这厢滕雨听见动静，出门一看，却见李延玉一步一顿地朝前挪着，不觉要走过了，滕雨方开口喊住她。添茶点灯加炭，滕雨一顿准备周到了，转头见李延玉仍如初进屋一般，坐着一动不动。她蹙眉似在沉思，忽又不住发笑，转而却挑眉张目，显出副开朗模样。滕雨自然想不明白，这李延玉出门同段小姐吃顿晚饭，回来怎和变了个人似的。他于火盆边蹲下，伸手暖着，待李延玉回神。说来滕雨亦是个耐得住性子之人，二人便这般于无言里自同个火盆取暖，不知过了多少时候，桃花终推门而入了。
“桃花，你可是回来了。”滕雨起身去迎，却见桃花一副精疲力竭模样，方掩上门，便一个趔趄，直跌至桌边坐了。
“滕哥哥，对不住，可有现成茶水，我先喝些水再与你说。”
“这壶里便是。”滕雨自去关紧了门，见桃花立倒上一盏，仰头便饮，不料有些烫嘴，刺得她直吐舌。她如这般喝喝停停，约莫喝了五六盏，方停了，长舒口气道：“今日可真是一劫。小姐尚未回来吗？”
“便在那里坐着呢。”桃花回头，这才瞧见李延玉，惊得离座起身，“回来便是这般坐着，不曾动过。”桃花惊道：“我同沈小姐周旋一通，不过失些气力；小姐这副模样，莫不是失了魂？这是生了何事？”
“倒无特别，不过同段小姐吃了回晚饭，回来便这样了。”
桃花却笑道：“想来没什么大事。还是快些说说白日里各自收集，明日可有得忙了。”
终是桃花将李延玉唤回神来，见她一副如梦初醒模样，不由和滕雨直摇头。李延玉自知失态，正色向二人道个歉，又去喝口水，方回来规矩坐好。
“对不住两位，此番因我缘故，耽搁不少时候。那便事不宜迟。”李延玉先将滕雨白日里再谒府衙所得与桃花转达了，“滕兄，明日我与桃花均要进宫，便劳你仍在外间多费心了。另，现下既得进宫，除那凤凰堂人之事，我仍欲托你打听另一件事：你可曾听过，洛城彩塑之名？”
“听过，据传田大人此番来洛城，亦有此事缘由。”
“可知详情？”
滕雨摇头：“我等不过外围杂役，只知此事，哪里得知详情。”
李延玉颔首道：“想来也是。既如此，便劳滕兄在外费心打听些。另，我将洛城内折柳社与凤凰堂地址写与你，近日多去瞧瞧。”滕雨应下，李延玉便转向桃花，“桃花呢？今日想来颇是辛苦，可有值得一说的？”
桃花叹气道：“桃花惭愧，今日虽同沈小姐周旋至久，却没什么特别的。”
李延玉奇道：“这约莫四个时辰，竟无所得？总不至试那段小姐华服，须得四个时辰罢？”
一听李延玉此话，桃花立摆出副颓唐表情，倒起苦水来：“小姐是有所不知。这试华服倒是不必四个时辰，然这一穿一脱，半个时辰却是少不了。沈小姐和段公子瞧着我合身，我方以为妥当了，不知沈小姐又自哪里摸出套衣裳来。一来二去，直至日落，我竟平白多试了四五套，我问沈小姐何意，她却只道多试试，明日挑最好的，段公子在边上只笑而不说话。桃花真觉着受她二人戏弄了。”语罢，桃花还做出个拭泪动作来。
李延玉啼笑皆非，却不知沈念这是唱的哪一出，只得转头问滕雨：“滕兄以为，此事如何？”滕雨却是一愣，不知此事自己能以为如何，然李延玉既问至头上，他亦认认真真答道：“小姐，我以为可能有二：一是入宫服饰许有规制，沈小姐与段公子确是几度相权，欲取最佳者；二是别无他意，只愿看桃花多试几套衣裳。”一言既出，三人俱是默然。
