宽敞的房间，豪华的装潢，花纹繁复的幔帐床，以及最为明显的，印着斯托克皇族家徽的，正挂在墙壁上的金线锁边盾旗。
毫无疑问，这里是皇族的领地，同时可能是某位皇室成员的卧室。
“你们是从哪里进来的？”
声音从后方传来，骑士四人回过头去，那是一位仪态雍容的贵妇人，她正坐在一张豪华的沙发椅上，显然是刚刚沐浴完毕，她的黑色长发上还挂着水珠。
“夫人，我们实在是历了一场恶战，用传送卷轴逃出来的，没有要搅扰您的意思。”
“那可真是奇怪，你们知道这是哪儿吗？”
“我想，是您的寝宫？”
“说对了，小姐们，虽然不知道你们是怎么打破结界到这儿来的，但你已经犯下重罪了。”
那妇人露出揶揄的表情，她像盯着落网猎物的猎人一样扫视着眼前的四位不速之客。
“非常抱歉，我们这就走！”
“你们就这么出去的话，要么被卫兵逮住丢进大牢，运气不好的话……”
她做了个抹脖子的手势。
“这么说，您有事想要我们帮忙吗？”
贝芙丽挺身而出，她把静若鹌鹑的骑士三人挡在了身后，优雅地向那女人行了个礼。
“很聪明，小姐们，我不知道你们是谁，这也就意味着宫廷里的人也不会认识你们是谁——这个活儿正适合交给你们这样的人。”
女人盯着骑士血迹斑斑的甲胄，皱起了眉头。
“艾德琳，把这几个人带去洗干净！”
一圈大理石拱柱撑起高高的哥特式穹顶，由魔力提供的明亮照明把这巨大的圆形大厅照得堂堂亮，在场的宾客衣着奢华，间有侍者提供各类酒饮。
国王今晚大宴外国使臣，几乎所有王都附近的贵族都集合在这圆厅里，主角儿还没到场，他们此刻正彼此攀谈。只是这群大人物中混入了几个格格不入的，看起来不足够高贵的面孔。
“伊莉丝大人，这儿有好多人。”
“毕竟是王都，艾蕾，咱们在宫廷里呢！”
骑士从没有来过宫廷，当然也觉得新鲜。她此刻化了浓妆，整张脸孔变得异常坚毅，齐肩的短发包进漂亮的帽子里，穿了一身红白相间的礼服——她分明成了一位贵族的帅小伙儿，而在她背后服侍的艾蕾，她依旧是女仆装扮，只是衣着更为华丽。
“没想到，您打扮一下还挺像样儿。”
她旁边的贝芙丽笑着说，这位商人现在是一副管家打扮。
“王妃都和您说了什么？”
“我想应该就是搅黄第二公主的婚事？”
“这是怎么一回事？”
“这得等舞会结束再说了，诺维亚，今天的晚会就是第二公主和邻国王子的订婚宴。”
主角登场，帝国的第二公主站在厅中心台前，她一身淡粉色纱裙，笑着和底下的贵族们挥手致意，即使隔着面纱也能想见她动人的容貌，因此大厅里掌声雷动。她身边则站着一位身材魁梧的男性，洁白的皮肤不像是上过战场。
骑士想起了王妃对她说的话。
“你只需要去对那个王子说，‘我不同意你和公主的婚事，除非你能打败我’。然后和他打一架，打赢他，切记留他一命，不要打出重伤。”
骑士无意于参与这种像是小孩过家家一样的荒谬计划，但王妃和她说不这么干就让她们蹲大牢，所以她就行动了。
“阁下，我不同意您和我国第二公主的婚事，要想得到公主殿下的爱，除非您能打败我。”
王妃露出了得逞的笑容，大厅里几乎瞬间陷入了寂静。
“抱歉，先生，您说什么？”
“秉承贵国荣耀决斗的传统，我想要与您争夺公主殿下的爱。”
那台上的男人惊诧得涨红了脸，而他身边的公主似乎笑了一声，她的面孔在面纱后面看不真切。
“好吧，先生，您叫什么名字？”
“里昂，大人，里昂·巴托尔。”
巴托尔是一位侯爵的家名，伊莉丝现在是他们家的长男——王妃如此说。
“您想必知道我是谁，现在您确定依旧要这样做吗？”
“我的脑袋很清醒，弗兰克王子，我认为我比你更适合成为公主殿下的伴侣。”
“好吧，既然您这么说。”
那身材魁梧的男人走下台来，他站在伊莉丝跟前儿，比伊莉丝要高出一个脑袋，周围的贵族们小声议论，对这突如其来的状况摸不着头脑，他们几乎不认识巴托尔家的人——这是当然的，因为巴托尔家早就覆灭了，只是封号没有收回。
男人终于只用他们两个人能听到的声音来问候伊莉丝。
“您想怎么比？”
“无论是剑还是拳头，我都有自信可以把您撂倒。”
“很好，我会揍歪您那漂亮的鼻子，或者，您介意我不小心把剑插到您的肚子里吗？”
“请便。”
准备很快做好，实木长剑握在他们手里，圆形的大厅中间留出了好一块空地，足够他们两个打斗，像一个小型的竞技场。
贵族们噤若寒蝉，他们实在怕自己的喝彩带来外交事故。
整备态势，木剑相交发出沉闷的声音。甫一交手，男人就被一股巨力掀翻，他的剑直接被打脱了手，掉在了打磨得光亮的石英地砖上。
骑士摆好架势，剑尖前倾。她看着那男人重新抓起剑，重新朝她冲过来，她这次把剑刺了过去，趁那男人躲避这一击的时间改刺为撩，再次使力打在对方的剑上，那实木的剑从剑身中间断成了两截。
“您要继续吗？”
骑士把自己的木剑丢到地上，预备应对男人的搏击。
“该死的，你赢了，今天真是见鬼了！”
两次交锋让男人认清了眼前这位个子矮他一头的战士的实力，继续打下去，颜面未免受损。
他不禁在心里咒骂起来，此次联姻本该成为两国协作共赢的纽带，好让帝国出兵抵挡一下来势汹汹的魔物潮。这次可不是损失一个情人儿而已，何况他此前都没见过什么第二公主。
帝国国王的脑子坏了，才能允许这种蠢事发生。
“那么，您同意将追求第二公主的这项荣耀转交给我吧？”
“我……”
“都停手！”
嵌红宝石的冠冕顶在头上，这位从人群里挤出来的老绅士还扶着一根华丽的手杖。
“国王陛下。”
骑士对着这男人单膝下跪，低下了头。