《章二十一．佈局》
開幕禮在黃昏前就結束了，今天的賽事只是八場個人賽，眨眼間眾人的熱情就無處可洩，如岩漿蔓延到王城的大街小巷，彼此的高談闊論熱絡全城。有賭莊已經開局，賭哪個學院哪個學系贏得的獎牌最多，哪哪哪位少爺小姐是大熱門人馬，大家邊喝酒邊下注，高興得臉都紅了。不賭的，在茶餘飯後都總會談到奧德斯大賽。這八場賽事，森麻洛學院贏得最多，足足贏了五場，是今年的大熱門。
連在醫療室的春香都收到風聲，森麻洛學院聲勢最大。不用風聲，春香光看進來的人大多都是其餘學院的人便知道了。
彩攸沒有進來，她暗暗鬆了口氣。投降了，春香聽學生們這麼說，只要沒受傷就好，春香不介意勝負，只在乎她重視之人的血。
春香記住彩攸的吩咐，仔細地檢查傷者的傷口。她摸上他們的胳膊，操縱治療光點滲入他們體內，慎重地癒合傷口。幸好這只是比賽，點到即止，傷勢都不嚴重，春香又可以少滴幾滴冷汗。
「春香，我們走吧。」聽到熱烈的掌聲，艾尼迪老師就進來醫療室，拍拍她的肩頭，「今天沒發生什麼事吧？」
「嗯，都是輕傷，我應付得了。」春香站起來，跟他同行，「彩攸是不是投降了？」
「啊──彩攸啊，對喔她是你的隊友。就是因為她投降，赫茲老師被訓話了許久呢。」他苦笑，「我在旁聽到耳朵都要聾了。」
「咦，艾尼迪老師你也要聽？」
「校長要我們嚴正警告大家不准投降。以我所知，由第一屆奧德斯大賽至今，只有彩攸投降過而已，其他人不會仿傚的。」他聳肩，「除非像春香你不懂戰鬥的也被迫上場吧。不過你放心，治療師的工作就是治療，你不用上場的。」
不是不懂，春香想，不過她這麼弱小，跟那些優秀的同學相比，說成不懂戰鬥也對。不如說，不是不懂，而是不想；她既不想治療，亦不想戰鬥，最好現在馬上立即回河川村過安穩的日子，把治療魔法埋在土裡不見天日。
他們越過競技場的後門，避開擁擠的人潮。艾尼迪一臉俊俏，身型高佻，臉帶醉人的迷笑，就算只穿著簡便的衣服，路上女性的回頭率亦高得驚人。習慣沐在視線中的艾尼迪抬頭邁步，不習慣的春香就縮在他的影子下緊隨他的腳步。
說春香像艾尼迪的影子並不為過。艾尼迪是學校裡唯一懂得治療魔法的老師，也便順理成章成為了春香的私人老師。雖然他總是說春香本來就很熟練，把「青出於藍勝於藍」掛在口邊，但他教了春香許多技巧。在雷格爾學院的醫療室，不是她就是他當值，或是一同當值，趁這段時間教授。他們常常碰面，艾尼迪年輕而親切，細心而溫柔，因此他是春香最熟悉的老師。
而且，她經歷過的，他都能理解。像是面對傷口的刺痛，面對死亡的無力，面對無可治療的舊患的哀傷……偶然，春香會向他吐苦水。
艾尼迪也是名人，只是沒赫茲那麼有名。這次雷格爾學院派了艾尼迪和赫茲兩位老師帶隊，便是出於名氣，校長可愛面子了。
所以接下來，春香不能失禮。他們沒有回旅館，而是上了一輛高貴的馬車，裡頭坐著校長和赫茲。這條大路還有多輛一模一樣的馬車，剛剛出發了。
春香向校長和赫茲點頭，便安靜地坐下。入學的時候，面前這位老當益壯的老婆婆便召見過她，她對她並不陌生。她知道她叫戴安，從前也是一名軍人，立過不少功績，後來受了傷便退到戰鬥學院當老師，後後來還當上了校長。她很有管治手腕，老師們都服她尊敬她。