半晌，李延玉方开口道：“那我便说说今日同段小姐吃饭所得。这其一，便是听段小姐亲口承认了其父正是当朝枢密副使段大人，故而沈小姐身份自然明了，八成便是吏部尚书沈大人千金。其二，前番所言玉簪，段小姐看过，却没看出什么蹊跷，我便交与她，请她得闲去寻专人瞧瞧。其三，桃花，段小姐专请我转达于你，说是她至洛城后，曾同个疑为宫中人的打过照面，其人颇为怪异，明日代她进宫，要当心些。”二人还等着李延玉“其四”，却不见她续，三人对视良久，桃花方问：“小姐，便只这些？”李延玉奇道：“拿得出来的便是这些。”桃花又问：“小姐所说这当心些，桃花却不怎么懂，这是何意？”李延玉沉吟道：“我姑度之，应是要你以她之名入宫，少同宫里人来往，平安回来便好。”桃花却笑道：“这怎么说得宫中好似龙潭虎穴。段小姐说遇见怪人，这人怪在何处？我倒愿听听。”李延玉便将段惜所述，略去一些说与二人。
“这人确是怪，难为段小姐还同她周旋一阵。若是我，转头便跑，管她什么宫里人宫外人的。”桃花不忿道。滕雨则道：“以段小姐出身所察，兼这般人迹罕至处，想来是宫里人，应八九不离十。而且……”滕雨面布愁云，显出忧心忡忡模样，“她既是宫中人，独在苑里，见生人又毫不避走，反亲近非常，我以为，此人身份恐非下人宫女。段小姐想是察觉至此，方特有此提点。”因罕见滕雨明摆出忧心模样，李延玉亦略加思索，方道：“滕兄意思可是……若此人颇有身份，明日宴会亦将列席，到时许看穿桃花代为赴宴，恐对桃花和段小姐不利？”滕雨首肯不语。见气氛凝重起来，桃花却笑道：“哎呀，我说小姐和滕哥哥，何必多虑？且不说那人是不是真是所谓宫里有身份的，便算她是，段小姐一句真话都没说与她，她待如何？纵是我明日去了，那人真在座中，我便同她四目相对，又如何？她不知前番见着那美娇娘名为段惜，亦不知在座的我名非段惜。要我看，多加小心是真，忧心无度，倒是不必。”
滕雨之忧心与桃花之放心，自然皆是有理。本着传话必周之理，李延玉仍劝道：“桃花，段小姐还说了，本就是因她过失，致你多事，你若觉此事不妥，便说，明日她仍自去赴宴。”桃花果笑道：“段小姐倒是客气，昨日提出此事时不这般说，却单要小姐转达。他们大家子女，果皆会这一套。不过此番进宫倒合了我等心意，便谢过段小姐一番好意了。”说罢，她立朝李延玉道，“小姐前番欲进宫，必是有事。如今得成所愿，不知小姐有何打算，可有桃花能做的？”李延玉与滕雨相视一刻，见他点头示意，遂答道：“确是有的。”便将前番说与滕雨之事又同桃花讲了一通。
“桃花晓得了，小姐所愿，便是往宫中寻个人。”
“正是，不知你觉着，此事有几成把握？”
桃花哑然而笑：“小姐欲问筹算，总得将寻何人说与我。寻个同席小姐，与寻个内宫仆役，必是不同的。”
“是我忘了。我最后所知，便是她约莫五六日前，为个男人带进了这洛城宫里。此人年纪应较你小些，面容尚稚嫩，身亦不长，活脱一女娃模样，然行事张扬，目里无人，至于她最好辨认一点，便是她周身有异香，初仅三步可闻，日久可充一室。”
“像是个喜用香囊的小女娃。她若还在宫里，姐姐料她当在何处？”
“我不曾进宫，宫里是何等形制、布局，亦一窍不通，实在难料。”
“如此，便由我自行查探便是。”
