最近，洛泰的男爵很烦恼。

他听说自己领下的沃尔夫还是什么伍尔夫——反正是一个名不见经传的小村庄，他在这事儿发生之前压根儿都不记得自己曾辖管过这么个村庄。就在那里，出现了一片温暖的平野。

魔法存在，一切皆有可能，即使是在这寒冷的北境出现温暖的平原。

他烦恼的是这温暖的魔力没出现在洛泰，而是出现在不由他直辖的村子里。他查了好多资料才搞清楚那里的领主只是个骑士，名叫伊莉丝，曾因讨灭魔物潮有功，由平民受伯爵授勋擢升为骑士，跨入贵族的行列。

此外，她还是一名女性，女性一般作为领主的妻子存在，作为领地的实权掌控者不是没有，只是少得可怜。

男爵正琢磨着怎样直接将那块温暖的土地并到洛泰的名下，现在有两个方案。

一是联姻，这是最理想的方案，作为男爵的他在贵族中虽然不算地位显赫，配一个骑士还是绰绰有余。这样的话，他就可以名正言顺地成为伍尔夫的法理领主，代价只是多一位可能不那么貌美的妻子而已。

二，制造宣称，夺取宣称。

这是他想竭力避免的一条路，比起温和地吞掉那块膏腴之地，这种方案无疑会浪费掉许多物力，并且最后依旧要演变成小规模的战争。

即使只是进攻一个村落他也想要避免，那对他的统治没有好处。

敲定主意，他就派出了使者，与对方定下会晤的日子，究竟采取哪种外交手段，他需要谈过才能知道。

另一边，骑士当然答应了男爵的邀约，但她不明白那个从未见过面的男爵怎么突然要和她这个小小的骑士见面。

女仆艾蕾给骑士量身裁剪了一套黑色的礼裙，针脚细密，领口饰以冰魔狼的白色尾毛，除了并不豪华外挑不出其他毛病。她此刻正端详着自己的模特，露出了满意的笑。

“不过您要小心，伊莉丝大人，这些贵族可未必会怀什么好心呢。”

“我知道了，艾蕾，感谢你的衣服。”

“您去了那里，一定不要忘了我是怎样嘱咐您的，不要被那群贵族耻笑。”

“放心吧，我已经都记得清楚了！吃饭时不狼吞虎咽，说话时不高声喊叫，也不随意和人交谈，对吧？”

“看来您确实记清了。”

艾蕾松了口气，既然已经确认无碍，她就帮伊莉丝把衣服换了下来，让伊莉丝穿回那套蓝黑色的冰魔力盔甲，从这里到洛泰坐马车也要两天，骑士只要在赴约前穿上正装就可以了。

告别艾蕾和诺维亚，伊莉丝坐上了男爵派来的马车，一路去往洛泰，一路无事，到达洛泰已经是第二天傍晚。

“伊莉丝大人，请您下车吧。”

骑士循着人声下了马车，虽然这并不是她第一次来到洛泰，却是她第一次到达男爵的府邸。一位侍从模样的人正在车外等她，她避过了那侍从欲要搀扶她的手，一个跳跃就落到地面上。

她打量着四周，这里比她的家要豪华得多，甚至在院子里还修有喷泉，用持续的火魔法保证它不在寒冷的天气下冻结。

伊莉丝想到自己以前来洛泰时见到的在街边乞讨的孩童，他们可没有这样的火魔法取暖呢。

还没有见到男爵，她就已经对他产生恶感。

跟随着侍从就到了府邸的门口，伊莉丝被一个管家一样的人领到房间，她需要在为她准备的这房间里收拾一下这两天的风尘，然后换上礼装去参加男爵设下的酒宴。

单给她准备的这一个房间就要比她的房子还大，里面还配有女仆。骑士再次被男爵的奢靡震撼。她被女仆领着进到里面设有门的一个小房间，那墙上的魔石按钮按下去就可以喷出热水，想来是沐浴的地方。

“请您更衣吧，伊莉丝大人。”

“务必让我自己来。”

骑士解下盔甲，脱下衬衣，这样淋热水沐浴的体验还是她有生以来第一次，前所未有地舒畅。

洗去污秽，擦干短发，连毛巾上都有金线点缀。

女仆帮她穿好了礼裙，棕红色的头发披到肩头，她现在看上去不像一位久经沙场的骑士，而是一位英气逼人的贵族小姐。

“请跟我来。”

不过百步，就到了男爵设宴的地方。

“阁下想必就是伊莉丝大人了，有志于战斗的女性并不多见，不过，这是个黑暗和混乱的时代，我们的双手将时刻紧握剑柄，永远保持勇敢和忠诚。”

朝伊莉丝搭话的是个年轻人，大约二十岁出头，他的身材极为粗壮，脸上的疤痕让人感觉他的战斗经验十分丰富。

“我想我此前没见过您？”

“我是洛泰男爵的廷臣卡尔，作为骑士训练着洛泰的军队。”

“很高兴认识您。”

伊莉丝给予他最低限度的回应，这还是临走前几天艾蕾提着她的耳朵教她的。

长桌的首位是男爵，那男爵体态肥胖，面容白净，头发也油光可鉴，绝算不上英俊。他示意伊莉丝坐到他的右手边，以示他对伊莉丝的重视。

“伊莉丝小姐，您远道而来真是辛苦了。”

男爵肥胖的脸上一副意料之外的表情，他没有称伊莉丝为骑士，而是像称呼女性家眷一样称她为小姐。当然了，我们单纯的骑士朋友根本不在意小小的称呼问题。

“希斯男爵，您有何要事与我相商？”

“此事重大，还请您先吃饱再谈不迟。”

骑士便没有继续发问，席上的菜肴堪比珍馐，每一道都比她在伍尔夫的餐食要豪华不知多少，她趁着这个机会拼命地把食物送到肚子里，早把艾蕾的嘱咐抛到九霄云外了。

周围的人熟视无睹，毕竟在这里的人都不算正儿八经的贵族，这幅吃相的人大有人在。

不多时，杯盘狼藉。

“可还合您口味吗，伊莉丝小姐？”

“受您款待，现在可以告诉我您的诉求了吗？”

“我希望可以迎娶您做男爵夫人。”

骑士惊地站了起来，她难以置信地看着那满脸肥肉的男爵，只恨没有把佩剑随身带过来。

“容我拒绝，希斯大人，您实在不是我理想中的配偶。

“先别急着拒绝……”

“您不必多言，我并不觉得爱情可以靠金钱购买，多少也不行。”

一个底层的骑士拒绝了男爵的求婚，这才教人更难以理解。

男爵涨红了脸，他深感自己被这无礼的骑士羞辱了。

“……我明白了，那么请您在此休息一晚，明日我会派人护送您回伍尔夫。”

“如此就再好不过了。”

宴席散去，男爵坐在自己的书房里和他的幕僚讨论接下来的计划。

那男爵看透了骑士近乎愚昧的耿直与单纯，他觉得自己可以采取些其他的办法，也许也不用消耗一兵一卒。

只需要让那骑士悄无声息地消失就好了。