他們的馬動了。他們跟著大隊，一群人與馬浩浩蕩蕩地來到宏偉的宮殿──前的花園，下車。宮殿是一座巨型建築物，有多高呢？春香數不來。有多大呢？春香猜有她家十畝八畝田那麼大吧。用了什麼材料建造呢？春香說不出來，她都沒見過。跟她一起來的是誰呢？這點她知道，是剛剛一起觀賽的貴族，他們是現今的當家，不是當家的都沒受邀出席，以及各校的校長與老師。那這裡是哪裡？是國王的家，春香連呼吸都不敢似的，捏住裙擺前進。
他們先是欣賞花園裡萬千盛開的花，紅紅紫紫的，姿彩動人，跟他們一樣熱鬧，看得人賞心悅目。春香喜歡花，但此時沒有心情賞花。她可不能像他們談笑風生，見到老朋友那般熱絡，她像一頭誤闖獅子堆中的小綿羊，半刻都放鬆不得。她在這裡，卑微如塵土。
「春香，不用怕，就當食個豐富的晚餐吧。」夕陽的澄黃從他的眼鏡反射到春香臉上，黑色的眼瞳眨了眨，「一生人食到一次已經超值了。」
黑色……春香頓了一下，隨後搖頭，「只怕食不下……」
艾尼迪的腳步遲疑了半刻，放遠目光，柔聲說，「那就試著忍耐吧，你早晚都要習慣的。放心，我們不會讓你出醜，跟緊我們喔。」
「嗯，春香你是我們的寶貝，沒有人敢講你閒言閒語的。」赫茲也走到她旁邊。
「這點我倒是不擔心……」也沒什麼閒言閒語可怕的。
「哈哈，赫茲老師說什麼大話呢，你的寶貝不是春香吧？會被講閒話的是你喔。」艾尼迪抬頭乾笑。
「哈哈，你不覺得打磨一粒原石比撿到寶石更有趣嗎？」赫茲回他笑聲。
「把老鼠屎當寶的只有你而已。」戴安從他們中間穿過，領著他們踏入宮殿。
尖酸的話中不帶怒火，春香又替彩攸鬆一口氣。明明平常那麼會照顧人，沉著冷靜，卻要人擔心呢，春香想到那位無幹勁地來到王城的隊長，偷偷地笑。她喜歡這種擔心，她知道回到旅館休息的兩位隊友一定也在擔心她。想著隊友們，心就快活了。
僕人領眾人到大廳，大廳的天花吊下無數個晶瑩剔透，像一串串菊花似的水晶燈。左右兩旁有小小的金獅子，立在石柱上，張開大口，口中是一道金火。大廳的中央有兩張長枱，從大門延伸到台階，台階上有一張舖上金邊，繡上華麗圖騰的布的桌子，三張桌上都擺好了餐具，點上燭光。一位位身高相若，衣著相同的僕人站在椅後，聽見門開了，便馬上立正，轉身向他們鞠躬行禮。
「歡迎各位大人大駕光臨。」不卑不亢的話音量、速度、力度都一樣，整齊地說。
他們按照領頭人的安排入座。最近國王的是一級貴族，接著是二級、三級，最後是各學院的老師及校長和春香。國王則是慢條斯理走上台階，坐在尊屬的位置上，滿意地俯視大家。他穿著尊貴的紫色大袍，金銀滿載。隨後皇后與五位王子都跟國王並坐。
國王擺個手，僕人就端來肉扒。這塊肉足足有春香的手臂那麼厚，她吃驚得目瞪口呆，她從來沒咬過這麼大塊肉。肉塊表面灑上的細碎香料和粉末，春香都聞所未聞。肉碟旁還有開胃的前菜和熱湯，和一杯發出果香的紅酒。
「這是麒鹿的腹肉，請用！」
連那個動物都沒見過，倒是先吃到牠的肉了。春香見大家都動刀動叉，氣氛和樂融融，她才敢一口咬下這塊肥美的肉。
「春香，我替你切。」她對面的赫茲呵呵兩聲，伸長手，親切地把她的鹿肉切成小塊。春香這才發現其他人都是小口地吃，只有她是個鄉下人什麼都不懂：肉不就是要吃得填到滿嘴都是嗎。
「對、對不起。」春香臉紅紅的，一面困窘。
太美味了，每口都是驚喜，世上竟有這麼鮮美的肉，菜和湯也非常美味，噢，皇家真是太厲害了，春香滿足地吃，完全沒把大家的話聽進耳裡，而她亦不會聽得懂。這麼多新奇的食材，那愛烹飪的隊長見到，會發出連聲讚嘆吧，春香都快要聽見她的聲音了。
旗開得勝讓森麻洛學院的校長春光滿臉，他說話特別大聲。國王見他們聊得熱鬧，忍不住拿著酒杯下來，跟大家同慶。國王很重視奧德斯大賽，他看得高興，期待這次的同學們再創高峰。