“桃花，此事可有把握？我听闻宫内高手如云，当以你平安为上。”
桃花仍笑道：“若论把握，自是不多。不过前番听沈小姐同段公子说到，这洛阳宫内统共便只两位皇亲，并非权势滔天，不至安排大量人手日夜不离，此为其一；其二便是，我自恃有些小本事，事若不利，我及时逃了就是。”桃花此话说得虽轻巧，李延玉面上亦不多言，然心里仍是没底。经今日首临皇家禁苑，又历段惜十问，李延玉实不敢大意。虽说不入虎穴，焉得虎子，然此番往小了说，真算是入龙潭，前事实不可知。
此事告一段落，桃花又交待一番明日入宫之事，道是午时便得出门，沈小姐会着车来接，二刻须得于西侧门外候着。因她尚需穿衣，会早些同沈小姐会合。滕雨又与李延玉和桃花每人一贯钱带着，道是不论宫里宫外，有钱应是好办事些。
见正事几说尽了，桃花方笑道：“小姐今夜同段小姐说了些什么，回来便是一副神不守舍的模样。”李延玉见滕雨亦是点头，立羞赧道：“因受了段小姐颇是用心招待，实在感动。”便将段惜特以莼菜鲈鱼招待一事说与二人。
“段小姐此行，确是用心了。洛川不产鲈鱼，又于这般季节，应是费了些工夫。”
“虽是如此，小姐亦要当心，段小姐想来同沈小姐一样，她们这般高官千金，惯会做这般面子活的。小姐感动归感动，亦莫要一股脑什么都给她了。”听桃花此言，李延玉本略有不平，转念却想横竖桃花不过是为自己打算，且若就事而论，此番诸事，确起于段惜私心，添了桃花与李延玉的麻烦。稍想明白，她立平心静气下来，谢道：“桃花所言极是，我确有些忘乎所以了，不仅将友人所赠之物交于她，还以真名相告了。”
见李延玉语多诚恳，桃花反安慰道：“怨我，话说得重了些，段小姐未必不是真心待小姐，桃花只是欲提一嘴，免得小姐为她所迷了。反正小姐日后仍注意事事多留心才是。我等不比他沈家段家，有朝中高官荫庇，万事皆得靠着自己。”
“嗯，谢谢，桃花。若非你一席话，我险真陷于这温柔乡里了。你说得是，她们这般高官千金，哪会不谙世事，还敢不随长辈远行的。”李延玉心道，此事确有些当局者迷意思了，亏得桃花在旁，倒还要多谢田春雨派来三人，确是真心全意为自己想的。以段惜这般绝代容貌在旁，又得她温柔以待，李延玉自衬这世上恐少有人不恍惚；然正如桃花所言，这般家世之小姐，以礼待人几是刻于其骨髓里之规矩，不过因自己同她乃是同性，方有幸较常世之礼多上了几分亲近。切不可胡思乱想才是。
三人又聊些闲话，想来因方才李延玉提及故乡之味，便聊到各自家乡上来。桃花因问滕雨家里好什么口味，滕雨笑道：“因象南郡颇大，口味各异，我所在处，平日所食偏酸，杂些辛味。”遂问桃花。桃花答道：“天都府便与滕哥哥那里不同，多用花椒杂姜、食茱萸、扶留藤与蒜，调出辛辣味来。”三人漫谈一番，李延玉忽又想到件要事，便对滕雨道：“滕兄，尚有件事要劳你费心。”
“小姐说便是。”
“劳你近日得空，去为我买些祭器和香，并刨些城隍土来。祭器用纸糊便是，以免不宜带走。”滕雨自然应下，至于用途，李延玉既不说，滕雨便不问。
李延玉垂眼瞧火盆里炭上火光，星星点点，不由想起田力孤身在外，不知现下宿于何处，唯在心底祈他一路平安。于是又想到段惜，留恋她含笑双瞳，“一寸秋波，千斛明珠觉未多”，只觉看不够，纵是分离，亦不住回忆。