五十六、盛放：青空與肥皂泡

「……討厭的味道。」

腐朽、黑暗又汙濁的討厭味道，人還沒出現，味道就撲面襲來，很討厭很討厭。

「喔呀有生面孔，聖騎士長沙知，恭候差遣～」

沉重的大門後，沙知小小的身影被厚重大門的陰影遮擋，戴上一貫的親切笑容喲地揮手上前，「咦這不是綴理嗎？不是被派去邊境壓陣，出現在這裡……該不會──」

在笑容後方掩蓋不住那精明的眼神，綴理閃躲在沙耶香後面，抓在肩膀上的手指忍不住顫抖。

「沙知團長其實是……」

「沒事，又迷路了吧？哈哈，過這麼多年還是讓人放心不下呢。」沙知搭在腰間的劍柄，「嗯到現在都沒有逃，明明每次都會避著我走的綴理……還是你是假的？」

下一秒沙知便消失在眼前，速度很快沙耶香看清楚了但動作來不及跟上，從她的肩頭就竄出槍頭擋住落下的劍光，綴理跟沙知在這一瞬間已經交手幾回合。

「……」

「還是不願意跟我交談嗎？也是……嗯你是綴理本人呢。」沙知往後跳，收起了劍，「最近偽裝成人類入侵王城魔獸太多了，我稍微要注意一下可疑人物。」

「……騙子。」

「喔呀～雖然久違的交談我很高興，但收到這個評價還是很傷心呢。」

只見沙知又話鋒一轉，「開玩笑的，你的表情都好嚴肅喔。嗯氣息上你是真的綴理……雖然不知道你們為什麼會聚集在這裡，但看起來我要當壞人打斷你們愉快的談天了。」

「啊抱歉，是我對她們問點事情，要開會了是吧？」司緩和氣氛，走向沙知的方向又對花帆一行人說：「抱歉打擾你們，希望改天再見能讓我好好招待一番。」

「司、騎士長，您……不，沒事。」沙耶香收回挽留的手，緊緊的雙手握住胸前，「很高興、很榮幸能見到您，真的……我很崇拜您……一直在追隨您的背影。」

「嗯？我也是喔很高興跟你相遇，不需要追隨我喔，因為我是錯的……我敢肯定村野さん是很了不起的騎士了。」

燦爛的笑容，如同冰雪的精靈般高潔又美麗的身影，光是這樣便感動的無以復加。

「請別這麼說，您絕對不是錯誤的。」擦乾眼角的水痕，沙耶香鄭重地鞠躬，「是……非常感謝您的稱讚！」

互相告別，聖騎士長與長得跟騎士長相似的未來宿敵們，對於花帆一行人來說實在資訊量翻漲幾倍。幾人到王宮不起眼的角落牆邊，整理目前情況。

「你們也發現了吧？」晴朗藍天之下，白雲飄盪籠罩在沙耶香的臉上。

花帆點點頭同意，她想大概她們都有同樣的想法。

──穿越異世的時空之力、神秘的魔法石、夢的碎片……

世界樹藉著女王之口所訴說，所組成的現實──穿越時空的可能性，畢竟是有著精靈與泰坦族，有會說話蔬菜、百寶箱的奇幻世界，眾人認為荒謬的同時也很快地就接受了，畢竟真的已經身處於過去之時，想不接受都難。

掃過花帆頭上哪株不動如同娃娃的茄子さん，沙耶香對著花帆說：「看來，這裡真的是過去的伊諾希塔城。不過這件事的確認再怎麼謹慎也不為過，應該還要謹慎再從不同角度，像是路人的交談跟報紙、電台之類的進行確認。」

「嗯嗯，書上常常有這樣的故事，改變過去就像蝴蝶的翅膀有可能讓未來變得面目全非。」花帆接著說：「具體現在是要發生什麼事情的時間點，世界樹大人說的『拯救』任務也得確認是拯救什麼。」