「今年雷格爾學院很有趣呢，有治療師又有首戰就投降的懦夫。赫茲、戴安，這是什麼一回事呀？」國王邊喝邊說。
「又是雷格爾學院出治療師，怎麼都是你們走運，你們向天神祈求的嗎？」某學院的老師說。
「多虧阿克西斯家發現了她。」赫茲朝阿克西斯家的金髮男人點頭。
「治療師又不出賽，怎都好啦。可是那個刺客，哈哈，真是貽笑大方。」又有人插嘴。
「國王陛下，請問赫茲。」戴安睥向他。
「讓奧德斯大賽冷場是大罪，讓廢人進到軍隊是大大罪，赫茲你真大膽呀。」國王沉沉地噴氣。
「哎呀，國王陛下，饒命啊，我包保彩攸會令奧德斯大賽更有趣的。要處罰我，就等大賽結束後才算帳吧？」
佳餚一碟接一碟，彷彿食之不盡，美食使春香緊張的心都放開了。但一聽到關鍵字，春香的耳朵就豎起來，抬頭對上國王的眼。
「有趣的也不只是彩攸。我們這屆的學生，絲蘭家的千金和平民東安薔都很厲害；費列多家的大少和他的僕人亦相當優秀，大家不要掉以輕心。」艾尼迪幫腔。
「哈哈，哪個老師不捧自家學生的，希望他們對得上你們的稱讚。」國王對費列多家的大少有印象，他確實是聰明過人的奇才；而絲蘭家的千金，應該是跟費列多家走得很近的人，是位優異之人。
「說起來，懦夫好像是阿克西斯家小姐的僕人和隊長。小姐她有穿男裝的癖好，現在又多一項怪癖了。雄治，你的女兒真特別。」貴族那邊有人說道。
雄治的臉如紋路深坑的樹幹，方型臉輪廓分明，有稜有角。他身型龐大如巨人，一動氣就是火山爆發──他的鼻孔已在冒煙。
「她羽翼已豐，有她自己的判斷，有她的後果要承擔。」他不想多言。
「我們的春香也是她們的隊友，」赫茲話鋒一轉，為他分擔火勢，「春香你有話想說嗎？」
忽然遭點名，春香不知所措地接收眾人的目光。
「呃……她、她們都很好……」
「春香？哦──」國王的眼尾覷到坐在最後的她，「難得有新的治療師，我來試試是否貨真價實。」
恰巧他旁邊有老僕人放下碗盤了，他命令他站住，然後抽起腰間的短刀，迅速插入他的胸。
血濺地毯，眾人仍平靜地進餐，唯有春香吃不下。她的鼻孔閉塞了，血液凝滯了，世界旋轉了，刀叉掉在碟上發出清脆的響聲。
不知何時吸入的一口氣，推動她衝向倒地的老僕人，抽出短刀，按住出血的部份展施治療魔法。他猙獰地喘氣，雙唇發白，徬徨地握住春香的手，眼中閃出驚恐的淚水。
片刻，他的傷口就全都癒合了。春香的唇變白，額上的汗水有珍珠那麼大。
「謝謝、謝謝……」老僕人抖著唇，顫巍地抖出單字。
「走。」國王揮手，老僕人才敢連爬帶滾逃出去，「好，好，治療師果然都有治療的本能。治療魔法真是天神賜予我們的禮物！」
「讚美奧德斯！」
「讚美奧德斯！」
國王興致高昂，走到一級貴族那邊談天說地。春香跪在原地，是一個表演完就無人關注的小丑。
仁愛之花再一次被榨壓到凋零，這份天神的禮物是詛咒，詛咒慈悲成為瘟疫，她所到之處都牽起腥血。
赫茲見到那憔悴的臉，也見到她溫柔的心。溫柔和仁愛，應該在美麗的地方綻放。他打定主意，要把這株柔弱的小花移植到合適的土壤。
＊
方才雷格爾學院的校長戴安足足訓話了兩個小時，直至要趕去國王擺設的筵席才不得不閉口，被赫茲好言相勸離開。遭訓話的當然就是那個破天荒投降的老鼠屎，她的耳朵都聽得發麻了。幸好她左耳入右耳出的功夫了得，那些惡言毒語很快就排出體外，沒被毒氣感染。見她已受到應有的摧殘，澪凜就不多踩兩腳了，只是急不及待地問：
