四居然全都可以归为“高难度目标”！
这些“高难度目标”又大致分为三种类型。
第一种，光凭那封信里孤零零的一个“魂风格命名”，根本没办法搞清楚具体指的是啥玩意儿，只能用黑色剪影加三个问号来表示的迷之物品。
第二种，能够从名字推测出东西是啥，但“稀有度”实在太高，通常只存在于民间传言当中，现实中几乎没有一个人亲眼见过，更不可能在短时间内找到准确产出来源的绝世奇珍。
第三种，也就是苍原领小队上次遇到过的情况，知道东西是什么，也知道具体的数量与地点，却全都作为传家之宝掌握在豪门贵族手中，要想获得只能明抢。
毋庸置疑，不管是上面的哪一种情况，解决起来都不是那么容易的，有些已经完全超出了我个人的能力阈值上限，有些则会引发相当严重的衍生后果。
特别是其中的第三种，如果我真的铁了心这么干的话，最后肯定会把全天际省的大人物们通通得罪个遍——也许还包括数不清的“小人物”。毕竟只要是公开抢劫，基本上都会闹出人命，而我现在的战斗水平又做不到完全的收放自如，想要在万军中取敌将首级、同时还丝毫不伤及周围的“无辜”，这绝对是不可能的！到时候死在我手里的肯定大部分都是大人物们麾下的普通战士，并由此而造成无数个妻离子散家破人亡的惨剧……
这样一来，且不说我一直在暗中筹谋的“建立救世统一战线计划”还有没有希望实现，光是我本人能不能在这地儿继续混下去都成问题……要是运气不好的话，就此成为“史上首位被天际省‘人民’抛弃的反派龙裔”也不是不可能的事情……
……
然而就在我感觉极度烦躁不安、差一点就要濒临暴走边缘的时候，事情却突然一下子迎来了一百八十度的转机！