「拯救嗎……？」

那是什麼時候的發生的事情？沙耶香有個猜想，但過去的記憶，或許是那些創傷變得實在太混亂了分不清主次。

「嗯……確實這件事情也要確認。」

「沙耶香ちゃん是想到什麼嗎？」

荒謬。沙耶香心中有個念頭，那是個荒謬的念頭，搖搖頭甩掉這個想法，她不會自作多情認為她所設想的答案是真的。

「沒、沒事……綴理大人想睡了嗎？」

突然綴理鬆開了沙耶香的肩頭，後退幾步靠著牆才不至於跌倒，「沒有，你是怎麼想我的？」發現自己的語氣很糟，她摀著腦袋，「抱歉沙耶，我、想去透透氣……先離開一下。」

「等、等綴理大人……」

「不要過來！」

拒絕，與深深的排斥。

再一次，停下追逐的步伐，沙耶香意識到了，那是一個與她相較之下遙不可及的背影。

「不要過來……沙耶，拜託你。」眼淚從那張看似毫無波瀾的臉上落了下來，很輕卻壓得沙耶香喘不過氣來。

所有的話語都變成水中的氣泡塞滿了喉嚨，只能呼出純白色的霧氣散逸在空中。

「綴、理大人……」

初次見面時發現是自己所憧憬的存在，說服自己只是對於路中間睡覺餓倒的旅行者暫時收容的責任，單方面的照顧、單方面的擅自接近，最後成功騙過自己真以為自己在她心中有一些份量的存在。

伸出的手停留在半空中，想抓也抓不住、想留也留不住，就這樣眼睜睜看著綴理一溜煙消失在牆的另一端。

「等等我綴、理大人……」

被拒絕了。實際上這不是一個我可以接近的存在了，收回了手緊握住胸口的衣服，期望能鬆開一些衣領獲得一些空氣，可是很重、很沉，呼吸緩不過來。

「沙耶香ち、ゃん，不追嗎？」

僵硬的扳過腦袋，沙耶香望了一眼花帆擔心的神情，「嗯，我沒有資格。」

「沒有資格什麼的，為什麼這麼說！」

「……花帆さ、ん，我真是笨蛋。只想著自己的事情，只顧慮著自己，一點都沒考慮到綴理大人的心情。」

仔細想想，其實很久很久以前就這樣了吧，最明顯還是最近魔獸王之戰後，綴理總是望著天空露出些許悲傷的神情，「從那時候也是，現在也是。我只考慮自己的事情，完全沒有考慮綴理大人的事情，自以為是靠近她，以為自己能夠接近她，我只是在自我滿足罷了，可是綴理大人或許根本不需要──」

「可是她需要你唷。」花帆苦笑著，不曉得為什麼略為垂下的下眼瞼那神情就有點像是梢，「那個表情絕對不是我沒事，就像我需要梢前輩一樣……」

「……花帆さん。」

「說起來你們兩位，表情真的很像呢。」

花帆雙手別在後面走到一邊的水井，沙耶香跟著她望向了水井的另一端，清澈的水源在倒映著她的表情。

「沙耶香ちゃん，你知道這叫做什麼嗎？」

寂寞，就像兔子一小隻會很寂寞，一隻兔太寂寞太寂寞的話會死去的。

起身，兩人對視了一眼，沙耶香望著自己的手心。

「我、我有資格嗎？」

「沙耶香ちゃん，心中一直有答案的。」

能做決定的只有自己。

「嗯，我知道了。」

「而且如果綴理ちゃん不要沙耶香ちゃん，那我要。」「還有我噠唷。」「老夫也！」隨著三株蔬菜話語落下，茄子さん、番茄Ｔ、酪～梨～做起了蔬菜疊疊樂。

「你們……是以失敗為前提嗎？總之，謝謝你們。」

然後，「去吧，沙耶香ちゃん路上小心。」花帆將沙耶香推往前方，沙耶香面對著王宮高牆，「那我去去就來。花帆さん，蔬菜們暫時先交給你。這個時代不曉得我們有多少影響力，之後小心行事也要考慮怎麼回去。」