「校長跟你說了什麼？」
澪凜先她一步回到旅館休息，彩攸回來時都黃昏了。
奧德斯大賽期間，王城有四座旅館專門供各學院的師生入住，他人不得擅進。他們包下的整棟旅館，分成男生層與女生層，又分成貴族的單人或雙人房及平民的四人房，跟在學校的時候相同。每學院大概有四十三到四十五人，都有旅館員工的服侍。身為澪凜的僕人，彩攸便跟她分到一間雙人房。房間比宿舍的小一點，沒有隔開的睡房、廚房與廁所，廁所在走廊的盡頭。衣櫃在床的左右兩側，床與床之間有兩張書桌，書桌對向正前方的窗，房間角落有一張小圓桌。
「她要我拿出成績，沒拿到雙人或四人賽的前三名就踢我出校。」她坐到床上，雙手合上口鼻，閉目說。
「吓？！這麼嚴重！可是你連一份戰力都沒有啊！怎、怎可能……」她激動得站起來，衝到她面前。
「然後赫茲老師提議，要我讓雙人或四人賽的前三名都是雷格爾學院包辦，只限一年生。」她抽了一口大氣。
「雙人賽共有四十組，四人賽共有二十組，前三都是我們……不是更難了嗎！」她焦慮得跺腳來回走動，「輸了都是其次，阿克西斯家的僕人被踢出校的話……」
「你就可以換個僕人了。」看她快要被嚇哭，彩攸覺得有點好笑。
「你還笑！都是因為你！換人很麻煩的，我才不想搞。難道你很想流浪街頭嗎？」澪凜倒是見到她就氣了。
「如果是跟你們一起流浪，也不是不能考慮。不過雷格爾學院的學生這個身份太方便了，我也不想丟失啦。」彩攸一面輕鬆，「我本來就是這麼打算，赫茲老師說出來讓我好大壓力啊……」
「誰要跟你流浪。你哪裡有壓力了，天跌落來你都當被冚！可是你要怎麼辦？你怎會幫到其他隊伍？」
「保險起見，要找多個幫手。等會我找兩個人來這裡討論，可以嗎？」這是貴族的房間，彩攸要她點頭才行。
「找誰？不准浪費時間，白費功夫。」她總是神神祕祕，這次也是要祕密談話吧，澪凜想。
「等陣你就知。」
彩攸事不宜遲，走到平民那邊的房間，正碰見她的目標對象提著一抽二串的戰利品，眉花眼笑地回來。
不消一會，澪凜的房間就多了兩位客人。一位戴著黑色貝雷帽，綠髮綁了一條蝦般的馬尾，跟可露可差不多高，氣勢卻如熊般磅礡，似乎非常提防她們；另一位有一頭火浪似的紅色長卷髮，由頭到腳都惹人火辣，花枝招展似的打扮得十分美艷，跟彩攸一樣高，有著與綠髮不同的強烈存在感，踏著輕盈的步伐走到床邊坐下。
澪凜認識綠髮的矮仔，她叫東安薔，是這次奧德斯大賽的拍檔，在校是魔法系的第二名；莉惠曾提過她，讓莉惠在意的同學應該不弱，澪凜推測；她還是「指南針」的隊長，「指南針」跟「帝王」同樣是全隊參賽的強隊。強者找強者為伍是自然不過的事，但四人都是前五名就絕不簡單，橫觀四校亦廖廖可數，跟「四季之風」這種因特殊原因才有三人到王城的半桶水隊伍簡直天淵之別。
「怎麼有臭貴族在場？」東安薔不屑地瞪了澪凜一眼。
「她也要聽。阿克西斯小姐，這位是東安薔，這位是杏，她之前有替你治病。」彩攸簡單介紹。
「什麼臭……」澪凜被她按住手，「原來是你，你會醫人真厲害。」
當時杏來看診時澪凜睡著了，她醒來只有喝到藥湯沒有見到人，彩攸亦沒提到她。
「受人錢財替人消災嘛，你們給人家機會人家才要多謝你們呢。」杏微笑點頭。
她們各自坐在兩張床邊，面對面而談。
「所以你找我們何事？你不是愛浪費時間的人吧？」回來時的歡眉已經塌下，餘下嘴角支撐笑容。
「那我就開門見山。杏你是不是擅長化妝或易容術？我之前見你從青樓出來，化著濃妝，差一點就認不出你。」
「人家賣藝不賣身喔。化妝在比賽上無用武之地吧。要取得成績的是你，不是人家。」杏翹起腳，下垂眼瞇得又細又長。
有市民無意中聽到彩攸和戴安的對話，消息馬上就傳得沸騰騰，連在市場逛街的她們都聽到了。
「酒也能喝兩杯吧？我想請你到酒吧跟那些學院的學生談談心。」彩攸逐道，「持續整個比賽。完了我就給你一半我的獎金。」
「哦──」杏挑起眉頭，冷笑，「想不到你還頗卑鄙的，想人家灌醉他們。不過你哪來獎金？沒有不就白做了？」
今天的開幕禮，四校的學生全都露面，站在競技場的中央聽國王的話。當中有七成是男生，彩攸的歪腦筋就動了。
「那改成我先給你八百元，事成後再給你兩百如何？」彩攸提出的可是一大手筆，共有她四個月的軍餉，「每晚都要跟我報告談心內容。」
「買起人家一個月的晚上，原來人家在你心中是這種人。」輕描的話下，帶著些微失望，「你也只有這些斤兩罷了。」
「每晚都去？你是靠害嗎！」東安薔面露兇光。
「小東，說夠了，沒什麼好談了。」
杏正要站起，聽到彩攸的話卻硬生生停下腳步，回首。她笑容不滅，視線的熱度卻跌至冰點。東安薔本就臭的臉，更燃上一股烈火。
「論害人，怎及得上杏你，能站在這裡真是辛苦你了。」彩攸的話添了一層鋒霜。
彩攸刻意觀察她們的反應，緩慢地道，「你在校一直都沒用過，倒是為了參賽而用。在奧德斯大賽和雷格爾學院裡，都發揮不到你的實力，對吧？」
出發前的早上，原先參賽的刺客系第四名同學，忽然腹瀉，所以赫茲就找來了第五名的杏代為出賽。彩攸的言下之意，是杏做了手腳，但時間趕急，這件事老師沒有追查，該名同學亦沒有大病，沒有人知道真相。
澪凜從她們的嘴臉看出彩攸說中了。澪凜聽不懂她的故弄玄虛，她特意不捅破的這層紙，到底是何時就打探到的，她偷偷瞄向那把情緒全都隱藏的臉龐。
她們沒有面露難色，卻都不客氣了，尤其是──
東安薔如同撲出的灰狼揮出拳爪，狂怒凝成石牙，襲向狡黠的兔仔。
猛虎同一時間彈起，厚掌接下重拳，一掌握住石牙，手心的血沿著腕脈流到手肘。
杏攔住東安薔的腰，她才悻悻然回到她旁邊，雙眼仍是怒不可遏。仿佛她戴著一個項圈，杏一放手，這頭狼就會張口大咬。
「我們還需要重新談一談嗎？」彩攸面不改容。
澪凜手中的石牙消去，她繼續站著，不顧那注溫熱，彷如居高臨下的王者，注視她們的一舉一動。
杏不怕大個頭，她只思考白骨仔的話。她比預期中更棘手。
「你跟人家去挑酒吧。」她的食指點在彩攸的心口，往上滑至下巴，輕輕挑起，片片紅花瓣點綴了她的雪白，深紅的影子像荊棘纏住她全身，長舌繞上她的耳朵，香氣悄悄抵達她的耳中，「可別亂說話喔。」
「絕對保密。阿克西斯小姐要一起，她有資格入高級酒吧。」這時，她才笑了。
「我？我不去酒吧的……」
「至於東安薔你，雙人賽和四人賽，我希望你可以聽我的指示作戰。我會把你和阿克西斯小姐捧上前三位。」
「哼，威脅完我們就來求我了？你當我是傻的啊？呸，我才不用白骨仔你幫我！」
「那就當作提醒或忠告。我們明天才去吧，今天好好休息。」彩攸送她們出門口。
緊繃的臉終於塌下來，她吐了一口氣，背都是汗水，手微微發抖。見地上的紅，她馬上抓住澪凜的手，她的掌心滲著血，有劃破的傷口，亦有深入肌肉的凹痕。
「小傷而已，等春香回來就行了。你這傢伙，我是你的主人，不是你的保鑣！」澪凜的氣又來了。
痛楚於她而言是小事，但彩攸不希望她隱藏痛楚，她對重要的人總是多一份共感。