「嗯我知道了。」

目送走了沙耶香，花帆放下手，可能是經歷太多事情，花帆想起來根本沒吃過飯，一放鬆下來了，咕嚕咕嚕地肚子響起了飢餓大合奏。

「……我昏。」

「啊花帆ちゃん！」蔬菜疊疊樂咚咚咚地撐住了即將倒地的花帆。

沙耶香從牆邊狗洞鑽出去，通過了王宮高牆。出去的地方是王城大街的一角，沙耶香一下就遇上岔路，綴理動作很快人一下子便消失在視線中。

剩下的時間不多，各種意義上的時間有限。沙耶香毫不猶豫挑了郊外的路一路直直奔跑著，依照綴理隨便都能迷路的特性，時間拖得越久就越不利，說不定明天就得跑去隔壁村莊才找得到人。

「綴、綴理大人您、在這裡……」

最後終於在王城的邊界找到躺在地上休息的身影，這是未來她們放置綴理的武器屋的地方，現在那座房子大概隨著過去的綴理正在邊境旅行。

啪躂啪躂，跑過來的腳步聲混著砂石摩擦著靴子底聽起來有些可愛。

「沙耶……你來了。」

躺了一陣子終於沖散鼻尖縈繞的討厭味道，腐朽、黑暗又汙濁的討厭味道，自從被沙知趕出古代樹之村莊阿博爾安蒂夸，再次相遇之時沙知身上就一直沾附著一股邪惡的、令人作嘔的氣息。

簡直跟……巨魔族一樣，可又不一樣。巨魔族是從身到心都完全失去理智的邪惡存在，跟沙知的情況還是完全不同。那股氣息又十分奇怪，緊緊附著在沙知身上卻只是表面的沾染，似乎無法侵入體內只能慢慢的汙染沙知的外貌。

雖然長年用著障眼法，可綴理可以看到那雙她以前很喜歡的翅膀，屬於精靈王的自由之翼，那雙透明晶亮的翅膀變得如同枯葉般脆弱又腐爛。

為什麼會這樣？可是她不敢去問，也沒必要去問。畢竟作為一名泰坦族的小矮人，作為異類她已經失去家鄉，失去立身之本容身之處，失去詢問的資格，所以剩下的答案沒有資格也沒有必要知道了。

「嗯，我來了。」

湖邊吹來淡淡的潮濕氣息，混著沙耶香身上冷冽的氣息，綴理覺得很平靜，也希望一直那麼冷靜……可是她知道不行，她想總有一天沙耶也會離去。

不斷重複、反覆的生活已經告訴她答案了，沙耶在她眼中是最耀眼的存在，就算再如何挫折、迷茫，最終也會確立自己的信念貫徹到底，那是燃盡自身，在冰面上舞動美麗的群青色，只需要群青色不需要沾染別的色彩。

──沒關係，我會守護好你的。

──這是我的責任，我身為村長會保護這裡所有的村民，以及你……綴理。

非常非常的耀眼，如今又是她無法觸及的存在。

伸手卻遙不可及，張開雙手觸碰著樹葉間隙中的陽光，碰不到、摸不著，想說的話語，挽留的話語，如同青空中散逸的肥皂泡，堵在喉嚨真的要說明又再出口的瞬間消失無蹤，她想，我從來就沒有任何成長。

「綴理大人您不需要勉強自己喔。」

伸過來的那雙手很溫暖，將她和著黑色的手套包覆地緊緊的。

「……謝謝你，對不起沙耶。」

矛盾的、非對稱的思緒，綴理扣著沙耶香的手指間隙。

「為什麼要道歉呢？」沙耶香在安詳躺著的綴理旁邊坐下，「您和沙知團長……抱歉，就算知道她是未來的魔獸王，我還是會如此稱呼她。」

「沒事喔，畢竟沙知很厲害，她一直都在做為大家好，正確的事情。」

從前組織族人抵禦巨魔族是這樣，現在或許也是這樣。所謂正確的事情，不需要有她這種異類的存在。

「正確嗎？確實，沙知聖騎士長在位的期間十分稱職，如果不是她刻意現身直到亡國了可能都不會有人認為她是魔獸王。」沙耶香偏過頭，「可能我猜測錯誤跟您道歉，綴理大人實際上並不討厭沙知團長吧？」