彩攸抄起紗布為她包紮止血，手勢柔而快，擺出無奈的笑容，「我知你會保護我，沒有你我就不會找她們了。」
「真是的，我又不能看著你死。」她又嘆氣，「這裡是王城，不能像在雷格爾城那麼隨便，出門記得要穿僕人裝。」
「明白明白。你剛剛有體會到東安薔的實力了嗎？」
澪凜回想她的重拳，「她……我知道莉惠為何在意她了。」
「之後的雙人賽，你保護和協助她，她當主攻。」
「誒？要我保護她？」澪凜常常覺得彩攸忘記了她是貴族這個身份。
「贏比較重要吧？會聽我話的只有你，東安薔並不信任我。」會參賽又屬她的同伴，彩攸想不到第二個。
雙人及四人賽都得到前三，最少要有三個隊伍。扣除彩攸自身的，就只有澪凜的確保能干涉；其餘的她雖然會盡量幫忙，但她的聲譽差，同學們亦沒有義務要聽從她的建議。之後她還要說服她的隊友才行。還欠一隊，而那一隊彩攸認為不必擔憂，那對如光與影的戰士與刺客，絕對會追求完美與勝利。
彩攸努力地拉攏同伴，如果可以，她多想杏乾脆就應承，而不需要打出這手底牌，令她們跟杏和東安薔對立。多一個朋友總比多一個敵人好，何況她們都是強者，日後可能會跟她們合作。不過目前最重要的事是過了奧德斯大賽這關，彩攸只能見步行步了。
其實，最需要人幫助和支持的是眼前這個瘦弱的兔仔。在赫茲面前的傲骨，她們面前的鎮定與深算，到了同伴面前，統統都卸下，脫了一層厚厚的外衣與面具，她能得見她不安的心，柔軟的臉，求助的眼神。「拜託你」、「求求你」、「請幫助我」……澪凜不是從她的話中讀取到這些訊息。她不會低聲下氣說話，但她知道，她就是不會開口求人，不肯示弱，跟自己一樣。澪凜也漸漸地讀懂彩攸的話中話。
澪凜想起小時候看著姐姐的身影，偶然會感覺到姐姐的軟弱，自己卻視若無睹。現在她已經長大了，不再是那個弱小的孩子，她有膊頭，可以站出來與人並肩；她們命運相連，要是把所有事丟給僕人承擔，這位主人太沒擔當了。沒錯，不單是信到底，還要企到眾人面前。
這也是為了自己不再被人當成廢物。
「我會證明阿克西斯家的繼承人的眼光，」澪凜正經八百地道，兩眼像是天空結成了一塊閃爍的石頭般，「就算是父親我也不會退讓。你也要努力！」
這片天空，泛著虹彩。
「這個月要跟我一起出門，我怕她們會報仇；而且你好好做你的僕人，跟我在後面。喂，有聽到嗎？別發呆！」澪凜不解眼中的虹變成了她臉上的紅，好像愈是盯著她，她就愈想躲避。她老是這樣，澪凜唸過她好多次要堂堂正正做人，是「四季之風」的隊長就更該如此。
彩攸延了半刻，頂著紅暈，清爽地笑了，「她們不會動手的，這樣太明顯了。之後我要跟赫茲同行，很多日都不能陪你啦。」
「不是陪，是你的責任，僕人就該跟著主人，這關乎到阿克西斯家的聲譽！」
為什麼她能一本正經地說出害羞的話，彩攸真想知道她腦裡有沒有害羞這兩隻字。「謝謝你」，彩攸本想說卻沒能說出口。她還有一位信任她的同伴，她覺得好幸運。
「又不是我想的，你去跟赫茲反映啊。」彩攸把責任甩到死老頭上，「好啦好啦，後天我不用出勤，會跟你逛街的。二年生的比賽我都休息。」
若不是想著被迫參賽、被迫跟著赫茲走、被迫拼出成績，而是自己有目標，萬般無奈和抗拒都能變成幹勁。努力，看來不是那麼辛苦。
難得來到王城，彩攸也想走走，發挖這裡有什麼新奇的商品。彩攸甚少穿僕人服，在雷格爾城時澪凜跟她都分開行動，不用當個跟尾僕人，沒聽到有誰對她們指指點點，她都不知道哪個才是正常了。來到陌生地，澪凜想要人陪能理解，那一邊陪她一邊逛自己想看的，一石二鳥，彩攸已計劃好。