……

沉默，一陣良久的沉默。只能聽見鳥兒掠過水面與微風的細語，兩人之間靜默得連呼吸聲能聽見，這時晴朗的天空轟隆轟隆雷聲大作，響畢沒多久伴隨著一陣陣雨。

「不討厭但也不喜歡。」

早已經無關好惡，只要不去思考就不會覺得胸中苦悶，畢竟未來的沙知已經被徹底的打倒了，所有問題的解答也不重要了。

那些思緒以為上鎖塵封在閣樓中，可是胸口為什麼會苦悶呢？

綴理鬆開了沙耶香的手，「沙耶認為沙知是正確的，覺得我是在無理取鬧嗎？」

要被討厭了吧，或許是我自己在無理取鬧而已。翻過身，綴理連地面上的螞蟻都不願意數，只是閉上眼睛不去看、不去聽，她只能聽見自己的心跳，在那一聲聲敲擊之下害怕地等待沙耶香的解答。

「無論何時，綴理大人的想法對我而言都很重要。」沙耶香偏過頭，「如同當初的約定，我會一直等到綴理大人能夠訴說的那一天。就算之後您告訴我那些事情，在那之後的之後我也會一直陪伴您。」

那雙眼睛慈祥又溫柔，帶著如同冰一般堅定，通透明晰的眼神。

「我……」綴理睜開了雙眼，終於願意睜開眼睛看著沙耶香。

不需要歸處，只是希望你留下，擅自將希望強加於沙耶香身上，明明知道是不對的，可是被認同、被理解又讓人覺得很高興，非常非常高興。

「嗯……可能我說得不好，但我會努力的講出來。」

「沒事的，綴理大人能夠稍微表達出自己的想法，我很高興。」

「嗯嗯謝謝你沙耶……」綴理點點頭，稍微整理一下思緒便說：「沙知她是精靈王，統領著世界樹附近的村落們，是大家公認的領袖，我們泰坦族作為抗擊著深淵湧出的巨魔族第一防線，經常找沙知商量。就是在那一天，深淵爆發了非常非常可怕的氣息──」

光是聞到就讓人頭暈目眩的可怕氣息，村子那時候非常非常的低氣壓，每天派出去的戰士逐漸減少，十死九生。漸漸的派出去的戰士年齡向下向上延伸，退役的、還未成年的人都逐漸被派上戰場，所有人都為了村莊、為了族人、為了世界的未來視死如歸。

連綴理也是，她等待這一刻很久了，畢竟被禁止出征，作為泰坦族的小矮人，作為異類以及未成年的孩子，她得要十分努力才能夠勝過同年紀的族人，甚至是成年的泰坦族戰士，有天賦又努力終於讓她獲得了泰坦族第一勇士的榮譽，可以破格跟隨族人的深淵先鋒隊一起探查深淵異狀。

「喔呀～不行喔。綴理你不能去。」

可是沙知否定了她，帶著往常笑咪咪的面具一舉將她排斥在外，打入地獄。

「綴理你明白嗎？只有你自己，永遠無法成為光榮的泰坦族戰士。」

故意說著傷人的話語把人推開，帶領一大群族人將她趕出了村莊。可是、可是為什麼傷人的話語之中卻要悄悄的能聞到一絲絲悲傷的氣味呢？

「……唉只有一個也好。是時候了，綴理快離開吧。」

她們總是把幸福推開，不懂得讓自己幸福。

「沙知為什麼要排斥我呢？因為我是泰坦族的小矮人，是異類嗎？」

……喔呀，怎麼會，不是喔。綴理，你只要活著就好。