「出勤？你跟赫茲老師做什麼？」澪凜還是摸不著頭緒。
她是能完全信任和交付的對象，彩攸敞開心說：「我要看全部一年生的比賽。奧德斯大賽先從個人賽開始，全都結束才到雙人賽、四人賽，是個大好的觀察機會。你們是棋子，我要獲得更多情報才能支援你們。可以說，我現在正『播種』。
「之後……就是收割莊稼了。」彩攸用手刀砍上自己的頸。
澪凜愕然地瞄著這個弱小的兔仔，沒想到雪白的身軀下是又黑又廣的影子。她只覺得，她對這位隊長和赫茲的認知真是太少了；這個崗位非常適合彩攸，赫茲沒有選錯人，澪凜有此信心，她已見識過彩攸的判斷。自從彩攸受過重傷，就變得非常謹慎，是她用周詳的考量保護著「四季之風」。如此一來，彩攸就是有價值的選手了，澪凜替她自豪和高興並釋懷，她告誡自己要發揮最大的實力回應她。
「原來你的幫助是這個意思，這樣我就安心了。」澪凜的臉放鬆了。
「我不只在比賽上收集情報，如果被其他學院知道就功虧一簣，所以我才一直沒說。」彩攸坦言。
「我相信你，你會成為雷格爾學院的勝利之神。」
至少，會有一位信徒。
「那要他們願意接受祝福囉。」
她們帶著坦然的心到餐館用膳後，回到房間就想起獨自深入虎穴的那位朋友，心又吊起來了。
「不知道春香怎麼了，希望沒事……」彩攸在書桌前，翻閱她寫的筆記，但都看不入腦。
「你把王室和貴族看成什麼人啊，他們才不會傷害春香。」澪凜坐到床邊，柔軟接不住她的思慮，「倒是他們應該沒把春香當人看待，她很難受吧……」
「那你去睡啊，我等就好。」彩攸蓋上筆記本。
她們叮囑春香，回來後一定要向她們報平安，多晚她們都會等。
等到天已黑，窗外只有零星燈火，她們都有倦意了，門才響起微弱的敲打聲。
「春香！」澪凜跳去開門，「快進來。」
春香被來勢洶洶的她嚇了一下，接著順著她走入房間，「對不起，宴會很晚才結束，打擾你們睡覺了。」
「彩攸才擔心。」
「你不也沒去睡，口是心非。」
「你最沒資格講這句話。」
「嘻嘻。」兩位朋友的小鬧掃走了她的鬱悶，「宴會沒什麼特別，我都靜靜坐在一邊吃飯而已。誒，澪凜怎麼受傷了！」
她手上的繃帶吸引了她的目光，她馬上就雙手捧住她的手，微光呵護傷口。
「她不小心弄傷。春香你沒事就好，今天治療的時候有發現什麼嗎？」
被東安薔打的，澪凜說不出口，春香最討厭爭吵和打架。
「嗯、嗯，只是不小心。」
春香的眼中閃過一絲懷疑，但她不追究了，兩位朋友肯定有隱情才隱瞞的，或許是不重要的事，不用她費心。
「森麻洛學院的戰士金凱，他的左腳掌曾受過傷，那處有骨頭微微碎裂；邁密夏學院的弓箭手錦田，他的右手腕曾拉傷，筋有些發腫，應該不能長時間拉弓的。其他人沒有舊患。」春香詳細地報告。不是她暗地裡不治療，而是這些傷太舊了，治療魔法都無效。
彩攸馬上抄下她所言，她的筆記本上寫上了全部一年生的名字，分門別類，她就在金凱和錦田的名字旁邊加上狀態註解。春香也只會向她說一年生的情況，二年生她就沒花心力了解了。
雷格爾學院本就有兩位治療師，學生有舊患的機會較低，是一個被人忽略的優勢。
澪凜瞥見筆記本上，雷格爾學院的大家寫得最詳細。
「謝謝你。那我們早點休息，明天我們都要去對吧。」
明天是一年生的賽事，二年生則在隔日，整個奧德斯大賽都採取了梅花間竹的編排。而每項賽事都是單淘汰制，澪凜一場都不能輸。
戰事的頭炮，早就燃點。